De 20 mooiste plekken in Portugal: Van de mooiste stranden tot hipste steden
Portugal staat in onze top 3 van Europese favorieten en dat is niet voor niets, het barst hier van de mooie plekken. Of je nu een strand zoekt om een week lang niks te doen, wil roadtrippen langs historische stadjes, of gewoon de allerbeste pastel de nata wil vinden: het kan allemaal in Portugal. Benieuwd waar je dan precies moet zijn voor de ultieme vakantie? Wij hebben de 20 mooiste plekken in Portugal op een rij gezet! Van de welbekende hotspots (we noemen een Lissabon, Algarve en Porto) tot verborgen pareltjes die de meeste reizigers overslaan (surfplaatsje Ericeira of Noord-Portugal).
Tja, het is wellicht een beetje cliché, maar toch begint onze lijst met het fabelachtige LissabonDeze link opent in een nieuw tabblad. De heuvelachtige Portugese hoofdstad is een gezellige stedentriplocatie waar het eigenlijk niet mis kan gaan: indrukwekkende monumenten, charmante cafés waar je de lekkerste pastéis de nata kan proeven, het super hippe LX FactoryDeze link opent in een nieuw tabblad (dit moet je echt niet overslaan!), overal kleurrijke tegeltjes, de iconische gele trammen en fascinerende musea zoals het MAAT. Maak ook zeker een wandeling langs de Tagus rivier om de iconische Ponte 25 de Abril en Toren van Belém te bekijken. Oh en wil je van je tripje naar Lissabon iets actiefs maken? Vlakbij Lissabon zijn er ook geweldige stranden te vinden, waar je onwijs goed kan surfenDeze link opent in een nieuw tabblad of gewoon lekker kan niksen, zoals bij Estoril. Yep, wij zijn verliefd op Lissabon. En nee, dat komt niet alleen omdat we hier elke dag minstens twee pastel de nata aten!
Vlakbij Lissabon ligt de betoverende Sintra regio. Hier vind je schattige dorpjes, gigantische botanische tuinen en architectonische UNESCO-pareltjes zoals het Paleis van Monserrate en het merkwaardige Pena Paleis, wat eruit ziet als een ‘fusion’ van verschillende sprookjeskastelen. Wij kwamen eigenlijk per toeval op het Pena Paleis, toen we met andere reizigers spraken in Ericeira, en wat zijn we blij dat we hier naartoe zijn geweest. Dit paleis is er echt een alsof het uit een sprookjesboek komt. Ook het Nationale Paleis van Queluz, het Morenkasteel en het Quinta da Regaleira zijn absoluut een kijkje waard als je dan toch in Sintra bent. Je kan hier trouwens ook makkelijk met het openbaar vervoer komen!
De Algarve is de meest geliefde regio van Portugal en dat is niet voor niets. Je vindt hier ontelbaar veel mooie stranden, het is er eigenlijk het hele jaar door heerlijk warm, de zee is prachtig azuurblauw en aan leuke hotspots ook zeker geen gebrek. Of je nu op zoek bent naar een luxe vakantie of juist wilt rondreizen met je camper en back to basics gaat: In de Algarve kan het allebei! Een absolute topper in de Algarve is Praia de Dona Ana vlakbij Lagos, hier vind je prachtige witte kliffen en het mooiste turquoise water. Even verderop ligt de spectaculaire Ponta da Piedade, een labyrint van rotsformaties en zeegrotten die je het liefst met een kajak verkent.
Niet missen: Praia de Dona Ana, Ponta da Piedade, de grotten van Benagil, het oude centrum van Tavira
Porto is iets kleiner dan Lissabon, maar heeft een geheel eigen karakter dat zeker niet onder doet voor de hoofdstad. De tweede stad van Portugal ligt aan de Rio Douro en staat bekend om het historische en kleurrijke centrum waar je heerlijk kan verdwalen in de steegjes. Ook de rijkelijk vloeiende wijn (en bijbehorende port- en wijnkelders) en de zes statige ijzeren bruggen zijn iconische symbolen voor de Noord-Portugese stad. Wij zijn echt op slag verliefd geworden op Porto, deze stad is ook weer zo anders dan Lissabon. Iets wat je bijvoorbeeld hier veel vindt zijn prachtige kerkjes die zijn bezet met azulejos, dit zijn blauwe tegeltjes en hierdoor wil je van elke kerk echt foto’s blijven maken. Fado optredens kun je hier ook goed bezoeken en vergeet niet van de zonsondergang te genieten vanaf de bekendste brug in de stad!
Midden op de Atlantische Oceaan liggen 9 eilanden die de bijnaam ‘Hawaii van Europa’ hebben weten te bemachtigen: de Azoren. Het is wellicht niet de meest voor de hand liggende keuze als je Portugal wil bezoeken, maar deze groene archipel verdient wel degelijk een plekje op je bucketlist, vooral als je niet vies bent van een flinke dosis natuur en avontuur! Lees hier ons uitgebreide artikel met tips om te gaan eilandhoppen op de Azoren.
Als je ooit wilt begrijpen waarom mensen zo gek zijn op Portugal, neem dan de trein van Porto langs de Douro rivier en kijk naar buiten. Deze vallei is weer zo anders dan andere plekken die in dit lijstje staan. Hier zijn de heuvels bezaaid met terrasvormige wijngaarden, oude quinta’s en helemaal beneden glinstert altijd het kalme water van de rivier diep beneden. Het is geen toeval dat de Douro Vallei op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Dit is bovendien het hart van de Portugese wijnwereld, dus als je gek bent op goede wijnen mag je deze regio echt niet overslaan!
Niet missen: Een wijnproeverij op een quinta, een Rabelo-boottocht op de rivier, het dorp Pinhão
Tip: De Douro Vallei combineer je perfect met een bezoek aan Porto
Het plaatsje Setúbal zelf, in de buurt van Lissabon, is niet per se spectaculair. Je vindt er een rustig historisch centrum en een aantal fijne stranden. Het zijn juist de nabijgelegen baai en het Sado Estuarium die samen een buitengewoon uniek stukje Portugal vormen. Hier vind je namelijk een wilde groep tuimelaar dolfijnen die je tijdens een boottocht vanuit Setúbal van dichtbij kan bewonderen. De enige andere estuarium dolfijnen in Europa vind je in Schotland en Ierland, dus de baai van Setúbal is een buitengewoon uniek leefgebied in Zuid-Europa.
Portugal heeft maar één nationaal park en die ene is meteen een absolute topper: Peneda-Gerês, je vindt dit gebied helemaal in het noordwesten van het land, op de grens met Spanje. Dit is het wilde Portugal dat de meeste bezoekers nooit zien. Hier word je getrakteerd op diepe ravijnen, wandel je langs watervallen die van rotswanden storten en kom je dorpjes tegen waar de tijd lijkt te zijn blijven hangen. Als je gek bent op hiken is dit ook echt een must!
Niet missen: Waterval Tahiti, het dorp Soajo met zijn espigueiros (graanschuren op pootjes) en zwemmen in de Cávado rivier
Tip: Combineer met een bezoek aan het nabijgelegen Braga, de barokke koningin van Noord-Portugal
9. De Portugese Riviera: Cascais en Estoril
De uitgestrekte kustlijn van Portugal wordt gekenmerkt door dramatische rotsen, idyllische dorpjes en zandstranden, maar er is maar één gebied dat bekend staat als het meest ‘koninklijke’ stukje kust van heel Europa: de Portugese Riviera. En de mooiste dorpjes aan de Riviera zijn Cascais en Estoril. Deze voormalige vissersdorpen hebben zich allebei ontwikkeld tot schilderachtige badplaatsen met eindeloze promenades, perfecte stranden en zelfs een aantal surfspots.
Als je een echte outdoor-liefhebber bent en zin hebt om de weidse natuur in te trekken, kun je het beste je pijlen op Serra da Estrela richten. Of je nu zin hebt om te skiën, wandelen, kajakken of fietsen; dit ongerepte berggebied in het veelzijdige Midden Portugal gebied is in alle seizoenen geschikt voor een actieve vakantie die je nooit gaat vergeten.
De Alentejo is een regio die Portugal-kenners altijd als eerste noemen als je ze vraagt naar hun favoriet. En dat is zo terecht, hier vind je nog Portugal off the beaten track. Tijdens je vakantie zie je voor de verandering geen massa’s toeristen of overvolle terrassen, maar juist alleen eindeloze vlakten met olijfbomen, middeleeuwse vestingstadjes en je ontmoet lieve locals die rustig aan hun dagelijkse dingen doen. Waar je precies moet zijn in de Alentejo? Nou, wat dacht je van Évora om maar even met iets te beginnen. Dit is het absolute hoogtepunt van de regio, een UNESCO-stadje vol Romeinse overblijfselen, waaronder een tempel uit de 1e eeuw die midden in het stadscentrum staat alsof dat de normaalste zaak van de wereld is. Het is ook tof om de befaamde ‘kastelenroute’ te volgen, langs bergdorpjes als Marvão en Monsaraz.
Niet missen: Évora (Romeinse tempel, de Kapel der Beenderen), het dorpje Marvão en logeer in een lokale pousada.
Tip: Rij in Alentejo de kastelenroute, deze loopt van Nisa via Castelo de Vide naar Marvão en Portalegre. Je doet hier zo’n halve dag over.
Madeira is niet zomaar een Portugese bestemming. Volgens velen is dit het Hawaii van Europa. Het is er ruig, wild en adembenemend. Het eiland Madeira is een bestemming op zich en zodra je er bent snap je meteen waarom het zo populair is geworden bij steeds meer reizigers. De natuur hier is ongrijpbaar mooi. Tijdens je reis word je getrakeerd op steile vulkanische bergkammen, watervallen die van kliffen storten direct in de oceaan en hidden gems als Porto Santo. Zo afgelegen als de natuur op Madeira voelt, zo bruisend is Funchal, de hoofdstad van Madeira. Ja je kan je hier echt met gemak een week of twee vermaken!
Niet missen: Hiken op Madeira, Cabo Girão (de hoogste zeeklif van Europa), de markt in Funchal en Pico do Arieiro bij zonsopkomst
Viseu is een kleinere stad in de Centro regio waar de meeste Nederlanders nog nooit van hebben gehoord. Maar juist als je als fervente cultuursnuiver op zoekt bent naar een ontspannende city break, raden we je aan om in het eeuwenoude Viseu van de gemoedelijke terrasjes te profiteren. Viseu is een belangrijk knooppunt binnen de traditionele Beiras wijnregio én het beginpunt van de Caminho Interior: een van de drie Portugese pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella.
Óbidos is het soort dorp waar je aankomt, door de middeleeuwse stadspoort loopt en direct begrijpt waarom de Portugese koningen dit ooit als huwelijkscadeau gaven aan hun koninginnen. Ja echt, de stad werd eeuwenlang traditioneel geschonken aan de koningin van Portugal bij haar trouwdag. En als je er doorheen wandelt, snap je de romantiek: je vindt hier smalle kasseistraatjes, witte huisjes met blauwe en gele accenten, bougainville die over de muren groeit en een intact middeleeuwse stadsmuur waar je de hele omtrek overheen kunt lopen. Je bent hier in een uurtje doorheen, maar doordat het zo romantisch en knus is vinden we toch dat dit een plekje verdiend in deze lijst met mooie plekken in Portugal!
Niet missen: Over de stadsmuur lopen, ginja drinken en bewonder de kerk Igreja de Santa Maria
Tip: Óbidos is perfect te combineren met Lissabon (75 km) of het nabijgelegen surfdorpje Ericeira
15. Aveiro
Aveiro is een bijzonder pittoresk stadje dat dankzij haar lagune en kanalen bekend staat als het “Venetië van Portugal.” De kanalen worden bevaren door Aveiro’s eigen gondola: de moliceiro. Deze langwerpige boten werden vroeger gebruikt om zeewier te oogsten, maar dienen nu als recreatief voertuig en echte blikvangers. Let vooral op de vrolijke schilderingen op de boegen van de boten. Deze plaatjes hebben vaak een religieus thema, maar sommige boten vertellen juist hele ‘stoute’ verhaaltjes.
De bruisende universiteitsstad Coimbra is ook echt tof om te bezoeken! Waarom we dit een van de mooiste plekken vinden? Nou, het barst hier van de mooie bouwwerken en er hangt een hele gezellige studentensfeer. De universiteit van Coimbra, gesticht in 1290 en een van de oudste van Europa, is mooi om te zien. Maar mis ook de Biblioteca Joanina niet, een van de mooiste bibliotheken ter wereld. Luister ook zeker naar Coimbra-fado, dit is namelijk weer heel anders dan de variant fado die je in Lissabon hoort: dieper, melancholischer en gezongen door studenten in de traditionele zwarte mantels. Als je het live hoort op een doordeweekse avond in een klein café, kom je even in een andere wereld terecht.
Niet missen: Biblioteca Joanina, de Sé Velha (de oude kathedraal), een live fado-avond en de Jardim Botânico
Tip: Ideaal tussenstop als je met de auto of trein vanuit Porto richting Lissabon reist
17. Nazaré
Nazaré is het dorp dat wereldwijd bekend staat als dé plek van meters hoge golven. Zo groot en zo hoog dat je het bijna niet kan bevatten (soms meer dan 20 meter hoog!). Het is een iconische surfspot, maar ook als je niet op een board stapt (laat dat maar aan de gevorderde surfers over) is het tof om het natuurgeweld bij Nazaré te aanschouwen. Het dorpje zelf is ook leuk, het is een vissersplaatsje dus trakteer jezelf zeker een avondje op net gevangen maaltje.
Niet missen: De golven van Praia do Norte (de hoogste zie je van oktober tot en met maart), het vissersdorp beneden en het uitzicht vanaf het klif
Tip: Nazaré combineer je goed met een trip door de Algarve of een tussenstop richting Porto als je de kustroute neemt
18. Amarante
Amarante is het soort plekje dat je tegenkomt als je langs de Douro Vallei rijdt en denkt: even uitstappen. En dan uitstappen en helemaal niet meer weg willen. Dit kleine stadje in Noord-Portugal ligt aan de oevers van de rivier de Tâmega en de verschillende delen van het dorpje worden verbonden door een schilderachtige brug waaronder de rivier rustig stroomt langs terrassen vol mensen die genieten van hun meia de leite.
Niet missen: De São Gonçalo kerk en zijn brug, geniet op een terrasje aan het water en proef een bolinhos de São Gonçalo
Tip: Amarante is een perfect tussenstop tijdens een rondreis vanuit Porto richting de Douro Vallei
Chaves is Noord-Portugal op z’n best: onontdekt, authentiek en verrassend charmant. Het stadje ligt vlak bij de Spaanse grens en heeft een rijke geschiedenis die je letterlijk overal tegenkomt, van de Romeinse brug over de rivier Tâmega tot het middeleeuwse kasteel die het dorpje domineert. Chaves is nog een beetje onontdekt en dat is precies waarom wij het zo charmant vinden!
Niet missen: De Romeinse brug, het kasteel, een presunto-lunch en water uit de thermale bronnen
Ericeira is officieel een van de weinige erkende World Surfing Reserves ter wereld, een titel die het deelt met plaatsen als Malibu en Manly Beach in Australië. Al hoef je niet per se te surfen om Ericeira leuk te vinden. Dit kustplaatsje heeft naast goede golven en veel surf hostels, ook een centrumpje met leuke restaurantjes en een fijn strand. Dwaal ook zeker even rond door het dorpje, want van de witgepleisterde huizen met blauwe accenten en de visrestaurantjes aan het water kan je foto’s blijven maken.
Niet missen: De surfspots (ook gewoon als je wilt kijken!), verse vis in een van de klifrestaurantjes en de zonsondergang bij Ribamar
Gelukkig hebben we al heel wat artikelen over Portugal geschreven waarin je precies kan lezen welke bezienswaardigheden en activiteiten je zeker niet wilt overslaan. Lees hieronder meer:
Ben je vooral op zoek naar de mooiste plekken aan de Portugese kust? Dan hebben we ook zeker wat leuke plekjes voor je waar je minstens één keer in je leven wilt zijn geweest! Wat dacht je bijvoorbeeld van:
Algarve (deze hele kustlijn is werkelijk prachtig!)
Portugal leent zich bij uitstek voor een ultieme roadtrip. Begin bijvoorbeeld in het noorden, in Porto en zak via allerlei andere highlights af tot je in Faro bent en vanuit daar weer terug vliegt. Je kan uiteraard helemaal met je eigen auto naar Portugal rijden, maar je kunt ook een huurauto pakken. Deze kun je goed huren via zowel SunnyCarsDeze link opent in een nieuw tabblad (altijd all-in verzekerd) als EasyTerraDeze link opent in een nieuw tabblad (fijne annuleringsmogelijkheden). Ook kun je er voor kiezen om bijvoorbeeld een camper rondreis te maken in de Algarve, dit gebied leent zich daar perfect voor!
Mooiste plekken Portugal: Eilanden
Wist je dat Portugal ook van de prachtige eilanden barst? Zo wil je ook zeker een keer op Madeira zijn geweest en op meerdere van de Azoren eilanden!
Ik heb lang in Portugal gewoond, heb lang niet alles gezien en wil er graag weer terug nu ik met pensioen ben. Wil op de hoogte blijven voor suggesties.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Ik heb lang in Portugal gewoond, heb lang niet alles gezien en wil er graag weer terug nu ik met pensioen ben. Wil op de hoogte blijven voor suggesties.