Rondreis West-Amerika: onze roadtrip route van 3 weken

West-Amerika is wat mij betreft de mooiste roadtrip die je kunt maken. Ik reisde er zelf rond met een campervan, een busje dat van voor tot achter met graffiti beschilderd was, en sliep tussen de nationale parken in plaats van in een motel een uur verderop. Van San Francisco tot de Grand Canyon: het rijden tussen de parken door is hier net zo indrukwekkend als de parken zelf. Hieronder vind je onze complete route voor een rondreis van drie weken, als lus vanaf Los Angeles, met per dag de afstand en waar je slaapt. Zo weet je precies wat je te wachten staat. Daarnaast lees je wanneer je het beste gaat en of je beter een auto of een camper kunt huren.

→ Wil je niet alles zelf plannen: Kijk eens bij Tenzing TravelDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Handig: Huur je auto via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad

Zo plan je je West-Amerika roadtrip

Je hebt niet veel nodig om een ultieme rondreis door West-Amerika te plannen, naast een goede route:

• Auto huren: Wij boeken zelf altijd via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad, omdat je dan echt goed verzekerd bent. Maar als je de goedkoopste auto wilt, kun je het best bij EasyTerraDeze link opent in een nieuw tabblad kijken.
• Camper huren: bekijk het camperaanbod bij TravelhomeDeze link opent in een nieuw tabblad
• Niet alles zelf uitzoeken: Tenzing Travel is specialist in Amerika-rondreizenDeze link opent in een nieuw tabblad

Ultieme route voor een rondreis door West-Amerika

Dit is de route zoals ik hem zou rijden: een lus die begint en eindigt in Los Angeles. Dat scheelt je een one-way toeslag en je vliegt gewoon retour op dezelfde luchthaven, wat een stuk goedkoper is dan een open jaw ticket. In drie weken doe je hem comfortabel. Heb je twee weken, sla dan het kuststuk over en begin de lus in Las Vegas. De afstanden hieronder zijn de rit van die dag, en ik noem er telkens bij waar je slaapt. Reken op ruim 3.500 kilometer in totaal.

• Dag 1 tot 3: Los Angeles Kom bij van de vlucht in Santa Monica of Venice Beach en doe daarna Hollywood en Beverly Hills. Haal je auto of camper pas op de dag dat je vertrekt, want parkeren in LA is duur en je hebt hem in de stad niet nodig. Slapen: Los Angeles.
• Dag 4: LA naar Santa Barbara (circa 150 km). Je rijdt de Pacific Coast Highway langs Malibu. Korte dag, dus neem de tijd voor strandstops. Slapen: Santa Barbara.
• Dag 5: Santa Barbara naar Morro Bay (circa 320 km). Het mooiste kuststuk van Californië, met Big Sur als hoogtepunt. Slaap bijvoorbeeld in Morro Bay of Pismo Beach.
• Dag 6: Morro Bay naar San Francisco (circa 370 km). Dit is het mooiste stuk van de hele kust. Vlak na San Simeon rij je Big Sur binnen, met McWay Falls die op het strand uitkomt en de Bixby Bridge die je op elke Californië-poster ziet. Reken erop dat je vaker stopt dan je van plan was, want de uitkijkpunten liggen om de paar kilometer. Verderop in Monterey liggen de zeeleeuwen luidruchtig op de pier. Slapen: San Francisco.
• Dag 7 en 8: San Francisco Voor San Francisco wil je ruim de tijd nemen, dit vonden wij zo’n leuke stad! Ga naar de Golden Gate, Chinatown, de cable cars en Alcatraz. Reserveer Alcatraz weken vooruit, want die tickets zijn snel weg. Zet je auto in een garage en laat hem staan. Slapen: San Francisco.
• Dag 9: San Francisco naar Yosemite (circa 300 km). Slapen: in of net buiten het park.
• Dag 10: Yosemite In Yosemite wil je Glacier Point, El Capitan en de watervallen zien. Slapen: Yosemite, Oakhurst of Mariposa.
• Dag 11: Yosemite naar Sequoia National Park (circa 250 km). De General Sherman Tree en het uitzicht vanaf Moro Rock. Slapen: Three Rivers of Visalia.
• Dag 12: Sequoia naar Death Valley (circa 400 km). De heetste en laagste plek van Noord-Amerika is zonder twijfel Death Valley. Neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben. Slapen: Furnace Creek of Stovepipe Wells.
• Dag 13 en 14: Death Valley naar Las Vegas (circa 200 km). Onderweg of vanuit Las Vegas doe je de Hoover Dam. Slapen: Las Vegas.
• Dag 15: Las Vegas naar Zion National Park (circa 260 km). Slapen: Springdale.
• Dag 16: Zion naar Bryce Canyon (circa 130 km). De kortste rit van de reis, dus je hebt een hele middag in het park. Slapen: Bryce Canyon City.
• Dag 17: Bryce naar Page en Antelope Canyon (circa 250 km). Antelope Canyon bezoek je alleen met een tour, dus boek je slot vooraf. Horseshoe Bend ligt tien minuten verderop. Slapen: Page.
• Dag 18: Page naar Monument Valley (circa 200 km). Dit is voor mij de mooiste rit van de hele reis: kaarsrecht asfalt met die rotsformaties die langzaam groter worden aan de horizon. Slapen: Monument Valley.
• Dag 19 en 20: Monument Valley naar Grand Canyon (circa 300 km). South Rim is het best bereikbaar en heeft de meeste uitkijkpunten. Slapen: Williams of in het park.
• Dag 21: Grand Canyon naar Joshua Tree (circa 600 km). Op papier rij je dit over de I-40, maar dat is zonde. Neem in plaats daarvan de oude Route 66, die grotendeels parallel aan de snelweg loopt. Je komt langs Seligman, waar de hele hoofdstraat nog uit de jaren vijftig lijkt te komen, en langs Kingman. Het mooiste stuk komt daarna: het lege asfalt door de Mojave woestijn richting Amboy, waar Roy’s Motel and Café al decennia met dat neonbord in het niets staat. Tank in Kingman of Ludlow, want tussen die twee vind je vrijwel niets. Is het je te veel voor één dag, splits hem dan met een overnachting in Kingman. Slapen: Joshua Tree of Twentynine Palms.
• Dag 22: Joshua Tree naar Los Angeles (circa 220 km). Sta vroeg op, want Joshua Tree is op zijn mooist in het eerste licht en het loopt in de middag hard op in temperatuur. Rij naar Keys View voor het uitzicht over de Coachella Valley, loop het korte pad door de Cholla Cactus Garden en klim voor de laatste keer wat rotsen op bij Hidden Valley. In de middag rij je terug naar Los Angeles. Lever je de auto in op de luchthaven, houd dan ruim tijd aan, want het verkeer rond LAX is berucht. Slapen: Los Angeles, of direct door naar je vlucht.

Let op bij Death Valley: sommige verhuurders verbieden tussen mei en september het rijden door Death Valley met een huurauto of camper, vanwege de kans op oververhitting. Check dit in je huurvoorwaarden voordat je die dag inplant.

Koop een annual pass voor de parken

Op deze route bezoek je zeven nationale parken. De America the Beautiful annual pass verdien je dan ruimschoots terug. Hij geldt per auto en niet per persoon, dus je hebt er maar één nodig. Je koopt hem gewoon bij de ingang van het eerste park.

→ Budgetproof tip: Ben je een budgetreiziger, kijk dan voor vertrek eens op Marktplaats. Een pass is twaalf maanden geldig en je kunt er twee personen op registreren, dus je kunt de kaart van iemand anders overnemen.

Liever alles laten regelen?

Zin in de route maar geen zin in het uitzoekwerk? Tenzing TravelDeze link opent in een nieuw tabblad is gespecialiseerd in rondreizen door Amerika en stelt een route als deze op maat voor je samen, inclusief auto en hotels.

Met de camper? Dit zijn leuke campgrounds

Reis je met een camper, dan slaap je op deze route grotendeels in de parken zelf. Dat is precies waarom een camper hier zo fijn is: je staat ‘s ochtends al binnen de poort terwijl de rest van de bezoekers nog een uur moet rijden. Dit zijn de campgrounds die op de route liggen:

• Death Valley: Furnace Creek, midden in het park en op 60 meter onder zeeniveau
• Zion: Watchman Campground, op loopafstand van het bezoekerscentrum en de shuttle
• Bryce Canyon: Sunset Campground, tien minuten lopen van Sunset Point
• Grand Canyon: Mather Campground bij de South Rim
• Yosemite: Upper Pines in Yosemite Valley
• Joshua Tree: Jumbo Rocks, waar je tussen de rotsblokken staat (vonden wij een van de mooiste campgrounds) en ‘s avonds de beste sterrenhemel van de reis hebt

Reserveer deze maanden vooruit via recreation.govDeze link opent in een nieuw tabblad. Plekken in de populaire parken komen zes maanden van tevoren vrij en zijn in het hoogseizoen binnen minuten weg. Lukt het niet, kijk dan naar de commerciële campings net buiten de parkingang. Die zijn minder mooi gelegen, maar hebben wel vaker plek en betere voorzieningen.

Auto of camper huren voor West-Amerika?

Openbaar vervoer is in dit deel van Amerika geen optie, dus je hebt eigen vervoer nodig. De keuze gaat tussen een huurauto plus hotels, of een camper waarin je ook slaapt.

Wij deden het met een camper en dat beviel enorm. Je slaapt op campings binnen of vlak naast de parken, dus je staat bij zonsopgang al bij het uitzichtpunt terwijl de rest nog een uur moet rijden. Je hoeft ook geen hotelketen aan elkaar te knopen, waardoor je route flexibel blijft. Rijden met een camper is wel iets spannender, want je zit hoger en breder. Na een halve dag ben je eraan gewend, maar de eerste uren rijd je geconcentreerder. Campers voor Amerika bekijk je bij TravelhomeDeze link opent in een nieuw tabblad.

Ga je liever met een gewone auto, dan is dat voor deze route prima. Een 4×4 heb je niet nodig, alle parken op de route bereik je over verharde wegen. Een SUV is vooral fijn vanwege de bagageruimte. Wij boeken zelf via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad, omdat verzekeringen, eigen risico en onbeperkte kilometers daar in de prijs zitten. Bij een route van ruim 3.500 kilometer is dat laatste geen overbodige luxe. Wil je zelf verhuurders vergelijken, kijk dan bij EasyTerraDeze link opent in een nieuw tabblad.

Twijfel je nog? De vuistregel die ik aanhoud: veel steden op je route betekent auto plus hotels, veel natuur op je route betekent camper. Voor deze route is dat laatste het geval. In dit artikel lees je alles over een auto huren in Amerika, van verzekeringen tot de valkuilen bij het ophalen.

Beste reistijd voor een roadtrip in West-Amerika

De beste reistijd voor West-Amerika is niet in één keer te benoemen, want de gebieden verschillen enorm qua temperatuur. In grote delen van Californië is het eigenlijk altijd lekker weer, maar in Bryce Canyon kan het flink afkoelen. Daar is in de winter stevige nachtvorst en het is niet verrassend als je in de sneeuw wakker wordt.

September tot november

Rustiger en goedkoper dan het hoogseizoen, terwijl de temperatuur nog steeds aangenaam is. Wel iets koeler dan in de zomer. Wat ons betreft de beste reistijd voor West-Amerika.

April tot juni

Je zit dan net voor het hoogseizoen. Rustig, goedkoper dan in de zomer en de temperatuur is al prettig. Begin april kan nog aan de koude kant zijn.

Juli en augustus

De hoogseizoenmaanden. Je hebt gegarandeerd mooi weer, maar het is druk en duur. Dat merk je in de nationale parken, maar net zo goed in LA en Las Vegas.

Waar moet je echt naartoe in West-Amerika?

Er zijn zoveel parken in West-Amerika dat alles in één reis bezoeken onmogelijk is. Dit zijn de plekken die je wat ons betreft gezien moet hebben.

Sequoia National Park

Hier vind je reusachtige bomen die sequoia’s heten. Vier van de grootste bomen ter wereld staan in dit park. De grootste is de General Sherman Tree, met takken van wel twee meter breed.

Bryce Canyon

Bryce Canyon bestaat uit duizenden rode, oranje en gele rotsformaties, afgewisseld met diepe kloven en pilaren. Maak er een wandeling of doe alle viewpoints. Slapen doe je op de camping in een camper of tent.

Yosemite National Park

Hier maak je prachtige wandelingen door een bergachtig gebied. Vooral de watervallen maken dit park tot een hoogtepunt van de reis.

Monument Valley

Bij Monument Valley waan je je even in een cowboyfilm. Je kunt je zo voorstellen hoe ze hier ooit galopperend doorheen reden. Lees hier alles over de bezienswaardigheden van Monument Valley.

Antelope Canyon

In Antelope Canyon loop je door diepe golvende groeven in de aarde, ontstaan door water en wind. Het zonlicht en de rode zandkleur maken een bezoek onvergetelijk. Vergeet ook Horseshoe Bend niet als je hier toch bent. Lees alles over Antelope Canyon.

Grand Canyon

Een van de bekendste parken van West-Amerika. Maak er een wandeling langs de rim of boek een helikoptervlucht over de canyon.

Praktische informatie voor West-Amerika

Nog wat handige info voor je vakantie:

Betalen in Amerika

In Amerika betaal je met dollars. Die neem je gemakkelijk op bij een ATM met je pinpas, maar een creditcard is er onmisbaar. Voor een huurauto heb je er sowieso een nodig voor de borg.

Visum Amerika: ESTA

Voor Amerika heb je een visum nodig. Dat regel je online via het ESTA-formulier. Een ESTA is twee jaar geldig en je moet de aanvraag minimaal 72 uur voor vertrek doen.

Sluit een goede reisverzekering af

Zorg dat je een reisverzekering hebt voordat je naar de VS vertrekt. Je sluit er gemakkelijk online een af via UnivéDeze link opent in een nieuw tabblad, die zowel doorlopende als kortlopende verzekeringen aanbiedt. Ga je naast West-Amerika nog meer reizen, dan kun je beter voor een doorlopende verzekering kiezen.

Vaccinaties

Vaccinaties zijn voor Amerika niet verplicht. Neem wel DEET mee tegen muggen en zorg voor goede zonnebrand, want in de woestijnparken brandt de zon genadeloos.

Je Amerika reis plannen