Op vakantie in Noord Portugal: Dit wil je doen tijdens je rondreis
Wanneer reizigers het hebben over een vakantie in Noord-Portugal, komt Porto vaak als eerste naar boven. Maar het Noordelijke stukje van Portugal heeft veel meer te bieden dan alleen een stedentripje naar Porto! De leukste to do’s en bezienswaardigheden voor Noord-Portugal hebben we hieronder verzameld en voor jou op een rij gezet. Dit deel van het land leent zich bij uitstek voor een onvergetelijke roadtrip, waarbij je geniet van eindeloze wijngaarden, kleurrijke dorpjes en ruige kustlijnen. Lees gauw verder en ontdek een aantal van de bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens een vakantie in Noord-Portugal!
1. Porto, de grootste stad en je startpunt in Noord Portugal
Een roadtrip door Noord-Portugal begint en eindigt eigenlijk altijd in deze stad. Dit komt omdat je op Porto vliegt vanuit Nederland en vanuit daar gemakkelijk een huurauto pakt (of de trein) om zo de rest van het noorden te ontdekken. Porto vonden wij echt een magische bestemmingen. Deze stad is echt het kloppende hart van het noorden en staat bekend om haar iconische azulejos (de kerkjes met vele blauwe tegeltjes zijn zo mooi hier!), de wijnkelders van Vila Nova de Gaia, fado en waanzinnige uitzichten (echt de kleurrijke huisjes in deze stad ga je niet gauw vergeten). Dwaal door de kleine straatjes als je in Porto bent, slenter langs de rivier, proef een francesinha en klim omhoog naar het Miradouro da Serra do Pilar voor een van de mooiste views. Ben je van plan Noord-Portugal te verkennen? Dan is Porto het perfecte begin of het ideale sluitstuk.
Even buiten Porto ligt het schilderachtige Amarante en dit stadje is een van onze favorieten in Noord-Portugal. Het is sfeervol, authentiek en het barst er van de mooie bouwwerken. Als je hier bent kan je niet anders dan van de rivier de Tâmega genieten, met de São Gonçalo-brug als ultiem fotomoment. Maar slenter ook lekker door de sfeervolle smalle straatjes en strijk neer op een van de terrasjes langs het water als je even toe bent aan een pauze.
Wie tijdens een vakantie in Noord-Portugal met de auto rond (mocht je nog een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad zoeken, je kan deze goed boeken via EasyTerraDeze link opent in een nieuw tabblad) trekt, zal al gauw merken dat er héél véél wijngaarden zijn. Soms, als je ver op een berg staat en even met je ogen knippert, zul je voor een kort moment denken dat het rijstvelden zijn, maar wanneer je dichterbij komt zie je de wijnranken trots omhoog staan. Waar veel wijngaarden zijn, is natuurlijk ook veel wijn te drinken en waar kun je dat nou beter doen of proeven dan bij een wijngaard? Wij bezochten de wijngaard Vale dos Ares voor een wijnproeverij en proefde daar een van de beste Alvarinho wijnen uit Noord-Portugal. Dit is overigens niet zomaar een witte wijn, de wijn die vooral gemaakt wordt in Monção e Melgaco is namelijk een zogenoemde groene wijn. Dit gebied wordt mede daarom ook Vinho Verde genoemd en is een van de oudste wijnregio’s in Portugal. Miguel, de eigenaar van Vale dos Ares, erfde het stuk land ooit van zijn oma en maakte er de wijngaard van die Vale dos Ares nu is.
4. Braga: ouder dan Rome en nog steeds indrukwekkend
Als je één stad in Noord-Portugal bezoekt die de meeste mensen overslaan, laat het dan Braga zijn. De stad is een van de oudste van Europa en staat vol met prachtige kerken en levendige pleinen. Het absolute hoogtepunt is Bom Jesus do Monte: een barokke kerk die bovenop een heuvel staat en die je bereikt via een indrukwekkende traptuin. Check de foto hieronder even en je snapt waarom dit plekje zo bijzonder is! Geen zin om te lopen? Schiet dan minstens één fotootje onderaan de trap en ga naar boven met de historische kabelbaan.
5. Nationaal Park Peneda-Gerês: het groene hart van het noorden
In Noord-Portugal vind je het enige nationale park van Portugal en dat feit maakt het eigenlijk al de moeite waard om er naartoe te gaan. Het nationale park Peneda-Gerês ligt in het noordoosten, vlak bij de Spaanse grens. Je wordt hier getrakteerd op beboste berghellingen, watervallen, roofvogels, granietformaties en dorpjes waar de tijd stil lijkt te zijn blijven staan. Als je gek bent op hiken, zit je hier helemaal goed want er zijn wandelingen te vinden voor elk niveau. Het park is ook goed bereikbaar vanuit Braga.
6. Terug in de tijd bij het zomerdorpje Vale de Poldros
De huisjes bij Vale de Poldros doen denken aan hobbit huisjes uit de film Lord of the Rings en zijn jaren geleden gebouwd. Het is een aardige klim naar boven met de auto, want Vale de Poldros vind je hoog in de bergen. Omdat het winter was toen wij er waren, stonden de zomerhuisjes er verlaten bij waardoor de hele plek nogal mysterieus aan deed. In de zomer zijn veel van de huisjes wel bewoond, maar in de wintermaanden trekken de bewoners naar een andere plek omdat het te koud is om zo hoog in de bergen te wonen. Een aantal van de huisjes zijn gerenoveerd, maar je zal ook een paar ruïnes tegenkomen. Het is een bijzondere plek om even doorheen te lopen en het enige dat je hier hoort is de wind of het gefluit van vogels. Oh en als je geluk hebt, dan kun je in de omgeving ook wilde paarden en grote koeien spotten!
7. Chaves: het verborgen noorden, vlak bij de Spaanse grens
Helemaal in het noorden, op nog geen kilometer van de Spaanse grens, ligt Chaves. Dit charmante plaatsje verdient eigenlijk zoveel meer aandacht dan dat het nu krijgt. De stad staat bekend om zijn thermale bronnen (drink een glaasje van het heilige water en een gezond leven wordt je volgens de eeuwenoude tradities beloofd), verder vind je er een indrukwekkende Romeinse brug en je wilt in Chaves de lokale presunto proeven. Dit is een drooggerijpte ham die nergens beter smaakt dan hier.
Wanneer je op zoek bent naar een mooi stadje, dan moet je in Noord-Portugal naar Valença gaan. Hier vind je kronkelige straatjes waar je eindeloos veel mooie foto’s kunt maken, heel veel betegelde huizen en winkeltjes waar ze typisch Portugese producten verkopen. Van bovenaf zie je dat dit stadje bijna in de vorm van een ster is gebouwd en bijna volledig ingesloten wordt door een muur. Hier even rondlopen was voor ons echt een van de hoogtepunten van onze reis, dus zorg dat dit plaatsje in je route zit als je hier een roadtrip (dat kan natuurlijk met je eigen auto of met een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad) maakt.
9. De Douro Vallei: wijngebied op de UNESCO-lijst
Als je Noord-Portugal bezoekt, kun je eigenlijk niet om de Douro Vallei heen. Dit eeuwenoude wijngebied staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dat zie je: langs de Douro-rivier liggen wijngaardterrassen die als groene trappen de heuvels beklimmen, zo ver je oog reikt. De rivier stroomt vanuit Spanje helemaal naar Porto en onderweg passeer je dorpjes en quintas waar je portwijn en Douro-rode recht aan de bron kunt proeven. Het dorp Pinhão is een ideale uitvalsbasis — er hangt een ontspannen sfeer en de omgeving vraagt om langzaam rijden met de auto en stoppen waar het mooi is. Een boottrip over de rivier is ook een aanrader, helemaal als de zon laag staat en het licht over de terrassen valt.
10. Zonsondergang kijken bij het symbool van Alto Minho: Cervo, het rendieren beeld
Het symbool van Alto Minho is een rendier. Je ziet het terug in het logo van Hotel MinhoDeze link opent in een nieuw tabblad, maar ook op veel andere plekken in Alto Minho en als ultiem hoogtepunt heb je het standbeeld Cervo bovenop een berg staan. Dit uitkijkpunt is waarschijnlijk een van de gaafste plekken om de zonsondergang in Portugal te zien. Wij voelde ons hier in ieder geval even helemaal als Cristo Redentor in Brazilië en als je goed kijkt, zie je beneden in het water een eilandje liggen dat de vorm van een hart heeft. Op en top romantisch dus!
11. Smaaksensaties tijdens een lunch bij Cozinha do Convento in Monção
Wanneer je naar Noord-Portugal gaat, kan je eigenlijk niet weggaan voordat je een keer van een uitgebreide lunch hebt genoten. In Noord-Portugal is eten belangrijk en dat merk je, wanneer je Portugezen tijdens de lunch volop ziet genieten van een drie of vier gangen diner. Wij probeerde zo’n uitgebreide lunch uit bij Cozinha do Convento in het plaatsje Monção. We proefde er stoofpeertjes (gemaakt in Alvarinho wijn) met geitenkaas, probeerde er diverse vleesgerechten en als toetje iets dat deed denken aan de welbekende pasteis de nata (nomnomnom!). Proef van te voren ook zeker even een broodje met de huisgemaakte olijfboter, ook zo lekker!
12. Waanzinnig mooi uitzicht bij de Basílica de Santa Luzia
Wist je dat je in Portugal een look-a-like van de Sacre Coeur in Parijs vindt? Het is de Basilica de Santa Luzia. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Viana do Castelo en de kust van Portugal. Ook het stadje Viana do Castelo is trouwens een aanrader en leuk om eventjes door heen te wandelen.
13. Logeer bij Hotel Minho
Wij hebben meerdere nachten bij het heerlijke Hotel MinhoDeze link opent in een nieuw tabblad gelogeerd. Een verrassend hip hotel dat ook nog eens voorzien is van een heerlijke spa. We hadden hier met gemak langer kunnen blijven!
14. Fietsen in Noord-Portugal
Een van de must do’s in Noord-Portugal is fietsen! Wij maakte een leuke fietstocht vanaf Hotel Minho naar Vila Nova de Ceivera. Je fietst dan langs de rivier die Portugal van Spanje scheidt en de route neemt je mee via kleinere dorpjes en sinaasappelbomen naar het gezellige Vila Nova de Ceivera. De tocht duurt ongeveer 40 minuten en onderweg kom je langs de rivier verschillende fotogenieke plekjes tegen waar je eventueel ook kunt gaan picknicken.
Praktische info: zo plan je je reis door Noord-Portugal
Noord-Portugal is het hele jaar door te bezoeken, maar de lente (april-juni) en vroege herfst (september-oktober) zijn veruit de fijnste maanden. Dan is het groen, warm maar niet heet en zijn de druiven in de Douro Vallei op hun mooist. Een huurauto is eigenlijk onmisbaar als je in Noord-Portugal een rondreis gaat maken of op vakantie gaat. Het openbaar vervoer rijdt wel naar de steden, maar de mooiste plekjes (de wijngaarden, de bergdorpjes of Peneda-Gerês) zijn zonder eigen vervoer best lastig te bereiken. Hoeveel dagen je nodig hebt voor dit stuk Portugal? Reken op minimaal 5 tot 6 dagen als je Noord-Portugal echt wilt ontdekken. Kies Porto als start- of eindpunt en bezoek daarna zeker Braga, de Douro Vallei en Chaves maar voeg ook andere plekjes uit bovenstaande lijst aan je route toe voor de ultieme ervaring!
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
