Natuur in IJsland: De 18 mooiste plekken die je gezien moet hebben
De natuur van IJsland behoort zonder twijfel tot de indrukwekkendste ter wereld. Denk aan bulderende watervallen, spuitende geisers, zwarte lavastranden, gigantische gletsjers en warmwaterbronnen midden in de natuur. Tijdens een rondreis door IJsland rijd je bijna iedere dag door een compleet nieuw landschap. Benieuwd welke plekken je echt gezien moet hebben? Dit zijn volgens ons de 18 mooiste natuurplekken van IJsland.
Bekend om: watervallen, gletsjers, vulkanen, geisers, zwarte stranden en warmwaterbronnen. Mooiste natuurgebieden: Vatnajökull National Park, Landmannalaugar, Snæfellsnes, Westfjorden, Þórsmörk en Mývatn. Deze plekken wil je niet missen: Jökulsárlón & Diamond Beach, Gullfoss, Seljalandsfoss, Skógafoss en Reynisfjara Beach. Beste manier om de natuur te ontdekken: met een roadtrip over de Ring Road of een hike door de IJslandse hooglanden, ga bijvoorbeeld mee met de Iceland TrailDeze link opent in een nieuw tabblad. Heb je een 4×4 nodig? Voor de meeste highlights niet, maar voor de hooglanden en F-wegen, zoals naar Landmannalaugar, wel. Beste reistijd: juni t/m september voor wandelen en de hooglanden, september t/m maart als je kans wilt maken op het noorderlicht. Ideale reisduur: Trek minimaal 7 tot 10 dagen uit, zodat je de mooiste natuur van IJsland in een rustig tempo kunt ontdekken.
Tijdens een rondreis over de Ring Road ontdek je hoe veelzijdig de natuur van IJsland is. In het zuiden vind je de Golden Circle met geisers, watervallen en vulkanische landschappen. De zuidkust staat bekend om zwarte stranden, gletsjers en gletsjermeren zoals Jökulsárlón en Diamond Beach. In Noord-IJsland ontdek je fjorden, spot je walvissen en papegaaiduikers en in de winter kun je hier waanzinnig goed skiën. Trek je de hooglanden in, dan waan je je op een andere planeet met gekleurde rhyolietbergen, lavavelden en warmwaterbronnen. Kortom de natuur in IJsland blijft je verbazen. Ontdek hieronder de mooiste plekken in de natuur in IJsland.
→ Tip: Wil je je roadtrip door IJsland niet helemaal zelf plannen? Boek je reis via Iceland NomadsDeze link opent in een nieuw tabblad, zij zorgen dat je sowieso een paar van de tofste plekken in de natuur ziet
1. Vatnajökull Nationaal Park en de gletsjers
In het zuiden van IJsland ligt het Vatnajökull National Park, dat samen met Skaftafell en Jökulsárgljúfur één groot natuurgebied vormt. Hier vind je de Vatnajökull-gletsjer, de grootste gletsjer van Europa. Je kunt er toffe wandelingen maken naar verschillende uitzichtpunten, een gletsjerwandeling doen of in de winter een ijsgrot bezoeken. Een van de populairste wandelroutes brengt je naar de Svartifoss, een waterval die wordt omringd door karakteristieke zwarte basaltkolommen. Tip: ga met een gids wandelen door het ijsdoolhof op VatnajökullDeze link opent in een nieuw tabblad.
Het bekendste meer van IJsland is toch wel het Jökulsárlón-meer. Je vindt het water aan de ringweg die door IJsland voert en er drijven blauwe ijsrotsen in het meer. Er zwemmen zelfs zeehonden tussen de ijsrotsen, dus het is een indrukwekkend geheel. Je kunt ook een tochtje met de boot maken over het meer of erlangs wandelen en genieten van het uitzicht over de grillige rotsen. Vrijwel direct naast Jökulsárlón ligt Diamond Beach. Hier spoelen enorme ijsblokken aan op het zwarte vulkanische strand, waardoor het lijkt alsof er diamanten over het strand verspreid liggen.
In het zuidelijke dorp Vik in IJsland vind je een wel heel bijzonder strand: het zwarte strand van Vik. Vík í MýrdalDeze link opent in een nieuw tabblad heet het officieel en dit is meteen de natste plek van IJsland, omdat hier de meeste neerslag valt van het hele land. Het zwarte zand komt van een vulkanische plek en ligt direct naast het dorpje. Ga bijvoorbeeld naar Reynisfjara Beach met de basaltrotsen en een mooie grot om te bekijken. De hoge rotsen in het water maken het een heel bijzondere plek om te bezoeken.
IJsland staat bekend om zijn vele watervallen, maar er is eentje wel heel bijzonder: de Seljalandsfoss. Deze waterval is gigantisch; je kunt er onderdoor lopen en het water komt vanaf zo’n 65 meter hoogte naar beneden. De waterval is erg de moeite waard om te bewonderen, maar trek wel een regenjas aan.
5. Schiereiland Snaefellsnes bezoeken
Wil je zoveel mogelijk van de natuur van IJsland zien zonder het hele land rond te rijden? Zet dan Snæfellsnes op je route. Dit schiereiland aan de westkust wordt niet voor niets ‘IJsland in het klein’ genoemd. Op relatief korte afstand vind je hier gletsjers, vulkanen, lavavelden, zwarte stranden, watervallen en ruige kliffen. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de Snæfellsjökull, een ruim 1.400 meter hoge gletsjer die boven op een eeuwenoude vulkaan ligt. Ook de iconische Kirkjufell, bekend uit Game of Thrones, mag je niet overslaan. Aan de voet van de berg ligt de fotogenieke Kirkjufellsfoss, een van de meest gefotografeerde watervallen van IJsland. Breng daarnaast een bezoek aan de zwarte Búðakirkja, het enige overblijfsel van het voormalige dorpje Búðir. Het kerkje ligt midden tussen de lavavelden en is een van de mooiste fotolocaties van het schiereiland. Zin in wat avontuur? Daal dan met een gids af in de Vatnshellir-lavagrot, waar je diep onder de grond de vulkanische wereld van IJsland ontdekt.
De golden circle in IJsland bestaat uit het Thingvellir Nationaal Park, de geisers en de Gullfoss waterval. Dit zijn de plekken die je zeker wilt zien tijdens je vakantie in IJsland. De Gullfoss waterval is prachtig om te zien, hierin komt het water al kolkend naar beneden. Ook de geisers zijn mooi om te bekijken. Ga naar Geysir, een warmwaterbron in de gouden driehoek. Ook de dichtbijgelegen geiser Strokkur is de moeite waard om te bezoeken.
Het Thingvellir Nationaal Park is zeker leuk om naartoe te gaan. In dit park zie je de grens van twee aardplaten: de Noord-Amerikaanse tektonische en de Euraziatische tektonische platen. Daartussen is een kloof ontstaan die elk jaar iets groter wordt. Je kunt hier fijn wandelen en duiken.
Het vulkanische meer van Mývatn is een prachtige plek om te bezoeken in IJsland. Dit meer ligt in het noorden van het land en in de omgeving ervan vind je verschillende vulkaankraters, lavavelden, kokende modderpoelen, heetwaterbronnen en geothermische velden van Hverir vol kleur. Ook grotten met heel warm water bij Reykjahlid en een vulkanisch gebied dat nog actief is rondom de Kraflavulkaan. Letterlijk vertaald betekent Mývatn: muggenmeer. Dit komt, je raadt het al, door de grote hoeveelheid muggen die er zit.
Zin in een natuurlijke spabehandeling? Ga dan naar de Blue Lagoon. Dit is een geothermische warmwaterbron met heilzaam bronwater. Je kunt je onderdompelen in het warme water dat zo’n veertig graden Celsius is. Het water zit vol mineralen die diep uit de grond komen. Zeker een mooie plek om te bezoeken als je in IJsland bent.
Wandelen over het gesteente van een vulkaanuitbarsting? Dat kan in natuurreservaat Dimmuborgir, waar je indrukwekkende rotspartijen van lava vindt. Meer dan drieduizend jaar geleden zorgde het uitbarsten van een vulkaan hier voor een compleet nieuw en bijzonder landschap. Dit gebied ligt in het oosten van het land en is goed te combineren met een bezoek aan de Godafoss waterval en het meer van Mývatn.
10. Godafoss waterval
De GodafossDeze link opent in een nieuw tabblad waterval is zo’n dertig meter breed en ruim twaalf meter hoog. Het wordt ook wel de waterval de goden genoemd. Deze waterval ligt niet ver van de snelweg die door IJsland ligt en is dus ook gemakkelijk te bereiken.
Fjaðrárgljúfur is een imposante kloof van ruim twee kilometer lang met aan weerszijden rotsen van wel honderd meter hoogte. Er stroomt een rivier doorheen en er is een wandelpad naast gemaakt. Dit is een plek die je zeker niet wilt overslaan op je rondreis door IJsland, voor een korte wandeling en voor het prachtige uitzicht.
12. Landmannalaugar
LandmannalaugarDeze link opent in een nieuw tabblad vind je in het zuiden van IJsland. Hier zie je vulkanisch gesteente dat van de ryolietbergen afkomt en lavavelden die van eerdere uitbarstingen van de vulkanen zijn overgebleven. Het landschap voelt bijna buitenaards aan en verandert na iedere bocht weer compleet. Niet voor niets start hier ook de beroemde Laugavegur Trail, een van de mooiste meerdaagse wandelroutes ter wereld. De leukste manier om Landmannalaugar te ontdekken is via The Iceland TrailDeze link opent in een nieuw tabblad. Tijdens deze meerdaagse wandelvakantie trek je door de spectaculaire hooglanden van IJsland en wandel je vijf dagen lang langs de mooiste landschappen van Landmannalaugar.
Geen fan van wandelen, maar wil je toch naar dit gebied? Houd er dan rekening mee dat dit gebied alleen bereikbaar is via de ruige F-wegen. Daarvoor heb je een 4×4 nodig. Met een gewone auto is dit terrein onbereikbaar. Reis je met Iceland NomadsDeze link opent in een nieuw tabblad, dan is een 4×4 standaard inbegrepen.
Dyrhólaey is een van de mooiste uitzichtpunten van IJsland. Vanaf de hoge kliffen kijk je uit over het zwarte strand van Reynisfjara, de Atlantische Oceaan en de rotsformaties voor de kust. Tussen mei en augustus is dit bovendien een van de beste plekken om papegaaiduikers te spottenDeze link opent in een nieuw tabblad. De schattige vogels nestelen hier op de kliffen en zijn vaak van dichtbij te bewonderen. Nog meer kans op papegaaiduikers? Bezoek dan ook Grímsey, Vestmannaeyjar, Látrabjarg of Akurey. Wil je tijdens je reis ook walvissen zien? Boek dan een boottocht vanuit Húsavík, de walvishoofdstad van IJsland, of vanuit Ólafsvík. Tussen mei en september heb je hier een grote kans om bultruggen, dwergvinvissen en met wat geluk zelfs orka’s te spotten.
14. Stuðlagil Canyon
In Oost-IJsland vind je de Stuðlagil Canyon. Een van de meest fotogenieke plekken van het land. De kloof is ontstaan in de rivier Jökla en wordt omringd door indrukwekkende zuilvormige basaltformaties, met daartussen een rivier in een opvallende turquoise kleur. Tot een aantal jaar geleden lag het grootste deel van deze basaltzuilen nog verscholen onder water, maar door de bouw van een waterkrachtcentrale is het waterpeil gedaald en werd de kloof pas echt zichtbaar. Je kunt vanaf beide kanten van de rivier wandelen; de westkant biedt het bekende uitzicht van bovenaf, terwijl je via de oostkant dichter tussen de basaltzuilen kunt lopen. Een verrassend en minder toeristisch alternatief voor de bekende zuidkust, en zeker de moeite waard als je door Oost-IJsland reist.
Skógafoss is niet voor niets een van de meest gefotografeerde watervallen van IJsland. De waterval is zo’n 25 meter breed en stort met een enorme kracht 60 meter naar beneden, waardoor er bij zonnig weer bijna altijd een regenboog in de waterdamp verschijnt. Je kunt vlak bij de voet van de waterval staan en het gebulder en de opspattende druppels van dichtbij voelen, maar wie verder wil kan ook de 400+ traptreden beklimmen naar het uitzichtpunt bovenaan. Van daar kijk je uit over de rivier Skógá en de zuidkust, en dit is meteen het startpunt van de bekende Fimmvörðuháls-wandelroute richting Þórsmörk. Door de gemakkelijke bereikbaarheid vlak aan de ringweg is Skógafoss een van de drukste, maar ook een van de meest indrukwekkende stops op je route.
16. IJsgrot bij Langjökull
Onder de Langjökull gletsjer, de tweede grootste van IJsland, ligt een ijsgrot die je het hele jaar door kunt bezoeken. Anders dan bij natuurlijke ijsgrotten die er alleen ’s winters zijn, is deze grot uitgehakt in het ijs en dus altijd toegankelijk. Je rijdt er met een monstertruck of sneeuwscooter naartoe over de gletsjer zelf, wat op zich al een belevenis is, en loopt vervolgens door gangen van blauw ijs met tunnels tot wel dertig meter diep. Het is een van de weinige plekken in IJsland waar je het binnenste van een gletsjer daadwerkelijk kunt zien. Een magische ervaring.
Þórsmörk, oftewel het dal van Thor, ligt verscholen tussen drie gletsjers in het zuiden van IJsland en is met een gewone huurauto niet te bereiken. Je hebt een 4×4 nodigDeze link opent in een nieuw tabblad om de rivieren te doorwaden, of je stapt in een Highland Bus die je vanaf de Ring Road er naartoe brengt. Die moeite wordt beloond met een groen dal vol berken, riviertjes en wandelpaden tussen de gletsjers Eyjafjallajökull, Mýrdalsjökull en Tindfjallajökull. Het gebied is populair bij wandelaars, onder meer als start- of eindpunt van de bekende Laugavegur-trektocht, maar is ook prima te doen als dagtrip vanuit Reykjavik of vanaf de zuidkust.
18. Westfjorden
De Westfjorden liggen ver van de Ring Road af en dat is precies waarom je hier de rust en ruige natuur vindt die je op de rest van het eiland steeds moeilijker tegenkomt. Het schiereiland bestaat uit smalle fjorden, steile kliffen en kleine vissersdorpjes waar je soms uren rijdt zonder een ander voertuig tegen te komen. Vogelspotters komen hier hun hart ophalen bij Látrabjarg, de westelijkste punt van IJsland en een van de grootste vogelkliffen van Europa, met onder meer papegaaiduikers in de zomer.
→ Tip: Onderweg door de Westfjorden kom je ook langs Dynjandi, een brede trapsgewijze waterval die in lagen naar beneden valt en wel als de mooiste waterval van het gebied geldt. Houd rekening met onverharde wegen en langere rijtijden, en plan de Westfjorden alleen in als je minstens 10 tot 12 dagen in IJsland bent. Je kan hier ook een tour naar de Westfjorden boekenDeze link opent in een nieuw tabblad.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de natuur in IJsland
Wil je de belangrijkste natuurgebieden van IJsland zien, reken dan op minimaal 7 dagen. Daarmee rijd je de Golden Circle en een deel van de Ring Road richting het zuiden en heb je tijd voor gletsjerwandelingen, watervallen en een tour naar een ijsgrot. Heb je 10 tot 12 dagen, dan kun je de hele Ring Road rijden en ook Þórsmörk of de Westfjorden meepakken, twee gebieden die je bij een kort bezoek altijd links laat liggen. Ga je voor de volledige natuurervaring inclusief hooglandroutes zoals Landmannalaugar, reken dan op 14 dagen.
→ Handig: Hoe je die dagen indeelt en wat een reis naar IJsland ongeveer kost, lees je in ons artikel over wat een reis naar IJsland kost.
Welke natuur in IJsland wil jij ooit met eigen ogen zien?
IJsland en haar natuur zijn wondermooi! Staat een reis naar het land al op jouw bucketlist?
Hi! Ik ben Kayleigh, freelance content creator en marketeer met focus op de reisbranche. Als klein meisje bleef ik het liefst thuis, maar na een verplichte schoolreis naar het buitenland maakte mijn heimwee plaats voor een enorme reisdrang. Niet gek dat ik er vervolgens voor koos om samen met mijn partner een wereldreis te maken. Van roadtrippen door Namibië en hiken in Myanmar tot een motortocht door Vietnam en slapen op onbewoonde eilanden op de Filipijnen. Op WeAreTravellers deel ik al onze avonturen, zodat ook jij geïnspireerd wordt om de wereld te ontdekken.
