Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Raampje open, muziek hard en voor je een weg die tot aan de horizon doorloopt. Als er één land is waar je moet roadtrippen, dan is het Amerika wel. Wij reden twee keer met een camper door West-Amerika (één keer in een busje vol graffiti), scheurden in een huurauto over de bruggen van de Florida Keys en aten een ijsje op een veranda in Death Valley terwijl er tumbleweeds langs rolden. Echt, het voelt soms alsof je in een film bent beland. Maar Amerika is gigantisch, dus waar begin je? Hieronder vind je onze 8 favoriete roadtrips door de VS, met per route hoe lang je nodig hebt, hoeveel kilometer je rijdt en wat je onderweg echt niet mag missen.
1. West-Amerika: roadtrip langs de mooiste nationale parken
Reisduur: 3 weken
Afstand: ongeveer 3.500 kilometer
Start en eind: Los Angeles of San Francisco
Perfect voor: je eerste roadtrip door Amerika
Deze route hebben we niet voor niks twee keer gereden. Je begint in Los Angeles, rijdt door de woestijn naar Las Vegas en daarna volgt het ene natuurwonder na het andere. Je staat aan de rand van de Grand Canyon, kijkt bij Horseshoe Bend naar beneden op de kronkelende Colorado-rivier en loopt door de oranje golvende rotsen van Antelope Canyon. Daarna rijd je door naar Monument Valley, Bryce Canyon en Zion, om via Yosemite in San Francisco te eindigen.
Als we één weg moeten kiezen die ons is bijgebleven, dan is het de weg naar Monument Valley. Kilometers lang zie je de rode rotsen steeds groter worden, terwijl er verder helemaal niks is. Wij zetten de camper een paar keer langs de kant gewoon om even te staren. Eigenlijk geldt dat voor bijna alle aanrijroutes naar de parken hier: de weg ernaartoe is minstens zo mooi als het park zelf.
2. Zuidwest-Amerika en Route 66: van Los Angeles naar Sedona
Reisduur: 10 dagen tot 2 weken
Afstand: ongeveer 1.400 kilometer
Start: Los Angeles
Eind: Phoenix
Perfect voor: wie de highlights wil zien maar geen 3 weken heeft
Je trapt af in Los Angeles. Natuurlijk ga je even langs Hollywood, maar plof daarna vooral neer op het strand van Santa Monica. Het is er een stuk rustiger dan op Venice Beach en minstens zo mooi. Voor het beste uitzicht op de Hollywood-letters ga je naar Griffith Observatory. Ga wel vroeg, want halverwege de middag sta je er in de rij om te parkeren. Heb je een dag extra? Rijd dan in een uur of twee naar Santa Barbara, een kuststadje vol Spaanse invloeden waar je ‘s middags op Hendry Beach ligt en ‘s avonds lokale wijn drinkt aan State Street.
Door de woestijn naar Las Vegas
Het echte roadtripgevoel krijg je zodra je op de Interstate 15 richting Las Vegas zit. Rijd je in één ruk door, dan ben je er in zo’n 4,5 uur. Maar waarom zou je? Bij Barstow ligt Calico Ghost Town, een verlaten mijndorpje met een saloon, een gevangenisje en een mijntunnel. Je loopt er in een uurtje doorheen, dus het is de perfecte pitstop om je benen te strekken. Ben je gek op treinen, dan kun je in Barstow ook nog even langs het spoorwegmuseum. Daarna wacht Las Vegas, waar je kiest tussen de neonlichten van de Strip of de oudere casino’s rond Fremont Street.
Grand Canyon en een stukje Route 66
Vanuit Las Vegas rijd je via de Hoover Dam in zo’n 4,5 uur naar de South Rim van de Grand Canyon. Laat de auto daar staan en stap in de gratis pendelbus over Hermit Road. Spring er onderweg een paar keer uit voor het uitzicht of een kort stukje wandelen. Bij Pima Point zie je de Colorado-rivier diep beneden je liggen. Let op: op de terugweg stopt de bus maar bij een paar uitkijkpunten, dus stap op de heenweg uit.
Daarna rijd je een stukje over de legendarische Route 66. Kom je een echte diner tegen? Stoppen! Een burger met fries en een bodemloze kop koffie aan de bar, dat hoort er gewoon bij.
Wil je de hele Route 66 rijden? De complete route loopt van Chicago helemaal naar Santa Monica en is bijna 4.000 kilometer lang. Reken daarvoor op minimaal 2 tot 3 weken. Wij vinden het stuk door Arizona het leukst, met plaatsjes als Seligman en Williams waar de tijd in de jaren vijftig lijkt te zijn blijven stilstaan.
Sedona en Phoenix
Sedona voel je al aankomen. De rotsen worden steeds roder en grilliger en ineens rijd je een stadje in dat omringd is door bergen in alle tinten oranje. Loop de Cathedral Rock Trail (begin vroeg, anders vind je geen parkeerplek) of struin door Tlaquepaque, een kunstenaarsdorpje in Mexicaanse stijl. Zeg het maar eens na: tlaa-keh-paa-keh. Van Sedona is het nog een uur of twee naar Phoenix, met de enorme cactussen van de Desert Botanical Garden. Vanaf hier vlieg je makkelijk terug naar Los Angeles, of je rijdt via Joshua Tree National Park terug naar de kust.
Reisduur: 4 tot 5 dagen, makkelijk te combineren met route 1 of 2
Afstand: ongeveer 700 kilometer
Start en eind: Las Vegas of Los Angeles
Perfect voor: wie houdt van ruige, kale landschappen
Eind mei zaten we op de veranda van de General Store in Stovepipe Wells, met een ijsje dat sneller smolt dan we het op konden eten. Het was 38 graden in de schaduw, tumbleweeds rolden over de weg en boven de zandduinen hing een waas van stof. Welkom in Death Valley, de heetste plek van Amerika.
Klinkt misschien niet als een vakantiebestemming, maar dit is een van de bijzonderste plekken die we in Amerika hebben gezien. Je loopt over de witte zoutvlakte van Badwater Basin alsof het een ijsbaan is, ziet de rotsen kleuren bij Artist’s Palette en Zabriskie Point en klimt bij zonsondergang de Mesquite Flat Sand Dunes op. Werd het ons op het heetst van de dag te gortig? Dan reden we via Wildrose Canyon Road de bergen in. Op 1.200 meter hoogte is het een stuk koeler en vind je de Wildrose Charcoal Kilns, oude houtskoolovens in de vorm van enorme bijenkorven. In dit gebied lopen trouwens nog steeds wilde ezels rond. Die stammen af van ezels die zo’n 150 jaar geleden van de mijnwerkers zijn weggelopen.
Op de terugweg pak je de Mojave woestijn mee. Of je stopt bij de Tecopa Hot Springs, waar je ‘s avonds in het warme water onder een belachelijk mooie sterrenhemel ligt.
Onze tips voor Death Valley:
Neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben. Wij vroegen ‘s ochtends in het hotel om een emmer ijs, wikkelden die in een handdoek en zetten onze flessen erin. Zo hadden we de hele dag koud water.
Gooi je tank vol voordat je het park in rijdt. Tankstations zijn schaars en duur.
Je hebt in grote delen van het park geen bereik. Download je route en kaarten dus vooraf.
Veel camperverhuurders verbieden in de zomer een bezoek aan Death Valley. Wij haalden daarom een huurauto op in Los Angeles. Check dit dus goed in je huurvoorwaarden.
Midden in de zomer kan het hier boven de 50 graden worden. Kom liever in het voor- of najaar.
4. Pacific Coast Highway: van Los Angeles naar San Francisco
Reisduur: ongeveer een week
Afstand: ongeveer 750 kilometer
Start: Los Angeles
Eind: San Francisco
Perfect voor: strandliefhebbers en wie houdt van een relaxt tempo
Eind mei landden we ‘s ochtends op LAX. Zonnig Californië? Mooi niet. Het was mistig en het regende. Met de shuttle reden we naar de autoverhuurder, waar we uit onze categorie een knalrode auto mochten kiezen. Op weg naar Santa Monica brak de zon gelukkig steeds verder door, al waaide er zo’n koude noordenwind dat we het strand die eerste middag maar oversloegen. We sliepen dat weekend in het simpele Palm Motel in Santa Monica, liepen over Pico Boulevard naar de pier en gingen op zondag in Hollywood op zoek naar de beroemde letters. Een prima begin, want vanaf hier begint een van de mooiste kustroutes ter wereld.
Highway 1 langs de kust van Californië staat op zo’n beetje iedere roadtrip-bucketlist. Terecht! De weg slingert langs kliffen die loodrecht in de oceaan duiken, langs surfstranden en kleine kustplaatsjes waar je een kop koffie haalt met uitzicht op de golven. Je stopt in Santa Barbara en Pismo Beach, rijdt door het ruige Big Sur en ziet bij Piedras Blancas tientallen zeeolifanten luid boerend op het strand liggen. Via Monterey en het sprookjesachtige Carmel-by-the-Sea eindig je in San Francisco.
Puur rijden kost deze route niet eens zo veel tijd. Het zijn de stops die hem zo leuk maken, dus plan ruim. Check vooraf wel of alle stukken van Highway 1 open zijn, want bij Big Sur is de weg door aardverschuivingen regelmatig een tijdje afgesloten.
Onze tip: reis je in mei of juni, verwacht dan niet meteen strandweer. Aan de kust hangt in die maanden vaak een dikke laag mist, die de locals “May Gray” en “June Gloom” noemen. Meestal brandt de zon die in de loop van de dag weg.
Perfect voor: wie Amerika al een beetje kent en iets anders wil
Deze route staat bij bijna niemand op het lijstje en eerlijk gezegd snappen we dat niet. Wij roadtripten rondom Portland en vonden de stad echt mega tof. Overal hippe koffiebars, foodtrucks en vintage winkels. Alles is er net wat meer laid back dan in bijvoorbeeld Los Angeles. Vanuit Portland ben je bovendien zo in de natuur. De Columbia River Gorge ligt vol watervallen, bij Cannon Beach is de kust ruig en mistig en verder landinwaarts vind je dichte bossen, vulkanen en het knalblauwe Crater Lake.
Perfect voor: zon, zee en een roadtrip zonder lange rijdagen
Liever palmbomen dan woestijnen? Dan is Florida jouw roadtrip. Je begint in Miami met art deco en Cubaanse koffie, scheurt in een airboat door de Everglades op zoek naar alligators en rijdt dan de Overseas Highway op naar Key West. Die weg springt via tientallen bruggen van eilandje naar eilandje, met links en rechts alleen maar turquoise water. Wij vonden het een van de mooiste stukken weg die we ooit hebben gereden. Doe het raampje open, zet de muziek aan en geniet. Via de rustige stranden van de Golfkust en Orlando rijd je weer terug.
Onze huurauto voor deze trip boekten we via Sunny Cars en haalden we direct op het vliegveld op. Dat was zo geregeld. Rijden in Florida is trouwens super relaxed: brede wegen en iedereen blijft keurig in zijn eigen baan.
In Yellowstone lijkt de aarde te leven. Overal stijgt stoom op, modderpoelen borrelen, Old Faithful spuit op gezette tijden metershoog de lucht in en de Grand Prismatic Spring kleurt felblauw met oranje randen. Ondertussen steken bizons doodleuk de weg over en sta je zomaar een half uur in een bizonfile. Het park is gigantisch: van de noord- naar de zuidingang is het al meer dan 150 kilometer. Trek er dus minimaal drie of vier dagen voor uit.
Direct ten zuiden van Yellowstone ligt Grand Teton met zijn scherpe, besneeuwde bergtoppen. Rijd je daarna oostwaarts, dan kom je bij Mount Rushmore en de Badlands, met hun gestreepte rotsen en prairiehonden. En heb je dan nog steeds niet genoeg? Rijd dan door naar het noorden, naar Glacier National Park in Montana.
Onze tips voor Yellowstone:
Reserveer je camping of hotel in het park ruim van tevoren, voor de zomer liefst een half jaar of langer. Alles loopt vol en anders zit je zomaar 100 kilometer buiten het park.
Camping Madison ligt het meest centraal en is een ideale uitvalsbasis voor de geisers.
Kom je zonder reservering ‘s avonds laat aan, dan kom je de camping vaak niet meer op. Heb je wel gereserveerd, dan ligt er gewoon een envelop voor je klaar.
Van ongeveer november tot mei zijn de meeste toegangswegen dicht. Alleen de noordingang bij Gardiner is het hele jaar open.
Sla boodschappen in voordat je het park in gaat en rijd met een volle tank naar binnen. In het park is alles duur.
Houd afstand van bizons en beren. Ze zien er misschien sloom uit, maar het blijven wilde dieren.
8. De oostkust: van New York naar Washington DC
Reisduur: 10 dagen tot 2 weken
Afstand: ongeveer 1.000 kilometer
Start: New York
Eind: Washington DC
Perfect voor: wie van steden, geschiedenis en een mix van alles houdt
De oostkust is minder een klassieke roadtrip en meer een citytrip op wielen. Je begint met een paar dagen New York (zonder auto, die heb je daar echt niet nodig) en pikt pas daarna je huurauto op. Rijd dan door naar Philadelphia, waar je Independence Hall bezoekt en natuurlijk een cheesesteak eet. Philly wordt door veel mensen overgeslagen, maar wij vonden het een verrassend leuke stad. Via het Amish-gebied in Pennsylvania rijd je naar Washington DC, met zijn enorme gratis musea en het Witte Huis. Heb je nog tijd over? Rijd dan door naar het strand van Virginia Beach. Of maak vanuit New York een uitstapje naar Niagara Falls.
Nog wat praktische info voor als je een roadtrip gaat plannen:
Auto of camper?
Met een huurauto ben je flexibel. Je slaapt in motels of hotels en zet de auto zo neer in een stad. Dat is ideaal voor Florida, de kust van Californië en de oostkust. Een camper is vooral tof in het westen, waar je midden in de nationale parken op een campground staat. Wakker worden met uitzicht op de rode rotsen van Zion, daar kan geen hotel tegenop. Het rijden met zo’n bakbeest is wel even wennen. Wij vonden het in het begin best spannend, maar na een paar dagen draai je je hand er niet meer voor om.
Wil je goedkoop een camper? Kijk dan eens naar een camper relocation. Verhuurbedrijven moeten hun campers regelmatig naar een andere stad krijgen en bieden ze dan voor een paar dollar per dag aan. Je zit wel vast aan een route en een korte periode, maar voor die prijs neem je dat graag voor lief.
Op de kaart lijkt alles lekker dichtbij. Tot je merkt dat je tussen twee parken zomaar 5 uur onderweg bent. Onze gouden regel: plan niet meer dan zo’n 4 uur rijden per dag, anders zie je vooral de binnenkant van je auto. Kies liever één regio goed dan drie half. Wil je toch het westen en Florida combineren? Pak dan een binnenlandse vlucht.
Nationale parken
Ga je meerdere parken bezoeken, dan is de America the Beautiful-pas vaak voordeliger dan per park betalen. Check vooraf wel de actuele prijs op de site van de National Park Service, want de tarieven voor buitenlandse bezoekers zijn flink veranderd. Bij sommige populaire parken moet je in het hoogseizoen bovendien vooraf een tijdslot reserveren. Welke parken je echt moet zien? Dat lees je in ons artikel over de mooiste nationale parken in Amerika.
Liever alles laten regelen?
Wil je wel zelf achter het stuur, maar geen avonden kwijt zijn aan het zoeken naar motels? Dan kun je ook een georganiseerde rondreis met huurauto laten samenstellen. Je rijdt zelf de route, maar je slaapplekken zijn al geboekt.
Ben je echt verslaafd aan de weg? Dan is de Pan-American Highway de ultieme roadtrip. Deze route loopt van Alaska helemaal naar het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika. Niks voor een paar weken vakantie, maar wel iets om over te dagdromen.
Veelgestelde vragen over een roadtrip door Amerika
Deze vragen kregen wij vaak, dus even in een rijtje beantwoord:
Wat is de mooiste roadtrip in Amerika?
Voor je eerste keer raden we de route door West-Amerika aan, langs de Grand Canyon, Monument Valley, Bryce Canyon en Zion. Ben je meer van zon en strand, dan is Florida met de Florida Keys een aanrader.
Hoe lang heb je nodig voor een roadtrip door Amerika?
Voor West-Amerika heb je ongeveer 3 weken nodig. Florida en de noordwestkust zijn in 2 weken goed te doen en de Pacific Coast Highway rijd je in een week.
Kan ik als Nederlander autorijden in Amerika?
Ja, met je Nederlandse rijbewijs mag je als toerist in de meeste staten gewoon autorijden. In sommige staten is een internationaal rijbewijs wel aan te raden. Voor het huren van een auto heb je bovendien een creditcard nodig.
Wat is de beste reistijd voor een roadtrip door Amerika?
Dat hangt af van je route. Het westen en de woestijn zijn op hun best in het voorjaar en het najaar. Yellowstone rijd je tussen juni en september en Florida is het fijnst tussen november en april.
Wat moet ik regelen voor een roadtrip door Amerika?
Je hebt in ieder geval een ESTA, een geldig paspoort, een reisverzekering met werelddekking en een creditcard nodig. In ons artikel Op reis naar Amerika: dit moet je allemaal regelen zetten we alles voor je op een rij.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
