Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Noord-Sumatra: 10 bezienswaardigheden van jungle tot tropisch eiland
Orang-oetans die boven je hoofd door de bomen slingeren, tuben over een jungle-rivier en ‘s avonds met je voeten in het water onder de sterren zitten. Noord-Sumatra is de meest avontuurlijke regio van het eiland Sumatra. Toch is het ook het makkelijkst bereikbare deel, met Medan als startpunt.
Bedenk wel dat Sumatra groot is. Met zo’n 470.000 km² is het het op 5 na grootste eiland ter wereld en ruim 11 keer zo groot als Nederland. Alleen het noorden is al zo’n 3 keer Nederland. Daarom zetten wij de bezienswaardigheden van Noord-Sumatra voor je op een rij, zodat je weet waar je je tijd aan wilt besteden. Op zoek naar een kant-en-klare route? Bekijk dan onze rondreis Sumatra van 2 à 3 weken.
Waarom Noord-Sumatra?
Noord-Sumatra is de meest bezochte regio van het eiland. Niet zo gek, want in deze ene regio vind je jungle met wilde orang-oetans, rokende vulkanen, het grootste vulkaanmeer ter wereld en tropische eilanden met prachtig koraal. Reken wel op lange reisdagen: de afstanden zijn groot en de wegen zijn niet zoals we in Nederland gewend zijn. Kies je voor privévervoer, dan heb je vaak een Engels sprekende chauffeur die je onderweg met veel liefde alles over zijn eiland vertelt. Win-win!
Wat Noord-Sumatra echt bijzonder maakt, is de jungle. Een groot deel van de regio hoort bij het Leuser-ecosysteem: de laatste plek ter wereld waar orang-oetans, olifanten, tijgers en neushoorns nog samen in het wild leven. Of je nu orang-oetans wilt spotten, olifanten van dichtbij wilt zien of gewoon de stilte van het regenwoud zoekt, in deze vier plekken vind je het.
1. Bukit Lawang: orang-oetans spotten in Gunung Leuser
Waar Sumatra vooral om bekendstaat, zijn de orang-oetans. Er zijn maar twee eilanden ter wereld waar je ze nog in het wild ziet: Sumatra en Borneo. De beste plek op Sumatra is Nationaal Park Gunung Leuser, op zo’n 3 à 4 uur rijden van Medan. Het dorpje Bukit Lawang is de populairste uitvalsbasis voor een jungle trekking.
Het dorp ligt aan de rivier de Bohorok, midden in de jungle. Vanuit je kamer zou je zomaar een orang-oetan kunnen spotten! Naast dat je vanuit het dorp zo de jungle inloopt, is Bukit Lawang de perfecte plek om bij te komen na een lange reis. Er hangt een relaxte ons-kent-ons-sfeer, overal hangen hangmatten en de rivier is heerlijk om in te zwemmen. Op zaterdagavond klinkt er livemuziek tot laat. Voor je het weet blijf je er dagen hangen.
2. Tangkahan: tuben door de jungle en olifanten van dichtbij
Als we aankomen in Tangkahan is het al donker. We horen de rivier en talloze onbekende geluiden uit de jungle. De nacht brengen we door in een simpele bungalow, terwijl de eerste (enorme!) spin zich al meldt op de klamboe. Bye bye comfortzone.
De volgende dag beginnen we met een relaxte tubetocht over de rivier. Om ons heen zien we de ruige natuur van de jungle, met hier en daar een aapje dat nieuwsgierig op ons neerkijkt. Al snel komen we aan bij de olifantenopvang van Tangkahan. Doordat er steeds meer jungle wordt gekapt voor palmolieplantages, raken veel olifanten hun leefgebied kwijt. De inwoners van Tangkahan vangen deze olifanten op en verzorgen ze als echte familieleden.
Het enthousiasme van onze gastheer werkt aanstekelijk. Wat gaaf dat de community zich met zoveel passie inzet voor de olifanten en de jungle! Na een paar dagen voelen we ons hier helemaal thuis.
→ Let op: Voorheen werden er nog wel eens olifantenritjes aangeboden in Tangkahan, maar doe hier écht niet aan mee. Dieren die voor toeristische doeleinden gebruikt worden wil je ten allen tijden vermijden, waar ook ter wereld.
3. Batu Rongring: dichter bij de wildernis kom je niet
Alleen de weg naar Batu Rongring is al een avontuur. Met onze backpacks boven ons hoofd waden we door twee stromende rivieren. Eenmaal veilig aan de overkant zien we een verlaten heuvel met vier bungalows, ver van de bewoonde wereld. Terwijl we ons installeren in een van de eenvoudige bungalows, maken onze verlegen gastheren een lunch klaar met verse producten uit de jungle.
Die avond zitten we onder de sterrenhemel, met onze voeten in de rivier en om ons heen alleen de geluiden van de jungle. Batu Rongring is dé plek voor reizigers die weinig nodig hebben en echt tot rust willen komen in de natuur.
4. Batu Katak: orang-oetans en de grootste bloem ter wereld
Als we aankomen in Batu Katak staat er al een warme maaltijd voor ons klaar. Onze gastheer mister Darwin schuift meteen aan en begint enthousiast te vertellen over de jungle. Na het eten komen de muziekinstrumenten tevoorschijn. Die avond maken we traditionele muziek, spelen we kaartspelletjes en lachen we alsof we elkaar al jaren kennen.
De volgende dag trekken we met mister Darwin de jungle in. Hoog in de bomen boven ons zien we orang-oetans. Ook laat hij ons de rafflesia zien: de grootste bloem ter wereld. De hele dag lopen we door de jungle zonder een ander mens tegen te komen. Wil je orang-oetans zien zonder de drukte van Bukit Lawang? Dan is Batu Katak een prachtig alternatief.
→ Goed om te weten: De rafflesia bloeit niet altijd, je moet echt geluk hebben om deze bloem te zien en vaak weten gidsen in het gebied wel of er eentje bloeit of niet.
Meer bezienswaardigheden in Noord-Sumatra
Naast de jungle heeft Noord-Sumatra nog veel meer moois: een enorm vulkaanmeer, koele bergdorpjes en tropische eilanden waar je de hele dag snorkelt.
5. Lake Toba
Op zo’n 4 uur rijden van Medan vind je het prachtige kratermeer ‘Toba’. Het bijzondere aan dit kratermeer? Midden in het meer is door vulkanische activiteiten een eiland ontstaan! Dit eiland draagt de naam ‘Samosir’. Met de ferry vanuit Parapat word je in een half uur naar het dorpje ‘TukTuk’ gebracht; de place to be en het toeristische hart van Samosir. Het is leuk om per scooter het eiland te verkennen. Je rijdt door prachtige bergen en de mooie doorkijkjes over het meer trakteren je op geweldig uitzicht over het landschap. Terrassen voor een goede kop kopi of een bordje nasi goreng zijn er genoeg onderweg. Toe aan wat meer actie? Je kunt op de banaan of met een jetski helemaal los op het Toba meer.
Op de weg van Bukit Lawang en Lake Toba vind je het hooggelegen vulkaandorpje Berastagi. De meesten gebruiken deze plek slechts als stop-over, maar wij besloten om er wat langer te verblijven. Daar hebben we geen seconde spijt van gehad! Berastagi was voor ons, letterlijk en figuurlijk, een van de hoogtepunten van onze reis door Sumatra. Dat kwam grotendeels door het verblijf in Kaesa Homestay. Gastheer Keas en zijn familie hebben er voor gezorgd dat we een geweldige tijd hebben gehad in Berastagi. Kort samengevat: tonnetje rond gegeten op de night-market, een bijzondere sunrise klim naar de top van vulkaan Sibayak en heerlijke kopjes kopi. Ook fijn: Berastagi ligt op grote hoogte en is daardoor heerlijk koel.
Op de weg van Berastagi naar Lake Toba kom je langs de Sipiso-piso waterval, een van de hoogste watervallen van Indonesië. Het water stort zich hier zo’n 120 meter naar beneden, met op de achtergrond het blauwe water van Lake Toba. Vraag je chauffeur om hier even te stoppen: een betere eerste blik op het meer krijg je niet.
8. Banda Aceh
Het strikt gelovige Banda Aceh is helaas wereldwijd beroemd door het afschuwelijke drama van de Tsunami in 2004. De stad is door de vloedgolf compleet verwoest en heeft enorm veel levens gekost. Inmiddels het de plek weer volledig opgebouwd en is het een bijzondere stop-over naar het bounty-eiland ’Weh’. Het bijzonder aan Banda Aceh, vonden wij, is de positiviteit en vriendelijkheid van de mensen. Ondanks de strenge Sharia wetgeving die wordt nageleefd, is de bevolking erg tolerant naar andere geloven en gastvrij naar westerse toeristen. We raden aan om er een nachtje door te brengen als je de tijd hebt.
Dacht je dat Sumatra enkel natuur en cultuur bezit? Dan heb je het mis! Een tochtje van zo’n 50 minuten met de ferry vanuit Banda Aceh brengt je op Pulau Weh. Een heus paradijs op aarde, dit bounty-eiland bij het uiterst noordelijke punt van Sumatra. Dit is de beste plek op Sumatra om te duiken en snorkelen. De onderwaterwereld is werkelijk prachtig en super toegankelijk. Kleurrijk koraal en duizenden mooie vissen en zeesterren zijn nog net niet vanuit het strand te bewonderen. Een bekende plek op Pulau Weh is Freddies Beach Resort, een accommodatie met geweldig uitzicht op zee. Verblijf je hier niet, ga er dan zeker eens eten. Freddies staat naast het uitzicht ook bekend om zijn goede Westerse keuken. Na dag-in-dag-uit noodles, rijst en bananenpannenkoeken gaat een pizza of goede burger er wel in…
Ietswat verwijderd van alle andere highlights, aan de westkust van Noord-Sumatra, vind je de Banyak eilanden. Deze eilandgroep is een paradijs voor rustzoekers, natuurliefhebbers en zonaanbidders. Om hier te komen reis je eerst naar de stad Singkil, om vanuit daar met de veerboot of speedboot naar het Pulau Balai te varen. Het toerisme op Pulau Banyak is nog niet ver ontwikkeld, waardoor je soms het idee hebt dat je op een onbewoond eiland bent beland! Dit betekent wel dat de faciliteiten erg basic zijn. Denk aan basic accommodaties, niet altijd elektriciteit, slecht internet en geen pinautomaten. Houd daar rekening mee. Als je echt even off the beaten track wilt, mag je naar Pulau Banyak niet overslaan.
Tips voor als je naar deze bezienswaardigheden in Noord-Sumatra wilt
Zin om je eigen tripje naar Noord-Sumatra te plannen? Nog wat tips:
Mocht je het budget ervoor hebben, dan is de snelste en meest comfortabele manier om van plek naar plek te reizen met een privétaxi (al dan niet gedeeld).
Elke accommodatie helpt met plezier bij het regelen van vervoer, dus maak daar dankbaar gebruik van
Je kunt niet overal met kaart betalen, dus zorg dat je altijd voldoende cash op zak hebt.
Laat je alsjeblieft niet afschrikken door de – soms erg strenge – moslim cultuur. De Sumatraanse bevolking is ontzettend lief, nieuwsgierig en open. Knoop dat gesprek aan, ga met ze op de foto en laat je betoveren door hun goedlachse karakter.
Voor de vrouwen: bewaar je bikini voor op Bali. Op Sumatra is het ongepast vanwege de moslim cultuur. Hoe geëmancipeerd je ook bent; Show some respect en trek een T-shirt en sportbroekje aan.
Zorg ervoor dat je als vrouw voldoende kleding bij hebt die je schouders en knieën bedekken, om dezelfde reden.
Zwemschoentjes op Pulau Weh zijn geen overbodige luxe. Per ongeluk je teen stoten tegen een stuk koraal is niet fijn.
Lees je goed in als je een Jungle Trekking wil gaan doen. Er is veel verschil in kwaliteit en niet elke gids gaat goed met de dieren om. Lees ook zeker onze blog.
Ben je van plan om een vulkaan te beklimmen? Vergeet je goede bergschoenen, warme kleding en hoofdlampje niet.
Zo plan je je eigen rondreis in Noord-Sumatra
Een eigen rondreis door Noord-Sumatra plannen? Check deze handige websites:
Wil je liever niet je hele eigen rondreis door Sumatra uitstippelen? Er zijn ook reisorganisaties die mooie routes en rondreizen aanbieden, kijk daarvoor eens bij Van VerreDeze link opent in een nieuw tabblad, zij bieden verschillende rondreizen aan in Sumatra.
Ik vond Tangkahan ook echt de moeite waarde te bezoeken. In Bukit Lawang is de kans oerang oetangs te zien groter en zie je ze dichterbij, maar deze zijn semi-wild. In Tangkahan zie je ze misschien minder snel, maar ook een redelijke kans én dan echt wild. Beide plekken bezoeken is wellicht het beste plan haha. Mooie verblijven, leuke mensen en goede sfeer in Tangkahan. Ook echt een aanrader.
Hi, ik ben Suzan. Mijn drang naar avontuur en mijn passie voor het ontdekken van andere plekken en culturen hebben mij al op veel mooie plekken in de wereld gebracht. Ooit studeerde ik toerisme in Breda, nu werk ik als marketeer en woon ik in Den Bosch. Zo vaak als kan, pak ik mijn backpack en kies ik een nieuwe bestemming. Reis je met me mee?
Hoi Suzan.
Ik vond Tangkahan ook echt de moeite waarde te bezoeken. In Bukit Lawang is de kans oerang oetangs te zien groter en zie je ze dichterbij, maar deze zijn semi-wild. In Tangkahan zie je ze misschien minder snel, maar ook een redelijke kans én dan echt wild. Beide plekken bezoeken is wellicht het beste plan haha. Mooie verblijven, leuke mensen en goede sfeer in Tangkahan. Ook echt een aanrader.
Groet,