Wat te doen op Sao Miguel? De mooiste plekken & leukste tips
Ontdek de leukste tips voor Sao Miguel op de Azoren. De Azoren liggen ongeveer op 2 uur vliegen van Lissabon en bestaat uit 9 eilanden waardoor de Azoren de perfecte plek zijn om te eilandhoppen. Het bekendste, meest ontwikkeld en grootste eiland van de Azoren is dus Sao Miguel. Op dit eiland vind je eigenlijk alle highlights van de Azoren samen op een klein gebied: prachtige natuur, vulkanisch hotspots, gezellige stadjes en mooie wandelroutes. Benieuwd wat te doen op Sao Miguel? Wij nemen je mee naar de mooiste bezienswaardigheden, hotels en hotspots. Verwacht veel rauwe randjes en verrassende viewpoints!
Je reis op São Miguel begint (en eindigt) bijna altijd in Ponta DelgadaDeze link opent in een nieuw tabblad, de hoofdstad van de Azoren en meteen een van de mooiste steden van de eilandengroep. Vanaf het vliegveld ben je met een taxi of bus zo in het centrum, maar de meeste mensen huren direct een auto (wij doen dit altijd via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad) omdat je die toch nodig hebt voor de rest van het eiland.
Ponta Delgada zelf verdient zeker een dag van je tijd, maar het is ook leuk om er een nachtje of twee te logeren (leuke hotels zijn Matriz 55Deze link opent in een nieuw tabblad of Hotel Ponta DelgadaDeze link opent in een nieuw tabblad). Het historische centrum draait om de iconische Portas da Cidade, drie grote bogen die uitkomen op een plein met een prachtig zwart-wit mozaïek. Erachter staat de Igreja Matriz de São Sebastião, een kerk in dezelfde zwart-witte kleuren en een van de meest herkenbare beelden van de Azoren. Verder is de stad gevuld met verrassend veel streetart: in de straatjes kom je op de meest onverwachte plekken muurschilderingen tegen, van een gigantische walvis tot kleurrijke bloemen. Slenter ook langs de Avenue Dom Henrique langs de zee, waar je mooi kunt uitkijken over de haven.
Aan leuke restaurantjes is in Ponta Delgada ook zeker geen gebrek. Een van onze favorieten is Taberno Acor, hier staat betaalbare tapas op het menu en goede wijn, de chorizo in vuurvlammen en kaasplank wil je hier sowieso niet missen. Ga er wel pas vanaf 20:00u naartoe, dan schuiven ook de locals aan.
Een van de beste plekken in Europa om dolfijnen en walvissen te zien, is bij de Azoren. In de Atlantische Oceaan zijn namelijk veel verschillende walvissoorten te vinden en de kans dat je ze daadwerkelijk ziet rondom de Azoren is in het juiste seizoen vrij groot. Vanuit Sao Miguel kun je diverse tours doen, wij gingen zelf met een tour mee vanuit Ponta Delgada. Wij waren in maart op de Azoren, net voor het échte walvisseizoen, en hebben vooral dolfijnen gezien.
Een van de hoogtepunten van Sao Miguel is zonder twijfel Caldeira das Sete CidadesDeze link opent in een nieuw tabblad. Dit spectaculaire kratermeer in het westen van het eiland bestaat uit twee delen: een groen en een blauw meer. Je bent er in circa 40 minuten vanaf Ponta Delgada. Plan er een hele dag voor in. Begin bij de parkeerplaats van Lagoa do Canario en wandel via het bospad naar Miradouro da Boca do Inferno: wat ons betreft het mooiste viewpoint van heel Sao Miguel. Daarna is het zo’n 15 minuten rijden naar Miradouro da Vista do Rei, waar je ook langs het beroemde verlaten Hotel Monte PalaceDeze link opent in een nieuw tabblad komt. Rij vervolgens helemaal naar beneden naar het meer, dan kun je een kayak huren bij Futurismo en onder de brug door varen van het blauwe naar het groene meer. Het is trouwens ook tof om hier een nachtje te logeren, je vindt namelijk geweldige vakantiehuisjes aan het meer, wij zijn helemaal verliefd op Sete Cidades Lake CabinDeze link opent in een nieuw tabblad.
Wil je nog meer prachtige natuur zien, ga dan ook zeker naar Lagoa do Fogo. Dit kratermeer ligt op het hoogste punt van Sao Miguel en wordt omringd door dichte bossen. In het hoogseizoen (15 juni tot 30 september) mag je tussen 09:00 en 19:00 niet met de eigen auto naar het meer rijden. Er rijdt dan elke 20 tot 30 minuten een shuttlebus voor een kleine vergoeding, of je vertrekt gewoon voor 09:00 om er te zijn voordat de drukte begint. Buiten het seizoen kun je gewoon doorrijden en je auto langs de kant zetten, al is het dan snel vol omdat er weinig plekjes zijn dus hou daar wel rekening mee. Vanaf het uitkijkpunt heb je een geweldig panorama over het meer en de omliggende heuvels. Loop daarna zeker naar beneden om langs de oever een stuk te wandelen.
Zodra je weer bij je auto bent rij je verder naar beneden richting de Caldeira Velha. Dit is een van onze favoriete plekken op het hele eiland: een warme natuurlijke poel midden in het regenwoud, gevoed door vulkanische bronnen. Het water heeft een constante temperatuur van ongeveer 35 graden en heeft een licht bruingroene kleur door de mineralen. Je staat en zwemt hier letterlijk tussen de varens en bamboebosjes terwijl je geniet van het water, met een waterval vlak achter je. Tropischer wordt het niet. Het is niet groot en het kan druk zijn, maar het gevoel dat je hier hebt is onbetaalbaar. Entree bedraagt trouwens ook maar een paar euro.
Rij je verder door naar de noordkust van Sao Miguel, dan kom je uit bij Europa’s enige gebied waar thee wordt verbouwd: Chá Gorreana. Je zou een foto hiervan bijna verwarren met de rijstvelden van Bali. Machtig mooi om te zien, maar je kan hier ook zelfs een kijkje nemen op de plantage en in de fabriek. Is je accommodatie in Ponta Delgada? Rij dan langs de kust weer terug en geniet van de mooie uitzichten langs de route. Onderweg heb je vaak een plek om te stoppen zodat je ook hiervan kan genieten op een veilige manier.
7. Verlaten hotel Monte Palace
Rondom Sete Cidades vind je ook het verlaten Hotel Monte Palace, een van de meest bijzondere plekken van heel Sao Miguel. In 1989 opende hier een luxe vijfsterrenhotel met 80 kamers, maar door een gebrek aan bezoekers sloot het al binnen een jaar de deuren. Langzaamaan verdween alles wat nog bruikbaar was en bleef er een spookachtig karkas over. Je kunt er doorheen lopen en het uitzicht van de bovenste verdieping over de twee kratermeren van Sete Cidades is ronduit waanzinnig. Het hotel vind je bij Miradouro da Vista do Rei.
→ Let op: er zijn maar twee parkeerplaatsen en je mag er maximaal 20 minuten staan, ze handhaven dat ook echt.
8. Ribeira Grande
Ribeira Grande is de tweede stad van Sao Miguel en ligt aan de noordkust, een goede plek om even bij te komen van alle natuur. De sfeer is hier relaxed en lokaal, zonder de toeristische drukte van Ponta Delgada. Slenter door het centrum langs de oude kerk en de kleurrijke gevels, of rij door naar het zwarte strand voor een frisse duik in de oceaan.
Onderweg vanuit het oosten naar Ribeira Grande is het de moeite om te stoppen bij Miradouro da Bela Vista, een van de mooiste kustviewpoints van de noordkust. Hier kijk je uit over de ruige, groene kliffen en de Atlantische Oceaan. Rij daarna door naar het strand zelf, waar strandbar Tuká Tulá direct aan het zwarte zand ligt. Bestel er een koud biertje en geniet van de ontspannen sfeer, de muziek staat altijd aan en de lokale Azoreanen hangen hier graag rond.
Ben je in voor wat actie? Het Azores Surf Center is gevestigd op het strand en geeft surflessen voor alle niveaus. Ook als je nooit eerder op een plank hebt gestaan ben je hier welkom.
Geen bezoek aan Sao Miguel is compleet zonder een stop in het dorpje Furnas in het oosten van het eiland. Dit kleine plaatsje ligt in een vulkaankrater en de aarde is hier nog volop actief: bij de oever van het meer borrelt en pruttelt de grond, en uit de hete modderpoelen komt zwaveldamp omhoog. Restaurants gebruiken de warmte van de grond letterlijk om hun eten te garen. De beroemde Cozido das Furnas is een stoofpot die in de ochtend in de aarde wordt ingegraven en ’s middags als lunch wordt opgediend. Probeer het, het is een unieke ervaring (en ook een tikkeltje spannend, wat ze serveren echt allerlei soorten vlees, zo lag er bij ons op het bord ook een stukje varkensoor)
10. Parque Terra Nostra, het hoogtepunt van Furnas
Maar het absolute hoogtepunt van Furnas is Parque Terra Nostra. Dit botanische park bestaat al sinds 1775 en staat wereldwijd bekend om zijn bijzondere thermale zwembad: een groot warmwaterbad van 40 graden, gevoed door vulkanische bronnen en rijk aan mineralen. Het water heeft een karakteristiek bruin-oranje kleur door het ijzer. Wandel door het mooie park langs eeuwenoude bomen en exotische planten uit alle windstreken, maar neem vooral ook zeker een duik in het water. Het park is open van 10:30 tot 16:30 voor het grote publiek. Logeer je in het Terra Nostra Garden HotelDeze link opent in een nieuw tabblad, dan heb je 24 uur toegang. Als je maar één warmwaterbad op Sao Miguel wilt bezoeken, kies dan zeker deze!
Furnas is ook een goede plek als startplaats voor een mooie dagwandeling. Parkeer je auto in Furnas en neem de bus naar Povoacao. De bustijden kan je het beste vragen aan de lokale mensen. Deze rit duurt ongeveer 20 minuutjes en kost ongeveer 2 euro. Er is een vrij onbekende wandelroute van Povoacao naar Furnas en daardoor is het soms wat lastig te vinden. Loop van de bushalte richting de zee en hier vind je een bord waar de wandelroute staat beschreven. Na een aantal uur kom je weer uit in Furnas en kun je nog een warm bad nemen om je benen wat te verlichten.
→ Tip: Hieronder hebben we een hele toffe route beschreven waarbij je langs 3 watervallen gaat hiken!
12. Hike langs 3 verborgen watervallen op Sao Miguel
Aan watervallen geen gebrek op Sao Miguel, maar het loont de moeite om deze 3 verscholen watervallen op te zoeken die langs de Trilho Moinho do Félix hike (5,5 kilometer lang) liggen. De eerste waterval vind je iets boven Lomba de Sao Pedro en Salga, rustige kustdorpjes in het noorden van Sao Miguel, op een klein halfuurtje rijden van zowel Furnas als Ribeira Grande. Niet veel verder vind je een tweede waterval in een rotsomgeving die rechtstreeks in zee uitmond en tot slot is er een waterval op een plek waar je je in een tropisch regenwoud waant.
Je huurauto parkeren
Wil je voldoende tijd kunnen besteden bij de watervallen en ook nog een andere activiteit doen, dan is het interessanter om de auto te parkeren in de buurt van het uitkijkpunt Miradouro e merendário da Rocha. Van daaruit kan je de afdaling inzetten naar de Cascata do Homem, gevolgd door Cascata do Téofilo en Cascata da Gruta. Via deze route ben je via de mooiste wandelpaden snel bij de watervallen. Omdat de watervallen wat verscholen liggen, is de weg erheen via de gps niet erg duidelijk. Het eenvoudigste is om de coördinaten 37°51’15.2″N 25°18’42.1″W in te geven als bestemming en nog wat verder door te rijden richting de kustlijn om zo het uitkijkpunt te bereiken. Volgens de gps stopt de weg op het punt waar de coördinaten je zullen brengen, maar het is mogelijk om door te rijden en te parkeren in de buurt van het uitkijkpunt. Als je het uitkijkpunt hebt bereikt, heb je meteen een prachtig zicht op de eerste waterval: Cascata do Homem. De weg naar beneden doe je best te voet en niet met de auto. Het is er namelijk erg steil en je hoeft de weg naar boven niet te doen als je wandelt tot aan de laatste waterval.
Waterval 1: Cascata do Homem
Op het eerste zicht niet de meest indrukwekkende waterval, maar je kan er wel achter wandelen (tip: neem hiervoor wel goede waterschoenen mee), zwemmen en vanaf deze waterval genieten van een uitzicht op zee. Houd je zwembroek zeker aan voor het vervolg van de wandeling, want er volgen nog mooiere plekken waar je je hoe dan ook letterlijk en figuurlijk eens in wil onderdompelen. Als je klaar bent, hoef je maar een klein stukje terug te lopen in de richting van de auto. Als je de eerste bocht om bent, zal je aan de linkerzijde een ingang tussen de planten en bomen zien. Zeg vaarwel tegen de verharde paden en start de weg richting de Cascata do Téofilo. Je zal al snel merken dat je een dichtbebost gebied betreedt, wat meteen een verschil is met de rotsachtige omgeving van Cascata do Homem. Via mooie wandelpaden zal je na een goed halfuur langs ontelbare tinten groen de ruïnes van een oude molen bereiken én je kan de Téofilo-waterval al horen!
Cascata do Homem
Waterval 2: Cascata do Téofilo
Bij de Cascata do Téofilo heb je een mooi uitkijkpunt om foto’s te maken zonder te moeten balanceren over natte rotsblokken richting de waterval, maar laat dat je niet tegenhouden om toch een frisse duik te nemen en naar de waterval toe te zwemmen. Het water is heerlijk verfrissend en een frisse duik draagt bij aan het jungle-gevoel dat je daar zeker en vast zal ervaren.
Cascata do Téofilo
Waterval 3: Cascata da Gruta
De laatste waterval van deze mooie tocht is de Cascata da Gruta. Deze waterval lijkt qua omgeving een beetje op de tweede waterval, maar heeft met de eerste waterval gemeen dat het mogelijk is om tot achter de waterval te wandelen. Ook deze plek is doorgaans erg rustig en leent zich uitstekend tot een zwembeurt. Gedurende de volledige wandeling tussen de eerste en derde waterval hoor je enkel natuurgeluiden, waardoor het ook een erg leuke activiteit is voor wie op zoek is naar rust. Neem een deken of handdoek mee om op te zitten, iets lekker om te drinken en je zal er niet snel weg willen. Na deze laatste waterval kom je uit op de weg die je langs het bos en het dorp terug naar het uitkijkpunt zal leiden waar de auto staat.
Cascata da Gruta
13. Stranden van Sao Miguel
Niemand gaat alleen voor de stranden naar Sao Miguel, maar je mist echt wat als je ze overslaat. De stranden zijn hier niet wit en tropisch, maar vulkanisch zwart en daardoor des te fotogenieker.
Het mooiste strand voor een zonsondergang is Praia dos Mosteiros aan de westkust, direct bij het gelijknamige dorpje. Zwarte rotsen, zwart zand en een snel veranderende hemel, de foto’s die je hier schiet zijn onmogelijk slecht. Het water is hier wel ruig, dus zwemmen is niet altijd mogelijk.
Nog unieker is Ponta da Ferraria aan de uiterste westkant van het eiland. Hier komt vulkanisch warmwater vanuit de rotsbodem samen met de oceaan. Bij laagwater is het water in de rotspoel merkbaar warmer dan de zee eromheen, wat een surreëel gevoel geeft. Check wel de tijden van het tij vooraf, want bij hoogwater is er weinig te beleven.
Wil je rustig zwemmen met familievriendelijk water, ga dan naar Praia de Água d’Alto aan de zuidkust bij Vila Franca do Campo. Dit is het meest beschutte strand van het eiland met rustiger golven en een strandbuffet waar je goed kunt lunchen.
De oostkust van Sao Miguel is verreweg het minst druk en daardoor misschien wel het mooiste stukje van het hele eiland. De meeste toeristen rijden niet verder dan Furnas, waardoor je hier bijna helemaal alleen bent bij de viewpoints. Neem er een halve dag de tijd voor.
Rij richting het pittoreske dorpje Nordeste, verscholen tussen steile groene heuvels aan de uiterste oostpunt van het eiland. Onderweg passeer je meerdere miradouros die bijna nooit vol staan, zoals Miradouro do Nordeste met een weids uitzicht over de kust en de oceaan. In het dorpje zelf kun je in kleine winkeltjes lokale kaas, wijn en vleeswaren kopen: ideaal voor een picknick aan de kust.
Combineer Nordeste met een stop in Faial da Terra, een van de mooiste authentieke kustdorpjes van het eiland. Daarnaast wil je tussen Faial da Terra en Povoação ook Miradouro do Pico dos Bodes missen, hier vind je een waanzinnige uitkijktoren. Rij daarna via de kustroute terug richting Furnas. De weg slingert langs kliffen en bossen en is op zichzelf al een highlight.
→ Tip: Google Maps haalt het soms niet goed op in dit deel van het eiland. Download de offline kaart van Sao Miguel voordat je vertrekt.
→ Ook tof: Vlakbij Nordeste vind je de prachtige vuurtoren Farol do Arnel, zie foto hieronder. Echt een plaatje van een plek!
15. Pico da Vara hike
Voor de echte wandelaars is een tocht naar Pico da Vara een must. Op 1.103 meter is dit het hoogste punt van Sao Miguel en de route voert je door dichte wolkenbossen vol varens, mossen en unieke Azorense flora die je nergens anders ter wereld zo ziet. Het pad klimt gestaag omhoog en de uitzichten onderweg zijn indrukwekkend, mits de mist het toelaat.
Start de hike bij het dorp Achada das Furnas, waar je ook kunt parkeren. Vandaar is het een goed gemarkeerde route van zo’n 10 kilometer retour. Reken op vier tot vijf uur in totaal. Het gebied is het leefgebied van de zeldzame Priolo, de Azoren-vink die bijna nergens anders meer voorkomt. Als je geluk hebt hoor je hem fluiten in de bomen.
→ Let op: de top zit na de middag vaak in de wolken. Ga vroeg, het liefst voor 09:00, en neem altijd een regenjas mee ook als het bij vertrek droog is.
Zin gekregen om je reis naar de Azoren en Sao Miguel te plannen? Hieronder vind je nog wat praktische tips:
Huur een auto op Sao Miguel
Wil je het eiland echt goed verkennen dan is de makkelijkste manier toch om een huurauto te nemenDeze link opent in een nieuw tabblad. Ja, de prijs kan dan best hoog zijn maar je hebt veel kans dat er wel iemand vanuit je acco met je mee wilt op pad. De kosten kun je dan gewoon delen. Het is ook mogelijk om de bus te pakken op het eiland, al komt de bus niet overal op het eiland en zijn de bustijden niet erg gunstig.
Als je naar Sao Miguel gaat is het vaak leuk om op meerdere plekken te overnachten, zodat je echt een rondreis maakt en diverse delen kunt ontdekken. Dit vonden wij de leukste hotels op het eiland:
Sao Miguel is het grootste eiland van de Azoren met een oppervlakte van ongeveer 747 km². Van west naar oost rijden duurt zo’n twee uur, maar reken op een volle dag als je ook tussenstops maakt. Het eiland is compact genoeg om in vijf tot zeven dagen echt goed te verkennen.
Hoeveel dagen heb je nodig op Sao Miguel?
Wij raden minimaal vijf dagen aan. Met drie dagen zie je de highlights maar voelt het gehaast. Met een week heb je de ruimte om ook rustiger te genieten, te wandelen en spontane stops te maken. Ben je specifiek voor de natuur, wandelingen en actieve activiteiten? Dan is een week zeker niet te veel.
Wanneer is de beste reistijd voor Sao Miguel?
Juni tot september is het droogste en warmste seizoen met temperaturen tussen de 22 en 26 graden. April en mei zijn geweldig voor walvissen spotten en de eilanden staan dan vol in bloei met hortensia’s. Oktober is rustig en nog redelijk warm. De Azoren kunnen het hele jaar door onstuimig weer hebben, maar de echte regenperiode loopt van november tot maart.
Hoe kom je op Sao Miguel?
Vanuit Nederland vliegen Transavia en TUI rechtstreeks naar Ponta Delgada (João Paulo II Airport). De vlucht duurt circa 3,5 uur. TAP Portugal en Ryanair vliegen ook maar met een tussenstop in Lissabon, wat je ook kunt gebruiken om Lissabon even mee te pakken. Zoek de beste vliegtickets via SkyscannerDeze link opent in een nieuw tabblad.
Heb je een auto nodig op Sao Miguel?
Ja, een huurauto is echt noodzakelijk als je het eiland goed wilt verkennen. De bus rijdt wel, maar niet overal en de tijden zijn beperkt. Met een auto heb je de vrijheid om op je eigen tempo te stoppen waar je wil. Wij huren altijd via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad omdat de prijs altijd all-in is zonder verborgen verzekeringen.
Hoe is het weer op Sao Miguel?
Onvoorspelbaar is het trefwoord. Het kan ’s ochtends stralend zijn en ’s middags mistig, of andersom. Dat hoort bij het eilandleven op de Azoren. Pack altijd een dunne regenjas, ook in de zomer. Het groene karakter van het eiland heeft een reden. Check vooraf altijd de webcam bij Sete Cidades als je daar naartoe gaat, er hangt regelmatig dikke mist die de uitzichten compleet wegneemt.
Wat is het verschil tussen Sao Miguel en de andere Azoren eilanden?
Sao Miguel is het grootste en meest toegankelijke eiland met de meeste toeristische infrastructuur. Je vliegt er rechtstreeks naartoe vanuit Nederland en je vindt er alle highlights van de Azoren op één plek: kratermeren, warmwaterbronnen, walvissen en mooie wandelroutes. Andere eilanden zoals Pico, Flores of Faial zijn stiller en ruiger, maar minder makkelijk te bereiken. Wil je meerdere eilanden combineren, lees dan onze complete Azoren reisroute.
Het is inderdaad slim om de auto te parkeren bij het uitkijkpunt, te herkennen als picknickplaats met drie houten overdekte plekken. Vanaf daar loop je over asfalt naar beneden (25% stijl) naar de eerste waterval en volgt dan de beschreven route. Neem goede schoenen en wat te drinken mee, geniet van de rust en de prachtige plekken! Wij zijn tijdens de route niemand tegengekomen, wat ontzettend uniek is.
Het lijkt mij een makkelijke tocht om te ondernemen met zo’n gedetailleerde beschrijvingen. Wij gaan in juni naar de Azoren en hopen dit zeker te kunnen doen.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
We hebben vandaag genoten van de wandeling.
Het is inderdaad slim om de auto te parkeren bij het uitkijkpunt, te herkennen als picknickplaats met drie houten overdekte plekken. Vanaf daar loop je over asfalt naar beneden (25% stijl) naar de eerste waterval en volgt dan de beschreven route. Neem goede schoenen en wat te drinken mee, geniet van de rust en de prachtige plekken! Wij zijn tijdens de route niemand tegengekomen, wat ontzettend uniek is.
Bedankt voor de geweldige tip!
We hebben vandaag met heel veel plezier de watervallen route gelopen. Wat een mooie tocht, echt schitterend. Dank voor de suggestie
Het lijkt mij een makkelijke tocht om te ondernemen met zo’n gedetailleerde beschrijvingen. Wij gaan in juni naar de Azoren en hopen dit zeker te kunnen doen.
na 3 jaar weer terug naar Sao Miguel Punto delgado hotel antillia…
verheug mij erop