Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Laguna Bacalar in Mexico: dit moet je weten en zien
Bacalar is geen strandbestemming en ook geen plek waar je van highlight naar highlight gaat. Het draait hier om rust, water en het tempo omlaag brengen. Juist dat maakt Bacalar zo’n fijne afwisseling binnen een reis door Mexico. En dan dat water. Het blijft bijna onwerkelijk hoe een meer zó helder kan zijn en zóveel tinten blauw kan hebben. Deze plek is magisch en compleet anders dan elke andere plek die je in de rest van Mexico tegen zal komen. Laguna Bacalar ligt in de deelstaat Quintana Roo, in het zuiden van het Mexicaanse schiereiland Yucatán. Het is de ideale plek om heerlijk tot rust te komen na de drukte die Mexico natuurlijk ook kent, zoals bij de bekende Maya ruïnes of in het hippe Tulum.
Bacalar is klein en overzichtelijk, maar een paar dingen regel je slimmer vooraf dan ter plekke. Dit zouden wij in ieder geval van tevoren doen:
Boek je busreis vooruit: Vanuit Tulum, Playa del Carmen, Cancún en Chetumal rijden er dagelijks bussen naar Bacalar. Kom je vanuit Belize, dan reis je via Chetumal. Wij boekten ons ticket ter plekke bij het busstation en zaten toen op een latere bus dan gepland, dus regel het liever vooraf online via BookawayDeze link opent in een nieuw tabblad.
Neem genoeg cash mee: Er zijn maar weinig pinautomaten in Bacalar en lang niet overal kun je met kaart betalen. Zorg dus dat je met voldoende peso’s aankomt.
Bacalar is zo’n plek waar je vanzelf langzamer gaat lopen, blijft kijken en even nergens anders aan denkt. Het meer wordt niet voor niets ‘La Laguna de los Siete Colores’ genoemd, oftewel het meer met de zeven kleuren. Je kunt uren naar het meer blijven kijken, want vooral wanneer de zon opkomt en de wind aanwezig is zie je het meer constant van kleur(en) veranderen. Laguna Bacalar is nog niet zo bekend bij de meeste reizigers, maar daarom vertellen we je er graag meer over!
Waar ligt Laguna Bacalar in Mexico & hoe kom je er?
→ Hou hier rekening mee: Laguna Bacalar is een beschermd natuurgebied. Om het ecosysteem te behouden zijn zonnebrand en andere verzorgingsproducten in het water niet toegestaan. Draag liever een UV-shirt en vermijd contact met de stromatolieten.
Wat te doen in Bacalar?
Bacalar is geen bestemming waar je van hotspot naar hotspot rent. Je komt hier voor rust, natuur en het bijzondere blauwe water van Laguna Bacalar. Door de verschillende dieptes kleurt het meer in meerdere tinten blauw, wat het een van de meest opvallende plekken in Mexico maakt. Voor de meeste reizigers zijn twee volle dagen genoeg, wat neerkomt op ongeveer drie nachten verblijf. Juist omdat er geen eindeloze lijst aan must-sees is, voelt Bacalar zo ontspannen en ongehaast.
Het fijne aan Bacalar is dat je dagen hier vanzelf een rustig ritme krijgen: ’s ochtends het water op, ’s middags ontspannen aan de lagune en aan het einde van de dag terug naar het dorp voor eten en een drankje. In het dorpje zitten een handjevol restaurants waar je prima uit eten kunt en een aantal grappige winkeltjes met leuke souvenirs. Hieronder lees je welke activiteiten het beste bij dat tempo passen.
1. Met een zeilboot of boottocht het meer op
Een van de mooiste manieren om Laguna de los Siete Colores te ontdekken is met een zeilboot. Je vaart rustig over het meer en tijdens het varen zie je steeds weer andere tinten blauw. Onderweg wordt er op verschillende plekken ook gestopt om te zwemmen en aan boord krijg je meestal wat fruit en iets te drinken. Je stopt onder andere bij het Canal de los Piratas, waar je hieronder meer over leest. Ook vaar je langs een aantal cenotes die onderdeel zijn van het meer. Reken op ongeveer drie uur.
Het Canal de los Piratas is het bekendste plekje van de hele lagune en het stuk dat je op elke foto van Bacalar terugziet. Het is een ondiepe strook waar het water zo licht is dat het bijna wit oogt, met een zandbodem waar je gewoon in kunt staan. De naam komt van de piraten die hier ooit doorheen voeren om Bacalar te bereiken.
De mooiste manier om de lagune zelf te ontdekken is met een kajak of sup, en dan het liefst zo vroeg mogelijk. Bij zonsopkomst is het water vaak spiegelglad en zie je de kleuren langzaam veranderen van licht turquoise naar diepblauw. Dit moment laat goed zien waarom Bacalar zo bijzonder is en voelt een stuk intenser dan later op de dag.
Je kunt zelf een kajak of sup huren en op eigen houtje het water op, maar er worden ook begeleide sunrise toursDeze link opent in een nieuw tabblad georganiseerd. Voordeel daarvan is dat je onderweg uitleg krijgt over de lagune en langs plekken vaart die je zelf niet zo snel vindt.
Los Rápidos is zo’n plek waar je meteen begrijpt waarom mensen verliefd worden op Bacalar. Wij vonden het zelfs zo tof dat we er twee keer zijn geweest. Het is een smal kanaal met helderblauw water, omringd door groen, waar je jezelf gewoon laat meevoeren door de natuurlijke stroming. Bij aankomst krijg je een zwemvest, daarna zet je je snorkel op en dobber je rustig mee terwijl het landschap en de onderwaterwereld langzaam aan je voorbij glijdt. Je hoeft nauwelijks te zwemmen; dit is ontspannen op z’n best.
Aan het einde wandel je langs de kant weer terug naar het begin en kun je kiezen: nog een rondje drijven, een kajak huren of neerploffen bij het restaurant om even te ontspannen in een hangmat. Het tempo ligt laag en niemand heeft haast, precies zoals Bacalar bedoeld is.
Los Rápidos ligt een stukje buiten het centrum van Bacalar. Je kunt er met een taxi naartoe, maar er zijn ook tours waarbij het vervoer geregeld is. De entree bedraagt 200 MXN per persoon.
→ Tip: Heb je een drone? Neem ‘m mee, want van bovenaf zie je pas echt hoe bijzonder deze plek is, met het contrast tussen het felblauwe water en het groene landschap eromheen. Check ter plekke altijd even de lokale regels, want Los Rápidos ligt in een beschermd natuurgebied.
5. Zwemmen en ontspannen bij Las Cocalitos
Las Cocalitos is een fijne plek om een paar uur aan het water door te brengen. Het water is hier ondiep en helder, met houten steigers die de lagune in lopen. In het water hangen schommels en hangmatten, wat het een relaxte plek maakt om te zwemmen en te ontspannen.
→ Tip: Later op de dag kan het hier drukker worden, dus wie rust zoekt kan het beste in de ochtend gaan. Bestel iets te eten of te drinken en neem vooral de tijd.
6. Rustiger alternatieven: Laguna Bonanza en Balneario Ecologico
Is het bij Las Cocalitos druk, dan is Laguna Bonanza een goed alternatief. Deze plek is vaak wat rustiger en heeft een vergelijkbare sfeer. Je kunt hier ook kajaks huren en vanaf het water verder de lagune verkennen.
Wil je gewoon even het water in zonder ergens entree te betalen, dan kun je terecht bij Balneario Ecologico. Dit is een openbare zwemplek aan de lagune, vlak bij het centrum, die je makkelijk combineert met een wandeling door het dorp.
7. De cenotes van Bacalar: Cenote Azul en Cenote Negro
Rondom Bacalar liggen verschillende cenotes, en een aantal daarvan ligt in de lagune zelf. Door de diepte kleurt het water daar heel anders dan de rest van het meer. Cenote Negro is daarvan de bekendste: een diepe plek middenin de lagune waar het water bijna zwartblauw wordt. Je vaart er langs tijdens de meeste boot- en kajaktochten.
Wil je zelf op pad, dan is Cenote Azul de beste optie. Deze grote cenote ligt op ongeveer twintig minuten fietsen van Bacalar en is ideaal om te zwemmen. Het water is diep en donkerblauw, wat een mooi contrast vormt met de lichte kleuren van de lagune.
→ Tip: Let op de openingstijden, want Cenote Azul opent pas later in de ochtend. Dit maakt het een goede activiteit voor het tweede deel van de dag.
8. Huur een fiets en verken de omgeving
Bacalar is klein genoeg om te voet te doen, maar met een fiets kom je een stuk verder en je hebt gewoon net wat meer vrijheid. De weg langs de lagune is vlak en rustig en onderweg passeer je verschillende plekken waar je zo het water in kunt (doe je bikini dus aan en gooi een handdoekje in je rugzak). Cenote Azul ligt op ongeveer twintig minuten fietsen en ook Los Rápidos is prima te doen als je een langere rit niet erg vindt.
→ Tip: In het centrum zitten meerdere verhuurders van fietsen, meestal scoor je er al een voor een paar euro per dag.
9. Een stukje geschiedenis bij Fort San Felipe
Wie naast natuur ook wat geschiedenis wil meepakken, kan Fort San Felipe bezoeken. Dit fort werd in de achttiende eeuw gebouwd om Bacalar te beschermen tegen piratenaanvallen. Je kunt door het fort lopen en vanaf de muren heb je een mooi uitzicht over het stadje en het meer.
→ Handig: Fuerte de San Felipe, zoals het fort in het Spaans heet, ligt vlak bij het centrale plein. Een bezoek combineer je dus makkelijk met een wandeling door het kleine centrum en een lunch of diner in het dorp.
Waar eten en drinken in Bacalar?
Bacalar is klein, maar er zitten verrassend veel leuke plekken om te eten. Voor ontbijt en lunch is Enamora onze favoriet. Je kunt hier terecht voor ontbijtgerechten, broodjes, salades, smoothies en lekkere zoete dingen. Wat ons betreft de fijnste plek in Bacalar om je dag te beginnen.
Voor een snelle en goedkope maaltijd ga je naar Mr. Taco. Lekkere taco’s voor een goede prijs, ideaal op een avond dat je geen zin hebt in uitgebreid tafelen. Heb je juist trek in een goede burger, dan is Mango y Chile een aanrader. Dit restaurant heeft mooi uitzicht over de lagune en is fijn voor zowel de lunch als het avondeten.
Ben je gek op Italiaans? Dan moet je Pizzeria Bertilla y Luciano proberen. Ze maken hier pizza’s en pasta’s en dit was voor ons het lekkerste eten van heel Bacalar. De prijzen liggen wat hoger dan elders in het centrum, maar dat is het absoluut waard.
Wil je aan het water zitten, dan is La Playita de plek. Je zit hier direct aan de lagune en kunt er terecht voor lunch en diner. Het is een wat grotere en populairdere tent, maar juist door die ligging is het fijn om er de dag af te sluiten met eten en een drankje.
Zo reis je naar Bacalar
Bacalar ligt in het zuiden van Mexico, vlak bij Chetumal en niet ver van de grens met Belize. Vanuit de meeste plekken in Quintana Roo kom je er prima met de bus. Langeafstandsbussen stoppen bij het busstation van Bacalar, vanwaar je met een taxi verder gaat naar je accommodatie.
Vanuit Chetumal
Vanuit Chetumal ben je in 40 tot 60 minuten in Bacalar. Er rijden regelmatig bussen en colectivos tussen beide plaatsen. Dit is ook de route die je neemt als je vanuit Belize komt, want vanaf Caye Caulker vaar je met de boot naar Chetumal en reis je daar verder.
Vanuit Tulum of Playa del Carmen
Vanuit Tulum en Playa del Carmen rijden er directe bussen naar Bacalar. Vanaf Tulum ben je ongeveer 3 uur onderweg, vanaf Playa del Carmen reken je op zo’n 4 uur.
Vanuit Cancún
Ook vanuit Cancún gaat er een directe bus. Reken op 5 tot 6 uur, afhankelijk van de bus en het aantal tussenstops. Kom je aan op Cancún Airport, dan is het meestal handiger om eerst naar het centrum van Cancún te reizen en daar de bus naar Bacalar te pakken.
Belangrijk voor als je op woensdag in Bacalar bent!
In het hoogseizoen, van december tot en met maart, is Laguna Bacalar op woensdagen gesloten voor boten, kajaks en sups. Zwemmen vanaf de oever mag wel. Deze maatregel is bedoeld om het meer tijdens de drukste periode te laten herstellen.
→ Wat je wél kan doen op woensdag: De dag dat je toch niet het water op kunt, is meteen de feestavond in The Yak Lake HouseDeze link opent in een nieuw tabblad. Mocht je toch wat leuks zoeken om te doen, dan kan je daarheen op woensdagavond (ook als je er niet logeert).
Bacalar is een beschermd natuurgebied
Laguna Bacalar is een beschermd natuurgebied vanwege de stromatolieten in het water. Die stromatolieten zijn de ronde rotsen die je overal ziet, al zijn het niet écht rotsen want het zijn bacterielagen van miljoenen jaren oud. Je kijkt dus echt naar een wonderlijk staaltje natuurfenomeen en wat je ziet is erg kwetsbaar. Raak de stromatolieten daarom niet aan en gebruik geen zonnebrand wanneer je het water in gaat. Een UV-shirt en een pet zijn een beter alternatief. Bacalar is geen plek om alles af te vinken. Juist door minder te plannen en meer tijd aan het water door te brengen, haal je het meeste uit deze bijzondere bestemming.
Hoeveel dagen heb je nodig in Bacalar?
Voor Bacalar zouden wij ongeveer drie nachten uittrekken. Met twee volle dagen heb je genoeg tijd voor de mooiste dingen zonder dat je van activiteit naar activiteit hoeft te rennen. Denk aan een ochtend kajakken bij zonsopkomst, een zeiltocht over de lagune en een halve dag bij Los Rápidos.
Heb je meer tijd, blijf dan gerust een nacht langer. Bacalar is juist een fijne plek om tussendoor een dag niks te doen en gewoon aan het water te hangen. Het dorp zelf is klein en overzichtelijk, maar dat past perfect bij het rustige karakter. Alles draait hier om het meer.
Wij verbleven bij The Yak Lake HouseDeze link opent in een nieuw tabblad, deze accommodatie vind je op een hele goede locatie in Bacalar. Buiten kun je namelijk relaxen in een van de zitzakken of stoeltjes terwijl je uitzicht hebt op het prachtige meer. Het is daarnaast een gezellig hostel, waar je gemakkelijk nieuwe mensen leer kennen. Verder is er een gezamenlijke keuken, waar ook ontbijt wordt geserveerd. Het is mogelijk om hier een gedeelde kamer (dorm) met stapelbedden te boeken, maar je kunt ook gaan voor een privékamer.
→ Let op: Geen zin in party vibes? Vermijd The Yak Lake House dan op woensdag, dan verandert het hostel namelijk in een groot feest en kan je er dansen tot laat in de avond. Mega leuk als je zin hebt in een feestje, minder leuk als je gewoon wilt slapen.
Wil je in je eigen cabin slapen aan het water? Dan moet je Boa Boa BacalarDeze link opent in een nieuw tabblad even checken. Hier slaap je in authentieke houten bungalows direct aan het meer. De huisjes zijn een beetje basic, maar toch mega tof ingericht en vanaf je veranda heb je echt een spectaculair uitzicht.
Wil je iets anders? Dan is Che BacalarDeze link opent in een nieuw tabblad ook een fijne optie om te bekijken. Als je vooral rustig aan de lagune wilt zitten, zouden wij bij het boeken goed kijken naar de ligging en of je accommodatie direct aan het water ligt.
Paar laatste algemene tips & tricks
Pinautomaat: Er zijn weinig pinautomaten in Bacalar, dus wij raden je aan om voldoende cash geld mee te nemen. Een pinautomaat bevindt zich bij het ADO-busstation, die dichtbij The Yak Lake HouseDeze link opent in een nieuw tabblad zit.
Muggen: Vergeet ook niet muggenspray mee te nemen, vanwege de temperatuur blijft het ‘s avonds erg warm maar juist dan slaan de muggen toe!
Bustickets op tijd boeken: Tot slot, boek op tijd je ticket terug mocht je met de bus reizen. Wij boekten het ticket op het busstation zelf, maar helaas zat de bus richting Tulum al vol. Geen ramp, maar hierdoor vertrokken we wat later dan gepland.
Wat te doen na Bacalar?
Vanuit Bacalar reis je makkelijk verder door Mexico, maar je kunt ook de grens oversteken naar Belize. Blijf je in Mexico, dan zijn Tulum en Playa del Carmen logische volgende stops. Ook Cancún ligt op de route noordwaarts en is handig als je daar terugvliegt.
Wil je je reis door Midden-Amerika vervolgen, dan steek je via Chetumal de grens over naar Belize. Wij deden dat zelf en werden vroeg met een taxi opgehaald bij onze cabin en naar de haven van Chetumal gebracht. Een bus kan natuurlijk ook. Vanaf daar voer de boot ons naar Caye Caulker, een klein eiland met witte stranden, helderblauw water en een heerlijk relaxte sfeer. Vanaf daar kun je verder richting Belize City en de rest van het land. Dat maakt Bacalar een logische laatste stop in Mexico.
Bacalar is zo’n plek die niet schreeuwt om aandacht, maar die je bijblijft doordat alles hier klopt. Wanneer ga jij? Oh en heb jij zelf nog een leuke tip of vraag: let us know in de comments hieronder!
Hi, ik ben Manon! Als digital nomad reis ik de wereld rond. Het was altijd al mijn droom geweest om wereld te ontdekken en na stage in Australië kon niet meer zonder avontuur. Ik heb meerdere lange reizen gemaakt, vooral in Azië, en ontdek nu Midden- en Zuid-Amerika. Het liefst kom ik op authentieke plekjes buiten de standaard reisroutes. Fotografie is mijn grote passie en ik deel graag verhalen en beelden van bijzondere plekken om anderen te inspireren hun eigen avonturen te beleven.
Hi Gabriëlle, wat een tof plan! Het water is zoet, Laguna Bacalar is een zoetwaterlagune.
Is het water van de Laguna zout of zoet?
Wil er gaan wonen in The New Earth Sanctuary