Nationale parken in Amerika: de 12 mooiste parken en al onze tips

Amerika telt 63 officiële nationale parken. Van de rode rotsbogen in Utah tot de reuzenbomen in Californië en de geisers van Yellowstone: geen land waar de natuur zo groots aanvoelt. We hebben West-Amerika twee keer geroadtript, één keer in een camper die van voor tot achter vol graffiti zat. Eerlijk is eerlijk: de aanrijroutes naar de parken waren soms al net zo mooi als de parken zelf.

In deze blog zetten we onze 12 favoriete nationale parken in Amerika op een rij, met per park wat je er echt moet doen. Daarnaast lees je hoe het tegenwoordig zit met de parkpas, want daar is flink wat veranderd voor buitenlandse bezoekers. Een pas kan je zomaar honderden dollars besparen.

→ Lees ook: Dit zijn de mooiste roadtrip routes in Amerika
→ Handig: Onze complete Amerika reisgids

Even kort over de nationale parken in Amerika

• Aantal parken: 63 officiële nationale parken, verspreid over 30 staten en twee overzeese gebieden.
• Onze top 3: Zion, Bryce Canyon en Yosemite.
• Parkpas: de America the Beautiful-pas kost voor niet-Amerikanen 250 dollar en is een jaar geldig.
• Let op: zonder pas betaal je bij 11 populaire parken 100 dollar toeslag per persoon (vanaf 16 jaar).
• Beste reistijd: voorjaar en najaar voor de woestijnparken, zomer voor Yellowstone en Glacier.
• Vervoer: een huurauto of camper is veruit de handigste manier om de parken te combineren.

Onze favoriete tours in Amerika

• Helikoptervlucht over de Grand CanyonDeze link opent in een nieuw tabblad: de omvang zie je eigenlijk pas echt vanuit de lucht.
• Antelope Canyon en Horseshoe BendDeze link opent in een nieuw tabblad: Antelope Canyon vonden wij een van de mooiste natuurgebieden.

De 12 mooiste nationale parken in Amerika

Bij elk park vind je een visitor center waar rangers je alles vertellen over hikes, uitzichtpunten en campings. Buiten staan meestal borden met de wandelingen en hun moeilijkheidsgraad. Onze tip: begin daar, want de rangers weten precies welke trails open zijn en waar het die dag rustig is.

1. Yosemite National Park (Californië)

Yosemite ligt op zo’n 3,5 tot 4 uur rijden van San Francisco. De vallei wordt omringd door granieten wanden die bijna loodrecht omhoog gaan. De bekendste is El Capitan, een rots die klimmers van over de hele wereld trekt.

Wij waren er eind april. Dat is een perfecte tijd voor de watervallen, want dan smelt de sneeuw op de bergen en stromen Yosemite Falls en Bridalveil Fall op volle kracht. Het nadeel: Glacier Point en de kabels naar de top van Half Dome waren nog dicht. Die zijn meestal pas vanaf eind mei of juni bereikbaar.

• Niet missen: Tunnel View bij binnenkomst, Yosemite Falls, Glacier Point en Mariposa Grove met de sequoia’s.
• Goed om te weten: voor de klim naar Half Dome heb je een permit nodig via een loterij. Op dit moment hoef je geen reservering te maken om het park in te rijden.
• Toeslag: Yosemite is een van de 11 parken met de toeslag van 100 dollar per persoon zonder pas.

→ Handig: Bekijk hotels in Mariposa, vlak bij de ingang van YosemiteDeze link opent in een nieuw tabblad

2. Sequoia & Kings Canyon National Park (Californië)

Rijd je vanaf Yosemite naar het zuiden, dan kom je bij Sequoia en Kings Canyon uit. Deze twee parken liggen tegen elkaar aan en worden samen beheerd. De weg ernaartoe is prachtig: je slingert de bergen in en hoe dichter je bij de parken komt, hoe dikker en hoger de bomen worden.

Langs de weg lagen bij ons in april nog muren van sneeuw die net zo hoog waren als wijzelf. Dat gaf een bijzonder contrast met de roodbruine stammen. Via aangelegde paadjes loop je naar de hoogtepunten, zoals de General Sherman Tree. Gemeten naar volume is dat de grootste boom ter wereld.

• Niet missen: General Sherman Tree, de Giant Forest, de trap naar het uitzicht op Moro Rock en Tunnel Log, een omgevallen boom waar je met de auto onderdoor rijdt.
• Goed om te weten: in het voorjaar kunnen sneeuwkettingen verplicht zijn op de Generals Highway. Check vooraf de wegcondities.

3. Death Valley National Park (Californië)

De naam zegt het al: op sommige plekken ziet Death Valley eruit alsof er nooit iets heeft geleefd. Veel planten vind je er niet, maar de landschappen zijn uniek. Het is de heetste en droogste plek van Noord-Amerika. Bij Furnace Creek werd ooit 56,7 graden gemeten, nog altijd het warmterecord op aarde.

Ons favoriete uitzicht is dat vanaf Zabriskie Point, met de geschakeerde heuvels die bij zonsopkomst oranje en goud kleuren. Rijd daarna zeker over Artists Drive, een eenrichtingsweg langs heuvels in roze, groen en paars.

• Niet missen: Badwater Basin (een zoutvlakte op 86 meter onder zeeniveau, het laagste punt van Noord-Amerika), Zabriskie Point, Artists Drive en de zandduinen van Mesquite Flat.
• Goed om te weten: ga in de zomer niet hiken en tank altijd vol voordat je het park in rijdt. Tankstations zijn schaars en duur.

→ Lees ook: Onze route door Death Valley met alle bezienswaardigheden

4. Joshua Tree National Park (Californië)

In Joshua Tree komen twee woestijnen samen: de Mojave en de Colorado Desert. Het park is vernoemd naar de vreemd gevormde Joshua trees, die met hun kronkelende takken een beetje uit een sprookje lijken te komen. Tussen de bomen liggen enorme stapels ronde rotsblokken, een paradijs voor klimmers.

Joshua Tree ligt op zo’n 2,5 uur rijden van Los Angeles en vlak bij Palm Springs. Je kunt het in één lange dag doen, maar blijf als het kan tot na zonsondergang. Het is een officieel Dark Sky Park, dus de sterrenhemel is hier waanzinnig.

• Niet missen: Keys View, Cholla Cactus Garden, Skull Rock en de korte wandeling naar Hidden Valley.

→ Lees ook: Tips voor Joshua Tree National Park

5. Grand Canyon National Park (Arizona)

De bekendste kloof ter wereld is ruim 400 kilometer lang en op sommige plekken bijna 2 kilometer diep. De Colorado River heeft er miljoenen jaren over gedaan om al die gekleurde rotslagen bloot te leggen. Aan de rand staan en kijken is eigenlijk al genoeg.

Eerlijk gezegd was dit niet ons favoriete park. Je kijkt vooral van bovenaf naar de canyon, terwijl je in parken als Zion en Bryce er middenin loopt. Maar door de enorme omvang blijft het spectaculair. Wil je de Grand Canyon te voet ontdekken, trek er dan meer dan één dag voor uit. Op de South Rim rijden gratis shuttlebussen naar de startpunten van de wandelingen.

• Niet missen: Mather Point en Yavapai Point bij zonsopkomst, Desert View Watchtower en een stuk van de Bright Angel Trail.
• Goed om te weten: de South Rim is het hele jaar open, de rustigere North Rim alleen in de zomermaanden. De beroemde glazen Skywalk ligt niet in het nationale park maar bij Grand Canyon West. Daar geldt de parkpas niet.
• Toeslag: de Grand Canyon valt onder de 11 parken met toeslag.

→ Meteen doen: Bekijk helikoptervluchten en tours bij de Grand CanyonDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Handig: Slaap in Tusayan, op tien minuten van de South RimDeze link opent in een nieuw tabblad

6. Zion National Park (Utah)

Zion is ons favoriete park. Je loopt hier niet langs een canyon, je loopt erin. De rode zandstenen wanden rijzen honderden meters boven de Virgin River uit en het aanbod aan hikes is enorm.

Begin met een rit over de Zion Canyon Scenic Drive. Een groot deel van het jaar mag je daar niet met je eigen auto komen, maar rijdt er een gratis shuttlebus. Zo krijg je een goed beeld van het park en kies je daarna de wandeling die bij je past.

Wij hadden weinig tijd en kozen voor de Watchman Trail. Dat is een middelzware tocht van zo’n twee uur over smalle paadjes, met boven een prachtig uitzicht over het park. Nog spectaculairder is Angels Landing, een zware tocht over een smalle rug met kettingen. Niets voor mensen met hoogtevrees.

Jammer genoeg konden wij The Narrows niet doen. Bij deze tocht loop je door de rivier tussen de canyonwanden, maar het water stroomde te hard. Na de sneeuwsmelt in het voorjaar gaat de route vaak dicht, dus de zomer en het najaar zijn de beste maanden.

• Goed om te weten: voor Angels Landing heb je het hele jaar een permit nodig. Die verloten ze online via Recreation.gov, zowel ruim van tevoren als de dag ervoor.
• Toeslag: Zion is een van de 11 parken met toeslag.

→ Handig: Bekijk hotels in Springdale, op loopafstand van de ingang van ZionDeze link opent in een nieuw tabblad

7. Bryce Canyon National Park (Utah)

Bryce Canyon National Park is eigenlijk helemaal geen canyon. Het is een reeks natuurlijke amfitheaters vol hoodoos: smalle, oranje rotspilaren die door wind, ijs en water zijn uitgesleten. Van bovenaf lijkt het een stenen leger dat in het gelid staat.

Het park ligt op zo’n 2.400 tot 2.700 meter hoogte. Wij waren er in april en het was nog echt koud, met hier en daar sneeuw tussen de rotsen. Neem dus zeker een warme trui mee. De mooiste wandeling is de combinatie van de Navajo Loop en de Queens Garden Trail, waarmee je van de rand naar beneden loopt tussen de hoodoos door.

• Niet missen: Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point en Bryce Point.
• Goed om te weten: vlak bij het park liggen fijne campings. Kamperen hier is een aanrader, de sterrenhemel is er indrukwekkend.
• Toeslag: ook Bryce Canyon hoort bij de 11 parken met toeslag.

→ Lees ook: Tips voor je bezoek aan Bryce Canyon

8. Arches & Canyonlands National Park (Utah)

In Arches staan meer dan 2.000 natuurlijke stenen bogen, gevormd uit rood zandsteen. Het park is goed met de auto te verkennen en perfect voor korte hikes. De bekendste boog is Delicate Arch, die je ook op de nummerborden van Utah ziet staan. De wandeling ernaartoe is zo’n 5 kilometer heen en terug en het mooist rond zonsondergang.

Vanuit het stadje Moab rijd je in een half uur naar Canyonlands. Daar kijk je vanaf een hoogvlakte uit over een doolhof van canyons, uitgesleten door de Colorado en de Green River. Mesa Arch bij zonsopkomst is een van de bekendste fotospots van Amerika.

• Goed om te weten: Arches en Canyonlands horen samen met Zion, Bryce Canyon en Capitol Reef bij de Mighty Five van Utah. Wie alle vijf wil zien, heeft aan een week in Utah een mooie basis.

→ Handig: Vind een hotel in Moab, de uitvalsbasis voor Arches en CanyonlandsDeze link opent in een nieuw tabblad

9. Yellowstone National Park (Wyoming, Montana en Idaho)

Yellowstone werd in 1872 het allereerste nationale park ter wereld. Het park ligt op een supervulkaan en dat zie je overal terug: er borrelt, sist en spuit van alles. De helft van alle geisers op aarde vind je hier, met Old Faithful als bekendste.

Minstens zo indrukwekkend is Grand Prismatic Spring, een warmwaterbron in felle kleuren blauw, groen en oranje. En dan is er nog het wildlife. In Lamar Valley en Hayden Valley spot je bizons, elanden, beren en met wat geluk wolven.

• Niet missen: Old Faithful, Grand Prismatic Spring (ook vanaf het uitzichtpunt aan de Fairy Falls Trail), Grand Canyon of the Yellowstone en Mammoth Hot Springs.
• Goed om te weten: de meeste wegen zijn van mei tot en met oktober open. Neem in de zomer ruim de tijd, het park is enorm en de afstanden zijn groot.
• Toeslag: Yellowstone valt onder de 11 parken met toeslag.

→ Lees ook: Wat kun je allemaal doen in Yellowstone

10. Grand Teton National Park (Wyoming)

Vlak onder Yellowstone ligt Grand Teton. De meeste reizigers combineren de twee parken op één reis. Het landschap is direct herkenbaar: spitse, besneeuwde bergtoppen die oprijzen boven heldere meren en groene vlaktes. Jenny Lake is het bekendste meer. Je kunt er omheen wandelen of met een bootje overvaren naar de start van de trail naar Hidden Falls.

• Niet missen: Jenny Lake, Oxbow Bend bij zonsopkomst en de oude schuren van Mormon Row met de bergen op de achtergrond.
• Toeslag: Grand Teton hoort ook bij de 11 parken met toeslag.

11. Glacier National Park (Montana)

Glacier ligt in het noorden van Montana, tegen de grens met Canada. Het is een park vol ruige bergen, turquoise meren en wandelroutes met uitzicht. Het hoogtepunt is de Going-to-the-Sun Road, een van de mooiste bergwegen van Amerika. Je rijdt langs steile rotswanden en watervallen naar Logan Pass, op ruim 2.000 meter hoogte.

• Beste reistijd: juli en augustus. Pas dan is de Going-to-the-Sun Road meestal helemaal sneeuwvrij.
• Goed om te weten: op drukke dagen wordt de toegang tot Logan Pass beperkt. Kom vroeg of neem de shuttle. In Glacier leven grizzlyberen, dus neem bear spray mee op wandelingen.
• Toeslag: Glacier valt onder de 11 parken met toeslag.

→ Lees ook: Alles dat je wil weten over Glacier National Park

12. Olympic National Park (Washington)

Olympic is het meest veelzijdige park in onze lijst. In één park vind je gematigd regenwoud, besneeuwde bergen en een woeste kustlijn. In het Hoh Rain Forest loop je tussen bomen die volledig met mos bedekt zijn. Aan de kust liggen stranden vol aangespoelde boomstammen en rotspilaren in zee, zoals Ruby Beach en Rialto Beach.

Het park ligt op een paar uur rijden van Seattle. Wij reden zelf rond in Oregon en Portland en waren verrast door hoe groen en anders dit deel van Amerika is. Combineer Olympic dus gerust met de kust van Oregon en Crater Lake.

→ Lees ook: Wat te doen in Washington DC

Nog meer mooie nationale parken in Amerika

Met 63 parken is er natuurlijk veel meer te ontdekken. Dit zijn de parken die net buiten onze top 12 vallen, maar zeker de moeite waard zijn als ze op je route liggen.

In het westen en zuidwesten

• Rocky Mountain National Park (Colorado): bergpassen, alpenmeren en wildlife zoals wapiti’s en dikhoornschapen. Dit is het enige grote park waar je in de zomer nog een tijdslot moet reserveren om met de auto naar binnen te gaan.
• Great Sand Dunes National Park (Colorado): de hoogste zandduinen van Noord-Amerika, tot zo’n 230 meter hoog, met de besneeuwde Sangre de Cristo Mountains op de achtergrond. Je kunt er zelfs van de duinen af sandboarden.
• Saguaro National Park (Arizona): een woestijn vol meters hoge saguaro-cactussen met hun bekende omhoog gebogen armen, vlak bij Tucson.
• Petrified Forest National Park (Arizona): versteende boomstammen van miljoenen jaren oud en de kleurrijke, piramidevormige heuvels van The Tepees. Het park ligt aan de oude Route 66.
• Capitol Reef National Park (Utah): het rustigste park van de Mighty Five, met rotswanden, boomgaarden en oude rotstekeningen.
• Mount Rainier National Park (Washington): een besneeuwde vulkaan met in de zomer weides vol wilde bloemen.
• Crater Lake National Park (Oregon): het diepste meer van Amerika, in de krater van een ingestorte vulkaan, met water dat diepblauw kleurt.
• Big Bend National Park (Texas): woestijn, bergen en canyons langs de Rio Grande, op de grens met Mexico. Santa Elena Canyon is het hoogtepunt.

Buiten het vasteland van het westen

• Everglades National Park (Florida): een subtropische wildernis van moerassen en mangroves met alligators, zeekoeien en honderden vogelsoorten. Een airboattocht door het moeras is een echte belevenis. Het park valt onder de 11 parken met toeslag.
• Great Smoky Mountains National Park (Tennessee en North Carolina): het drukst bezochte park van Amerika, met beboste bergen die in de herfst prachtig verkleuren. Entree is gratis, al heb je wel een parkeervergunning nodig.
• Acadia National Park (Maine): granieten kustlijn, vuurtorens en herfstkleuren aan de oostkust. Ook Acadia hoort bij de parken met toeslag.
• Hawaii Volcanoes National Park (Hawaii): op Big Island vind je Kilauea en Mauna Loa, twee van de actiefste vulkanen ter wereld. Met wat geluk zie je gloeiende lava. Check vooraf de actuele situatie. Lees hier meer over Hawaii
• Denali National Park (Alaska): een enorme wildernis rond de hoogste berg van Noord-Amerika (6.190 meter). In Alaska heet de berg Denali, al gebruikt de Amerikaanse overheid officieel weer de naam Mount McKinley. Met eigen auto mag je maar een klein stuk het park in, daarna ga je verder met parkbussen.

Geen nationaal park, wel de moeite waard

Onderweg kom je ook prachtige plekken tegen die geen nationaal park zijn. Let op: daar geldt de parkpas meestal niet.

• Horseshoe Bend: vanaf een uitzichtpunt zie je de Colorado River in een hoefijzervorm om een rots heen buigen. Je betaalt hier parkeergeld.
• Monument Valley: de iconische rode rotsblokken uit talloze westerns. Het gebied wordt beheerd door de Navajo en heeft een eigen entree. De weg ernaartoe vinden wij een van de mooiste van Amerika.
• Antelope Canyon: een smalle slot canyon met golvende wanden, alleen te bezoeken met een Navajo-gids.
• Big Sur: meer een kuststrook dan een park, met kliffen die direct in de Stille Oceaan duiken. Ideaal om doorheen te rijden.
• 17-Mile Drive: een schilderachtige kustweg bij Monterey, mooi te combineren met Big Sur.

De parkpas voor nationale parken in Amerika: zo werkt het

Ga je meerdere parken bezoeken? Dan is de America the Beautiful Annual PassDeze link opent in een nieuw tabblad bijna altijd de slimste keuze. De regels zijn onlangs flink veranderd voor bezoekers van buiten Amerika, dus lees dit even goed door voordat je vertrekt.

Wat kost de pas voor Nederlanders en Belgen?

Amerikanen betalen 80 dollar voor de jaarpas. Voor iedereen die niet in Amerika woont, kost de pas tegenwoordig 250 dollar. Dat klinkt fors, maar er is een belangrijke reden om hem toch te kopen.

Bij 11 van de populairste parken betaal je als buitenlandse bezoeker zonder pas namelijk 100 dollar toeslag per persoon vanaf 16 jaar. Dat komt bovenop de gewone entree van meestal 35 dollar per auto. Het gaat om deze parken:

• Acadia
• Bryce Canyon
• Everglades
• Glacier
• Grand Canyon
• Grand Teton
• Rocky Mountain
• Sequoia & Kings Canyon
• Yellowstone
• Yosemite
• Zion

Rekenvoorbeeld: wanneer is de pas voordelig?

Stel, je gaat met z’n tweeën op roadtrip en bezoekt de Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon en Yosemite. Zonder pas betaal je per park 200 dollar toeslag plus 35 dollar entree. Dat is 235 dollar per park en dus 940 dollar voor vier parken. Met de pas ben je in één keer klaar voor 250 dollar.

Kortom: bezoek je twee of meer van deze 11 parken, dan verdien je de pas ruimschoots terug. Ga je alleen naar parken zonder toeslag, zoals Death Valley, Joshua Tree en Arches? Reken dan even na. De entree ligt daar rond de 30 tot 35 dollar per auto, dus de pas loont pas bij een flink aantal parken.

Wat dekt de pas wel en niet?

• Wel: de entree van alle nationale parken en andere federale natuurgebieden, voor iedereen in je eigen auto of camper. In parken die per persoon rekenen, geldt de pas voor de pashouder plus drie volwassenen. Kinderen tot en met 15 jaar zijn gratis.
• Wel: de toeslag van 100 dollar bij de 11 populaire parken.
• Niet: campings, tours, permits (zoals voor Angels Landing en Half Dome), reserveringen en parkeergeld op plekken als Horseshoe Bend.
• Niet: gebieden van de Navajo, zoals Monument Valley en Antelope Canyon.

Waar koop je de pas?

Je koopt de pas bij de ingang van elk nationaal park of vooraf online via Recreation.gov. Online krijg je een digitale pas op je telefoon. Download die vooraf of maak een screenshot, want in veel parken heb je geen bereik. Er kunnen twee pashouders op één pas staan, handig als je om de beurt rijdt. De pas is twaalf maanden geldig vanaf de maand van aankoop.

Goed om te weten: ongeveer een derde van de nationale parken vraagt helemaal geen entree, zoals Great Smoky Mountains en Congaree. Prijzen kunnen veranderen, dus check voor vertrek altijd de website van de National Park Service.

→ Tip: Je kan soms ook op marktplaats een America the Beautiful Annual Pass vinden voor een veel lagere prijs. Als er maar 1 persoon op stond geregistreerd (of iemand heeft hem helemaal niet gebruikt), dan kun jij hem ook gewoon registreren. Soms scheelt dit wat in de kosten.

Zo combineer je de nationale parken op een roadtrip

De meeste reizigers kiezen voor een roadtrip door het zuidwesten. Daar liggen de bekendste parken relatief dicht bij elkaar. Een klassieke route van drie weken ziet er zo uit:

• Week 1: Los Angeles, Joshua Tree, Grand Canyon en Page (Horseshoe Bend en Antelope Canyon).
• Week 2: Monument Valley, Arches en Canyonlands, Capitol Reef, Bryce Canyon en Zion.
• Week 3: Las Vegas, Death Valley, Sequoia, Yosemite en San Francisco, eventueel terug via Big Sur.

Heb je minder tijd? Focus dan op Utah en Arizona vanuit Las Vegas. Wil je juist wildlife en bergen, plan dan een aparte reis langs Yellowstone, Grand Teton en Glacier vanuit Salt Lake City of Denver.

Onze belangrijkste tip: prop niet te veel parken in één reis. Bezoek liever wat minder parken, maar dan iets langer. De afstanden zijn enorm en je zit al snel uren per dag in de auto. Let ook op de tijdzones. Zo doet Arizona niet mee aan de zomertijd, maar het Navajo-gebied wel. Bij Monument Valley en Antelope Canyon kan je klok dus ineens een uur verspringen.

→ Lees ook: Roadtrip door Californië en Arizona
→ Handig: Liever een kant-en-klare rondreis langs de nationale parken? Bekijk de Amerika-rondreizen van Tenzing TravelDeze link opent in een nieuw tabblad

Wat is de beste reistijd voor de nationale parken in Amerika?

• Voorjaar (april tot en met juni): ideaal voor de woestijnparken in Utah, Arizona en Californië. In Yosemite zijn de watervallen op hun mooist, al zijn sommige hoger gelegen wegen nog dicht.
• Zomer (juli en augustus): de beste tijd voor Yellowstone, Grand Teton, Glacier en Olympic. In de woestijn wordt het dan bloedheet en in Death Valley zelfs gevaarlijk.
• Najaar (september en oktober): misschien wel de fijnste periode. Het is minder druk, de temperaturen zijn aangenaam en The Narrows in Zion is vaak goed te doen.
• Winter (november tot en met maart): perfect voor Death Valley, Joshua Tree, Saguaro en de Everglades. Parken in de bergen zijn dan deels afgesloten door sneeuw.

Met de camper of huurauto langs de parken

Openbaar vervoer naar de nationale parken is er nauwelijks, dus eigen vervoer is een must. Wij zijn de ene keer met een huurauto op pad gegaan (lees hier onze tips voor het huren van een auto in AmerikaDeze link opent in een nieuw tabblad) en de andere keer met een camper. Beide bevielen ons eigenlijk super goed. In Florida huurden we bijvoorbeeld een gewone auto via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad, die we zo op het vliegveld konden ophalen en in West-Amerika gingen we juist voor een kleine campervan. Rijden in Amerika gaat trouwens ook mega makkelijk, iedereen blijft netjes in zijn eigen lane waardoor het rijden eigenlijk heel rustig en duidelijk verloopt op de grote snelwegen.

Door West-Amerika reden we met een camper. Dat was iets spannender door het formaat, maar je wordt wakker met de natuur om je heen. Wil je op een camping in een park slapen, reserveer dan op tijd via Recreation.govDeze link opent in een nieuw tabblad. Plekken komen meestal zes maanden van tevoren vrij en zijn in populaire parken binnen minuten weg.

→ Meteen doen: Check hoe duur een huurauto in Amerika isDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Handig: Bekijk welke campers je in Amerika kunt hurenDeze link opent in een nieuw tabblad

Praktische tips voor je bezoek

• Kom vroeg: bij de populaire parken staat er halverwege de ochtend vaak een rij bij de ingang en zijn parkeerplaatsen vol. Voor achten binnen zijn scheelt enorm.
• Download offline kaarten: in de meeste parken heb je geen bereik. De gratis NPS-app werkt ook offline als je het park van tevoren downloadt.
• Neem genoeg water mee: zeker in de woestijnparken. Reken op minstens 3 tot 4 liter per persoon per dag als je gaat wandelen.
• Houd afstand tot wilde dieren: bizons en elanden lijken traag, maar kunnen hard uithalen. In Yellowstone en Glacier is bear spray een aanrader.
• Boek lodges in de parken vroeg: hotels binnen de parkgrenzen zijn vaak een jaar van tevoren vol. Anders slaap je in een stadje vlak buiten de ingang.
• Regel je ESTA op tijd: wij doen dat altijd zelf online. Meestal is hij snel goedgekeurd en we nemen er een geprinte versie van mee.

→ Handig: Zorg voor een goede reisverzekeringDeze link opent in een nieuw tabblad

Veelgestelde vragen over nationale parken in Amerika

Dit is nog handig om even te checken als je de nationale parken wilt gaan bezoeken tijdens je Amerika reis:

Hoeveel nationale parken heeft Amerika?

Amerika heeft 63 officiële nationale parken. Daarnaast beheert de National Park Service meer dan 400 andere gebieden, zoals national monuments, national seashores en historische plekken. Die worden vaak ook nationale parken genoemd, maar hebben officieel een andere status.

Wat is het mooiste nationale park van Amerika?

Dat hangt af van wat je zoekt. Wij kiezen voor Zion, omdat je daar middenin de canyon loopt. Voor wildlife is Yellowstone onverslaanbaar en voor watervallen en granieten wanden is Yosemite de beste keuze.

Is de America the Beautiful-pas het waard?

Ja, zodra je twee of meer van de 11 parken met toeslag bezoekt. Met twee volwassenen ben je zonder pas al zo’n 235 dollar kwijt bij één zo’n park, de pas kost 250 dollar.

Moet je reserveren om een nationaal park binnen te komen?

Voor de meeste parken niet. Rocky Mountain National Park werkt in het hoogseizoen nog wel met tijdsloten. Voor sommige hikes heb je een permit nodig, zoals Angels Landing in Zion en Half Dome in Yosemite. Regels veranderen regelmatig, dus check voor vertrek de website van het park.

Hoeveel dagen heb je per park nodig?

Voor kleinere parken zoals Bryce Canyon, Arches en Joshua Tree is één tot twee dagen genoeg. Voor Zion, Yosemite en de Grand Canyon raden we twee tot drie dagen aan. In Yellowstone kun je makkelijk vier tot vijf dagen vullen.

Vakantie Amerika plannen