Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Op reis naar Amerika: dit moet je allemaal regelen
We zijn inmiddels al heel wat keren in Amerika geweest. Twee keer roadtripten we door West-Amerika, we reden een rondje Florida, deden een stedentrip New York en zochten de wat onbekendere plekken op, zoals Philadelphia en Oregon. Elke keer merken we weer dat de voorbereiding op een reis naar de VS net wat anders is dan voor een vakantie binnen Europa. Je hebt een ESTA nodig, een paspoort dat aan de eisen voldoet en een reisverzekering die de torenhoge zorgkosten dekt. In deze blog zetten we alles op een rij wat je moet regelen, van de vlucht tot je paklijst, zodat jij straks zonder stress in het vliegtuig stapt.
Geld: neem een creditcard mee (in Amerika is dit echt een must), reken op sales tax bij de kassa en 18 tot 20 procent fooi in restaurants
Stekker: in Amerika gebruiken ze type A en B, neem dus een wereldstekker mee
ESTA aanvragen voor Amerika
Als Nederlander heb je voor een vakantie in Amerika geen visum nodig, maar wel een ESTA. Dat is een elektronische reistoestemming die gekoppeld wordt aan je paspoort. Zonder goedgekeurde ESTA mag je niet eens aan boord van het vliegtuig.
De ESTA kost rond de 40 dollar per persoon (ook voor kinderen) en is twee jaar geldig, of korter als je paspoort eerder verloopt. In die periode mag je zo vaak naar de VS reizen als je wilt, met een maximum van 90 dagen per bezoek. Je kunt hem dus ook al aanvragen als je reisplannen nog niet helemaal vastliggen.
Wij regelen onze ESTA altijd gewoon zelf online. Dat is echt mega makkelijk. Soms moesten we even wachten tot hij was goedgekeurd, maar vaak kregen we vrij snel een mailtje dat alles in orde was. Voor de zekerheid nemen we wel altijd een geprinte versie mee op reis. Just to be sure.
Let op: als je op ESTA zoekt in Google, kom je allerlei sites tegen die de aanvraag voor je doen en daar flink wat extra geld voor vragen. Vraag hem daarom alleen aan via de officiële ESTA-website van de Amerikaanse overheidDeze link opent in een nieuw tabblad. Daar vind je ook altijd het actuele bedrag. De VS is bovendien bezig de aanvraag strenger te maken, onder andere met vragen over je social media. Check dus vlak voor je aanvraag wat er op dat moment precies gevraagd wordt.
Hoe lang moet je paspoort geldig zijn voor Amerika?
Je paspoort moet geldig zijn tijdens je hele verblijf in Amerika. Een extra halfjaar geldigheid is voor Nederlanders dus niet verplicht, al raden we wel aan om wat speling te houden voor het geval je reis uitloopt.
Omdat je ESTA aan je paspoort gekoppeld is, vervalt hij zodra je paspoort verloopt. Moet je paspoort binnenkort vernieuwd worden? Vraag dan eerst een nieuw paspoort aan en pas daarna je ESTA. Anders betaal je twee keer.
Daarnaast moet je paspoort biometrisch zijn, oftewel een chip bevatten. Alle Nederlandse paspoorten die de afgelopen jaren zijn uitgegeven hebben die chip. Met een noodpaspoort zonder chip kun je geen ESTA aanvragen.
Sluit een goede reisverzekering af
Dit klinkt misschien als een open deur, maar voor Amerika is het extra belangrijk. Een simpel bezoekje aan een arts of de eerste hulp kan in de VS al snel honderden tot duizenden dollars kosten. Een ziekenhuisopname loopt nog veel verder op.
Check daarom goed of je reisverzekering werelddekking heeft en of medische kosten in Amerika volledig gedekt zijn. Je basisverzekering vergoedt in het buitenland vaak maar een deel, namelijk tot het Nederlandse tarief. Bij Amerikaanse prijzen blijft er dan een flink bedrag over dat je zelf moet betalen.
Vanaf Schiphol vlieg je direct naar flink wat Amerikaanse steden, zoals New York, Boston, Washington, Atlanta, Chicago, Miami, Los Angeles en San Francisco. Naar kleinere steden of nationale parken vlieg je meestal met een overstap.
Hoe lang vlieg je naar Amerika?
Naar de oostkust (New York, Boston, Washington) ben je ongeveer 8 tot 9 uur onderweg. Naar Florida is het zo’n 10 uur en naar de westkust (Los Angeles, San Francisco, Seattle) ongeveer 10,5 tot 11 uur. De terugvlucht is vaak een uurtje korter, omdat je dan meewind hebt van de straalstroom.
→ Tip: Houd ook rekening met het tijdsverschil. Aan de oostkust is het 6 uur vroeger dan in Nederland, aan de westkust 9 uur.
Goedkoop vliegen naar Amerika
De prijzen van tickets naar Amerika schommelen flink. In de zomer en rond de feestdagen betaal je de hoofdprijs, terwijl je in het voor- en najaar vaak een stuk goedkoper uit bent. Ben je flexibel met je data? Vergelijk dan een paar dagen eerder of later en kijk ook naar vluchten vanaf Brussel of Düsseldorf. Overstappen is soms een stuk goedkoper dan direct vliegen.
Wil je in korte tijd veel van Amerika zien, bijvoorbeeld New York combineren met de westkust? Dan is een binnenlandse vlucht een handige optie. Vergelijk wel altijd of het goedkoper is om die vlucht los te boeken of samen met je internationale ticket. Op populaire routes concurreren Amerikaanse maatschappijen flink met elkaar, waardoor een losse vlucht vaak voordeliger uitpakt. Let wel op: binnenlandse tickets zijn meestal zonder ruimbagage, dus reken die kosten mee.
Buiten de grote steden kom je in Amerika eigenlijk niet zonder eigen vervoer. Openbaar vervoer naar de nationale parken of langs de kust is er namelijk nauwelijks. Tijdens onze rondreis door Florida huurden we een gewone huurauto, die we via Sunny Cars hadden geboekt. We pikten hem direct op het vliegveld op en dat was zo geregeld. Rijden in Amerika is verrassend relaxed, omdat iedereen netjes in zijn eigen baan blijft. De mooiste wegen die we reden? De Florida Keys en de weg naar Monument Valley.
Door West-Amerika reden we met een camper, een busje dat helemaal met graffiti beschilderd was. Door het grotere formaat was rijden wel iets spannender, maar je wordt elke ochtend wakker op een andere toffe plek. Voor een roadtrip langs de nationale parken vinden wij een camper echt een aanrader.
In Amerika betaal je met de Amerikaanse dollar. Grote hoeveelheden contant geld wisselen is niet nodig, want vrijwel overal kun je met je creditcard of contactloos betalen. Een creditcard is wel echt een must, omdat je die nodig hebt voor de borg bij je huurauto en vaak ook bij het inchecken in je hotel.
Sales tax: de prijs is niet wat je betaalt
In Amerika staat de prijs in de winkel of op de menukaart meestal zonder belasting. Die sales tax komt er pas bij de kassa bij. Het percentage verschilt per staat en soms zelfs per stad. In een paar staten betaal je helemaal niets, in andere staten loopt het op tot rond de 10 procent.
Fooi geven in Amerika
Fooi geven is in Amerika geen extraatje, maar hoort er gewoon bij. Veel mensen in de horeca verdienen een laag basisloon en zijn afhankelijk van hun fooien. In restaurants geef je 18 tot 20 procent bovenop de rekening, aan de bar 1 tot 2 dollar per drankje. Check wel even je bon, want bij grotere groepen staat de fooi er soms al op. Betaal je met je kaart, dan vul je het fooibedrag zelf in op het betaalscherm of de bon.
Wat neem je mee? Paklijst voor Amerika
Wat je inpakt hangt natuurlijk af van waar je naartoe gaat. Een stedentrip New York in de winter vraagt om een heel andere koffer dan een roadtrip door Florida. Deze dingen gaan bij ons naar Amerika altijd mee:
Je paspoort en een geprinte versie van je ESTA
Een creditcard (liefst twee, voor de zekerheid)
Je rijbewijs als je een auto of camper huurt
Een wereldstekker of verloopstekker voor type A en B
Laagjes, want in de nationale parken kan het ‘s ochtends koud zijn en ‘s middags heet
Goede wandelschoenen voor de parken en comfortabele schoenen voor de steden
Zonnebrand en een zonnebril, zeker voor Florida en het zuidwesten
Een navulbare waterfles
Een eSIM of internationale bundel, zodat je onderweg kunt navigeren
Bij aankomst ga je eerst langs de douane. Daar worden je vingerafdrukken en een foto genomen en krijg je een paar vragen, bijvoorbeeld wat het doel van je reis is, hoe lang je blijft en waar je de eerste nacht slaapt. Zorg dat je dat adres bij de hand hebt.
Onze ervaring is dat de douane in Amerika een stuk serieuzer is dan bij veel andere bestemmingen. Vaak zijn ze best vriendelijk, maar wel serieus vriendelijk. Toen we vanaf de Bahamas naar Amerika vlogen, maakten we per ongeluk een grapje dat onze backpack flightbag wel wat weg had van een body bag. Dat vonden ze niet zo grappig. Ons advies: neem het gewoon serieus, beantwoord de vragen kort en eerlijk en bewaar je grapjes voor als je eenmaal buiten staat.
Waar wil je naartoe in Amerika?
Alles geregeld? Dan begint het leukste deel: je route uitstippelen. Amerika is zo groot dat elke reis anders is. Een paar ideeën om mee te beginnen:
Philadelphia: een stad vol geschiedenis die vaak wordt overgeslagen
Oregon: met Portland als verrassende uitschieter. Wij vonden de stad echt mega tof, met heel veel hippe plekjes en een stuk meer laid back dan bijvoorbeeld LA
Veelgestelde vragen over op reis gaan naar Amerika
Tot slot nog wat vragen die wij vaak krijgen op een rijtje beantwoord:
Heb je een visum nodig voor Amerika?
Nee, voor een vakantie tot 90 dagen heb je als Nederlander geen visum nodig. Je moet wel een ESTA aanvragen via de officiële website. Die kost rond de 40 dollar per persoon en is twee jaar geldig.
Hoe lang moet je paspoort geldig zijn voor Amerika?
Je paspoort moet geldig zijn tijdens je hele verblijf in Amerika en een chip hebben. Verloopt je paspoort, dan vervalt ook je ESTA.
Hoe lang vlieg je naar Amerika?
Een directe vlucht naar New York duurt ongeveer 8 tot 9 uur, naar Miami zo’n 10 uur en naar Los Angeles of San Francisco ongeveer 10,5 tot 11 uur.
Wat moet je regelen als je naar Amerika gaat?
De belangrijkste dingen zijn een geldig paspoort met chip, een goedgekeurde ESTA, een reisverzekering met werelddekking, je vlucht en je vervoer ter plekke. Gebruik onze gratis paklijst om niks te vergeten.
