Livingston in Guatemala: Garifuna, Playa Blanca & Caribische vibes
Guatemala staat voornamelijk bekend om hun Maya cultuur en uiteraard de vele vulkanen. Maar wat weinig mensen weten is dat er ook een kleine groep Afrikaanse afstammelingen wonen in het oosten van Guatemala, ook wel de Garifuna genoemd. Ben je opzoek naar een off-the-beaten-path bestemming en wil je ook deze mensen ontmoeten? Bezoek dan vooral Livingston in Guatemala en het nabijgelegen Rio Dulce! Het is nog redelijk onontdekt en reizigers slaan de plek vaak over, omdat het niet altijd op de route ligt, maar het is het zeker waard! Meer weten? Ik vertel je alles over Livingston in Guatemala.
In Livingston zelf is niet veel te doen, maar je komt hier dan ook met name om de cultuur te ervaren. Om je echt onder te dompelen in deze prachtige cultuur is het leuk om een avond (of middag) te koken bij Rasta Mesa.
Kookles bij Rasta Mesa
Als je een kookworkshop doet bij Rasta Mesa ga je samen met de oma een typisch Garifuna gerecht maken ‘Tapado’. Dit is een kokosstoofpotje met vis, garnalen en groente. Je gaat onder andere aan de slag met verse kokosnoot die je ook zelf moet raspen. Iets wat best zwaar bleek te zijn! Als kookliefhebber genoot ik ontzettend van het koken op traditionele wijze.
Optreden & drumles van de kleinkinderen
Daarnaast is het nog extra leuk dat je bij hen thuis wordt verwelkomd door onder andere haar dochter en de vele kleinkinderen (die mega schattig zijn). De kleinkinderen gaven ons na het koken ook nog een kort optreden evenals een drumles. Je betaalt zo’n 150 Quetzal maar ik vond dit het meer dan waard, je betaalt dan ook met name voor de ervaring en ze kunnen je ook veel vertellen over de cultuur
Playa Blanca en Siete Altares
Naast een kookles is het ook leuk om in Livingston een hike of excursie te doen naar het nabijgelegen Playa Blanca en Siete Altares. Dit hebben wij zelf niet gedaan, maar we hebben er super goede verhalen over gehoord. Het zijn natuurlijk waterpools waar je een heerlijke duik kunt nemen en die je goed kunt combineren.
Playa Blanca
Playa Blanca is een wit zandstrand op een uur varen van Livingston, en voor Guatemalaanse begrippen een kleine verrassing want hier vind je het witste zand, wuivende palmbomen en heerlijk kalm water om in te zwemmen. Entree kost zo’n 30 Quetzal per persoon.
Siete Altares
Siete Altares (letterlijk: zeven altaren) ligt iets dichter bij de stad en bestaat uit een serie van zeven watervalletjes en zoetwaterplonspools midden in de jungle. Je kunt er per boot naartoe of te voet via het strand, wat zo’n 5 kilometer lopen is vanuit het centrum. De entree is 20 Quetzal. Ga je lopen, ga dan niet alleen en bij voorkeur overdag tussen 9:00 en 16:00 uur wanneer er andere groepen zijn. Er zijn in het verleden reizigers beroofd op deze route, dus even checken bij je hotel hoe de situatie er op dat moment voor staat is slim.
Boottour vanuit Livingston
Je kunt beide ook combineren via een boottour vanuit Livingston: eerst Siete Altares, dan Playa Blanca, en ’s middags terug. Zo’n combinatietour kost rond de 125 Quetzal per persoon retour.
→ Handig om mee te nemen: Neem zwemkleding, waterschoenen en muggenspray mee.
Combineer Livingston met Rio Dulce
Na je bezoek aan Livingston is het eigenlijk een must om een aantal nachten aan de oever van de Rio Dulce te slapen. Als je het hebt over wat dé highlight in deze omgeving is dan is dit absoluut deze rivier. De leukste manier om de omgeving te verkennen is met een kajak of kano. Er zijn vele zijriviertjes die je kunt ontdekken en als je geluk hebt zie je ook nog een aantal brulapen. Die je overigens ook elke ochtend wakker maken met hun luide gebrul.
Er zijn twee manieren om in Rio Dulce te komen; vanuit het binnenland (via Flores of Guatemala-stad) of per boot via BelizeDeze link opent in een nieuw tabblad (Punta Gorda). Mocht je via Belize komen dan is Livingston de plek waar je zult starten. Vervolgens kan je via een unieke boottocht van zo’n twee uur (afhankelijk van de hoeveelheid stops) over de Rio Dulce rivier richting het dorpje Rio Dulce varen. Echt een unieke ervaring en de tocht is al een highlight op zich!
Overnachten in het Marina Boatique hotelDeze link opent in een nieuw tabblad is een echte aanrader! Het is een prachtig hotel op het water waar je gratis gebruik kunt maken van de kajaks & kano’s. Ook bieden ze een gratis taxi service van en naar Rio Dulce waarmee je binnen 5 minuten in het dorp bent.
Livingston is alleen per boot bereikbaar. Er zijn geen wegen die naar de stad leiden, wat het meteen een van de meest bijzondere plekken van Guatemala maakt. De meeste reizigers komen er vanuit Rio Dulce, en dat is ook meteen de mooiste route: per boot over de rivier, door de smalle canyon met hoge groene wanden, langs mangroven en kleine Garifuna dorpjes. De tocht duurt zo’n anderhalf uur en kost ongeveer 25 dollar per persoon. Boten vertrekken ’s ochtends, dus plan je dag daar op in.
Kom je vanuit Belize? Dan kun je de boot nemen vanuit Punta Gorda, aan de overkant van de Baai van Amatique. Die overtocht duurt ongeveer een uur. Ideaal als je Guatemala en Belize combineert en Livingston als tussenstop wilt meenemen in je rondreis.
Vanuit Guatemala-Stad of Antigua is de logische route via Rio Dulce: neem de bus naar Rio Dulce (ongeveer 5 uur) en stap daar over op de boot naar Livingston. Zo combineer je beide bestemmingen in één reisdag.
Is Livingston veilig?
Livingston is over het algemeen een rustige en veilige bestemming. Zoals overal in Guatemala geldt: blijf alert, loop ’s avonds niet alleen over donkere straten en vraag je hotel naar de actuele situatie. De wandelroute naar Siete Altares vereist wel wat extra voorzichtigheid, check eerst bij je accommodatie of dat echt veilig is.
Hey guys! Ik ben Su Ling en na mijn eerste verre reis in 2014 door Cuba, heb ik mijn liefde voor het reizen ontdekt! Sindsdien leef ik van reis tot reis en is mijn bucketlist oneindig lang. Ik heb onder andere een aantal maanden in Curaçao gewoond en heb inmiddels al meerdere landen in zowel Azië als Zuid-Amerika bezocht. Wanneer ik niet reis, ben ik fulltime aan het werk bij een marketing bureau in Amsterdam. Ik wil jullie met mijn verhalen graag inspireren om ook de stap te zetten de wereld te verkennen of dit nu alleen is of samen! Er is zoveel moois om te zien!
