Overweldigend en woest: Ontdek alles over de Gullfoss waterval in IJsland

De Gullfoss waterval is misschien wel de meest bekende en overweldigende waterval van heel IJsland. Dit waterspektakel vind je op de Golden Circle en ontstaat door de gletsjerrivier Hvítá. Een druk bezocht plekje natuurgeweld dat ook jij eigenlijk niet mag overslaag tijdens je rondreis door het land van vuur en ijs. Deze waterval wordt trouwens ook wel gouden waterval genoemd vanwege de rondzwevende nevel en is maar liefst 20 meter breed, 70 meter diep en de kloof die volgt is 2,5 kilometer (!) lang. Als je goed kijkt zie je dat het water bij Gulfoss niet in één keer naar beneden stort, maar trapsgewijs de kloof raakt. Deze trappen worden gevormd door harde lagen basaltgesteente, afgewisseld met zachtere materialen. Onwijs mooi om te zien en een bezoekje aan de waterval is een echte uitdaging als het weer weergaloos is. Bereid je voor op woeste wind en zo nu en dan wat druppels of nevel, want het weer bij Gullfoss kan heerlijk onstuimig zijn.

Gullfoss waterval: Alles dat je wil weten voor je bezoek

→ Wil je een rondreis of tours door IJsland boeken? Kijk dan eens bij dit aanbod van Sawadee
→ Hier vind je de beste vliegticketdeals naar IJsland
→ Overnachtingstip: Gullfoss Hotel

Waar ligt de Gullfoss waterval?

We vinden Gullfoss in het zuidwesten van IJsland, op zo’n 100 kilometer en 1,5 uur rijden vanaf Reykjavik. De rivier waardoor de waterval ontstaat heet zoals eerder gezegd Hvítá. Deze rivier ontstaat door smeltwater van de Langjökull-gletsjer, die eerst nog een meer vormt bij het gletsjermeer Hvítárvatn voordat het daadwerkelijk bij de waterval uitkomt. Hvítá kun je naar het Nederlands vertalen en dan betekent deze naam Witter Rivier. De gletsjer Langjökull vind je, afhankelijk van hoe je rijdt, op ongeveer 35 kilometer rijden vanaf Gullfoss. De gletsjer ligt iets noorderlijker. Het gletsjermeer Hvítárvatn ligt ook op ongeveer 35 kilometer afstand vanaf Gullfoss, ietsjes naar het noord-oosten. Uiteindelijk komt al het water dus samen bij de waterval van zo’n 20 meter breed. Daar stort dan gemiddeld in de zomer zo’n 120 kuub water per seconde over de rand en ‘s winters zo’n 80 kuub.

Er is trouwens nog een Gullfoss in de Westfjorden van IJsland. Deze is echter een stuk kleiner, dus als je deze imposante waterval wil bezoeken, moet je even goed checken of je naar de juiste waterval navigeert.

Met eigen auto of openbaar vervoer?

Met een huurauto kun je gemakkelijk de weg naar Gullfoss vinden. Deze kun je goedkoop en gemakkelijk online huren via Sunnycars. Eenmaal in IJsland neem je vanaf het vliegveld allereerst de 1 snelweg en dan ga je vanaf Reykjavik richting het zuiden, dit is de grootste rondweg van het land. Vervolgens maak je bij Selfoss een afslag links, de 35 weg op. Je komt dan allereerst langs andere welbekende highlights op de Golden Circle zoals het Kerid Kratermeer en Geysir, ook kun je eventueel nog even stoppen bij het Skaholt kerkje. Uiteindelijk rijd je de Biskupstungnabraut weg af en keer je rechtsaf de 35 weg opnieuw op bij de kruising met de 37 weg die ook wel Laugarvatnsvegur heet. Uiteindelijk vind je Gullfoss aan de rechterkant en een grote parkeerplaats waar je jouw auto kunt neerzetten. Je kan trouwens ook via Thingvellir (ook wel Þingvellir genoemd), via het noorden, naar Gullfoss rijden. Dan heb je net een andere route maar deze is in principe even snel. Heb je geen eigen auto? Dan kun je ook vanaf het BSI-busstation in Reykjavik een buslijn naar de watervallen nemen.

Check de verschillende viewpoints rondom Gullfoss!

Rondom de watervallen zijn verschillende viewpoints te vinden. Je hebt natuurlijk de trappen en het grote plateau dat je gemakkelijk vanaf het infopoint, de grote parkeerplaats en de winkel vindt. Vanuit dit viewpoint lijkt al het water in het diepste van de aarde te verdwijnen. Je kan echter ook wat verder door rijden, daar vind je een hoger gelegen viewpoint en vanuit hier zie je het water super goed de Gullfosskloof in storten en het ergens verdwijnen in de diepte. Vergeet dus zeker niet door te rijden als je bij het eerste viewpoint bent geweest en neem de tijd om Gullfoss vanuit verschillende posities te bekijken.

Let wel altijd goed op. Het pad is alleen afgebakend met een touw en door de mist rondom de waterval kan het terrein glad zijn. In de winter is dat al helemaal het geval. Laat je hier echter niet door tegenhouden. Als je goed op let is het ontzettend de moeite waard!

De Golden Circle

We noemden het net al even, maar de Gullfoss ligt dichtbij andere highlights van de Golden Circle. Onder andere het hetebronnengebied Geysir en het Nationale Park Þingvellir. Het is dus zeker een aanrader om een dagje uit te trekken voor het rijden van de Golden Circle om alle drie de highlights te zien. De route rijd je prima in een dag, al moet je er in de winter wel rekening mee houden dat het vroeg donker is.

In Nationaal Park Þingvellir is duidelijk zichtbaar waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse aardplaten uit elkaar bewegen. Over een gebied van 6 bij 40 kilometer is de grond hier ingezakt. Mega interessant om te zien. In het etebronnengebied Geysir vind je verschillende geisers. De Geysir zelf is al een aantal jaar minder actief, maar de nabijgelegen Strokkur-geiser spuit elke 6 to 10 minuten een waterkolom van 15 meter de lucht in!

Nog meer highlights op de Golden Circle van IJsland bezoeken? We vertellen je er alles over in het artikel. Denk bijvoorbeeld aan het Kerid Kratermeer, maar ook het bijzondere Thingvellir.

→ Check deze highlights op de Golden Circle van IJsland

Ticket kopen?

Je hoeft geen tickets of entreekaartjes te kopen voor Gullfoss. Je kan vanaf de parkeerplaats zo naar de verschillende viewpoints lopen. Je hoeft daardoor dus ook niet te wachten tot de winkel of het infopoint open gaat, dit deden toevallig wat mensen toen wij er aan kwamen, je kan de watervallen namelijk ten alle tijden bekijken. Er zijn geen hekken die het mogelijk afsluiten.

Beste reistijd om naar de Gullfoss waterval te gaan

Eigenlijk kun je de beste reistijd het beste bepalen aan de hand van wat jij belangrijk vindt. Wil je graag rustig en redelijk goed weer? Dan kun je natuurlijk het beste in de zomer gaan. Kans is dan alleen wel groot dat je de watervallen met veel anderen moet delen. Wil je liever op een wat rustiger moment Gullfoss bezoeken en maakt het weer je niet zoveel uit? Kies dan voor een van de wintermaanden.

Gullfoss in de zomer

Als je hoort dat de waterval jaarlijks zo’n 10.000’en bezoekers krijgt, dan begrijp je dat er ook erg drukke periodes zijn rondom Gullfoss. De zomer is helaas zo’n periode. Het is dan wel lekkerder weer om de watervallen te bezoeken, maar feit is wel dat je Gullfoss moet delen met groepen andere toeristen. Wat betreft de omgeving, die is dan veelal groen, zwart en bruin gekleurd. In tegenstelling tot de winter, waarbij de omliggende bergen wit zijn. Wil je in de zomer gaan? Kies dan voor de maanden mei tot augustus. Dan is IJsland op z’n warmst en de dagen op hun langst.

Gullfoss in de winter

Misschien is Gullfoss nog mooier in de winter dan in de zomer. IJsschotsen benadrukken de zijkanten van de watervallen en de omgeving kleurt ijskoud wit door alle gevallen sneeuw. In de winter kan de lucht soms strak blauw zijn, maar op andere momenten stormachtig grijs. Gullfoss in de winter bezoeken is dus een gokje nemen, je weet nooit hoe winderig en koud het is, maar zodra het mooi weer is moet je gaan. Dat is een feit. Wij bezochten de watervallen in de winter eind februari.

Zomer of winter: Wat is de beste tijd op de dag zelf?

Je kan Gullfoss het beste erg vroeg in de ochtend bezoeken of juist ‘s avonds laat als het nog licht is in de zomer. Op deze tijden is de kans het grootste dat je de waterval een beetje voor jezelf hebt, in de middag komen vele tourbussen vanuit Reykjavik de waterval bezoeken. Let verder ook goed op het weerbericht. Zodra het mooi is, moet je eigenlijk de auto pakken. Bij ons stormde het flink in de ochtend tussen 7u en 9u in de ochtend. We zijn toen bij ons vakantiehuisje gebleven en zodra het opklaarde rond 09:30 zijn we met de auto meteen naar de waterval gegaan. Maak dus altijd optimaal gebruik van het mooie weer als het aanwezig is, niets is zo veranderlijk als het weer op IJsland.

Hotel in de buurt van de Gullfoss waterval

Je kan in een hotel slapen in de omgeving van Gullfoss, maar veel zijn er niet. Je hebt bijvoorbeeld het Gullfoss Hotel dat echt direct tegenover de waterval ligt, maar anders vind je het volgende hotel pas bij Geysir en dit hotel heet niet zo verrassend Hotel Geysir. Wij sliepen zelf in een vakantiehuisje in de buurt van Gullfoss, precies tussen de geisers en watervallen in. Dit werkte voor ons perfect! Leuke vakantiehuisjes zijn bijvoorbeeld deze Modern Log Cabin of Dalsmynni.

Meteen boeken:

→ Hotel: Gullfoss Hotel of Hotel Geysir
→ Vakantiehuisje: Dalsmynni of Modern Log Cabin

Tours vanaf of rondom Gullfoss

Er worden uiteraard tours naar Gullfoss georganiseerd vanaf Reykjavik, maar je kan ook op de rivier Hvítá een boottocht maken. Je gaat dan met een snelle speedboat het water op of je kan gaan raften en in een klein uurtje trotseer je het natuurgeweld van deze gletsjerrivier. De boten vertrekken trouwens niet direct bij de watervallen, maar bij het plaatsje Reykholt. Organisaties waar je terecht kunt zijn Iceland Riverjet en Arctic Rafting. Wil je Gullfoss vanuit de lucht bekijken? Er worden ook flights georganiseerd! Deze tours heten Golden Cirlce Flightseeing. Wil je een rondreis of tours door IJsland boeken? Kijk dan eens hier of hier.

Gullfoss zien in een filmpje? Kijk onze reisvideo hieronder: