Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Fietsen in Vietnam: de mooiste routes en tips van een fietsende backpacker
Fietsen in Vietnam is een van de mooiste manieren om het land echt te leren kennen. Je trapt door groene rijstvelden in het noorden, over bergpassen langs de kust en over smalle dijkjes in de Mekongdelta. En omdat je langzaam reist, kom je op plekken waar bijna geen toerist komt.
In deze blog lees je waar je het mooist fietst, wanneer je het beste kunt gaan en hoe je een fiets regelt. Daarbij delen we de ervaring van Jelle, die op eigen houtje van Hanoi naar het zuiden fietste.
Is fietsen in Vietnam een goed idee?
Ja, zeker buiten de grote steden. Vietnam is lang en smal, dus een tocht van noord naar zuid volgt vanzelf een logische lijn. Onderweg vind je in bijna elk dorp een eettentje, een klein guesthouse en een reparatiewinkeltje voor scooters waar ze ook je fiets kunnen oppompen of repareren.
Het grootste voordeel is het contact met de lokale bevolking. Kinderen fietsen een stukje met je mee naar school, op de markt ben je ineens het gesprek van de dag en de kans is groot dat je wordt uitgenodigd om mee te eten. Het grootste nadeel? De hitte en het drukke verkeer in steden als Hanoi en Ho Chi Minhstad.
Hieronder vind je een aantal van de mooiste plekken om op de fiets te stappen in Vietnam:
1. Hanoi (met een gids)
Zelf door Hanoi fietsen is alleen iets voor de durfals, want het verkeer is er een grote kluwen van scooters. Met een lokale gids is het juist een geweldige manier om de stad te zien. Je fietst door de smalle straatjes van de Old Quarter, langs het Hoan Kiem-meer en over de dijk naar de groene rand van de stad. Lees er alles over in onze blog over deze fietstour door Hanoi.
2. Ninh Binh en Mai Chau (Noord-Vietnam)
Rond Ninh Binh fiets je tussen de karstbergen door, langs rijstvelden en riviertjes waar bootjes met roeiende vrouwen voorbij glijden. De omgeving van Tam Coc is grotendeels vlak, dus ook als je geen getrainde fietser bent is dit een aanrader. Fietsen huur je er bij bijna elke homestay. Liever een stuk sneller op pad? Met deze zonsopgangtour langs de Mua-grot en Trang AnDeze link opent in een nieuw tabblad zie je in een ochtend de hoogtepunten, inclusief boottocht.
Mai Chau ligt iets verder in de bergen, maar het dal zelf is verrassend vlak. Je fietst er langs houten paalwoningen van de Thai-minderheid en over paadjes tussen de akkers. Het is er rustiger dan in Ninh Binh.
3. De Hai Van Pas en Hoi An (Centraal-Vietnam)
De Hai Van PasDeze link opent in een nieuw tabblad tussen Hué en Da Nang is de klassieker voor sportieve fietsers. De klim is flink, maar je wordt beloond met uitzicht over de zee en de kust. Het fijne is dat het meeste vrachtverkeer tegenwoordig door de tunnel gaat, waardoor de pas zelf relatief rustig is. Zie je de klim niet zitten? Stap dan achterop bij een easy rider. Met deze motortocht over de Hai Van PasDeze link opent in een nieuw tabblad word je opgehaald in Da Nang, Hoi An of Hué.
Rond Hoi An is het juist vlak. Laat het drukke oude centrum achter je en fiets over het platteland naar het strand of naar de groentedorpjes rond de stad. Hier kun je zonder gids prima je eigen weg vinden.
Dalat ligt op zo’n 1.500 meter hoogte en is daardoor een stuk koeler dan de rest van het land. Je fietst er door dennenbossen, langs watervallen en koffieplantages. Het is wel heuvelachtig, dus reken op een paar pittige klimmetjes. Met een gids ga je bijvoorbeeld mee op deze fietstocht rond DalatDeze link opent in een nieuw tabblad. Hou je van avontuur? Combineer je fietsdag dan met een canyoning tour in Da Lat.
6. De Mekongdelta (Zuid-Vietnam)
De Mekongdelta is de bekendste en vlakste regio om te fietsen in Vietnam. Je rijdt over smalle dijkjes en betonpaadjes langs kanalen, fruitboomgaarden en kokospalmen. Onderweg steek je hoge bruggetjes over en zie je af en toe een katholiek kerkje opduiken. Hier pakt ook de lokale bevolking vooral de fiets.
De Ha Giang Loop in het uiterste noorden is misschien wel de mooiste route van het land. De meeste reizigers doen hem op de motor, want de klimmen zijn lang en steil. Heb je een goede conditie en een fiets met lichte versnellingen? Dan is dit de ultieme uitdaging.
Van noord naar zuid Vietnam fietsen: de ervaring van Jelle
Jelle ten Kate reisde na zijn studie door Zuidoost-Azië en besloot Vietnam niet met de motor, maar op de fiets te doorkruisen. Als liefhebber van wielrennen wilde hij sporten combineren met zoveel mogelijk contact met locals. Hij fietste van Hanoi naar het zuiden en vertelde ons hoe dat ging.
Geen vaste route
Jelle legde vooraf alleen een paar bestemmingen vast. De rest van de route bepaalde hij onderweg, met Strava en vooral met tips van locals. “Op een avond kreeg ik de tip om een weg te pakken die er pas twee jaar lag en nog niet op Google Maps stond. Twee uur lang door adembenemende natuur, over perfect asfalt en met bijna geen verkeer.”
Hoeveel kilometer per dag?
Jelle fietste maximaal 150 kilometer op een dag. Zijn ervaring: na een week ben je gewend aan de temperatuur en rijd je makkelijk 100 kilometer per dag. Een basisconditie is handig, maar je hoeft geen wielrenner te zijn. De hele kustroute van Hanoi naar Ho Chi Minhstad is ruim 1.700 kilometer. Reken met rustdagen en omwegen dus op minstens een maand.
Slapen waar het uitkomt
In toeristische plaatsen sliep Jelle in hostels. Daarbuiten nam hij wat er was: een goedkoop hotel waar hij de enige gast was, een homestay of een nhà nghỉ (een eenvoudig Vietnamees guesthouse). Soms zelfs bij mensen thuis.
Zijn mooiste overnachting was in de bergen. Het enige hotel in het dorp bleek alleen Vietnamese gasten te mogen ontvangen. Ook tien kilometer verderop was niets te vinden. In een klein dorpje vroeg hij bij een scooterwerkplaats om een slaapplek. De eigenaar nam hem achterop de scooter mee naar zijn eigen huis. De douche stond achter in de tuin, tussen de varkens en de kippen. Anderhalf uur later kwam de man terug met Jelles fiets achterop, plus eten en drinken.
“In Vietnam fiets je eigenlijk nooit alleen”, zegt Jelle. Hij fietste kilometers op met schoolkinderen, deed een dag samen met een Israëlische fietser die hij vlak voor de top van de Hai Van Pas tegenkwam en trok een dag op met een Chinese fietser die geen woord Engels sprak. Alle communicatie ging via Google Translate.
Fiets huren, kopen of meenemen?
Huren voor een dag: in toeristische plekken als Hoi An, Hué, Ninh Binh en de Mekongdelta huur je bij je hotel of homestay voor een paar euro per dag een eenvoudige fiets. Prima voor dagtochten, maar niet geschikt voor lange afstanden.
Kopen in Vietnam: voor een langere tocht is een fiets kopen in Hanoi of Ho Chi Minhstad een populaire keuze. Jelle zocht vooraf al uit waar in Hanoi de fietsenwinkels zaten, maar kocht uiteindelijk een tweedehands fiets van een vriend van zijn Warmshowers-host. Warmshowers is een soort couchsurfing voor fietsreizigers. Aan het einde van de reis verkocht hij de fiets weer aan een local die zelf graag fietste.
Je eigen fiets meenemen: dan weet je zeker dat de fiets past en betrouwbaar is. Check wel vooraf bij je luchtvaartmaatschappij wat het kost om een fietsdoos mee te nemen. Handig om te weten: je fiets kan meestal in de bagagewagon van de trein mee, zodat je een stuk kunt overslaan. Vraag dit op het station na.
Vietnam heeft per regio een ander klimaat. Daardoor is er geen maand waarin het overal perfect fietsweer is.
Noord-Vietnam: oktober tot en met april is droog en aangenaam. In december en januari kan het in de bergen koud zijn.
Centraal-Vietnam: februari tot en met augustus is het droogst. Van september tot en met december valt er veel regen en is er kans op tyfoons.
Zuid-Vietnam: het hele jaar warm, met een droge tijd van december tot en met april.
Wil je van noord naar zuid fietsen? Dan zijn februari, maart en april de beste maanden. Het noorden is dan niet meer te koud, de kust is droog en in het zuiden is het nog niet op zijn heetst.
Veiligheid en verkeer
Het verkeer in Hanoi en Ho Chi Minhstad is druk en chaotisch, met honderden scooters om je heen. Fiets de stad bij voorkeur vroeg in de ochtend uit of neem een stukje de bus of trein. Buiten de steden is het op de secundaire wegen en de dijkjes een stuk rustiger. De hoofdweg QL1A langs de kust vermijd je zoveel mogelijk, want daar rijden veel vrachtwagens en bussen.
Jelle voelde zich onderweg altijd veilig. Wel moest hij wennen aan de loslopende honden. Zijn tip: schreeuw hard terug, dan gaan ze vanzelf weg. Zet je fiets ‘s nachts altijd binnen en op slot, dan is de kans op diefstal klein.
Draag verder altijd een helm, fiets niet in het donker en neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben. Onderweg koop je in elk dorp een koud flesje of een kokosnoot.
Wat neem je mee?
Jelle reisde bewust licht. Zijn backpack bond hij met touw vast op de bagagedrager. Verder had hij een telefoonhouder, fietskleding, kleding voor onderweg en wat reserveonderdelen bij zich. Dit zijn de spullen die we zelf ook zeker zouden meenemen:
Een setje basisgereedschap, bandenplakspullen en een reservebinnenband
Een telefoonhouder en een powerbank voor navigatie
Een goede regenponcho
Zonnebrand, een zonnebril en een buff tegen stof en zon
Twee bidons of een drinkrugzak
Een fietsslot
Meer inspiratie voor je bagage vind je in onze gratis paklijst.
Georganiseerde fietsreis of zelf fietsen?
Zelf fietsen geeft de meeste vrijheid en is het goedkoopst. Je bepaalt je eigen tempo en de mooiste ontmoetingen ontstaan vaak juist onverwacht. Het vraagt wel wat meer voorbereiding en zelfredzaamheid.
Bij een georganiseerde fietsreis is alles geregeld: een goede huurfiets, overnachtingen, een gids en een busje dat je bagage vervoert en je ophaalt als het even niet meer gaat. Ideaal als je weinig tijd hebt of niet alleen wilt reizen.
→ Tip: Een tussenvorm is ook mogelijk. Reis rond volgens onze route door Vietnam in 2 weken en boek op een paar plekken een fietstour van een dag.
Veelgestelde vragen over fietsen in Vietnam
Dit is nog even handig om te weten als je in Vietnam wilt gaan fietsen:
Is fietsen in Vietnam gevaarlijk?
Buiten de grote steden valt het mee. Vermijd de drukke hoofdwegen, fiets niet in het donker en draag een helm. De meeste fietsers voelen zich onderweg juist erg welkom. Meer praktische informatie over het land lees je in onze Vietnam reisgids.
Waar is het het vlakst om te fietsen in Vietnam?
De Mekongdelta in het zuiden is het vlakst. Ook rond Hoi An, Tam Coc (Ninh Binh) en in het dal van Mai Chau fiets je zonder grote klimmen. Voor een sportieve uitdaging ga je naar de Hai Van Pas of de bergen in het noorden.
Hoe lang doe je over een fietstocht van noord naar zuid Vietnam?
De kustroute is ruim 1.700 kilometer. Met gemiddeld 70 tot 100 kilometer per dag plus rustdagen ben je al snel vier tot zes weken onderweg. Heb je minder tijd? Pak dan de trein voor de minder interessante stukken en fiets alleen de mooiste delen. Zie je vooral op tegen de logistiek? In onze blog over hotels in Vietnam vind je per regio een fijne uitvalsbasis.
Meer zien van Jelles reizen? Volg hem op Instagram via @jelletenkate.
