Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Limpopo in Zuid-Afrika: de mooiste plekken, route en lodges in het wilde noorden
Limpopo is de noordelijkste provincie van Zuid-Afrika. Hier grenst het land aan Botswana, Zimbabwe en Mozambique. Toch slaan veel reizigers deze regio over, terwijl je er misschien wel de mooiste safari’s van het land maakt. Het rustige noorden van Kruger ligt hier, net als de beroemde privéreservaten rond Hoedspruit.
Daarnaast vind je in Limpopo baobabs van duizenden jaren oud, nevelige bergbossen en een UNESCO-werelderfgoed waar ooit een Afrikaans koninkrijk lag. In dit artikel zetten we de mooiste plekken voor je op een rij, plus een voorbeeldroute, onze favoriete lodges en een handjevol praktische tips. Zo kun je binnen een paar klikken jouw tripje naar dit prachtige stukje Zuid-Afrika plannen.
Limpopo ligt in het uiterste noorden van Zuid-Afrika. De provincie is vernoemd naar de Limpopo rivier, die de grens met Botswana en Zimbabwe vormt. De hoofdstad is Polokwane, maar de meeste reizigers komen hier voor de natuur dus eigenlijk mag je deze stad meteen vergeten. Hoe je er komt? Nou, vanaf Johannesburg rijd je in ongeveer drie uur naar Waterberg. Richting Hoedspruit en Kruger ben je vijf à zes uur onderweg.
Hieronder vind je dé must do’s en bezienswaardigheden in Limpopo:
1. Het noorden van Kruger National Park
Het noordelijke deel van Kruger ligt in Limpopo en is een stuk rustiger dan het zuiden. Rond camps als Punda Maria en Shingwedzi kom je veel minder auto’s tegen als er wilde dieren gespot worden. En stiekem is dat best fijn. Kruger kan namelijk best druk zijn. Wij hebben bijvoorbeeld zelf ook wel eens in de file (ja echt) gestaan, om een leeuw te spotten in het park. Klinkt een beetje gek, maar je staat dan letterlijk in een rij met gewone auto’s en safari jeeps om een glimp van het dier te spotten. In het rustige noorden heb je hier geen last van.
Wat ook tof is aan dit deel van Krugerpark, als je via de Pafuri Gate naar binnen gaat dan kom je in het Pafuri-gebied, waar koortsbomen, baobabs en de Luvuvhu rivier zorgen voor een landschap dat je nergens anders in Kruger ziet. Dit gebied staat bovendien bekend als een van de beste plekken van Zuid-Afrika om vogels te spotten. Ons lievelingsvogeltje is zonder twijfel de Lila Borstroller, hij is fel turquoise en blauw van kleur maar heeft ook een roze borstje. Super mooi om te zien!
Aan de westkant van Kruger liggen privéreservaten zoals Timbavati, Klaserie, Balule en Thornybush. Er staan geen hekken tussen deze reservaten en Kruger, dus de dieren lopen vrij heen en weer. Het grote verschil met Kruger zelf: hier ga je met een ranger in een open jeep op pad, mag je vaak off-road rijden en maak je ook avond- en wandelsafari’s. Je kans op de Big Five is hier dan ook enorm groot. Het stadje Hoedspruit is een handige uitvalsbasis en daar zitten ook veel mooie lodges. Sommige zijn wel wat duurder, maar check altijd goed wat allemaal bij een overnachting is inbegrepen. Vaak verklaard dat ook wel de hogere prijzen.
Mapungubwe ligt in het uiterste noorden, precies waar Zuid-Afrika, Botswana en Zimbabwe elkaar raken. Hier vloeien de Limpopo en de Shashe rivier samen en vanaf het uitkijkpunt kijk je in één keer drie landen in. Het park staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst omdat hier zo’n duizend jaar geleden het koninkrijk Mapungubwe lag. Daarnaast zie je hier olifanten, rotsschilderingen van de San en indrukwekkende baobabs.
Waterberg ligt maar drie uur rijden van Johannesburg. Het is een bergachtig gebied met rode rotswanden, kloven en uitgestrekt bushveld. Het grote voordeel: dit deel van Limpopo is malariavrij. Ideaal dus als je met kinderen reist of geen malariapillen wilt slikken.
In Marakele National Park kun je de Big Five spotten en rij zeker de weg omhoog naar de kliffen, waar een van de grootste kolonies Kaapse gieren ter wereld leeft.
Onze favoriet in Waterberg is het Welgevonden Game Reserve. Dit privéreservaat is zo’n 37.000 hectare groot en bestaat grotendeels uit bergen en valleien. Omdat de begroeiing steeds verandert, rijd je tijdens een safari telkens door een ander landschap. Naast de Big Five leven hier ook cheeta’s, hyena’s, nijlpaarden, giraffen, zebra’s en met een beetje geluk zie je zelfs een aardvarken.
→ Tip: Welgevonden laat geen dagjesmensen toe. Je komt het reservaat alleen in als je bij een van de lodges verblijft, waardoor het er heerlijk rustig is. Wij logeerden zelf bij Kololo Game Reserve, vlak naast Welgevonden. Daar ga je zowel met de auto als lopend op safari.
5. Magoebaskloof en Haenertsburg
Wie aan Limpopo denkt, denkt waarschijnlijk aan een hele droge bush. Maar Magoebaskloof bewijst het tegendeel. Dit is een groen berggebied met nevelwouden, theeplantages en meertjes, op ongeveer een uur rijden vanaf Polokwane. Wandel hier naar de Debengeni watervallen of maak een boomtoppenwandeling door het inheemse woud. Er zitten ook een aantal prachtige lodges waar je in huisjes aan het water logeert. Het dorpje Haenertsburg is een gezellige stop voor een lunch.
Bij Modjadjiskloof leeft al eeuwenlang het volk van de Balobedu, geleid door de Regenkoningin. Volgens de overlevering kan zij regen laten vallen. In het Modjadji Cycad Reserve groeit het grootste bos ter wereld van één soort cycas, een plant die al sinds de tijd van de dinosaurussen bestaat. Een mooie plek om cultuur en natuur te combineren.
7. Vendaland en de Soutpansberg
In het noordoosten van Limpopo, rond Thohoyandou, woont de Venda bevolking. De Soutpansberg is hier een groene bergketen met goede wandelroutes. Lake Fundudzi is een heilig meer voor de Venda. Ga je hier naartoe, doe dat dan met een lokale gids, want je mag het meer niet zomaar bezoeken. Liefhebbers van kunst rijden de Ribola kunstroute rond Elim, waar je houtsnijwerk, aardewerk en schilderijen direct bij de makers koopt.
Tip: de watervallen en Blyde River Canyon net over de grens
Vanuit Hoedspruit rijd je in ongeveer anderhalf uur naar de provincie Mpumalanga. Daar ligt de Panorama Route, met de Blyde River Canyon als absolute hoogtepunt. Het is een van de grootste kloven ter wereld.
Rond de stadjes Graskop en Sabie vind je bovendien een reeks prachtige watervallen, zoals de Mac Mac Falls, Lone Creek Falls, Horseshoe Falls en de Sabie Falls. Heb je een paar dagen extra? Plak ze dan achter je verblijf rond Hoedspruit voordat je terugrijdt naar Johannesburg.
Waar je in Limpopo het best kunt slapen, hangt vooral af van wat je wilt zien. Voor de beste safari’s kies je voor Hoedspruit of Waterberg. Zoek je juist rust en natuur, dan zit je goed in de Soutpansberg. Dit zijn onze favorieten per gebied.
Tshwene LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad: kleinschalige luxe lodge midden in Welgevonden met slechts vijf suites. Alleen voor volwassenen, met een spa en privéterrassen. Perfect voor een huwelijksreis.
Hoedspruit, Phalaborwa en de reservaten bij Kruger
Rond Hoedspruit en Phalaborwa vind je van alles: van simpele guesthouses in het dorp tot exclusieve lodges in de privéreservaten. In een lodge in een reservaat zijn de safari’s met ranger meestal bij de prijs inbegrepen.
Leshiba WildernessDeze link opent in een nieuw tabblad: bijzondere lodge boven op de Soutpansberg, met een kamp in Venda-stijl. Hier maak je wandelsafari’s tussen de neushoorns en giraffen. Een fijne stop op weg naar Mapungubwe of Vendaland.
In het noorden van Kruger
Wil je midden in het park wakker worden? Dan slaap je in een van de rest camps, zoals Punda Maria of Shingwedzi. Deze boek je rechtstreeks via SANParks. Lees ook ons artikel over overnachten in Krugerpark.
Liever een georganiseerde rondreis door Limpopo?
De afstanden in Limpopo zijn groot en goede lodges zitten in het hoogseizoen snel vol. Wil je dat alles voor je geregeld is? Dan is een rondreis een fijne optie. Route en overnachtingen staan dan al vast, zodat jij alleen nog hoeft te genieten.
De beste reistijd voor Limpopo is van mei tot en met september. Dat is de droge winter: overdag aangenaam warm, weinig muggen, dunne begroeiing. De dieren komen dan samen bij de waterpoelen, waardoor je ze veel makkelijker spot. In de zomer (november tot maart) is het heet, valt er onweer en is alles prachtig groen.
Malaria
Het noorden en oosten van Limpopo, inclusief Kruger en Mapungubwe, is malariagebied. Vraag voor vertrek advies bij de GGD of je huisarts. Wil je geen risico? Kies dan voor Waterberg, die malariavrij is.
Veelgestelde vragen over Limpopo
Dit is nog handig om te weten over Limpopo:
Is Limpopo veilig voor toeristen?
Limpopo is een van de rustigere provincies van Zuid-Afrika. Gebruik je gezonde verstand: rij niet in het donker, laat geen spullen zichtbaar in de auto liggen en tank op tijd, want tankstations liggen soms ver uit elkaar.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Limpopo?
Met tien dagen zie je de hoogtepunten. Met twee weken heb je genoeg tijd om ook Mapungubwe en Vendaland mee te pakken. Combineer je het met de rest van Zuid-Afrika? Bekijk dan ook ons artikel over Lesotho aan je Zuid-Afrika route toevoegen.
Waar maak je een malariavrije safari in Limpopo?
In Waterberg. Zowel Marakele National Park als het Welgevonden Game Reserve zijn malariavrij en hebben de Big Five. Voor een betaalbare overnachting raden we Kololo Game ReserveDeze link opent in een nieuw tabblad aan, waar we zelf ook logeerden.
Kun je in Limpopo de Big Five zien?
Ja! In het noorden van Kruger, de privéreservaten rond Hoedspruit en Waterberg leven alle vijf. Ook in Pilanesberg, net buiten Limpopo, maak je goede kans.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
