Een van de mooiste plekken op het eiland Sao Miguel vind je bij het dorpje en meer Sete Cidades. Het meer ligt in het westen van het eiland en bestaat uit twee delen, een groen meer (Lagoa Verde) en een blauw meer (Lagoa Azul). Ze zijn met elkaar verbonden maar worden ogenschijnlijk gescheiden door een smalle brug, en het kleurverschil komt doordat het twee ecologisch verschillende meren zijn. Er zijn ook eeuwenoude legendes over het meer: zo wordt wel eens gezegd dat de meren zijn ontstaan door de tranen van een herder en een prinses omdat hun liefde verboden werd. Een soort Romeo en Julia verhaal, maar de Azoren versie!
Toch moet je niet alleen direct naar het dorpje aan het water of het meer gaan als je Sete Cidades bezoekt. Juist de uitzichtpunten rondom het meer maken dit deel van Sao Miguel zo spectaculair. Plan er een hele dag voor (of blij een nachtje slapen in dit geweldige vakantiehuisjeDeze link opent in een nieuw tabblad), want er is genoeg te doen: van korte wandelingen naar viewpoints tot zware hikes langs of ga kayakken op het meer zelf. Met de auto ben je er vanaf Ponta Delgada trouwens in circa 40 minuten!
Het mooiste viewpoint: Miradouro da Boca do Inferno
Dit vonden wij het mooiste uitzichtpunt van heel Sao Miguel, en de wandeling ernaar toe is ook nog eens prachtig en goed te doen. In totaal is het een rondje van zo’n 2,5 kilometer dat je in circa 45 minuten aflegt.
Parkeer je auto bij de gratis parkeerplaats naast het kleine meer Lagoa do Canario. Je passeert dit meertje als je vanuit Ponta Delgada naar Sete Cidades rijdt. Wij dachten in eerste instantie dat Lagoa do Canario zelf de highlight was op deze plek, want het is een prachtig bosmeertje omringd door hoge bomen die weerspiegelen in het water. Maar als je door de toegangspoort het bos in loopt en de trap naar beneden neemt, ontdek je pas echt waarom het hier zo druk is. Volg daarna het pad langs het meer en na een paar honderd meter vind je een trap omhoog. Klim via het goed onderhouden bospad en neem na zo’n kilometer de trap links helemaal naar boven. Eenmaal op de top staat je mond hier echt gegarandeerd open en draait je camera overuren.
Vanaf Miradouro da Boca do Inferno kijk je uit over het volledige kratermeer van Sete Cidades, het groen, het blauw, de vulkanische randen en de zee in de verte. Neem hier echt de tijd. Vanaf het viewpoint wandel je via een pad van zo’n 1,2 kilometer terug naar de parkeerplaats bij Lagoa do Canario.
→ Tip: Parkeren is gratis maar de parkeerplaats is beperkt. Wees er dus op tijd want Sete Cidades is een van de drukste attracties van het eiland. Check vooraf ook de webcam bij Sete CidadesDeze link opent in een nieuw tabblad: het hangt hier regelmatig dik in de mist en dan zie je helaas weinig, dus probeer echt op een heldere dag te gaan.
Miradouro da Vista do Rei en het verlaten Hotel Monte Palace
Na de Boca do Inferno is het zo’n 15 minuten rijden naar het tweede mooie viewpoint rondom het meer: Miradouro da Vista do Rei. Let op, hier zijn maar twee parkeerplaatsen waar je maximaal 20 minuten mag staan. Ze handhaven dit ook echt, dus wees op tijd.
Direct naast het viewpoint staat het verlaten Hotel Monte Palace, een van de meest bijzondere plekken van Sao Miguel. Na de bouw van het hotel in 1989 stond er een prachtig vijfsterrenhotel met maar liefst 80 kamers. Helaas kwamen er nauwelijks toeristen toentertijd en moest het hotel sluiten binnen een jaar. Toen ook de bewaker niet meer betaald kon worden stond het hotel echt leeg en kon iedereen erin. Langzaamaan verdwenen bedden, lampen, liften, trapleuningen en meubels, meegenomen door bewoners van het eiland. Wat overbleef is een indrukwekkend karkas van een hotel. Je kunt er doorheen lopen, en het uitzicht van de hotelkamers op de bovenste verdieping over de twee meren is een van de mooiste die je op Sao Miguel kunt vinden.
Miradouro do Cerrado das Freiras en Miradouro Lagoa de Santiago
Op zo’n vijf minuten rijden vanaf Vista do Rei liggen nog twee viewpoints die je onderweg makkelijk kunt meepakken. Bij Miradouro do Cerrado das Freiras zit je al wat dichter bij het meer, maar het uitzicht is alsnog waanzinnig om te zien. Je kijkt uit over de brug en het dorpje beneden. En nog geen 300 meter verder ligt Miradouro Lagoa de Santiago, met een mooi zicht op het kratermeer Lagoa de Santiago. Bij beiden kun je gratis parkeren.
Voor de avonturiers: hiken naar Miradouro das Cumeeiras
Ben je in voor een serieuzere hike? Dan is Miradouro das Cumeeiras, ook wel het ‘viewpoint of the ridge’ genoemd, een absolute aanrader. De wandeling loopt langs de steile kraterrand en de uitzichten zijn hier echt waanzinnig. Het volledige traject is 21 kilometer enkele reis, maar je kunt ook een deel lopen door je auto verderop te parkeren en terug te wandelen.
Navigeer vanuit de São Nicolau Church richting ‘Viewpoint of the ridge’. Na zo’n vier minuten rijden verlaat je de EN9-1a en rij je een weg naar boven. Zodra je de verharde weg verlaat zie je een bord met een uitroepteken. Rij dan nog zo’n 150 meter op de onverharde weg totdat die breed genoeg is en je weilanden voor je ziet. Je kunt hier de auto achterlaten aan de kant van de weg. Waarschijnlijk staan er ook al andere auto’s of bussen. Dit is het startpunt van je wandeling. Vanaf hier is het een flinke maar goed te doen klim naar boven. Het pad wijst zich vanzelf en onderweg geniet je van bloemen, groene hellingen en steeds mooiere vergezichten over de krater. Reken op zo’n 10 kilometer als je het mooiste stuk loopt en daarna terugkeert.
→ Let op: de onverharde weg omhoog is niet geschikt voor een huurauto, ook al lijkt het soms wel zo. Huurauto’s die het proberen moeten altijd rechtsomkeert maken.
Het dorpje Sete Cidades en de São Nicolau Church
Het dorpje Sete Cidades zelf bestaat uit een aantal kleine straatjes en je rijdt er eigenlijk vrij gauw doorheen. Toch is er een bezienswaardigheid die je niet mag missen: de São Nicolau Church. Een mooi kerkje met een lange toegangsweg met bomen aan weerszijde, een fontein en bankjes. De perfecte plek om te picknicken na een ochtend viewpoints en hiken. Maar het kerkje is ook zeker een foto waard!
Kayaking op het blauwe en groene meer van Sete Cidades
Rij je helemaal naar beneden naar het meer van Sete Cidades, dan kun je aan het water heerlijk chillen bij een van de terrassen, hikes maken in de omgeving of een uurtje kayaking doen! Er worden op verschillende plekken kayaks verhuurd en wij zijn met de kayaks van Futurismo op pad gegaan. Via de lange houten pier stap je in je kayak en vanuit daar kun je in een klein half uur richting het groene meer varen door onder de brug door te kayakken die de twee meren van elkaar scheidt. Ook is het tof om nog even naar het schiereiland te kayakken, maar als je het hele meer wilt zien gaat je dat al gauw twee tot drie uur kosten.
→ Tip: Na het kayakken kun je lekker lunchen bij Green Love Restaurant, dat direct aan het meer zit en vlak bij Futurismo Azores Adventures. Duur is het trouwens niet: net als in de rest van de Azoren betaal je zo’n 8 tot 12 euro voor een uitgebreide lunch.
Logeren bij Sete Cidades Lake Cabin
Niet zo zeer een activiteit, maar wat ons betreft wel een must: Logeren bij het fantastische vakantiehuis Sete Cidades Lake CabinDeze link opent in een nieuw tabblad. Zodra je foto’s ziet snap je direct waarom we zo fan zijn. Een heerlijke hippe inrichting, een rustige omgeving en vanuit je bed het mooiste uitzicht dat je waarschijnlijk je hele vakantie op de Azoren gaat hebben.
Wil je Sete Cidades op een heel andere manier beleven? Boek dan een buggy tour rondom het meer. Je rijdt zelf een buggy over zowel asfalt als offroad-paden langs het meer en viewpoints die je met de auto nooit bereikt. De tour duurt zo’n 3,5 uur en een gids gaat de hele rit met je mee. Je hebt trouwens wel een rijbewijs nodig en er is een borg van 500 euro per voertuig op je creditcard. Trek ook zeker oude kleren aan want je wordt stoftig.
Tot slot nog wat handige antwoorden en tips als je naar Sete Cidades gaat tijdens je Azoren reis:
Hoe ver is het rijden naar Sete Cidades vanaf Ponta Delgada?
Met de auto ben je ongeveer 40 minuten onderweg. Onderweg zul je echter al wat toffe highlights tegenkomen, dus neem voldoende tijd om ook zo nu en dan ergens te stoppen.
Hoe is het weer bij Sete Cidades?
Het weer kan nogal onregelmatig zijn in Sao Miguel en daardoor ook bij Sete Cidades. Waar het de ene week volop kan regenen is het de volgende week super zonnig. Er is dus niet echt een pijl op te trekken. Check vooraf de webcam en ga meteen als het helder is. Ook kan het opeens flink waaien bij het meer mede door alle omliggende bergen, dus als je gaat kayakken is ook dat iets om rekening mee te houden.
Welke miradouro’s moet je zeker niet missen?
Er zijn drie uitzichtpunten die je zeker niet moet overslaan: Miradouro da Boca do Inferno nabij Lagoa do Canario (het mooiste van heel Sao Miguel), Miradouro da Vista do Rei (inclusief het verlaten hotel) en Miradouro do Cerrado das Freiras. Bij Vista do Rei mag je maar 20 minuten parkeren, houd dat goed in de gaten.
Zijn er leuke hotels in de buurt van Sete Cidades?
Wij sliepen zelf in Ponta Delgada toen we naar Sete Cidades gingen, maar bij het meer zelf zijn ook hotels te vinden. Je kan bijvoorbeeld overnachten in het prachtige huisje Casa da LagoaDeze link opent in een nieuw tabblad, dit is echt zo’n prachtig berghuisje met een geweldig uitzicht waar je je direct thuis voelt. Iets moderner, maar mega tof is de Sete Cidades Lake CabinDeze link opent in een nieuw tabblad, dit uber moderne huisje is echt geweldig ingericht en voorzien van reusachtige ramen waardoor je een uniek uitzicht hebt als je opstaat.
Plan minimaal een halve dag, maar een hele dag is beter. Als je alleen de viewpoints wilt doen ben je er in 2 tot 3 uur doorheen. Voeg je de hike naar Cumeeiras of een kayaktocht aan het meer toe, dan ben je makkelijk een volledige dag kwijt. En eerlijk gezegd: dat is precies wat je wilt.”
Om Martijn zijn probleem ook op te lossen: spotazores.com daar kan je op de webcams elk punt op het eiland bekijken voor je ernaar toe gaat. Vandaag is het helder bij Sete Cidades, dus gaan we daar een mooie wandeling maken. Ik hoop dat deze tip mensen in de toekomst eerder kan helpen. Wij kwamen er na 2 weken pas achter :-(
Erg mooi, maar de verschillende weersomstandigheden wisselen elkaar vrij snel af op de Azoren. Even opletten dat je dus niet op een bewolkt/mistig moment er bent, of zorg dat je de tijd hebt om een (half)uurtje te wachten (Zo snel gaat het ja)
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Om Martijn zijn probleem ook op te lossen: spotazores.com daar kan je op de webcams elk punt op het eiland bekijken voor je ernaar toe gaat. Vandaag is het helder bij Sete Cidades, dus gaan we daar een mooie wandeling maken. Ik hoop dat deze tip mensen in de toekomst eerder kan helpen. Wij kwamen er na 2 weken pas achter :-(
Fun travels everyone!
Erg mooi, maar de verschillende weersomstandigheden wisselen elkaar vrij snel af op de Azoren. Even opletten dat je dus niet op een bewolkt/mistig moment er bent, of zorg dat je de tijd hebt om een (half)uurtje te wachten (Zo snel gaat het ja)
Mooi!
Ja gave plek he!