Oahu: bezienswaardigheden, stranden & hikes, alles wat je moet weten
Oahu, met haar prachtige stranden, hikes en de stad Honolulu, is voor veel reizigers het eerste eiland waar ze aan denken als je het over Hawaii hebt. Oahu wordt ook wel “The Gathering Place” genoemd en is het derde en meest veelzijdige eiland van Hawaii. Je vindt hier onder andere de hoofdstad (Honolulu), waardoor het ook het drukst bewoonde eiland is. Op Oahu vind je verder alles wat je van het eilandleven verlangt: tropische natuur, exotische beaches, toffe hikes, een overdaad aan snorkeling spots en de laid-back eilandsfeer waar Hawaii om bekendstaat. Tussen de skyline van Honolulu en de groene bergen erachter ligt een wereld vol verrassingen. Je kunt er hiken naar watervallen, snorkelen in helderblauw water, surfen aan de North Shore, roadtrippen langs kustwegen en de dag afsluiten met livemuziek aan zee. Benieuwd wat je hier allemaal kunt doen? Hieronder vind je de mooiste plekken en leukste activiteiten op het eiland.
Weten wat je écht moet doen als je op Oahu bent? Lees onze reistips:
1. Honolulu verkennen
Honolulu is de hoofdstad van Hawaii en voor veel reizigers het startpunt van een rondreis over Oahu, of misschien wel de plek vanuit waar je de rest van het eiland verkent. Je vindt hier een mix van tropische stranden, indrukwekkende natuur, historische bezienswaardigheden en heel lekker eten. Van surfen op Waikiki Beach en snorkelen bij Magic Island tot een bezoek aan Pearl Harbor of een wandeling naar de top van Diamond Head: er is genoeg te doen om je hier meerdere dagen te vermaken.
Hoewel Honolulu vaak bekendstaat om de hoogbouw, resorts en restaurantjes bij Waikiki Beach, heeft de stad veel meer te bieden dan dat. Je kunt er shoppen in Ala Moana Center, een sunset cruise maken langs de kust en genieten van lokale gerechten zoals poke en malasadas.
Waikiki is het meest bezochte strand van Hawaii en dat is niet voor niets. Je loopt zo van het zand naar winkels, cafés en surfshops, alles ligt binnen handbereik. Overdag zie je surflesjes, gezinnen die in het water spelen, mensen die een boek lezen onder een palmboom en (bijna) iedereen met een camera in de hand. De golven zijn ideaal om te leren surfen en een les bij een lokale surfschool maakt de ervaring extra leuk.
Tegen het einde van de middag verandert Waikiki van strand naar “evenement”: de boulevard loopt vol voor zonsondergang, straatmuzikanten spelen live muziek en soms is er zelfs een traditionele luau-dansshow waar toeschouwers uit het publiek mee mogen doen, een spontane, vrolijke afsluiting van de dag.
→ Tip: Vind je de drukte wat veel? Wandel richting het uiteinde bij Kaimana Beach of Fort DeRussy Beach Park, daar wordt het rustiger, met meer ruimte om te liggen en te zwemmen.
Wie op zoek is naar een stukje ongerepte natuur vlak buiten Honolulu, moet de Lulumahu Trail op het lijstje zetten. Deze wandeling ligt verstopt langs de Pali Highway en brengt je in korte tijd naar een wereld vol bamboe, varens en tropische geluiden. Vanaf het moment dat je het pad op stapt, hoor je alleen nog vogels en het zachte ruisen van water.
Het begin is eenvoudig, maar al snel wordt het pad avontuurlijker: kleine beekjes die je oversteekt, glibberige stenen en af en toe een klimpartij tussen boomwortels. De route is niet lang, ongeveer een uur heen, maar door de modder en het hoogteverschil voelt het echt als een kleine expeditie. Onderweg openbaart het uitzicht zich stukje bij beetje: groene bergpieken en het geluid van stromend water dat steeds dichterbij komt. Aan het eind van het pad wacht de beloning: Lulumahu Falls, een waterval van zo’n vijftien meter hoog.
→ Draag stevige schoenen, neem water mee en wees niet bang om een beetje vies te worden, want dat hoort bij het avontuur!
Ben je op Oahu en loop je langs het strand in Honolulu? Vergeet dan niet op de foto te gaan met het beeld van de meest bekende surfer van Hawaii: Duke Kahanamoku. Dit iconische beeld dat je vindt bij Waikiki beach is een verbeelding van de “The father of modern surfing” en de échte surfliefhebbers leggen er een lei -bloemenkrans bij.
5. Lanikai Beach
Dit strand ligt aan de oostkust van Oahu, vlak bij Kailua, en wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Hawaii. Het strand is hier poederwit en het water helder turquoise. Ook heb je er uitzicht op de Mokulua Islands voor de kust. In tegenstelling tot Waikiki vind je hier geen hoogbouw, strandbars of resorts. Het strand is perfect om te zwemmen of snorkelen.
Wie wat actiever wil zijn, kan vanaf het strand een kajaktocht maken naar de Mokulua Islands. Kom bij voorkeur vroeg in de ochtend, wanneer het strand nog rustig is en de zonsopkomst de zee in allerlei tinten blauw en roze kleurt.
Wie zin heeft in een fysieke uitdaging met waanzinnig uitzicht, moet de Koko Head Hike proberen. De route loopt recht omhoog over ruim duizend oude treinrails, ooit aangelegd door het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wat ooit een spoorlijn was, is nu een van de bekendste hikes van het eiland en ook een van de steilste.
Vanaf het moment dat je het eerste stuk pad oploopt, lijkt het nog mee te vallen. De zon schijnt, het uitzicht over de kust wordt langzaam breder en de treden lijken goed te doen. Maar naarmate je hoger komt, voel je het verschil: de rails worden steiler en de afstanden tussen de treden groter.
Zodra je de top bereikt, vergeet je al snel de brandende kuiten. Vanaf hier kijk je uit over Hanauma Bay, de kust van Hawaii Kai en de weidse oceaan die zich tot aan de horizon uitstrekt. Bij helder weer kun je zelfs Diamond Head zien liggen. Het uitzicht is 360 graden adembenemend en het voelt alsof je letterlijk boven Oahu zweeft.
→ Tip: Neem veel water mee, start vroeg om de hitte te vermijden en draag schoenen met grip. De klim is pittig, maar de beloning boven maakt het zonder twijfel een van de meest memorabele ervaringen op het eiland!
7. Drink een Mai Tai en geniet van een Hawaiian Shave Ice
Er zijn twee dingen die je ook moet proeven tijdens je Hawaii vakantie. Dat is een Mai Tai, deze tropische cocktail is een perfecte belichaming van de Hawaiiaanse Aloha Spirit. Niet zo’n zin in alcohol? En is het lekker warm buiten? Dan moet je een Hawaiian Shave Ice bestellen, zo’n ijsje wordt vaak overgoten met fel gekleurde ranja en in een neonkleurig bakje gedaan waardoor het niet alleen een lekkere maar ook vrolijke verkoeling is. Wij dronken er een op het strand, dichtbij Waikiki Beach.
8. Sunset Beach (North Shore)
Sunset Beach staat bekend om zijn uitgestrekte kustlijn, laid-back sfeertje en wereldberoemde golven. In de wintermaanden zie je hier professionele surfers golven van soms wel 6+ meter trotseren. Heel bijzonder om te zien en ook nog eens heel gezellig met al die locals en surffans die toekijken vanaf het zand.
In de zomer is het water vaak kalm en perfect om te snorkelen, te zwemmen of gewoon te dobberen in het warme, heldere water. De sfeer is totaal anders dan Waikiki: minder commercieel, meer “Aloha-life”, met picknickkleden, surfboards in het zand en families die hier de hele dag blijven hangen.
→ Lunch-tip: Haal iets bij een van de foodtrucks langs de Kamehameha Highway, zoals poké bij Sunrise Shack of een açai-bowl bij Haleʻiwa Bowls. Perfect als strandlunch!
Je kunt Oahu bijna niet verlaten zonder de Diamond Head Trail te hebben gelopen. Deze slapende vulkanische krater aan de rand van Honolulu is het herkenningspunt van de stad en een van de beste plekken om te zien hoe strand, stad en natuur in elkaar overvloeien.
De wandeling begint rustig. Vanaf de ingang slingert het pad langzaam omhoog langs droge, vulkanische hellingen. Hoe hoger je komt, hoe verder de stad onder je wegzakt. Bij elke bocht zie je iets nieuws: glinsterend blauw water, palmbomen in de verte en de contouren van Waikiki die steeds kleiner worden.
Het is geen lange hike, maar vertrek vroeg, neem water mee en geniet van de rust voordat de drukte begint. Want als de zon eenmaal hoog staat, is dit de populairste plek van het eiland.
10. Scootertrip langs Kahala Beach
Een scooter huren is een simpele manier om Oahu te ontdekken. Wij reden vanuit Waikiki richting Kahala Beach. Dit is een rustige, chique buurt met kleine strandjes waar bijna niemand komt. We belandden bij Island Brew Coffeehouse, bestelden een Iced latte en genoten van het uitzicht op het water met het zonnetje op onze bol. Daarna kun je langs de kust verder tuffen, af en toe een strandje opwandelen, ergens even in het water duiken of gewoon in het zonnetje zitten en mensen kijken. Het is hier totaal anders dan in de drukte van Waikiki en een heel leuke manier om het eiland te zien.
11. Keawaula Beach
Keawaula Beach ligt helemaal aan het einde van de westkust, waar de weg stopt en de bergen beginnen. Omdat het strand verder weg ligt, vind je hier geen grote hotels of groepen toeristen. Het strand is breed, het zand geel en het water knalblauw. Je ziet hier vaak ervaren surfers die hoge golven pakken, vooral in de wintermaanden. Voor zwemmen kan de branding te sterk zijn, maar vanaf het strand kijken naar de surfers en de oceaan is al bijzonder genoeg. Aan het einde van de dag verandert dit strand in een prachtige sunset-spot. De zon verdwijnt hier in zee en de bergen maken de horizon nog mooier.
→ Tip: Neem snacks, drinken en een strandkleed mee. Er zijn geen voorzieningen in de buurt, dus een kleine “strandpicknick” maakt je bezoek extra fijn.
12. Skydiven aan de North Shore
Als je één activiteit zoekt die je nog lang voelt nadat het voorbij is, dan is het wel skydiven. Wij sprongen bij GoJump HawaiiDeze link opent in een nieuw tabblad aan de North Shore en ik kan die ervaring nog steeds bijna voelen als ik eraan terugdenk. Sowieso zou ik aanraden: ls je gaat skydiven, doe het dan op een plek zoals dit. Je hangt letterlijk boven turquoise oceaan en groene bergen en het moment dat je valt, de wind langs je heen raast en je het eiland onder je ziet is met geen pen te beschrijven.
Ook heel fijn: De sfeer bij GoJump Hawaii was meteen goed. De instructeurs waren super relaxed, heel vriendelijk en stelden je echt gerust. Mensen die snappen dat je hart 300x per minuut gaat en dat dit waarschijnlijk de spannendste sprong van je leven is.
→ Tip: Boek je sprong vroeg in de ochtend, want de wind trekt later op de dag vaak aan en vluchten worden dan eerder gecanceld.
13. Parasailen in Waikiki
Als skydiven net een stap te ver klinkt, maar je wel zin hebt om Oahu van boven te zien, dan is parasailen in Waikiki echt een leuke optie. Je vindt verschillende aanbieders direct in de jachthaven bij Waikiki en het fijne is: je bent maar ongeveer een uurtje kwijt, dus het past makkelijk in een stranddag.
Je wordt achter een boot de lucht in gehesen, rustig, totaal niet eng en ineens heb je een prachtig uitzicht op Diamond Head aan de ene kant, Honolulu skyline aan de andere en je hangt zelf daar ergens tussenin.
Een jeep huren op Oahu geeft je meteen dat echte Hawaii-roadtrip gevoel: ramen open, zonnebril op en binnen een halfuur rijd je van stadsstraten naar groene berglandschappen. Je eerste stop is de Nuuanu Pali Lookout. Hier waait de wind echt alle kanten op (je haar gaat hier zijn eigen leven leiden), maar het panorama over de Ko’olau-bergen en de groene valleien maakt dat meteen goed. Treur niet als het een beetje mistig is, dat maakt het uitzicht een tikkeltje mysterieus.
Vervolg je route naar de Hoomaluhia Botanical Garden. Je rijdt er tussen palmbomen, stille vijvers en indrukwekkende bergen door. Je kunt op verschillende plekken stoppen om foto’s te maken, een stukje te wandelen of gewoon even om je heen te kijken. En die bekende Instagram “middle of the road” foto? Die is officieel niet meer toegestaan, maar gelukkig zijn er onderweg genoeg andere prachtige en toegestane fotospots te vinden.
15. Pool day bij Alohilani Resort Waikiki
Als je even een dagje wilt opladen, dan is een pool day bij het Alohilani Resort echt een aanrader. Je kunt hier een pool bed voor twee personen reserveren, wat ideaal is als je lekker wilt zonnen maar ook verkoeling wil zoeken tussen het zwemmen door. De sfeer is laid-back maar wel chic. En als je hier bent, bestel dan absoluut de ahi-nacho’s: vers, knapperig en heerlijk Hawaiiaans, met tonijn en een frisse bite. Combineer dat met een mango piña colada en je hebt een tropische traktatie die voelt als vakantie in een glas. Zelfs als je hier niet slaapt, kun je makkelijk een day pass boeken via Resortpass. Heel fijn als je gewoon één luxe relaxdag wilt tussen alle activiteiten door.
Eten & drinken op Oahu
Oahu is een wahalla voor foodies. Overal duiken kleine koffietentjes, strandbars en foodtrucks op waar de geur van verse vis, tropisch fruit en sterke Kona koffie in de lucht hangt. Eten hoort hier bij het dagelijks ritme: mensen nemen de tijd, praten, luisteren naar muziek en genieten van wat er voor hen staat.
Ontbijt & koffie
Cream Pot (Honolulu): Cream Pot is zo’n plek waar je rustig wakker wilt worden en ontbijt dat net even bijzonderder is dan je standaard pannenkoek. Als je hier gaat eten, bestel dan zeker de fluffy soufflé-pancakes. Licht, zacht en bijna wolkachtig. Het soort pancakes dat je niet even thuis namaakt. Perfect met een koffie erbij voordat je je dag op Oahu begint.
Island Vintage Coffee (Waikiki): Favoriet bij locals en reizigers. Hier haal je een goede flat white, açai bowl of poke toast met uitzicht op de drukte van Waikiki.
Arvo Café (Kakaʻako): Hip, minimalistisch en perfect voor brunch. Denk aan avocado toast, matcha lattes en frisse salades in een industriële setting vol planten.
Lunch & snelle hap
Sunset Shack (North Shore): Een vrolijk geel strandtentje vlak bij Sunset Beach. De smoothie bowls en verse sapjes zijn hier net zo kleurrijk als de surfboards die buiten staan.
Ono Seafood (Honolulu): Een van de beste plekken voor een klassieke poke bowl. De vis is vers, de porties royaal en de prijzen verrassend laag. In Hawaii is vis sowieso goedkoper dan je denkt, perfect voor een snelle, gezonde lunch.
Giovanni’s Shrimp Truck (Haleiwa): Een legendarische foodtruck waar je knoflookgarnalen eet op plastic borden, met uitzicht op surfers. Simpel, maar precies goed.
Diner & zonsondergang
Duke’s Waikiki (Waikiki Beach): Een klassieker aan het strand en de perfecte plek om de zon te zien zakken in de oceaan. Livemuziek, cocktails en Hawaiiaanse gerechten zorgen voor die ontspannen eilandvibe waar Oahu om bekendstaat. Soms worden er tijdens het diner luau-dansers opgevoerd en mogen ook mensen uit het publiek meedoen! Bestel de beroemde Hula Pie als toetje: groot, romig en precies zo zoet als je verwacht.
Nico’s Pier 38 (Honolulu Harbor): Een ontspannen visrestaurant aan het water waar je verse vangst van de dag eet. De sfeer is casual, het eten topkwaliteit, en het uitzicht over de haven maakt het af.
Haleiwa Joe’s (Haiku Gardens of North Shore): Iets chiquer, maar nog steeds laid-back. De tonijn en garnalen zijn hier vers gevangen en perfect bereid.
Tussendoor & lekkers
Leonard’s Bakery (Honolulu): De plek voor malasadas, Portugese donuts gevuld met custard of guava-jam. Warm, luchtig en verslavend lekker.
Matsumoto Shave Ice (Haleiwa): Dé plek voor Hawaiiaans schaafijs. Felgekleurde siroop, een berg ijs en een portie nostalgie in één bakje.
The Sunrise Shack (verschillende locaties, o.a. Sunset Beach & Waikiki): Zo’n plek waar je meteen blij van wordt. Gele hut, surf vibe, açai bowls en bullet coffee. Perfect voor een frisse, gezonde stop tijdens een stranddag of roadtrip.
Praktische tips voor je reis naar Oahu
Last but not least wat praktische dingen om te regelen of aan te denken als je naar Oahu gaat:
Het openbaar vervoer op Oahu is betrouwbaar, maar om echt overal te komen, is een huurauto of scooter een stuk handiger. De wegen zijn goed onderhouden en je rijdt in ongeveer een uur van de ene naar de andere kant van het eiland. Houd er wel rekening mee dat parkeren in Honolulu prijzig kan zijn, dus controleer van tevoren of je accommodatie parkeergelegenheid biedt. Een huurauto kun je goed boeken via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad, via hen ben je namelijk ook altijd all-in verzekerd en kom je niet voor gekke extra kosten te staan.
Verblijf op Oahu
Voor wie graag midden in de actie zit, is Waikiki Beach de meest praktische keuze: je zit dicht bij restaurants, winkels en het strand. Zoek je liever rust, kijk dan eens naar de oostkust of de North Shore, waar je kleine accommodaties en vakantiehuizen vindt met uitzicht op zee.
Leukste hotels op Oahu
Wij raden deze hotels op Oahu aan (voor ieder wat wils):
Als je liever niet zelf rijdt of gewoon meer wilt leren over de natuur en geschiedenis van het eiland, zijn lokale tours een goede optie. Via aanbieders als Klook, GetYourGuide of Viator kun je eenvoudig excursies boeken, van snorkeltours tot dagtrips langs de kust of hikes met een lokale gids. Het voordeel van zo’n tour is dat je plekken bezoekt waar je met een huurauto niet altijd komt en onderweg meer hoort over de verhalen en cultuur van Hawaii.
Beste reistijd voor Oahu
De beste periode om Oahu te bezoeken is van mei tot en met oktober. De dagen zijn lang, de zee is rustig en de temperaturen liggen rond de 30 graden. In de winter (november t/m maart) valt er wat meer regen, maar dat is juist de tijd dat surfers hun geluk beproeven op de North Shore.
Hoe lang blijven op Oahu
Met vier tot vijf dagen kun je de meeste hoogtepunten zien, maar een week geeft je de tijd om ook de rustigere delen van het eiland te ontdekken. Oahu is geen plek waar je haast wilt hebben; het eiland komt het best tot zijn recht als je het in een ontspannen tempo ontdekt.
Oahu is een eiland van contrasten: bergen die verdwijnen in wolken, stranden waar het water helderblauw kleurt en een stad die altijd leeft. Je kunt er hiken, snorkelen, surfen of gewoon rondrijden en stoppen waar het mooi is. Wat Oahu zo bijzonder maakt, is dat het eiland in korte tijd zoveel verschillende kanten laat zien, van tropisch regenwoud tot ruige kust en levendig stadsleven. Het is precies die veelzijdigheid die Oahu tot een van de meest complete bestemmingen van Hawaii maakt!
Nog een tip: Kauai. Natuur is hier nóg indrukwekkender dan op Oahu en je kunt er indrukwekkende treks maken zoals de Kalalau trail! Ook is het er een stuk minder toeristisch. Een aantal landschappen herken je wellicht van series als Lost en van de Jurassic Park films (de oude, de nieuwe zijn weer deels op Oahu opgenomen geloof ik).
Je kunt er naartoe vliegen met Hawaiian air vanaf Oahu. Als je slim boekt kun je vanuit LA bijvoorbeeld eerst vliegen naar Oahu, daarna van Oahu naar Kauai, en daarna weer terug naar LA, zo heb ik het gedaan. Let wel op dat een huurauto geen overbodige luxe is op Kauai. Op Oahu is het minder noodzakelijk door het redelijk goede OV daar.
Auto huren gedaan met Hertz (en flying blue punten sparen), is een stuk prijziger dan in LA in zowel Oahu als Kauai, maar was goede service en geen verrassingen met verzekeringen als je via hun website boekt.
Wat wel echt mist in dit artikel is Pearl Harbor. Dat is zeker de moeite waard om te bezoeken. Indrukwekkend en mooi, ook als je normaalgesproken geen “oorlogsdingen” bezoekt. Prima bereikbaar met de bus.
Geniet van Hawaii! Ik ga zeker terug, volgende keer o.a. naar Maui, en ook nog een keer terug naar Kauai :)
Hoi, ik ben Isa, een fulltime reiziger en content creator met een diepe passie voor het ontdekken van nieuwe plekken. Tijdens mijn studie woonde ik in Californië en Spanje, en na het behalen van mijn master in Communicatiewetenschap besloot ik mijn hart te volgen en ben ik fulltime gaan reizen. Nu inspireer ik anderen om op avontuur te gaan en de schoonheid van verschillende bestemmingen te ervaren.
Nog een tip: Kauai. Natuur is hier nóg indrukwekkender dan op Oahu en je kunt er indrukwekkende treks maken zoals de Kalalau trail! Ook is het er een stuk minder toeristisch. Een aantal landschappen herken je wellicht van series als Lost en van de Jurassic Park films (de oude, de nieuwe zijn weer deels op Oahu opgenomen geloof ik).
Je kunt er naartoe vliegen met Hawaiian air vanaf Oahu. Als je slim boekt kun je vanuit LA bijvoorbeeld eerst vliegen naar Oahu, daarna van Oahu naar Kauai, en daarna weer terug naar LA, zo heb ik het gedaan. Let wel op dat een huurauto geen overbodige luxe is op Kauai. Op Oahu is het minder noodzakelijk door het redelijk goede OV daar.
Auto huren gedaan met Hertz (en flying blue punten sparen), is een stuk prijziger dan in LA in zowel Oahu als Kauai, maar was goede service en geen verrassingen met verzekeringen als je via hun website boekt.
Wat wel echt mist in dit artikel is Pearl Harbor. Dat is zeker de moeite waard om te bezoeken. Indrukwekkend en mooi, ook als je normaalgesproken geen “oorlogsdingen” bezoekt. Prima bereikbaar met de bus.
Geniet van Hawaii! Ik ga zeker terug, volgende keer o.a. naar Maui, en ook nog een keer terug naar Kauai :)
Heb je misschien nog tips over een goed autoverhuurbedrijf op Oahu, Maui en Big Island? :-)
s”werelds mooiste eilanden . go for it
Jaa dit staat echt op mijn uberwishlist! Leuk artikel, wordt er reislustig van!