Mooiste plekken in IJsland: onze 20 absolute favorieten
De mooiste plekken in IJsland zijn eigenlijk allemaal met een superlatief te bestempelen. Het barst er bijvoorbeeld van de watervallen en de ene is de hoogste waterval, de ander de breedste of hike juist naar de meest afgelegen waterval. Dan zijn er ook nog stranden, kloven, meren, bergen, ijsmassa’s, dorpen… En al die plekken, die zijn mooi op hun eigen manier. Alles bezoeken is onmogelijk en een opgave waar zelfs locals niet aan toekomen. Het land is immers 2,5 keer zo groot en 100 keer zo ruig en ondoordringbaar dan Nederland. Met zoveel natuurgeweld kan het moeilijk kiezen zijn als je wilt bepalen waar je tijdens jouw IJsland reis naartoe gaat. Om je te helpen, hebben we daarom onze 20 favoriete mooiste plekken in IJsland op een rij gezet.
Tijd om je kennis te laten maken met de allermooiste plekken van het land:
1. Skogafoss
De Skogafoss ken je misschien van foto’s. Een redelijk brede waterval die over een rotsrand in een breed, vlak dal stort. Soms met een regenboog erboven. Weinig andere watervallen in IJsland kun je van zo dichtbij bekijken, wat de Skogafoss extra bijzonder maakt. Voor een ander perspectief wandel je over de paden tegen de klif omhoog naar het uitkijkpunt op hoogte. De Skogafoss is de populairste waterval van IJsland en om de drukte te vermijden kan je beter vroeg of laat op de dag gaan.
De Skogafoss is een van de stops langs deze 7-daagse roadtrip in IJsland. Die route is heel geschikt voor wie voor het eerst naar IJsland reist, omdat hij langs bekende bezienswaardigheden en door heel afwisselende landschappen loopt.
De mooiste plekken in IJsland zijn niet altijd de bekendste plekken. Zo is de Mulagljufur-kloof veel rustiger dan andere kloven. Dat heeft er misschien ook mee te maken dat je twee uur moet wandelen om er te komen, en daarna weer twee uur terug moet lopen. Nu is wandelen in IJsland nooit een straf, want de uitzichten onderweg zijn al de moeite waard. De kloof zelf is de kers op de taart. Over de bodem stroomt een smal riviertje en over immense groene wanden klettert een waterval naar beneden. Je kijkt van boven neer op dit landschap dat zo het decor van een Lord of the Rings scene had kunnen zijn.
Het iconische oranje landschap met sneeuwvlakten van de Kerlingarfjöll heb je ongetwijfeld al eens op een foto gezien. Maar zelfs de beste fotografen kunnen de grootsheid en intensiteit van dit buitenaards ogende landschap niet vastleggen. Je moet er heen om dat te ervaren. Bezoek de borrelende modderpoelen en stoombronnen die verrassend dicht bij de sneeuw liggen. Trek stevige schoenen aan en wandel tussen de stoomwolken steeds dieper het kale landschap in.
Ook in wandelparadijs LandmannalaugarDeze link opent in een nieuw tabblad zijn de bergen geel, rood, bruin en groen van het rhyoliet. De kleuren zijn een gevolg van zure lava, waarvan er in dit gebied meer is dan in de rest van het land. Hier in de Hooglanden ligt ook de beroemdste meerdaagse wandelroute van IJsland, de 55 kilometer lange Laugavegur Trail. Natuurlijk kan je er ook kortere wandelavonturen beleven. Wandel bijvoorbeeld twee uur over het zwarte lavaveld Laugahraun of loop naar de top van de Suðurnámur-berg voor panoramisch uitzicht op het gebied. Zoek je een uitdaging die er qua intensiteit tussenin zit? Wandel in zo’n acht uur naar de Hrafntinnusker-hut, overnacht daar en wandel de volgende ochtend weer terug. Niet vergeten ‘s nachts je bed uit te gaan om sterren te kijken!
Jökulsárlón is het mooiste en bekendste gletsjermeer van IJsland. Op het diepste punt ligt de bodem 250 meter onder het wateroppervlak! Het meer ligt aan de voet van de Vatnajökull en staat bekend om het zwarte zandstrand dat zo mooi contrasteert met de blauwe blokken ijs. Slenter over het strand en neem de tijd om over het water uit te kijken, want misschien komt er een zeehond langszwemmen. Bij optimale omstandigheden zie je daar waar het meer in zee uitmondt, vaak ijsschotsen voorbij drijven.
De Golden Circle in het zuiden van IJsland is de beroemdste roadtriproute van IJsland. Sinds 2020 is er ook de 250 kilometer lange Diamond Circle-route door het noorden van het land. Volgens veel IJslandkenners is deze route nóg mooier. Hij loopt langs het Mývatn-meer, de Ásbyrgi-kloof en de kustplaats Húsavík. Langs deze roadtriproute liggen ook de bekende watervallen Goðafoss en Dettifoss. Die laatste is de krachtigste waterval van Europa. Verwacht vulkanisch landschap met geothermale baden, kale rotsen en ruige verlatenheid.
De 128 meter hoge Háifoss hoor je voordat je hem ziet. Je bereikt hem over een 4×4-track en het laatste stukje over wandelpad via de Granni-waterval, die minder hoog maar ook mooi is. Hoewel de Haifoss niet de bekendste is, vinden wij hem zeker een van de mooiste van IJsland en misschien wel de hele wereld. Een schuimende watermassa raast met flink kabaal van een basaltklif de Háifosskloof in. De rivier blijft zo de kloof heel langzaam steeds dieper uitslijten.
Husavik is dé walvisstad van IJsland. Vrijwel nergens anders is de kans dat je aan de kust walvissen spot zo groot als hier. Dat is te danken aan de twee rivieren die hier uitmonden en vers, zoet water naar zee voeren. De perfecte verblijfplaats voor walvissen en hun jongen. Tussen mei en september bevallen de walvissen hier en blijven ze met hun familie rondhangen. Een walvisexcursie per bootDeze link opent in een nieuw tabblad is hier in de zomer dus absoluut een niet te missen highlight.
Bij de Seljalandsfoss kun je achter de waterval lopen. Dat klinkt misschien niet zo bijzonder, maar het is echt een ervaring die je bijblijft. Langs de zijkant kun je via een smal pad achter het 60 meter vallende water komen te staan. Machtig mooi en indrukwekkend. En ja, kletsnat kan je worden, dus regenkleding of iets waterdicht is hier geen overbodige luxe. Deze waterval ligt trouwens direct aan de Ring Road, dus je rijdt er gewoon langs. Betekent wel dat het er ook wat drukker is in het hoogseizoen, maar ondanks dat blijft dit een van de mooiste plekken van het land. Een paar minuten verder rijden vind je trouwens de Skógafoss waterval, dus deze twee kun je perfect bezoeken op één dag.
We voegen ook even een bijzonder adresje aan deze lijst toe. Want, stel je eens voor: Slapen onder het noorderlicht. Dat klinkt toch als een droom? Bij het Sky Sighting Iglúhús kan het. Oke, als de weersomstandigheden mee zitten natuurlijk. Je logeert hier in doorzichtige glazen iglo’s vlakbij een rivier in het zuiden van IJsland. Als het noorderlicht actief is, zie je het gewoon direct vanuit je bed. Je hoeft er niet voor op te staan, geen wekker voor te zetten of eindeloos buiten te staan in de kou. Gewoon je ogen open doen en genieten!
Het zwarte zandstrand bij Reynisfjara is een van de meest gefotografeerde plekken van IJsland. En als je er staat, snap je meteen waarom. Het pikzwarte vulkanische zand, de hoge basaltkolommen die uit het strand omhoog steken en de enorme golven die erop inbeuken zijn surrealistisch om te zien. Alsof je naar een filmset kijkt. De zee hier is trouwens wel enorm gevaarlijk, ga nooit met je rug naar het water staan. De kans bestaat dan dat je verrast kan worden door een golf van het ijskoude water en meegesleurd wordt, geloof ons, dat wil je niet. Laatste tip: Het plaatsje Vík ligt op een paar minuten rijden, dus combineer deze twee zeker met elkaar.
Þingvellir (spreek uit: Thingvellir) is dé plek waar de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische tektonische plaat langzaam uit elkaar schuiven. Je wandelt door een kloof die elk jaar een paar centimeter breder wordt. Dat geeft een raar gevoel als je erover nadenkt. Þingvellir is ook de historisch belangrijkste plek van IJsland: hier werd in 930 het Alþingi gesticht, een van de oudste parlementen ter wereld. Nu is het UNESCO Werelderfgoed en onderdeel van de Golden Circle. Wat je hier misschien niet verwacht: Je kan in de Silfra-spleet snorkelen!
Ja, ook Reykjavik hoort in dit lijstje. De hoofdstad is klein genoeg om in een dag wandelend te bekijken en groot genoeg om je er een paar dagen mee bezig te houden. De Hallgrímskirkja, de kerk die eruitziet als een gestolde vulkaan, is het icoon van de stad. De Laugavegur is dé straat voor goede koffietjes, winkelen en leuke restaurantjes.
De Goðafoss (ook wel Godafoss) heet ‘waterval van de goden’ en dat is niet overdreven. Hij is mega breed, krachtig en je kan hem van allerlei kanten bekijken. Er zit ook een goed verhaal aan vast: in het jaar 1000 werd een houten godenbeeld hier overheen gegooid als teken dat IJsland het christendom aannam. Nu staan toeristen op diezelfde rotsen voor een foto. Tip: De Goðafoss ligt langs de Diamond Circle in Noord-IJsland, is gratis toegankelijk en vroeg in de ochtend vrijwel verlaten.
Het Mývatn-meer in Noord-IJsland is omgeven door zoveel geologische activiteit dat je soms vergeet waar je moet kijken. Aan de ene kant zie je dampende zwavelvelden en borrelende modderpotten bij Hverir, oranje en geel van de mineralen. Aan de andere kant vind je de Dimmuborgir, een veld vol bizarre lavapieken die ooit door één vulkaanuitbarsting zijn gevormd. Loop er doorheen en het duurt niet lang voor je de weg kwijt bent tussen al deze vreemde natuur. Je vindt hier verder de Mývatn Nature Baths. Dit is het rustigere alternatief voor de Blue Lagoon. Zeker even een plonsje in nemen, want het is hier een stuk rustiger maar je wordt er net zo ontspannen van.
Vatnajökull is de grootste gletsjer van Europa en beslaat zo’n 8% van het totale oppervlak van IJsland. Bizar veel dus! Het ijs is hier niet altijd blauw-wit maar soms bijna zwart van al het vulkaanstof. Je gaat er nooit alleen op, altijd met een gids, want het ijs zit vol onzichtbare scheuren. In de winter openen zich ijsgrotten onder het gletsjerijs. Deze zijn prachtig om te bezoeken, want van binnen lichten ze op in een intens blauwe gloed.
Nog een mooie plek waar je maar wat graag overnacht. De Black Beach Suites liggen op loopafstand van Reynisfjara, het zwarte zandstrand bij Vík. De kamers hebben gigantische ramen met uitzicht op het strand en de Atlantische Oceaan. Je kijkt letterlijk vanuit je bed naar de golven. Qua locatie is dit misschien wel de beste hotelkamer van IJsland. Waarom? Nou, ’s ochtends kun je als eerste op het strand staan voordat anderen arriveren en ’s avonds heb je het voor jezelf. Vík zelf is ook het bezoeken waard, mis hier bijvoorbeeld het kerkje op de heuvel niet en de puffins die in de zomer op de rotsen broeden.
In 1973 maakte een Amerikaanse marine-DC3 een noodlanding op het zwarte lavastrand van Sólheimasandur. De bemanning overleefde het, het vliegtuig niet. Het wrak staat er nog steeds, half weggezonken in het zwarte zand, en is inmiddels een van de meest gefotografeerde plekken van IJsland. De wandeling ernaartoe duurt zo’n drie kwartier over een vlak lavapad. Als je aankomt en het wrak voor je ziet liggen met niets eromheen dan zwart zand en lucht, begrijp je waarom mensen hier speciaal voor komen.
Het schiereiland Snæfellsnes ligt aan de westkust van IJsland en wordt vaak ‘klein-IJsland’ genoemd, omdat je er vrijwel alles in één dag tegenkomt wat het land te bieden heeft. Twee plekken wil je hier sowieso zien en dat zijn de Kirkjufell (dit is de meest gefotografeerde berg van IJsland) en een paar uur rijden verder staat de Búðakirkja (een klein zwart kerkje midden in een lavaveld aan de kust). Geen dorpje eromheen, gewoon een kerkje op een plek waar je het niet verwacht.
De Westfjorden zijn het deel van IJsland dat de meeste mensen overslaan en precies dat maakt ze zo mooi. Het schiereiland in het noordwesten is het oudste stuk land van het eiland en bestaat uit diepe fjorden, kale kliffen en je komt er vrijwel geen andere mensen tegen. De Látrabjarg-kliffen zijn de westelijkste punt van Europa en thuisbasis van een van de grootste papegaaiduikerskolonies ter wereld. In de zomer zitten ze gewoon naast je op de rotsen. De Dynjandi waterval vind je hier ook en is een van de mooiste van IJsland.
Een aantal van de plekken die we in dit overzicht noemen zijn alleen bereikbaar met een 4×4-auto. Voor sommige plekken moet je daarna nog een stuk wandelen. Omdat het terrein niet overal droog of egaal is, raden we stevige wandelschoenen aan. Neem ook altijd voldoende warme kleding en regenkleding mee, want het weer kan snel omslaan. Vergeet ook niet je zwemkleding in de auto te leggen, want er liggen thermale baden nabij deze hoogtepunten. Houd de weersvoorspelling zowel voor het autorijden als voor het wandelen in de gaten. Deze 7-daagse roadtrip in IJsland is in ieder geval echt een aanrader, daarmee kom je zeker weten langs de mooiste plekken van IJsland.
Veelgestelde vragen over de mooiste plekken in IJsland
Deze vragen krijgen wij vaak over IJsland, dus hieronder onze antwoorden en vergeet ook niet onze complete IJsland reisgids te checken.
Wat is de mooiste plek in IJsland?
Dat is persoonlijk, maar de plekken die reizigers het meest bijblijven zijn Jökulsárlón (het gletsjermeer met drijvende ijsschotsen), Landmannalaugar (de kleurrijke bergen in de Hooglanden) en Reynisfjara (het zwarte zandstrand bij Vík). Ga je voor het eerst naar IJsland? Dan zouden we dit op je lijstje zetten.
Wanneer is de beste tijd om IJsland te bezoeken?
Dat hangt af van wat je wilt zien. Voor het noorderlicht ga je van september tot maart, als de nachten lang genoeg zijn. Voor zomerse wandelingen in de Hooglanden (Landmannalaugar, Kerlingarfjöll) is de periode juni tot augustus de enige optie: de F-wegen zijn de rest van het jaar namelijk gesloten. Een roadtrip langs de Ring Road en Golden Circle is het hele jaar mogelijk, maar reken in de winter op
kortere rijdagen en potentieel gevaarlijke wegomstandigheden.
Heb je een 4×4 nodig voor alle plekken in IJsland?
Niet voor alle plekken. De meeste highlights langs de Ring Road, zoals Skógafoss, Jökulsárlón, Reynisfjara en de Golden Circle, zijn ook bereikbaar met een gewone auto. Wil je naar de Hooglanden (Landmannalaugar, Kerlingarfjöll) of afgelegen kloven zoals de Mulagljufur, dan is een 4×4 verplicht. Het rijden op F-wegen (de onverharde Hooglanden-wegen) met een gewone auto is in IJsland verboden en kan je een forse boete opleveren.
Hi! Ik ben Kayleigh, freelance content creator en marketeer met focus op de reisbranche. Als klein meisje bleef ik het liefst thuis, maar na een verplichte schoolreis naar het buitenland maakte mijn heimwee plaats voor een enorme reisdrang. Niet gek dat ik er vervolgens voor koos om samen met mijn partner een wereldreis te maken. Van roadtrippen door Namibië en hiken in Myanmar tot een motortocht door Vietnam en slapen op onbewoonde eilanden op de Filipijnen. Op WeAreTravellers deel ik al onze avonturen, zodat ook jij geïnspireerd wordt om de wereld te ontdekken.
