Ninh Binh: Alles dat je wilt weten over misschien wel de mooiste regio van Vietnam!

Ninh Binh, wij zijn echt halsoverkop verliefd geworden op dit deel van Vietnam (de streek, niet de stad zelf)! De diversiteit van de omgeving brengt eindeloze reismogelijkheden met zich mee. Van Conimex-groene rijstvelden, gigantische kalkstenen rotsformaties tot aan eeuwenoude tempels, Ninh Binh has it all. Het tempo ligt in deze streek lager en gevoelsmatig ervaren we hier het échte Vietnam. Hoe, wie, wat, waar? We hebben dat allemaal op een rijtje gezet, zodat Ninh Binh jou net zo gaat inpakken als dat het bij ons heeft gedaan. Want eerlijk: Ninh Binh is heerlijk. In ieder geval hopen we dat we met deze tips ervoor zorgen dat jij vast even weg kunt dromen bij deze bestemming andere kant van de wereld.

Alles dat je wilt weten over Ninh Binh vind je hier

→ Vind vliegtickets naar Vietnam
→ Mega handig: boek een complete rondreis door Vietnam

First things first: de beste reistijd en reisroute

Wil je het regenseizoen vermijden? Dan ga je het beste tussen oktober en april naar deze regio toe (en heel Vietnam). Wij gingen echter in juli en augustus en kwamen er goed vanaf (lucky us!) met enkel een paar flinke buien. Het fijne van het regenseizoen is dat al het groen nóg groener is. De natuur op z’n best, zeg maar.

Zo kom je in Ninh Binh

Ben je eenmaal in Vietnam beland, dan kun je vanuit diverse plekken in het land afreizen naar Ninh Binh. Wij reisden vanuit Hanoi met een minibus – geregeld via ons hostel – in ongeveer twee uur tijd naar deze regio. Het zijn Vietnamese uren dus reken enigszins ruim. Als je zelf zoekt naar bustickets, wat overigens ook prima te doen is, let er dan op dat je ‘Tam Coc’ invult als eindbestemming. Dan kom je ook werkelijk op de juiste plek uit, wel zo fijn. Er zijn ook treinmogelijkheden te vinden. De reis duurt dan ongeveer 2.5 uur vanaf Hanoi, en onderweg dendert de trein door het mooie landschap van Vietnam. Geen straf. Al met al is het makkelijk in Ninh Binh komen is gemakkelijk vanuit diverse plekken in het land.

Waar oh waar te verblijven?

Eenmaal aangekomen in de streek Ninh Binh, is het een aanrader om naar Tam Coc te gaan: dit kleine, maar oh-zo-schattige plattelandsdorp is een goede uitvalsbasis om de rest van het gebied te verkennen. Het leuke aan Tam Coc? We doen een gooi: goede restaurants, heerlijke accommodaties en een oh-zo-heerlijke sfeer. De keuze is reuze qua type accommodaties in Tam Coc: van simpele homestays tot aan luxere resorts & alles daar tussen in. Enkele aanraders zijn:

Tam Coc Sunshine Homestay: het stikt van de homestays in en rondom Tam Coc maar deze simpele, basic homestay vonden we heerlijk en om die reden een aanrader. Want: zwembad, een luttele 31 euro per nacht inclusief ontbijt, gelegen in de groene rijstvelden en gratis fietsen ter beschikking. We blijven immers Nederlanders hé en fietsen het liefste overal heen, ook in Vietnam. Het fijne aan homestays vinden we (en dat was ook zeker hier het geval: ze waren allerliefst) de gastvrijheid en die persoonlijke touch. Dat is een cadeau op zich, tijdens een heerlijke reis.

Nham Village Resort: een in de categorie prijzig, zeker voor Vietnamese begrippen: gemiddeld 165 euro per nacht inclusief ontbijt voor een deluxe bungalow. Dan heb je echter ook wat: een plaatje van een resort met een vreselijk knap interieur, een waanzinnig zwembad en een toplocatie. Wil je jezelf in die spreekwoordelijke watten dompelen, dan kun je een nacht (of doe eens gek, twee nachten) hiervoor gaan.

Lalita Boutique Hotel & Spa: soms kom je parels tegen met een unique sellingpoint, dat is hier. Want: er is een heerlijke spa te vinden in dit hotel. Tel daarbij op dat ze high-tea’s serveren bij het zwembad, het hotel heel centraal gelegen is & het restaurant een uitgebreide menukaart heeft. Kamp je ’s avonds in ieder geval niet met keuzestress waar oh waar te gaan eten. Je betaalt ongeveer 42 euro per nacht voor een deluxe kamer inclusief ontbijt.

Boek je overnachting direct:

• Tam Coc Sunshine Homestay
• Nham Village Resort
• Lalita Boutique Hotel & Spa

Wat te doen in de streek Ninh Binh?

De streek Ninh Binh is een perfecte plek om wat langer te blijven. Wij bleven ongeveer 5 dagen en deden van alles. Uiteraard is slenteren/fietsen/scooteren door de heerlijke rijstvelden met hun 50 shades of groen een uitermate goed idee. Eindeloze vergezichten, kronkelige paden en vele rivieren staan je te wachten. Het avontuur roept. De belangrijkste bezienswaardigheden van de streek liggen relatief dicht bij elkaar dus fietsen (of scooteren) is geen probleem. Veel accommodaties bieden gratis fietsen aan dus ook dat is snel geregeld. Het goede nieuws voor de minder sportievelingen onder ons is dat de weg zo goed als vlak is. Goed te doen dus. Ook kun je hier eigenlijk niet verdwalen, want het is vrijwel allemaal aan één lange weg. Deze plekken wil je sowieso bezoeken:

1. Boottocht Tam Coc

Hoewel toeristisch, toch de moeite waard wat ons betreft. Vanaf het water is de omgeving nóg meer een plaatje. Zorg dat je vroeg arriveert want dan is nog iets rustiger. De boottocht duurt ongeveer 1.5 uur en je vaart door de rijstvelden, kalkstenen bergen en grotten: aaah het is zo sereen. Tip: breng zelf een flesje water en eten mee want het toerisme is zeer aanwezig op deze plek. Dit resulteert in (enigszins) opdringerige verkopers. Koop de kaartjes in de haven van Van Lam bij de hoofdingang en gaan met die banaan, aka boot.

2. Mua Cave

Bereid je opnieuw voor op een toeristische plek, deze van oudsher verborgen grot is niet langer verborgen en één van de grootste parels van de streek Ninh Binh. Maar eerlijk? De uitzichten zijn fan-tas-tisch dus gogogo. De grot ligt op ongeveer 4km afstand van de boottocht van Tam Coc. Ben je eenmaal aangekomen bij de grot, bereid je dan voor op een stevige klim – als je doorstapt is het ongeveer 15 minuten lopen – en voilà: het adembenemende uitzicht staat je te wachten. Wil je écht een bijzondere ervaring? Ga dan aan het einde van de dag, als de zon onder gaat. De laatste zonnestralen raken de vallei nog en de kleurspelingen zijn allemachtig prachtig om te zien.

3. Bich Dong

Er zijn diverse pagodes in de regio te vinden waarbij Bich Dong een aanrader is omdat het op ongeveer drie kilometer van Tam Coc ligt. Naast dat het – natuurlijk – een prachtige plek is. Fiets, of scooter, dus gerust door naar deze plek. Kanniemissen.

4. Restaurants

We zeiden het al, maar goede restaurants in deze regio zijn check-check-check! We geven je heel graag een paar goede adresjes:

• Chookie’s Beer Garden: vegan gerechten en o.a. een water-loopt-in-de-mond falafel burger, smoothies, knappe plek
• Napoleon Fine Italian Cuisine: Italiaans in Vietnam, heus, en een goede ook met fingerlicking good pizza’s
• Brick Coffee: de beste koffietjes & heerlijk vers gebak
• Buddha Belly: vegan en vega’s zijn hier helemaal op hun plek en o.a. pasta’s en burgers prijken hier op de menukaart.

Staat Ninh Binh al op jouw bucketlist?

Al met al: genoeg leuke plekken in de regio Ninh Binh. Trek er gerust een paar dagen voor uit. Gooi daar dan nog eens een lokaal biertje bij (we roepen Tiger of Saigon) en handjeklap rond: heerlijke dagen staan je hier te wachten. Dus stel je voor: je mocht nu – du moment – je koffers pakken en overal heen gaan, verzeker jezelf dan van een plek in het vliegtuig naar Vietnam. Meer specifiek nog: naar Ninh Binh!