Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Sumatra: 11 x Wat te doen op dit avontuurlijke eiland in Indonesië
Sumatra is het grootste eiland dat helemaal bij Indonesië hoort, maar veel minder toeristisch dan Bali of Java. Dit is zo’n stukje Indonesië waar al wel wat reizigers komen, maar waar het nog lang niet mega druk is. Wij droomden er al jaren van om hier een keer op reis te gaan en toen die droom eindelijk uitkwam, stelde het eiland ons zeker niet teleur.
Wat je kan verwachten van Sumatra? Nou, in de jungle van Bukit Lawang spot je orang-oetans in het wild (echt een van de meest magische reismomenten uit ons leven), bij Berastagi beklim je zelf een rokende vulkaan en rond het enorme kratermeer Lake Toba toer je langs Batak-dorpjes en eindeloze rijstvelden. Wil je daarna bijkomen, dan vaar je naar tropische eilanden als Pulau Weh of de Mentawai-eilanden. Benieuwd waar je precies moet zijn en wat je niet wil missen op Sumatra? Wij zetten de mooiste bezienswaardigheden van Sumatra voor je op een rij en delen wat praktische tips voor je reis met je!
Beste reistijd: het droge seizoen, dat loopt ruwweg van mei tot en met september
Vervoer: een taxi of privéchauffeur is hier vaak het handigst, de bus is goedkoop maar je bent lang onderweg en het is echt een stuk minder comfortabel
Grote kans dat je net als ons naar Sumatra wilt, omdat je er al jaren van droomt om oog in oog met orang-oetans te staan. Maar… er is meer! Denk aan paradijselijke eilandjes, een van de grootste watervallen van Indonesië en bijzondere dorpjes. Lees gauw verder en ontdek wat je allemaal kan doen op Sumatra:
1. Orang-oetans spotten in Bukit Lawang
Bukit Lawang is dé plek op Sumatra om orang-oetans in het wild te zien. Het dorpje ligt aan de rivier de Bohorok, precies op de rand van het Gunung Leuser National Park, een van de laatste plekken ter wereld waar deze apen nog vrij leven. Vanuit het dorp ga je met een gids op jungletrekking. Dat kan een dagtocht zijn, maar hoe langer je blijft en hoe dieper je de jungle in trekt, hoe groter de kans dat je orang-oetans tegenkomt. Onderweg spot je vaak ook gibbons, makaken, Thomas leaf monkeys en varanen. Na afloop drijf je op een opgeblazen binnenband over de rivier terug naar het dorp.
Heb je daarna nog tijd, doe dan een village tour langs de rijstvelden en een eco farm, of zoek net als de locals in het weekend verkoeling aan de rivier, waar een heerlijk gemoedelijke sfeer hangt. Wij sliepen bij Ida GuesthouseDeze link opent in een nieuw tabblad in het centrum van het dorp. De eigenaar is supervriendelijk en helpt je graag met het regelen van je trekking.
Vind je Bukit Lawang te toeristisch? Dan is Tangkahan een mooi alternatief. Dit kleine dorpje ligt ook aan de rand van het Gunung Leuser National Park, maar er komen veel minder reizigers. Je trekt hier door de jungle naar warmwaterbronnen en watervallen, zwemt in heldere rivieren en drijft op een binnenband terug naar het dorp. Tangkahan is vooral bekend om de olifanten van het lokale natuurbeschermingsproject, die je ‘s ochtends in de rivier kunt zien baden. Houd er wel rekening mee dat de weg ernaartoe hobbelig is en dat je er vanuit Bukit Lawang een paar uur over doet.
Van Bukit Lawang reis je in ongeveer 4 uren naar Berastagi. Hoewel je op internet veel verhalen leest dat het een ongezellige stad is, heeft het ons positief verrast. We zijn zelfs langer gebleven dan aanvankelijk de bedoeling was. Mogelijk kwam dit ook door ons ontzettend fijne verblijf bij Kaesa HomestayDeze link opent in een nieuw tabblad (aanrader!).
Berastagi is vooral bekend door de twee vulkanen die dichtbij de stad liggen: de Sibayak en de Sinabung vulkaan. De laatste vulkaan is de afgelopen jaren meerdere keren uitgebarsten en daarom kun je deze vulkaan tegenwoordig niet meer beklimmen, maar Sibayak kan je nog wel op en dat hebben wij uiteraard ook gedaan (je kan alleen gaan of samen met een gidsDeze link opent in een nieuw tabblad).
Ook in de stad Berastagi zelf kun je een aantal dingen zien en doen. Zo kun je naar Gundaling Hill wandelen en genieten van het uitzicht over de stad en de vulkanen. Bij het Struggle Monument, het middelpunt van de stad, is een leuke fruitmarkt in de buurt. Hier vind je ongetwijfeld een aantal onbekende fruitsoorten, die je zeker eens moet proberen. Onze favoriet was de mangosteen, als je die ziet, moet je er zeker een proberen. Iedere avond wordt de straat bij het monument trouwens ook omgetoverd tot night market met allemaal eettentjes, perfect om een goedkope Indonesische maaltijd te scoren.
De Sibayak vulkaan kun je nog wel beklimmen en dat kun je zelfs zonder gids doen. Laat je echter wel héél goed informeren over de route en ga dit niet doen als je alleen bent, doe dit altijd met twee of meer personen. Boven aan de top kan het namelijk uit het niets erg mistig worden. Daardoor kun je gedesoriënteerd raken en de verkeerde kant oplopen. Mocht het dus mistig worden, blijf dan waar je bent en wacht tot de mist voorbij getrokken is!
Vanuit Berastagi is het ongeveer drie uren hiken (je kan hier een hike boeken naar SibayakDeze link opent in een nieuw tabblad). Het is een pittige klim, maar de omgeving en het uitzicht is het meer dan waard. Nadat je de vulkaan hebt bezocht, kun je aan de andere kant van de vulkaan hot springs bezoeken. Vanaf hier gaat er ook een lokale bus weer terug naar Berastagi.
Reis je door naar Lake Toba, dan raden we je zeker aan om dit met een taxi te doen. Op die manier kun je onderweg nog een stop maken bij een dorpje met Batak huizen, waar ook nu nog steeds mensen wonen. In deze typische huizen (iconisch voor Sumatra) leven al snel meerdere gezinnen en de huizen zijn enkel gebouwd met hout, riet en touw. Bijzonder om een kijkje te nemen!
Wij zijn zelf bij Samosir geweest, op een eiland in het Toba-meer. Het is zo mooi om die gigantische omhoogstaande puntdaken te zien en dan te bedenken dat mensen ze hier met zo weinig middelen zelf hebben gebouwd. Sommige delen van het hout zijn ook prachtig versierd met houtsnijwerk en wat ons ook meteen opviel was dat de huizen op palen zijn gebouwd. Een van de inwoners vertelde ons dat de reden hiervoor dieren en overstromingen is, zo zijn de huizen hier tegen beschermd. Benieuwd waar je nog meer mooie dorpjes vindt? Hieronder staan de bekendste locaties met mooie Batak-huizen op een rijtje:
Onderweg van Berastagi naar Lake Toba
Dokan: dit bergdorpje op de Karo-hoogvlakte, vlak bij Berastagi, laat de stijl van de Karo-Batak zien, met grote getrapte daken. In de oude langhuizen woonden traditioneel tot wel acht gezinnen.
Paleis van Pematang Purba: het houten koningspaleis van de Simalungun-Batak staat op zware, versierde palen aan de noordoostkant van het Tobameer. Een mooie tussenstop op weg naar Parapat, waar de boot naar Samosir vertrekt.
Op Samosir
Huta Siallagan (Ambarita): een van de best bewaarde Batak-dorpen, met een rij authentieke huizen binnen een stenen muur. Het dorp is bekend om de stenen stoelen waar de koning vroeger rechtsprak.
Tomok: hier bezoek je het stenen graf van koning Sidabutar, een rij oude Batak-huizen en een klein museum. Vanaf Tuktuk ben je er zo.
Huta Bolon Simanindo: een voormalig koninklijk complex in het noorden van Samosir, dat nu dienstdoet als openluchtmuseum. Je kunt er ook een voorstelling van de traditionele Sigale-gale-dans zien.
Huta Raja (bij Pangururan): een schilderachtig dorp met tientallen oude Batak-huizen, waar vrouwen nog met de hand ulos weven, de traditionele Batak-doeken.
Slapen in Batak-stijl
Wil je zelf tussen de Batak-huisjes slapen? In Tuktuk op Samosir kan dat bijvoorbeeld bij:
Als je naar Lake Toba gaat kun je ook nog een stop maken bij de Sipiso Piso Waterfall. Deze waterval is maar liefst 120 meter hoog en daarmee een van de hoogste watervallen van heel Indonesië. Vanaf het uitzichtpunt heb je geweldig zicht op de waterval én Lake Toba, waar de waterval op uitmondt.
Er staat hier trouwens meerdere eetstalletjes waar je iets kan drinken (bestel een verse kokosnoot!), kan zitten en even kan genieten van het uitzicht en het eindeloos kletterende water. Hou er trouwens rekening mee dat het op zondag hier wat drukker kan zijn, omdat er dan ook veel Indonesiërs zelf komen.
7. Lake Toba
Lake Toba is het grootste kratermeer ter wereld. Midden in het meer ligt het eiland Samosir. Met de boot kun je naar dit eiland afreizen en dan kom je uit in het plaatsje Tuktuk. Dit dorpje met laid-back sfeer is vooral fijn om bij te komen na de avontuurlijke dagen in Bukit Lawang en Berastagi (je hebt vast spierpijn van het beklimmen van de vulkaan!).
Huur een scooter en verken op eigen houtje Samosir. Je kunt er zwemmen in het Tobameer, verder in de Batak cultuur duiken, de graftombe van de koning bezoeken, een dansvoorstelling bijwonen en langs vele uitzichtpunten rijden.
8. Pulau Weh
Na al die jungle en vulkanen toe aan zon, zee en strand? Dan is Pulau Weh dé plek. Dit kleine vulkanische eiland ligt helemaal in het noorden van Sumatra, op nog geen uur varen van Banda Aceh. Vanuit Medan vlieg je in ongeveer een uur naar Banda Aceh, dus het is makkelijker te combineren dan je misschien denkt. Op Pulau Weh draait alles om de zee: rond Iboih en het eilandje Rubiah snorkel je zo vanaf de kant tussen het koraal, de kleurrijke vissen en met een beetje geluk een schildpad. Ook voor duikers is het een van de mooiste plekken van Indonesië. Tussendoor huur je een scooter om baaitjes, watervallen en Kilometer Nol te ontdekken, het symbolische nulpunt van Indonesië. Plan minimaal vier dagen op het eiland.
Ga je naar Pulau Weh, dan kom je sowieso door Banda Aceh, de hoofdstad van de provincie Atjeh in het uiterste noorden van Sumatra. Plak er gerust een dag aan vast, want deze stad maakt diepe indruk. Banda Aceh werd het zwaarst getroffen door de tsunami van tweede kerstdag, die in Atjeh aan meer dan honderdduizend mensen het leven kostte. In het Tsunami Museum loop je door een donkere, smalle gang met neerstromend water en kom je uit in een ronde ruimte waar de namen van de slachtoffers op de muren staan. Verspreid door de stad zie je nog meer stille getuigen, zoals een drijvende elektriciteitscentrale van duizenden tonnen die kilometers landinwaarts werd gesleurd en een vissersboot die nog altijd op het dak van een huis ligt. Sluit je bezoek af bij de Baiturrahman-moskee met haar zwarte koepels, die de ramp bijna ongeschonden doorstond. Kleed je hier netjes: als vrouw kun je bij de ingang een hoofddoek en lange kleding lenen.
Wil je echt van de gebaande paden af? Dan zijn de Mentawai-eilanden voor de westkust van Sumatra een avontuur op zich. Je bereikt ze met de boot vanuit Padang, de hoofdstad van West-Sumatra, in een paar uur varen. De eilanden zijn wereldberoemd onder surfers, want hier breken een aantal van de beste golven van Azië.
Ook als je niet surft is het hier prachtig, je kan er namelijk genieten van witte stranden, eindeloos veel palmbomen en het meest helderblauwe water. Op het grootste eiland, Siberut, wonen nog Mentawai-families die op traditionele wijze in de jungle leven en bekend zijn vanwege hun indrukwekkende tatoeages. Met een lokale gids kun je een paar dagen met hen meeleven, heel bijzonder om te ervaren.
→ Good to know: Houd er rekening mee dat de Mentawai-eilanden ver van Noord-Sumatra liggen, dus je combineert ze het makkelijkst met een reis door West-Sumatra.
Pulau Banyak betekent letterlijk ‘veel eilanden’. Deze eilandengroep voor de westkust van Atjeh bestaat uit tientallen eilandjes, waarvan de meeste onbewoond zijn. Hier vind je dan ook wat ons betreft het ultieme Robinson Crusoe-gevoel: witte stranden, palmbomen, helder water en verder bijna helemaal niemand.
Overdag snorkel je op Pulau Banyak tussen het koraal, laat je je met een lokaal bootje naar een verlaten eilandje varen of je doet gewoon helemaal niks in je hangmat. En ‘s avonds? Lekker relaxen bij je houten hutje en staren naar die eindeloze sterrenhemel. Oh en nog tof om te weten: op het eiland Bangkaru komen trouwens elk jaar zeeschildpadden hun eieren leggen, soms kun je dit ook zien!
Makkelijk te bereiken zijn deze eilanden trouwens niet: je reist eerst naar het havenplaatsje Singkil en neemt daar de ferry naar Pulau Balai, het hoofdeiland, waarna een bootje je naar je eigen eiland brengt. Doordat het zo afgelegen is, komen er nog niet veel reizigers, maar dat zijn vaak stiekem toch wel de plekjes die het meest bijzonder zijn achteraf.
Voor Bukit Lawang, Berastagi en Lake Toba heb je minimaal tien dagen nodig, maar met twee tot drie weken reis je een stuk relaxter. Wil je ook naar Pulau Weh, plan dan zeker drie weken. Hoe je dat het slimst indeelt, lees je in onze rondreis Sumatra. Reizen gaat hier het makkelijkst met een taxi of privéchauffeur. Dat is duurder dan de bus, maar met de bus ben je erg lang onderweg en moet je vaak overstappen. Houd er ook rekening mee dat Sumatra overwegend islamitisch is. Zorg daarom dat je schouders en knieën bedekt zijn als je buiten de toeristische plekken komt.
Nog wat praktische info en handige weetjes over Sumatra:
Is Sumatra de moeite waard?
Absoluut. Sumatra is een van de weinige plekken ter wereld waar je orang-oetans in het wild ziet, en daarnaast beklim je er vulkanen, slaap je aan het enorme Tobameer en snorkel je bij tropische eilanden als Pulau Weh. Het eiland is een stuk minder toeristisch dan Bali, dus je reist er avontuurlijker. Dat vraagt wat meer planning, maar je krijgt er een ongerept en authentiek Indonesië voor terug.
Is Sumatra goedkoop?
Ja, Sumatra is een van de goedkopere bestemmingen in Indonesië. Een guesthouse of homestay is voordelig en een maaltijd bij een lokale warung kost bijna niks. De grootste kostenposten zijn een privéchauffeur om van plek naar plek te reizen, de jungletrekking in Bukit Lawang en binnenlandse vluchten, bijvoorbeeld naar Banda Aceh.
Is Sumatra veilig?
Sumatra is over het algemeen een veilige bestemming voor reizigers. Het grootste risico is het drukke en chaotische verkeer, dus kies bij voorkeur een betrouwbare chauffeur. Check voor een vulkaanbeklimming altijd de actuele situatie, want sommige vulkanen zijn door activiteit afgesloten. Houd er ook rekening mee dat in Atjeh, waaronder Banda Aceh en Pulau Weh, strengere islamitische regels gelden. Kijk voor vertrek altijd even naar het actuele reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Wat is de beste reistijd voor Sumatra?
De beste reistijd voor Sumatra is het droge seizoen, ruwweg van mei tot en met september. Je hebt dan de meeste kans op zon en de beste omstandigheden voor jungletrekkings en vulkaanbeklimmingen. Daarbuiten valt er meer regen, meestal in de vorm van flinke buien later op de dag. Per regio verschilt het weer, dus lees voor alle details onze rondreis Sumatra met de beste reistijd per maand.
Sumatra is een ongelooflijk mooi eiland. Zelf heb ik al vele jaren doorgebracht in Bukit Lawang en heb ik natuurlijk ook al andere delen van het eiland bezocht :)
Hi! Ik ben Esmée, een freelance tekstschrijver en hobby fotograaf. Na mijn eerste verre reis naar Malawi, ben ik verliefd geworden op de wereld. Er valt zoveel te ontdekken! Ik heb inmiddels al een hoop mooie reizen mogen maken, maar er staan nog veel meer landen op mijn bucketlist. Ik neem je graag mee op avontuur en deel alle highlights in mijn blogs op We Are Travellers. Reis je met Es mee? ;)
Sumatra is een ongelooflijk mooi eiland. Zelf heb ik al vele jaren doorgebracht in Bukit Lawang en heb ik natuurlijk ook al andere delen van het eiland bezocht :)