Guatemala backpacken: reisroute 3,5 week

Opzoek naar een diverse backpackbestemming die gevuld is met avontuur, natuur & cultuur? Bezoek dan Guatemala en Belize. Guatemala staat vaak bekend als een onveilige bestemming, maar niets is minder waar. Ontdek de eeuwenoude Maya cultuur, beklim een vulkaan of ga heerlijk relaxen bij één van de mooiste meren van Centraal-Amerika. In Belize proef je echt de Caribische cultuur wat dit een leuke uitstap maakt tijdens je rondreis. Meer weten? In dit blog lees je alles over Guatemala en backpacken en een klein uitstapje naar Belize. Perfect voor een reis van 3,5 week.

Waar wil je meer over lezen?

Guatemala backpacken: dit wil je niet missen

→ Vind de beste vliegticketdeals voor Guatemala en Belize
→ Met TUI naar Guatemala en Belize
→ Boek de tofste hotels en hostels in Guatemala en Belize

1. Guatemala city

Wanneer je vanuit Nederland aankomt, start je reis vrijwel altijd in Guatemala city. Aangezien wij geen goede verhalen hoorde over deze stad, zijn wij vanaf het vliegveld direct doorgereisd naar Antigua met de taxi. Achteraf gezien ook de beste keuze, want onze laatste dag hebben wij nog een middag doorgebracht in Guatemala city en je hebt er niet veel te doen. Dus ik raad je dan ook aan om deze stad te over te slaan.

2. Antigua

Antigua is alles wat je verwacht van een typisch stadje in Centraal-Amerika met zijn koloniale, kleurrijke huisjes kan je hier heerlijk ronddwalen. Je vindt er veel leuke restaurantjes, prachtige winkeltjes en markten vol souvenirs met van die prachtige kleurrijke stoffen die je overal in Midden-Amerika ziet.

→ Lees ook: Vier reden waarom het stadje Antigua in Guatemala een deel van je hart steelt!

Beklim de Acatenango vulkaan in de omgeving van Antigua

In de omgeving van Antigua is ook veel te doen. Antigua wordt omgeven door fantastische vulkanen die je kan beklimmen. Een daarvan is de bekende Acatenango vulkaan. Vanaf deze vulkaan heb je uitzicht op vulkaan Fuego, die nog steeds lava spuwt. De hike is echt een waanzinnige ervaring en een must-do! Een vulkaan uitbarsting vanaf zo dichtbij meemaken is iets dat je niet snel zult vergeten. Je kunt de trip bij verschillende organisaties ter plekke boeken. Houd, als je daar de tijd voor hebt, rekening met het weer. Het zou zonde zijn de uitbarsting niet te zien omdat je de tocht op een regenachtige dag maakt.

→ Hier vind je meer informatie over het beklimmen van de Acatanango vulkaan

3. Lago Atitlán

Vervolg je reis naar het prachtig mooie Lago Atitlán. Lago Atitlán wordt omgeven door meerdere vulkanen wat het een ontzettend uniek landschap maakt, ook wordt het meer weleens omschreven als het mooiste meer ter wereld. Rondom het meer vind je zo’n twintigtal dorpjes die je kunt bezoeken. De meest bekende zijn Panachel, San Marcos en San Pedros. In San Marcos vind je onder andere veel spiritualiteit. Er wordt gezegd dat hier bepaalde energie banen van de aarde samen komen en dat zorgt voor een bijzondere energie. Maar ook als je niet zo op zoek bent naar spiritualiteit is het een heerlijk relaxed dorpje. San Pedros is wat groter en je hebt er kans eens op een spontaan feestje te belanden. Veel backpackers blijven hier ook een tijdje hangen om Spaans te leren.

Lago Atitlán is vrij groot en de snelste manier om je te verplaatsen tussen de verschillende dorpjes is met een watertaxi die frequent gaat. Je kunt die vaak kort van tevoren of ter plekke boeken. Naast de dorpjes kan je hier ook verschillende hikes maken, zowel rond het meer als op een vulkaan. De meeste reizigers starten deze laatste hike vanaf San Pedro. Tof om te doen bij zonsopkomst. Vanaf een van de dorpjes kan je ook de grootste markt van Centraal-Amerika bezoeken; Chicicastenango. Vanuit San Pedro is het zo’n twee uur rijden.

→ Lees ook: Lake Atitlán: een legendarisch stukje Guatemala

4. Semuc Champey

Vanwege de lange reistijd slaan veel mensen deze stop over, maar Semuc Champey is echt de moeite waard. Mocht je de tijd hebben, bezoek deze heldergroene natuurlijke baden en rivier dan zeker! Je kunt heerlijk zwemmen in deze natuurlijk baden en met een gids kun je de grot bezoeken en tuben over de rivier. Het tuben is ontzettend leuk, maar afhankelijk van de stroming, ben je in 10 minuten bij het eindpunt terwijl men aangeeft dat dit 30 minuten duurt. Overigens was dit alsnog leuk! Op een band door de prachtige jungle is echt fantastisch mooi, heel groen en toch net weer anders.

→ Op onze blog lees je alles over Semuc Champey

5. Bezoek het eeuwenoude Tikal

Een reis door Guatemala is niet compleet zonder bezoekje aan Tikal. Onze volgende stop was daarom ook Flores, de uitvalsbasis voor wanneer je de bekende en magische Maya stad Tikal wilt bezoeken. Wij hebben ervoor gekozen om een nacht in Tikal zelf te overnachten, omdat wij de sunrise tour hebben gedaan. Je moet er vroeg voor uit de veren, maar het is zo gaaf! Je loopt ’s nachts door het park onder een waanzinnig mooie sterrenhemel, daarnaast hoor je ook de brulapen ontwaken waardoor je het gevoel hebt dat je je in Jurassic park bevindt. Wanneer de zon langzaam opkomt, komen ook de topjes van de Maya tempels boven de jungle tevoorschijn. Echt prachtig! Tikal heeft ook veel wildlife en wanneer je gelukt hebt spot je één van de vele brulapen, toekans of wasbeertjes.

Onze tweede nacht hebben we in Flores gespendeerd wat een goede afwisseling was. In Flores kan je je ook nog prima een dag vermaken en het nachtleven is heel gezellig!

→ Hier vind je uitgebreide informatie over Tikal op een rij

6. Kort uitstapje naar Belize

Vanuit Flores hebben wij onze reis vervolgd naar Belize. Wij zijn direct doorgegaan naar Belize city om daar de ferry te pakken naar Caye Caulker. Na alle avontuurlijke activiteiten waren wij wel toe aan relaxen op het strand. Voor ons de perfecte afwisseling.

Caye Caulker is een klein gezellig eiland dat je in principe in zo’n twee/drie dagen wel hebt gezien. Wij zijn er echter 6 dagen geweest en dat was perfect! De cultuur en sfeer zijn weer zo anders dan in Guatemala en daarnaast maken de locals het ook tot een bijzonder eiland. Aangezien ze goed Engels spreken, is het makkelijk om in contact te komen met de locals en de cultuur nog meer te ontdekken.

Belize heeft het op twee na grootste barrier reef ter wereld en het is een must om in ieder geval een dag te duiken of te snorkelen. Wij hebben een snorkeltour geboekt bij Eazy boys, een aanrader! Verder staat Caye Caulker bekend om hun BBQ en kan je dus ook heerlijke jerk chicken, vis, kreeft en ribs eten.

Vanuit Caye Caulker zijn wij ook een dagje naar het nabijgelegen Ambergris Caye gevaren. Je kan met een golf karretje het eiland over crossen naar Secret Beach. Het strand stelt niet veel voor en staat vol met bedjes, maar de ervaring zelf is erg leuk!

→ Naar Mexico & Belize: route voor 2 of 3 weken

7. Terug naar Guatemala: Livingston & Rio Dulce

Vanuit Punta Gorda kan je per boot de grens oversteken naar Livingston, Guatemala. Weet wel dat dit vrij prijzig is. Je betaalt €20 euro exit fee en daarnaast betaal je ook nog €40 euro voor de boot naar Livingston.

Livingston is een klein vissersdorpje dat aan de Rio Dulce rivier ligt en waar ook de enige Afrikaanse gemeenschap van Guatemala woont; de Garifuna. De Garifuna is een mix van indianen en (voormalig) Afrikaanse slaven. Naast de Garifuna woont hier ook een Maya gemeenschap. Erg bijzonder om te zien hoe ze hier zo harmonieus samenleven. Om je echt onder te dompelen in deze unieke cultuur is het leuk om een avond (of middag) te koken bij Rasta Mesa.

Vanuit Livingston kan je een boottrip maken over de rivier de Rio Dulce. Overnacht vooral een aantal dagen aan de rivier, want er zijn echt ontelbaar veel jungle lodges. Een aanrader is Boatique Hotel and Marina. Dit zijn leuke lodges en ze hebben gratis vervoer richting het stadje Rio Dulce dat zo’n 5 minuten varen is. Qua afstand top, omdat de meeste bezienswaardigheden rondom Rio Dulce liggen.

→ Rio Dulce: Ontspannen in de jungle van Guatemala

Is reizen in Guatemala gemakkelijk?

Jazeker, het reizen in Guatemala is ontzettend makkelijk. De snelste en meeste gebruikte manier voor reizen zijn de toeristenshuttles. Ze zijn wel duurder dan de lokale (chicken) bussen, maar ze zijn ook een stuk sneller, omdat je niet hoeft over te stappen en ze stoppen onderweg niet voor andere reizigers. Deze toeristenshuttles zijn bij veel verschillende toeristenbureautjes te boeken. Vaak zijn de prijzen redelijk gelijk, maar je kunt even rondvragen om een betere prijs te vinden.

Reis je met een klein backpackers budget?

Mocht je echt een krap budget hebben dan kun je uiteraard gebruik maken van de lokale bussen, maar houd rekening met een lange reistijd en het schijnt dat deze bussen voor toeristen iets onveiliger zijn vanwege eventuele zakkenrollers.