Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Sapa in Vietnam: Betoverende rijstvelden, Fansipan en bijzondere culturen
Als je een overweldigend mooi bergachtig landschap met terrasvormige rijstvelden wilt zien, waar de Vietnamese bevolking nog in traditionele kleding loopt, moet je Sapa aan je reisplannen toevoegen. Sapa ligt in noord Vietnam dichtbij de Chinese grens in de Hoang Lien bergen. Wat ons betreft is het een van de mooiste bestemmingen van het land, zo ingesloten tussen de groene bergen waar je eindeloze hikes kunt maken. We delen de beste tips voor jouw verblijf in Sapa Vietnam!
Je kan naar Sapa reizen vanuit Hanoi of Ha Giang. Vanuit Hanoi boek je een softbed in de nachttrein naar Lao Cai. Vandaar uit reis je met een taxibusje naar Sapa. Er gaan ook verschillende bussen van Hanoi rechtstreeks naar Sapa. Deze doet er zo’n 6 uur over en er is keuze uit normale en luxe bussen. Net als in de trein geldt: hoe luxer hoe duurder, maar het is nog altijd betaalbaar. Reis je on a budget? De bus is dan de goedkoopste optie.
Van Ha Giang naar Sapa reis je met de bus. Ook dan duurt de reis zo’n 6 uur en zijn er verschillende opties. Je kan vooraf online tickets boeken, maar ze zijn ter plekke ook op het station te regelen.
Met de trein naar Sapa
Sa Pa ligt op ongeveer 350 kilometer van Hanoi en met de trein doe je er zo’n 8,5 uur over. Met de trein kom je aan Lao Cai, het dichtstbijzijnde treinstation bij Sa Pa, en vanuit daar moet je nog de bus nemen om daadwerkelijk in Sa Pa te komen. Wij raadden je aan om de nachttrein van Hanoi naar Lao Cai te nemen en op de vroege ochtend de bus verder naar Sa Pa. Voor deze busrit van ongeveer 38 kilometer heb je wel een sterke maag nodig. Reken op angstaanjagende momenten, onverwachte bewegingen en een bijna dood ervaring. Want ja, de afgrond is wel heel dichtbij. It better be worth it!
Wat te doen in Sapa
Benieuwd wat wij het meest indrukwekkend vonden in Sapa? Hieronder vind je onze aanraders en meer over onze meest bijzondere momenten:
Naar de markt
Sapa is een liefelijk plaatsje met een gezellige hoofdstraat en een overdekte markt waar je groente, vis, vlees en andere al dan niet plaatselijke heerlijkheden kunt kopen. ‘s Avonds is er een avondmarkt, waar je traditionele Vietnamese gerechten kunt eten zoals loempia’s, bahn mi of noodles! Niet zo’n foodie? Dan kun je op de markt ook meer dan goed terecht, want de kans is groot dat er ook Vietnamezen zijn die leuke souvenirs verkopen.
Buiten Sapa zijn ook een aantal bijzondere markten die je kan bezoeken. Hier ga je echt even terug in de tijd en komen locals samen om vanuit vrachtwagentjes hun groente, fruit en vee te verkopen. De eerste markt is Coc Ly Market, de markt is vooral voor de etnische minderheden in deze regio. Toeristen kom je er dan weer niet veel tegen. De reis ernaartoe is 2,5 uur en de markt wordt alleen op dinsdag van 6:00 – 14:00 gehouden. Je kan de markt bezoeken op de scooter of met een taxi en vanuit Sapa kan je ook mee met een tour.
Een andere traditionele markt is Bac Ha Market. Deze is ook op zo’n 2,5 uur rijden en vindt op zondag plaats van 6:00 – 14:00. Het is aan te raden om hier heen te gaan met een gids om meer te leren over de cultuur en de gebruiken.
Op de scooter door Sapa
In Sapa is het zeker de moeite waard om een scooter te huren en de Thac Bac en de Thac Tinh Bac watervallen te bekijken. Ook een bezoek aan de bergtoppen aan het Hoang Lien National park en de authentieke bevolking die je er vindt is een aanrader. Verder rij je in Sapa langs vele rijstvelden en dat maakt het uitzicht onvergetelijk.
Tram Ton Pass
Wat je absoluut niet mag missen is de Tram Ton Pass. Deze gaat dwars door de Hoang Lien Son bergketen, heeft de bijnaam Heaven’s Gate Pass en rijkt tot 1900 meter hoogte. Vanaf Sapa rijd je er op de scooter in 20 minuten naar toe, daarna slinger je verder de bergen in en geniet je van fenomenale uitzichten. Hier wil je regelmatig stoppen om weer een foto te maken. Ook kom je onderweg veel toffe bezienswaardigheden tegen.
Wil je bijvoorbeeld een spectaculair natuurverschijnsel zien? Ga dan naar de Silver Waterfalls. Deze ligt direct aan de weg en is zo’n 200 meter hoog. Je kan om de waterval heen lopen via een houten pad, zodat je ziet hoe het water zich naar beneden stort. Iets verderop en op zo’n 30 minuten wandelen van de weg ligt de minstens zo mooie Love Waterfall.
Nog een eindje verderop vind je een gigantische glazen brug, waar je overheen kan lopen om van het uitzicht (ook onder je) te genieten. Aan het einde van de brug kan je een kopje koffie drinken om alle natuur in je op te kunnen nemen.
Traditionele minderheden in Sapa
In Vietnam leven vele verschillende etnische groepen, 53 daarvan zijn minderheidsgroepen. Vele van hen leven in de bergen van Noord-Vietnam en dus ook in- en om Sapa. Hier zijn meerdere kleine dorpjes waar onder andere de Black H’mong en Red Dzao bergstammen leven. Deze stammen onderscheiden zich onder andere door hun klederdracht. De bevolking in deze bergen boeren nog op authentieke wijze. Tijdens de oogsttijd zie je dan ook vele groepen mensen mais plukken of pellen, waarna de mais te drogen ligt op grote matten langs de weg. Ook zie je hier veel vrouwen en kinderen die toeristen handgemaakte textiele voorwerpen als bandjes, mapjes en mutsen proberen te verkopen. Om bedelen te voorkomen en om het naar schoolgaan te stimuleren is de regering echter geen voorstander van de verkoop door kinderen, dus vandaar ook onze tip om van hen niks te kopen (hoe lastig nee zeggen ook is..). Je kan beter een mooi souvenir op een van de markten kopen bij een volwassene.
Cat Cat Village
In Cat Cat Village, op 3 kilometer van Sapa en aan de voet van de Muong Hoa-vallei, wonen de Hmong. Zij zijn in dit dorpje gericht op toerisme waardoor je er een kleine entree moet betalen. Dat geld komt goed terecht bij de locals die hun huizen openstellen. Hier kan je onder andere hun borduurwerk zien. In het dorpje vind je ook de Tien Sa Waterfall. Het is een flinke wandeling op de traptreden om er te komen, maar oh zo de moeite waard. De route wordt duidelijk aangegeven met bordjes.
Maak een trekking in Sapa
Rondom Sapa vind je bijzondere natuurgebieden en wat kun je hier dan ook meer dan goed doen? Inderdaad: Trekkings maken en met je wandelschoenen op pad gaan. Sapa is hiervoor dan een perfecte uitvalsbasis.
Een van de mooiste plekken om dat te doen is in de Muong Hoa Vallei. Hier ga je samen met een gids langs de mooiste plekken en langs dorpjes waar je de locals ontmoet. Hij kan je dan direct meer vertellen over de onderlinge verschillen tussen de etnische minderheidsgroepen. Zo zie je dus niet alleen de fantastische omgeving met rijstvelden, bergtoppen en rivieren, je leert de omgeving weer net een beetje beter kennen.
De ‘kabelbaan naar de hemel’ is de langste non-stop kabelbaan ter wereld (hij is maar liefst 6,3 km lang) en brengt je naar de top van Mount Fansipan op 3143 meter hoogte (in ongeveer 20 minuten). Tijdens de rit en op de top is het uitzicht echt fantastisch. Wil je naar het uiterste puntje van de top van de hoogste berg van Vietnam? Dan moet je nog eens 600 treden beklimmen. Een flinke uitdaging op deze hoogte, maar ontzettend de moeite waard (en je kan altijd nog het treintje pakken, zodat je de treden kunt overslaan).
Je kan bij de cable car makkelijk met de motor komen vanuit Sa Pa of je huurt een scootertje om er naartoe te rijden. Het is ongeveer 10 minuten rijden vanaf het centrum om er te komen. Je moet een kaartje kopen voor de cable car en ook nog los voor de 600 treden naar boven.
Een diep groen berglandschap schiet aan je voorbij als je in de cable car zit, totdat je het punt vanwaar je vertrokken bent niet eens meer kunt zien. Op sommige dagen neemt de kabelbaan je zelfs tot boven de wolken mee. Is het goed weer? Dan kun je dus zelfs een poging doen om China te zien vanaf de verlaten bergtop. Het beste seizoen is na het regenseizoen als het minder bewolkt is. De karretjes zijn van glas en je kan hierdoor helemaal om je heen kijken.
→ Tip: Op de top zijn op diverse plekken eten en drinken te krijgen, echter is dit wel wat duurder als je gewend bent in Vietnam. Neem dus zelf wat drinken en snacks mee als je een beetje budgetproof aan het reizen bent.
→ Zin in een echte uitdaging? Je kan ook de Mount Fanispan Summit Trek doen. Voordat de kabelbaan er was, was dit zelfs de enige manier om de top te bereiken maar ook nu is zo’n trekking ook nog steeds mogelijk. Een trek van 2 of 3 dagen, waarbij je op de berg slaapt. De verschillende mogelijkheden om deze tocht te maken vind en boek je onder andere via Book A TrekkingDeze link opent in een nieuw tabblad.
Overnacht in Sa Pa in een homestay en laat je rondleiden door een local
Om de Vietnamese cultuur echt te ervaren hebben wij een trekkingstocht geboekt in ons hostel met twee gidsen van de etnische minderheden, oftewel de lokale bergstammen. Ondertussen is dit een redelijke toeristische activiteit, maar absoluut de moeite waard! Onze gids, Moe, ging samen met ons een tweedaagse hike aan door de bergen van minimaal zes uur per dag. Dit alles doet zij wekelijks, met haar baby in de draagzak. Vol ongeloof volgden wij Moe terwijl zij ons alles van de bergen, rijstvelden en hun cultuur liet zien. Op de eerste dag kwamen wij na zes lange uren eindelijk aan bij het huis van Moe, waar een tafel vol met lokaal eten op ons stond te wachten. Met daarbij de traditionele alcoholische versnapering: Happy water! Daar kan geen Whiskey tegen op. Het is een bijzondere ervaring om zo het Vietnamese leven in de bergen van dichtbij mee te maken. Je leeft even hetzelfde leven en krijgt vanalles uitgelegd over de cultuur en natuur. Pittig is zo’n tweedaagse tocht wel, na twee dagen hiken wist ik ook niet meer hoe ik mijn lijkbleke gezicht en donkere wallen moest camoufleren. Maar één ding is zeker, ik had dit voor geen goud willen missen!
Meer plekken om te overnachten in Sapa
Slapen in Sapa kan wat duurder uitvallen. Dit komt omdat het stukken afgelegener ligt dan andere delen in Vietnam. Ondanks dat de prijzen ietsje hoger liggen, kun je er nog steeds een kamer vinden voor vijf tot tien euro per nacht. Zoek je een leuk hotel? Kijk dan eens op Booking.com. Daar kun je namelijk gemakkelijk allerlei hotelprijzen vergelijken van verschillende hotelkamer aanbieders. Hotels en homestays die wij als tip hebben gekregen voor Sapa:
Het is trouwens ook een aanrader om buiten het centrum te verblijven zodat je vanuit je accommodatie uitzicht hebt over de bergen en de rijstvelden. Trakteer jezelf zeker voor een of twee nachten op zo’n verblijf, daar zul je geen spijt van krijgen. Tips zijn:
Dit is ook nog handig om te weten als je je Sapa tripje gaat voorbereiden:
Vervoer in Sapa
We zeiden het net al even, het is echt aan te raden om in Sapa een scooter te huren en zelf een leuke tocht te maken. Maar als je van of naar Sapa wilt komen vanuit een andere plek in Vietnam, dan kun je de trein pakken of de bus nemen van bijvoorbeeld het Sinha cafe. Daar kun je namelijk een hop on hop off ticket boeken voor heel Vietnam.
Beste reistijd voor Sapa
Sapa is het hele jaar te bezoeken, maar niet elke periode is even mooi. Van december tot en met februari is het geen regenseizoen en ook is de luchtvochtigheid laag, maar de temperaturen zijn dat ook. Temperaturen liggen vaak onder de 10 graden. Daarnaast zijn de rijstvelden dan bruin en dat maakt het een stuk minder mooi. Juli en augustus zijn de drukste maanden want dan is het het warmst. Omdat het vaker regent zouden we deze periode ook afraden, al zorgt het wel voor een heel groene natuur. Het voor- en het najaar zijn het fijnst. Van maart tot mei liggen de temperaturen rond de 15 graden en dan is het er heerlijk vertoeven. Van eind augustus tot en met begin oktober is het oogstseizoen, vooral aan het begin van deze periode zijn de rijstvelden dan op hun mooist. Houd er wel rekening mee dat het ook regelmatig kan regenen.
Pinnen
Vergeet niet om genoeg geld mee te nemen, want in Sapa kun je maar lastig pinnen en soms helemaal niet.
Wij hebben onlangs met ons hele gezin 20 dagen gebackpackt dwars door Noord- & Midden-Vietnam. Vanuit Cat Ba (Halong Bay) met de nachtbus naar Sa Pa. ‘s Morgens vroeg rondom 5 uur aangekomen, bij uitstappen staan al volop lokale gidsen klaar om je te verleiden met hen te gaan hiken. Wij hebben direct bij uitstappen contact gelegd met Mama Mao, een geweldig mens en gids. Kosten circa 800.000 Dong / USD 30. Na een ontbijtje in een cafeetje (al geregeld door Mama), waren we als een van de eerste groepen vertrokken voor een 2-daagse trekking, Op de eerste dag ‘s morgens veel bergop, en daarna dalend en stijgend richting haar eigen homestay. Supertocht, ondanks dat ikzelf iets minder soepel ter been ben, toch de hele tocht (circa 13 km.) afgelegd, wat een prachtige vergezichten, maar ook dichtbij ontmoetingen met lokale mensen. Complete verademing, weg van de wereld. En dan de homestay zo rustig, zo rustiek. De jonkies hebben nog midden in de rijstvelden gewandeld (een kunst op zich), daarna samen met zijn allemalen heerlijk rustig en overheerlijk gegeten van allerlei lokale etenswaren. Geen afleiding, rust, prachtige zonsondergang, en om 9 uur te (strooien) bed (haha, naast oma). En gewoon rondom 6 uur wakker, want vanaf kwart over 8 weer op pad voor een lange trekking van tussen de 15 en 25 km (mijn vrouw en kidz 25 km. tot in Sa Pa, ikzelf 17 km.), wederom een verademing, met o.m. zwemmen onderaan een waterval, etc. Kortom, DOEN !
Wij hebben onlangs met ons hele gezin 20 dagen gebackpackt dwars door Noord- & Midden-Vietnam. Vanuit Cat Ba (Halong Bay) met de nachtbus naar Sa Pa. ‘s Morgens vroeg rondom 5 uur aangekomen, bij uitstappen staan al volop lokale gidsen klaar om je te verleiden met hen te gaan hiken. Wij hebben direct bij uitstappen contact gelegd met Mama Mao, een geweldig mens en gids. Kosten circa 800.000 Dong / USD 30. Na een ontbijtje in een cafeetje (al geregeld door Mama), waren we als een van de eerste groepen vertrokken voor een 2-daagse trekking, Op de eerste dag ‘s morgens veel bergop, en daarna dalend en stijgend richting haar eigen homestay. Supertocht, ondanks dat ikzelf iets minder soepel ter been ben, toch de hele tocht (circa 13 km.) afgelegd, wat een prachtige vergezichten, maar ook dichtbij ontmoetingen met lokale mensen. Complete verademing, weg van de wereld. En dan de homestay zo rustig, zo rustiek. De jonkies hebben nog midden in de rijstvelden gewandeld (een kunst op zich), daarna samen met zijn allemalen heerlijk rustig en overheerlijk gegeten van allerlei lokale etenswaren. Geen afleiding, rust, prachtige zonsondergang, en om 9 uur te (strooien) bed (haha, naast oma). En gewoon rondom 6 uur wakker, want vanaf kwart over 8 weer op pad voor een lange trekking van tussen de 15 en 25 km (mijn vrouw en kidz 25 km. tot in Sa Pa, ikzelf 17 km.), wederom een verademing, met o.m. zwemmen onderaan een waterval, etc. Kortom, DOEN !
Erg mooie foto’s! Sapa is mijn favoriet in Vietnam!
Waar hebben jullie deze excursie geboekt?