Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Pulau Weh: wat te doen, mooiste stranden en tips voor je reis
Helemaal in het noorden van Sumatra, op nog geen uur varen van Banda Aceh, ligt Pulau Weh. Dit kleine vulkanische eiland is wat ons betreft het aller mooiste bounty-eiland van Sumatra: je vindt er witte stranden, jungle die doorloopt tot aan het water en een onderwaterwereld die je vanaf het strand al kunt zien omdat het water zo helder is.
Je komt hier vooral om te snorkelen en te duiken, want het koraal en de kleurrijke vissen liggen vaak op een paar meter van de kust. Tussendoor huur je een scooter om baaitjes, watervallen en het nulpunt van Indonesië te ontdekken. Plan minimaal vier dagen op het eiland. Wil je ook duiken, dan is een week geen overbodige luxe. Hieronder lees je hoe je op Pulau Weh komt, wat je er doet en waar je het best slaapt.
Ligging: noordpunt van Sumatra, nog geen uur varen vanaf Banda Aceh
Bekend om: snorkelen en duiken rond Iboih en Rubiah
Aantal dagen: minimaal vier, een week als je gaat duiken
Beste reistijd: april tot en met september
Overnachten: Iboih voor duiken en backpacken, Sumur Tiga voor relaxen
Hoe kom je op Pulau Weh?
Pulau Weh bereik je met de boot vanuit Banda Aceh, de hoofdstad van de provincie Atjeh. De meeste reizigers beginnen hun reis door Sumatra in Medan, dus vanaf daar ben je in principe een dag onderweg.
Van Medan naar Banda Aceh
De snelste optie is vliegen: in ongeveer een uur ben je van Medan in Banda Aceh. Vluchten vergelijk je makkelijk via SkyscannerDeze link opent in een nieuw tabblad. Liever goedkoper? Dan neem je de nachtbus, die er zo’n twaalf uur over doet. Kom je laat aan, overnacht dan een nachtje in Banda Aceh. Het Tsunami Museum in de stad is zeker een bezoek waard.
Met de boot naar Pulau Weh
De boten vertrekken vanaf de haven Ulee Lheue, op tien minuten van het centrum van Banda Aceh en zo’n half uur van het vliegveld. Je kiest tussen de speedboot, die er nog geen uur over doet, of de langzame ferry van twee tot tweeënhalf uur. De ferry is een stuk goedkoper en neemt ook scooters en auto’s mee. Kaartjes koop je aan de haven, maar de dienstregeling wisselt nogal eens, dus check de vertrektijden even bij je accommodatie. In het regenseizoen kan de zee ruw zijn en vallen afvaarten soms uit.
Van de haven naar je accommodatie
Je komt aan in de haven van Balohan, in het zuiden van het eiland. Daar staan altijd taxi’s en minibusjes klaar. Naar Iboih en Gapang ben je zo’n 40 tot 50 minuten onderweg, naar Sabang en Sumur Tiga gaat het een stuk sneller. Veel accommodaties regelen ook een pick-up als je dat van tevoren vraagt.
→ Tip: neem voldoende contant geld mee, want buiten Sabang vind je nauwelijks pinautomaten.
Op Pulau Weh draait alles om de zee, maar ook boven water is er genoeg te doen. Dit zijn onze favoriete activiteiten op dit authentieke, laidback eilandje.
1. Snorkelen bij Iboih en Rubiah
De mooiste snorkelplek van het eiland vind je bij Iboih, in het noordwesten. Recht tegenover het strand ligt het eilandje Rubiah, met daaromheen het beschermde Rubiah Sea Garden. In de smalle zeestraat tussen Iboih en Rubiah snorkel je zo vanaf de kant tussen het koraal, de kleurrijke vissen en met een beetje geluk een schildpad. Wil je naar de andere kant van Rubiah, dan zet een lokaal bootje je voor een klein bedrag over. Snorkelspullen huur je bij een van de duikscholen of warungs aan het strand.
2. Duiken bij Pulau Weh
Pulau Weh is bij duikers bekend om het heldere water en de grote variatie aan duikplekken. Rond het eiland vind je ondiepe riffen voor beginners, maar ook steile wanden, onderwatergrotten en plekken met stroming voor ervaren duikers. De meeste duikscholen zitten in Iboih en Gapang. Check voordat je boekt of de school erkend is, bijvoorbeeld door PADI of SSI, en of de gidsen ervaren zijn. Wanneer het water op zijn best is, lees je verderop bij de beste reistijd.
3. Geniet van het lekkerste eten
Westers eten in Azië… sommigen vinden het een doodzonde, anderen snakken ernaar. Behoor jij tot de laatste groep, dan zit je bij Freddies gebakken. Je kan hier echt mega lekker eten en er hangt een super fijn eilandsfeertje! Je vindt dit restaurantje aan Sumur Tiga.
4. Met de scooter het eiland rond
Pulau Weh is zo klein dat je in een dag makkelijk het hele eiland rondrijdt. Het eiland rondlopen kan niet, maar rondrijden dus zeker wel! Een scooter huur je bij je accommodatie of in Sabang en Iboih. De wegen kronkelen door de jungle (daar hebben wij verschillende keren aapjes gespot, dus kijk zeker af en toe naar de boomtoppen), over steile heuvels en langs verlaten baaitjes, met onderweg genoeg uitzichtpunten om even te stoppen. Rijd wel rustig, want de bochten zijn scherp en op sommige stukken lopen apen of koeien gewoon over de weg.
→ Good to know: Heb je geen motorrijbewijs, dan ben je bij een ongeluk meestal niet verzekerd, dus houd daar rekening mee.
5. Kilometer Nol
In het uiterste noordwesten van het eiland, voorbij Iboih, staat het monument Kilometer Nol. Dit is het symbolische nulpunt van Indonesië, waar de afstand tot de andere kant van het land wordt gemeten. Indonesiërs zeggen niet voor niks ‘van Sabang tot Merauke’ als ze het hele land bedoelen. Het monument zelf is vooral een leuke fotostop, maar de rit ernaartoe door de jungle is prachtig. Kom aan het eind van de middag, dan zie je de zon hier boven de Indische Oceaan ondergaan. Pas wel op je spullen, want de apen langs de weg zijn behoorlijk brutaal.
6. Waterval bij Pria Laot
Even geen zin in strand? Rijd dan het binnenland in naar de waterval bij het dorpje Pria Laot. Vanaf de weg loop je een klein stukje door de jungle tot je bij een natuurlijke poel uitkomt waarin je heerlijk kunt zwemmen. De weg ernaartoe is ook een belevenis op zich, langs kokospalmen en kleine dorpjes. Trek wel stevige schoenen aan, want het pad kan glad zijn.
7. Sabang
Sabang is het enige stadje op Pulau Weh en de plek waar locals wonen, werken en boodschappen doen. Vroeger was het een belangrijke haven, en in het centrum zie je nog oude gebouwen uit de Nederlandse koloniale tijd. Langs de kust liggen bunkers die de Japanners in de Tweede Wereldoorlog bouwden, onder andere bij het zwarte zandstrand van Anoi Itam. In Sabang vind je ook de meeste pinautomaten en een paar fijne lokale eettentjes. Het is een leuke plek voor een halve dag, voordat je weer terugrijdt naar het strand.
→ Tip: Logeer bij FreddiesDeze link opent in een nieuw tabblad, je zit aan het strand maar ook net buiten Kota Sabang (ongeveer 1 kilometer lopen). De staff is echt mega vriendelijk vonden wij, ze helpen je met alles, van het regelen van tuktuks, een scooter of dat er een lekker ontbijtje bij je huisje wordt geserveerd. Ook als je ‘s avonds nog trek hebt, regelen zij het voor je.
Fijne stranden op Pulau Weh
Op Pulau Weh vind je een aantal veilige en toegankelijke strandjes met een rustige zee. Ideaal voor de kleintjes (of voor de mensen die niet van hoge golven houden; ik). Een aantal fijne stranden zijn:
Iboih Beach ligt in het noordwesten, recht tegenover het eilandje Rubiah. Je snorkelt hier zo vanaf de kant het beschermde Rubiah Sea Garden in.
Gapang Beach heeft wit zand, helder turquoise water en is omgeven door groene heuvels. Niet voor niks is het erg populair.
Sumur Tiga Beach is een lang wit strand met palmbomen aan de oostkust, vlak bij Sabang. Hier vind je ook Freddies en Casa Nemo.
Anoi Itam valt op door het zwarte vulkanische zand. Boven het strand liggen nog bunkers uit de Tweede Wereldoorlog.
Pantai Kasih, ook wel Love Bay genoemd, is een halvemaanvormige baai in Sabang met superhelder water om in te zwemmen.
Tips voor je reis naar Pulau Weh
Om optimaal van het eiland te genieten zijn er ook nog een paar dingen om rekening mee te houden. We zetten ze even op een rijtje:
Aantal dagen: We raden aan om minimaal 4 dagen op het eiland te verblijven als je niet gaat duiken. Ga je wel duiken en wil je ook nog wat van het eiland zien, ga dan voor minimaal 7 dagen.
Kleding: Pulau Weh is onderdeel van het streng gelovige Atjeh waar vrouwen over het algemeen geheel gesluierd in het openbaar verschijnen. Nu is het op het eiland allemaal een stuk losser en ‘verwesterd’, maar is het toch netjes om je wat aan te passen. Kies daarom voor gepaste kleding en laat die mini-bikini, hotpants en off-shoulder croptops even in je backpack/ koffer zitten.
Waterschoenen: Vergeet je waterschoentjes niet! Het koraal kan behoorlijk in je voeten snijden in zee en bij de stranden, dus neem ze echt mee of koop een paar voor je gaat.
Wil je graag echt relaxed op vakantie en niet zelf alles moeten uitstippelen? Boek dan je trip via een reisorganisatie, zoals Van VerreDeze link opent in een nieuw tabblad, zij bieden verschillende rondreizen aan op Sumatra waar je echt de allermooiste stukjes van het land ziet.
Veelgestelde vragen over Pulau Weh
Dit is nog handig om te weten over Pulau Weh:
Hoe kom je op Pulau Weh?
Je vliegt of neemt de nachtbus van Medan naar Banda Aceh. Vanaf de haven Ulee Lheue vaar je met de speedboot in nog geen uur naar Balohan op Pulau Weh, of met de langzame ferry in twee tot tweeënhalf uur. Vanaf de haven brengt een taxi of minibusje je naar je accommodatie. Bij ons stonden er gewoon mensen te wachten die ons met een scooter of tuk tuk konden brengen. Spreek even van te voren een prijs af. Wij merkten wel dat er wat onderhandelingsruimte was, dus je kan zeker even overleggen over de prijs.
→ Good to know: Mocht je trouwens slapen in Iboih, hou er dan rekening mee dat dit niet om de hoek ligt maar zo’n 30 kilometer verderop, je bent dus wel eventjes onderweg nog nadat je van de boot bent gestapt.
Wat is de beste reistijd voor Pulau Weh?
De beste tijd om naar Pulau Weh te gaan is het droge seizoen, ruwweg van april tot en met september. De zee is dan rustig, het water helder en onder water heb je vaak meer dan vijftien meter zicht. Ideaal dus om te snorkelen en te duiken. Vanaf oktober begint het regenseizoen, met de meeste regen in november, december en januari. Dan is de zee onstuimiger, gaan duikscholen minder vaak op pad en hebben de boten vanuit Banda Aceh vaker vertraging. Het water blijft het hele jaar door lekker warm, rond de 28 tot 29 graden. Houd er ook rekening mee dat Atjeh streng islamitisch is: tijdens de ramadan zijn veel restaurants overdag gesloten.
Hoeveel dagen heb je nodig op Pulau Weh?
Wij raden minimaal vier dagen aan om te snorkelen, rond te rijden en een paar stranden te zien. Ga je ook duiken, plan dan een week, zodat je genoeg duiken kunt maken en ook nog tijd hebt om het eiland te verkennen.
Kun je alcohol drinken op Pulau Weh?
Pulau Weh hoort bij Atjeh, waar de sharia geldt en alcohol officieel verboden is. Bij sommige toeristische accommodaties wordt wel een biertje geschonken, maar reken er niet op en drink nooit openbaar op straat of op het strand.
Is Pulau Weh geschikt voor beginnende duikers?
Ja, Pulau Weh is een prima plek om te leren duiken. Rond Iboih en Rubiah is de zee meestal rustig en zie je op ondiepe riffen al veel koraal en vissen. Verschillende duikscholen bieden beginnerscursussen aan. Sommige duikplekken hebben sterke stroming en zijn alleen geschikt voor ervaren duikers, dus je instructeur kiest de plekken op jouw niveau.
Hi, ik ben Suzan. Mijn drang naar avontuur en mijn passie voor het ontdekken van andere plekken en culturen hebben mij al op veel mooie plekken in de wereld gebracht. Ooit studeerde ik toerisme in Breda, nu werk ik als marketeer en woon ik in Den Bosch. Zo vaak als kan, pak ik mijn backpack en kies ik een nieuwe bestemming. Reis je met me mee?
Hoi Susan kun je eind januari verblijven op Pulau Weh ?
Groetjes Esther