Wat te doen in Noord-IJsland? De leukste tips en activiteiten
Vergeet heel even de Golden Circle en reis mee naar het ongerepte, stille en waanzinnig mooie Noord-IJsland. In deze regio vind je bevroren watervallen, vulkanische landschappen, warmwaterbronnen, walvissen, ijsgrotten en knusse stadjes zoals Akureyri. Het grootste voordeel? Je deelt de meeste plekken met veel minder reizigers dan in het zuiden van IJsland. Benieuwd wat te doen in Noord-IJsland? We delen hieronder de mooiste plekken, tips en activiteiten die je zeker wilt zien en doen in Noord-IJsland, én we vertellen hoe je het beste zo’n tripje kan plannen (tip: Je kan met Voigt TravelDeze link opent in een nieuw tabblad in februari en maart van Amsterdam rechtstreeks naar Akureyri, in het noorden van IJsland vliegen).
Akureyri is met zo’n twintigduizend inwoners de op één na grootste plaats van IJsland en de perfecte uitvalsbasis voor je reis door het noorden. Het stadje ligt aan het einde van de Eyjafjörður (het langste fjord van IJsland) en heeft een leuk centrum met verrassend veel restaurants, koffietentjes en winkeltjes voor zo’n kleine plek. Wandel over de Hafnarstræti (de belangrijkste winkelstraat) en breng een bezoek aan de opvallende Akureyrarkirkja, de kerk die hoog boven de stad uittorent en qua bouwstijl doet denken aan de Hallgrímskirkja in Reykjavik.
→ Good to know: Vanuit Akureyri vertrekken ook de meeste walvistochten en tours naar de rest van Noord-IJsland, dus reken op minimaal een dag om de stad zelf te verkennen voor je verder de regio intrekt.
De Diamond Circle in Noord-IJsland
Waar het zuiden van IJsland de Golden Circle heeft, kent het noorden de Diamond Circle. Deze route langs vijf natuurwonderen is de perfecte manier om de hoogtepunten van Noord-IJsland in een paar dagen te ontdekken. De route omvat Mývatn, Dettifoss, Ásbyrgi, Húsavík en Goðafoss. Deze plekken vind je allemaal binnen een paar uur rijden van elkaar. Waar je in het zuiden vaak tussen de bussen vol toeristen door moet manoeuvreren, deel je deze plekken met een fractie van dat aantal reizigers. Hieronder nemen we je mee langs de belangrijkste stops van de Diamond Circle én andere bezienswaardigheden of must do’s die je in Noord-IJsland niet wilt missen.
Zien & doen tijdens je Noord-IJsland rondreis
Hieronder vind je de hotspots van het noorden van IJsland:
1. Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa
Dettifoss is met een breedte van honderd meter en een val van vierenveertig meter de krachtigste waterval van heel Europa. Het water van de gletsjerrivier Jökulsá á Fjöllum stort met zo’n gedonder naar beneden dat je de waterval al hoort voordat je hem ziet. Wat opvallend is, is het gruis in het water dat zorgt voor een kenmerkende grijsbruine kleur die anders is dan bij de meeste IJslandse watervallen. Je kunt Dettifoss trouwens vanaf beide oevers bekijken. De westkant is beter bereikbaar en heeft een verhard pad, de oostkant ligt dichter bij de waterval maar de weg ernaartoe is wel wat ruiger.
→ Good to know: In de winter is de weg naar Dettifoss vaak alleen met een 4×4 te bereiken vanwege sneeuw en ijs, dus check vooraf de wegcondities op de site umferdin.isDeze link opent in een nieuw tabblad.
2. Ásbyrgi
Ásbyrgi is zo’n plek waar je even stil van wordt. Een gigantische kloof in de vorm van een hoefijzer, ontstaan door een enorme overstroming duizenden jaren geleden. Wist je dat de IJslanders zelf een mooier verhaal hebben? Volgens de overlevering ontstond de kloof toen het paard van de god Odin met zijn hoef de aarde raakte. Wat Ásbyrgi extra bijzonder maakt, is het dichte bos dat binnen de kloof groeit, iets wat je verder nergens in Noord-IJsland tegenkomt. Er lopen verschillende wandelpaden door het gebied. Heb je weinig tijd, loop dan naar het meertje Botnstjörn, dit doe je in een uurtje. Wil je meer avontuur, kies dan voor een langere route langs de rotswanden voor nog mooiere vergezichten.
→ Good to know: Ásbyrgi maakt deel uit van het Vatnajökull Nationaal Park en ligt op zo’n twintig minuten rijden van Dettifoss, dus goed te combineren op één dag.
3. Húsavík, de walvishoofdstad van IJsland
Húsavík is dé walvishoofdstad van IJsland. De baai van Skjálfandi voor de kust van Húsavík trekt door zijn voedselrijke water een groot aantal walvissoorten aan, van bultruggen tot dwergvinvissen en met wat geluk zelfs een blauwe vinvis. Het havenstadje zelf is ook de moeite waard, met kleurrijke huisjes en een geothermische zeewaterbad net buiten het centrum waar je vanuit het warme water uitkijkt over het fjord.
Hvítserkur is een vijftien meter hoge basaltrots die uit zee oprijst en er (een beetje afhankelijk van hoeveel fantasie je hebt) uitziet als een drinkende draak of olifant. De rots ligt aan de kust van het schiereiland Vatnsnes, een rustig gebied waar nog niet veel reizigers komen. Je kan hier trouwens vaak ook goed zeehonden spotten! Ga hiervoor naar Illugastadir en Hvítserkur.
→ Good to know: Combineer een bezoek aan Vatnsnes met een tussenstop op weg van of naar Akureyri, het schiereiland ligt namelijk net iets buiten de gebruikelijke Diamond Circle-route.
5. Het eilandje Grímsey óp de poolcirkel
Grímsey is een klein eiland zo’n veertig kilometer voor de kust van Akureyri en het enige stukje IJsland dat daadwerkelijk op de poolcirkel ligt. Je bereikt het eiland met de veerboot vanuit Dalvík of met een korte vlucht vanuit Akureyri. Grímsey is een must als je graag naar vogels kijkt of wanneer je puffins wilt zien. In de zomer broeden hier namelijk duizenden papegaaiduikers op de kliffen.
→ Fun fact: Wie de poolcirkel letterlijk wil oversteken, kan dat hier te voet doen.
6. Noorderlicht
Doordat IJsland dicht bij de poolcirkel ligt, kun je het noorderlicht vanaf hier vaak super goed zien. Met name in de winter is de kans om dit indrukwekkende licht te zien extra groot. Het is dan lang donker, er is niet veel lichtvervuiling en je vindt genoeg open plekken in IJsland. Rond het meer van Mývatn zit je vaak helemaal goed. Je kan hier met een gids op pad, zelf naar een mooie plek rijden en soms zelfs vanuit een nature bath het licht bewonderen.
Vanuit Akureyri en Husavik in Noord-IJsland kun je walvissen spotten. Wil je deze indrukwekkende dieren eens van dichtbij zien? Ga mee met een boottocht of excursie. Kleed je warm aan en geniet van de uitleg van de gids over de walvissen, hun gedrag, de leefomgeving en hun manier van leven in Noord-IJsland.
Hiken naar de top van een gletsjer? In Noord-IJsland kan dat. In de winter kun je onder begeleiding van een ervaren gids naar bijvoorbeeld de Jökulsarlön gletsjer hiken of naar de Hverfjall krater, de top van een krater. Geniet van het uitzicht over het IJslandse landschap en kom even bij van je wandeltocht. Oh en voor wie een extra toffe ervaring wilt: Je kan bij Voigt Travel ook een zonsopkomstwandeling naar de Hverfjall krater boeken, geloof ons, dit is echt onvergetelijk vet!
Houd je van paardrijden en van de winter? Ga dan zeker in Noord-IJsland paardrijden op een van de bevroren meren. De paarden uit IJsland zijn goed getraind om over gladde oppervlaktes te lopen. Wist je dat Vikingen bijvoorbeeld ook veel paardreden? Als je vanuit Mývatn vertrekt voor een tocht, leer je meteen meer over het leven van die Vikingen en over de rol die paarden spelen in IJsland.
Ook in noord IJsland vind je veel watervallen. In de zomer zijn ze indrukwekkend door het water dat vanaf metershoog naar beneden komt, in de winter zie je soms gigantische ijspegels die enorm imposant zijn. De Godafoss waterval in Noord-IJsland is zowel zomers als in de winter waanzinnig om te zien.
11. Skiën, snowboarden en langlaufen
Sta je graag op de lange latten of houd je van snowboarden? In Noord-IJsland haal je dan je hart op. Hier vind je een aantal skigebieden waar je goed kunt skiën, snowboarden of langlaufen. Ga bijvoorbeeld naar Akureyri in Noord-IJsland om daar (extreem) te skiën. Ga je voor langlaufen? Dat kan over het vulkanische landschap waarbij je langs bevroren watervallen en zwavelbronnen komt.
12. IJsgrotten in Noord-IJsland
In Noord-IJsland kun je in de winter ook goed ijsgrotten bewonderen. Het smeltwater van de gletsjers bevriest en dat maakt dat deze grotten ontstaan. Elk jaar komen er nieuwe bij, maar er zijn ook ijsgrotten die al heel lang bestaan. Bijvoorbeeld de Lofthellir Ice Cave. Rondom Mývatn liggen veel actieve vulkanen die ijsgrotten hebben ontwikkeld door de jaren heen. Zoals de Grjótagjá. Wanneer je hier graag naar toe wilt, kun je dat met een georganiseerde reis doen. Je hebt er sowieso een 4×4 jeep voor nodig om bij de gebieden van de ijsgrotten te komen. Je kunt er ook voor kiezen om bijvoorbeeld met Iceland Nomads een roadtrip te maken door IJsland. Dan krijg je standaard een 4×4 auto mee en de reisroute gaat ook door Noord-IJsland.
In het noorden van IJsland vind je verschillende geothermische warmwaterbronnen. In Mývatn zijn veel van deze bronnen te vinden. Onder meer de Mývatn Nature Baths zijn een aanrader. Hier vind je een blauwgekleurd zwavelbad met een temperatuur van ongeveer zesendertig graden. Het is zuiverend water vol mineralen en ligt in een rondgevormde lagoon. Ook is er een hottub van veertig graden en zijn er twee stoomcabines. Deze natuurbaden zijn iedere dag tot ’s avonds geopend en zeker in de winter kun je er soms genieten van het noorderlicht. Vanuit het water kun je, als de lucht niet bewolkt is, dit natuurspektakel gewoon bewonderen.
Daarnaast is Mývatn zelf een prachtige plek om naartoe te gaan. Van zwavelpoelen, vulkaanlandschappen, kratermeren tot aan bergen en stromende warmwaterbronnen, je vindt het hier allemaal. Zelfs de Game of Thrones-makers waren onder de indruk van dit landschap. Het is onderdeel van het decor van de serie geworden namelijk.
Wil je nog dieper de vulkanische wereld in, rijd dan door naar het Krafla-gebied, op zo’n tien minuten van het meer. Hier vind je de Krafla-vulkaan zelf, het lavaveld Leirhnjúkur waar de grond nog altijd zichtbaar dampt en borrelt. Ook ligt hier het geothermische gebied Hverir met zijn kokende modderpoelen en zwavelgele aarde. Loop wel op de aangegeven paden, want de bodem kan plaatselijk gevaarlijk heet zijn.
Bind de sneeuwschoenen onder je voeten en wandel fijn door het Noord-IJslandse landschap. Ga bijvoorbeeld naar de Hverfjall krater, met spikes onder je schoenen. Ook tof: Wandel met je sneeuwschoenen naar het vulkanische landschap van Mývatn. Dit is ook een betoverend mooie plek!
Wanneer je in Noord-IJsland wilt sneeuwschoenwandelen, doe dat dan onder begeleiding van een lokale gids. Eerst ga je met een jeep naar het beginpunt van de wandeling en daarna ga je met de schoenen aan op avontuur samen. Je kunt een wandeling van twee, maar ook van vijf uur kiezen. In een prachtige omgeving wandelen en prachtige foto’s maken van de omgeving; dat is het mooie aan sneeuwschoenwandelen.
IJsland is een van de landen ter wereld waar veel vulkanisch landschap te zien is. Er zijn honderdveertig vulkanen, dertig hiervan zijn actief. Veel gebieden zijn mooi om te bezoeken tijdens je reis naar Noord-IJsland. Bijvoorbeeld Dimmuborgir. In het IJslands betekent dat letterlijk ‘duistere burchten’. Het is een natuurreservaat met rotsformaties die heel grillig zijn. Dit vulkanisch gesteente is nog steeds heel bepalend voor de sfeer van het gebied. Door de uitbarsting van verschillende vulkanen duizenden jaren geleden, kwam er een dikke lavastroom op gang. De afgekoelde lava werd een lava dak dat inzakte. Dat zie je nog steeds terug in dit landschap.
Dit ligt eigenlijk niet meer in Noord-IJsland, maar we wilden dit magische plekje niet overslaan. Als je namelijk doorrijdt naar de Oostfjorden, dan kom je Stuðlagil Canyon tegen. Deze Canyon ligt op ongeveer anderhalf uur rijden vanaf Myvatn. Het is een waanzinnig fotogenieke kloof met hoge basaltzuilen en felturquoise rivier. Grappig genoeg werd deze canyon pas in 2009 echt zichtbaar, nadat de bouw van een waterkrachtcentrale het waterpeil van de Jökla flink deed dalen. Voor die tijd lag het grootste deel van de basaltformaties nog gewoon onder water. Het is echt een van de mooiste canyons die je gaat zien in IJsland.
Plan je trip naar Noord-IJsland
Je kan natuurlijk alles zelf regelen als je naar IJsland op reis gaat, maar nog makkelijker is het als je via Voigt TravelDeze link opent in een nieuw tabblad je reis boekt. Zij komen zelf ook al jaren in het noorden van IJsland en omdat het nog een stuk minder bekend is, is het soms makkelijk als een ervaringsdeskundige alles voor je plant. De experts van Voigt Travel weten bovendien ook precies waar je de mooiste plekjes vindt en hoe je gemakkelijk een trip regelt. Jou wordt alles uit handen genomen en je bent verzekerd van een onvergetelijke reis! Ideaal toch?
Ben je alleen of heb je zin in een solotrip naar IJsland? Kies panvoor een groepsreis naar het noorden van IJsland met WeAdventures. Deze groepsreis laat je in zeven dagen kennismaken met prachtige landschappen in IJsland. Ga op walvissenjacht, hike door de sneeuw langs de waterval van de goden, spot het noorderlicht en in de avondslaap je in comfortabele blokhutten.
Noord-IJsland is een bestemmingDeze link opent in een nieuw tabblad die je zeker op je bucketlist kunt zetten. Het hele jaar door is IJsland een land van extreme landschappen. Je vindt er warmwaterbronnen en prachtige watervallen, maar ook machtig mooie vulkanische landschappen. Zowel in de zomer als in de winter is IJsland een indrukwekkend land, maar zeker in het noorden is de winter heel bijzonder. En groot voordeel: Doordat het een relatief onontdekt gebied is, heb je de ruige landschappen nog helemaal voor jou alleen. Eigenlijk kun je dus op alle seizoenen gaan, maar misschien zijn wij stiekem wel het meest verliefd op het winterseizoen! Tip: de prijzen zijn ook een stuk gunstiger in het winterseizoen.
Hi! Ik ben Kayleigh, freelance content creator en marketeer met focus op de reisbranche. Als klein meisje bleef ik het liefst thuis, maar na een verplichte schoolreis naar het buitenland maakte mijn heimwee plaats voor een enorme reisdrang. Niet gek dat ik er vervolgens voor koos om samen met mijn partner een wereldreis te maken. Van roadtrippen door Namibië en hiken in Myanmar tot een motortocht door Vietnam en slapen op onbewoonde eilanden op de Filipijnen. Op WeAreTravellers deel ik al onze avonturen, zodat ook jij geïnspireerd wordt om de wereld te ontdekken.
Ik ben een enorme koukleum maar ik moet toch echt een keer in de winter naar IJsland zo te lezen. Lijkt me geweldig!