De Hoop Nature Reserve: Fietsen tussen de zebra’s & walvissen spotten

We pakken onze mountainbikes bij onze witte cottage en rijden over een grindpad langs groen, bruine velden onder een brandend zonnetje. We fietsen in De Hoop Nature Reserve, een natuurreservaat in de Westkaap van Zuid-Afrika, dat je op zo’n 3 uur rijden vanaf KaapstadDeze link opent in een nieuw tabblad vindt. De dag dat we aankwamen hebben we al verschillende bonte bokken gespot, ze sprongen zo voor onze auto langs toen we over de weg naar het hotelDeze link opent in een nieuw tabblad reden, maar vandaag zijn we op zoek naar zebra’s. Echt zoeken kun je het overigens niet echt noemen, want het duurt niet lang totdat we een groepje zebra’s rustig zwiepend met hun staarten dicht bij elkaar zien staan. Hun manen zacht wapperend in de wind en hun wit met zwart gestreepte vacht fel afstekend tegen de groen, bruine achtergrond. Je kan hier dan misschien geen Big Five spotten, maar wat is dit vet om te zien…!

→ Meteen boeken: De Hoop CollectionDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Lees ook: Mooiste safari lodges in Zuid-Afrika

De Hoop Nature Reserve in het kort

Voordat we je meenemen het reservaat in, eerst even de praktische info op een rij. De Hoop ligt namelijk net wat afgelegener dan de meeste parken bij Kaapstad, dus het is fijn om te weten waar je aan begint.

• Waar ligt het: in de Overberg in de Westkaap, ten oosten van Cape Agulhas en pal aan de kust. Het reservaat is zo’n 34.000 hectare groot en heeft ruim 70 kilometer beschermde kustlijn.
• Vanaf Kaapstad: reken op 3 tot 3,5 uur rijden. Je rijdt de N2 tot Caledon en daarna via de R316 langs Napier naar Bredasdorp. Vanuit Kaapstad is het dus goed te doen als tussenstop richting de Garden Route.
• Via Swellendam of Bredasdorp: allebei kan. De laatste 30 tot 35 kilometer rijd je hoe dan ook over gravel. Neem daarom een auto met wat meer hoogte. In ons artikel over auto huren in Zuid-AfrikaDeze link opent in een nieuw tabblad lees je wat je nodig hebt, en huren doen we zelf altijd via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad, omdat je daar all-in en zonder eigen risico rijdt.
• Entree: je betaalt een conservation fee bij de poort. Voor dagbezoekers is dat ongeveer R50 per volwassene en R30 per kind per dag. Blijf je slapen in het reservaat, dan ligt het iets lager. Met een Wild Card kom je gratis naar binnen.
• Openingstijden poort: van 07.00 tot 18.00 uur, op vrijdag tot 19.00 uur. Let op: na 16.00 uur worden er geen dagpermits meer uitgegeven, dus zorg dat je op tijd bent.
• Beste reistijd: voor walvissen kom je tussen eind mei en november. Wil je vooral fietsen, hiken en wildlife spotten, dan is het hele jaar door prima. In de zomer is het warm en droog.
• Tanken en boodschappen: er is geen pomp in het reservaat. De dichtstbijzijnde tankstop zit op zo’n 15 kilometer in Ouplaas en is alleen doordeweeks open. Tank dus vol in Bredasdorp of Swellendam en neem meteen je boodschappen mee.
• Slapen: binnen het reservaat zelf verblijf je bij De Hoop Collection, van self-catering cottages tot luxere suites. Reserveer op tijd, want het aanbod is beperkt. Bekijk de cottages en prijzen hierDeze link opent in een nieuw tabblad.

Wat kun je allemaal doen in De Hoop Nature Reserve?

De Hoop is 34.000 hectaren groot en het zal je daardoor ook niet verbazen dat je er onwijs veel kunt doen en zien. Zo kun je er perfect hiken en fietsen, maar ook goed wildlife spotten. Vogelliefhebbers kunnen er bijvoorbeeld zeker hun reizigershart ophalen (er zijn zo’n 260 vogelsoorten te vinden), maar je kan in De Hoop Nature Reserve ook walvissen spotten als je er in het goede seizoen bent en vergeet natuurlijk de zebra’s, bontebokken, elanden, flamingo’s en apen niet!

Wildlife, Birdwatching & Fynbos in De Hoop

In De Hoop kun je volop dieren spotten. Je ziet de dieren meteen wanneer je aankomt, zodra je uit je huisje stapt maar ook zeker wanneer je er naar op zoek gaat. Zo zie je bijvoorbeeld veel bontebokken in het gebied, net als de Kaapse bergzebra maar ook elanden (tevens een antilopen soort) zijn er volop te vinden. Oh en uitkijken moet je voor de bavianen, want als je je huisje open laat, dan kunnen die gewoon naar binnen gaan en van alles meenemen. Daarnaast kun je dus zo’n 260 vogelsoorten spotten in De Hoop. Denk daarbij aan struisvogels of flamingo’s, maar ook aan de romantische Black Oyster Catchers: Twee zwart gekleurde vogels die, wanneer ze elkaar hebben uitgekozen, voor altijd bij elkaar blijven en ook altijd bij elkaar zijn. Wie tot slot een echte natuurliefhebber is, zal ook enthousiast worden van het feit dat er fynbos in De Hoop is te vinden.

→ Aanrader: Boek je complete Zuid-Afrika reis via South Africa NomadsDeze link opent in een nieuw tabblad

Een van de beste plekken voor Whale Watching

Het natuurreservaat ligt dichtbij de kust en vanaf de kust tot 5 kilometer diep in zee is een Marine Reserve te vinden. Een van de grootste zeegebieden in Afrika dat beschermd is, want de kustlijn die hier beschermd is, is ook nog eens zo’n 70 kilometer lang. Toch zijn niet alleen de fel blauwe zee of de gigantische grote duinen een reden om hier naartoe te gaan. Dit gebied staat namelijk vooral bekend als een van de beste plekken om walvissen te spotten. Niet alleen in Zuid-Afrika, maar in de hele wereld.

Elk jaar komt een groot aantal walvissen, 40% van alle Southern Right Whales die leven op onze aardbol, naar de kust bij De Hoop. Ze komen naar dit gebieden om te broeden en je zal dus ook gauw vrouwtjes en hun jongen in de zee zien zwemmen. Al vallen de mannetjes soms meer op, omdat zij zich met geweld boven de zee uit werpen en met een evenzo grote kracht laten neerstorten in het water. Het mooie van deze plek is trouwens ook dat je niet eens met een bootje de zee op hoeft om de walvissen te spotten, je kan namelijk gewoon op een van de zandduinen plaats nemen en deze machtige beesten in zee zien.

Het beste moment om walvissen te spotten is van eind mei tot november. Honderden walvissen komen dan af en aan naar De Hoop en in het hoog seizoen schijn je er zelfs zo’n 50 tegelijk te kunnen zien. Krijg je geen genoeg van de walvissen? Dan is er bij De Hoop ook een speciale hiking trail: The Whale Trail, die je in vijf dagen wandelend af kunt leggen met verschillende slaapplaatsen onderweg. Deze Whale Trail begint in het Potberg deel van De Hoop en eindigt bij Koppie Alleen, de plek waar wij ook onze Marine Walk hebben gedaan.

Marine Walk, op zoek naar onderwaterleven tijdens laagtij

Helaas waren wij pas eind november in De Hoop en was het al iets te laat om nog walvissen te spotten dat jaar. Toch kun je bij de kustlijn bij het natuurreservaat nog steeds gave dingen doen. Zo maakten wij met een van de gidsen uit De Hoop Collection een Marine Walk vanaf Koppie Alleen. Hij vertelde ons meer over de vogels die aan zee leven, liet ons rood gekleurde zeeanemonen zien en in een van de waterpoelen hebben we zelfs een octopus weten te signaleren. Ook vonden wij de meters hoge zandduinen erg indrukwekkend om te zien. Deze zandduinen worden ook wel de ‘moving sand dunes’ genoemd omdat ze altijd in beweging zijn door de wind en nooit lang in dezelfde vorm blijven liggen. De tijd waarop je het beste zo’n Marine Walk kunt doen hangt af van het tij, het moet namelijk laagwater zijn, dus vraag bij aankomst direct hoe laat dat is dan kun je je andere activiteiten hierom heen plannen. Ohja en kijk tijdens het lopen uit voor de blauwe luchtbelletjes die her en der op de grond liggen, dit zijn namelijk kwalletjes die gemeen kunnen prikken!

Route & Ontstaan van het natuurreservaat De Hoop

Dit natuurreservaat bestaat al sins 1957, De Hoop werd opgericht door twee boerderijen omdat zij wilde voorkomen dat dieren zoals de zebra’s en de bontebok zouden uitsterven in dit gebied. Inmiddels is het uitgegroeid tot een mooi en groot park, waar je onder meer kun slapen bij De Hoop Collection. De toegangsweg naar De Hoop en het uitzichtpunt Koppie Alleen bestaat trouwens wel uit echte dirt roads. Of je nu via Swellendam of Bredasdorp rijdt, je moet ongeveer 20 tot 30 kilometer over gravel en grind rijden. Als je naar De Hoop gaat per auto is het dus handig om een beetje een sterke huurauto te kiezenDeze link opent in een nieuw tabblad.

→ Handig: Hier letten wij op als we een auto huren in Zuid-Afrika

Overnachten in De Hoop Nature Reserve cottages

Wij verbleven in een cottage van De Hoop Collection. Wij hadden daar een heel mooi huisje voor onszelf, met verschillende slaapkamers, een badkamer, keuken en woonkamer. ‘s Ochtends, ‘s middags en ‘s avonds kun je vervolgens eten in The Fig Tree Restaurant bij het Opstal camp. Dit is ook de plek waar je de receptie vindt en onder andere activiteiten kunt boeken zoals de Marine Walk of mountainbikes kunt huren. Benieuwd hoe de cottages eruit zien? Je ziet een aantal foto’s hieronder.

→ Meteen boeken: De Hoop CollectionDeze link opent in een nieuw tabblad

De Hoop combineren: zo pas je het in je reisroute

De Hoop is geen plek waar je even langsrijdt. Je komt er via 30 kilometer gravel en er is geen pomp of supermarkt in de buurt, dus in een dagje heen en weer vanuit Kaapstad haal je er weinig uit. Wij raden aan om minimaal één, maar liever twee nachten te blijven en het reservaat te koppelen aan de Overberg of aan het begin van de Garden Route. Dit zijn de drie combinaties die het beste werken.

1. Als eerste stop op je route naar de Garden Route

Dit is voor ons de logischste manier. Je rijdt vanuit Kaapstad in ongeveer 3 uur naar De Hoop, blijft twee nachten en rijdt daarna door via Swellendam richting Mossel Bay. Zo begin je je roadtrip meteen in de natuur in plaats van op de N2. Vanaf De Hoop pak je daarna de mooiste stops op de Garden Rgoute.

2. Samen met de Overberg en Cape Agulhas

Wil je er een rondje van maken, dan combineer je De Hoop met de zuidpunt van Afrika. Vanuit Kaapstad rijd je eerst naar Hermanus voor de walvissen vanaf de kliffen, daarna door naar Cape Agulhas, waar de Atlantische en de Indische Oceaan elkaar ontmoeten. Slaap een nacht in het witgekalkte vissersdorpje Arniston en rijd de volgende dag via Bredasdorp naar De Hoop. Reken op vier tot vijf dagen voor deze lus, inclusief de terugweg via Swellendam.

3. Als rustige afsluiter van je rondreis

Kom je aan het einde van je reisroute door Zuid-Afrika terug richting Kaapstad? Dan is De Hoop een fijne laatste stop om even niets te doen. Geen safarivoertuigen, geen drukte, alleen fietsen tussen de zebra’s en ‘s avonds eten bij het Opstal camp. Daarna zit je binnen 3 uur weer bij het vliegveld.

Hoeveel dagen heb je nodig?

• 1 nacht: genoeg om aan te komen, de Marine Walk bij laagwater te doen en de zonsopkomst mee te pakken. Wel jammer van de rit erheen.
• 2 nachten: wat wij zelf adviseren. Je hebt een volle dag om te fietsen, de vlei te bekijken en naar Koppie Alleen te rijden.
• 3 nachten of meer: alleen als je in het walvisseizoen komt of echt wil hiken. Je kunt dan ook de Potberg-kant opzoeken voor de Kaapse gieren.

Praktisch gezien staat of valt deze route met je auto. Die gravel roads zijn prima te rijden, maar je wil geen kleine stadsauto met lage bodem. Wij boeken onze huurauto via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad, omdat je daar all-in rijdt zonder gedoe met eigen risico op onverharde wegen. Slapen doe je in het reservaat zelf bij De Hoop CollectionDeze link opent in een nieuw tabblad, en voor de rest van je route vind je onze tips op de pagina met hotels in Zuid-Afrika.

Wil je naar Zuid-Afrika?

Handige links:

1. Vliegtickets naar Zuid-AfrikaDeze link opent in een nieuw tabblad
2. Boek je huurauto voor Zuid-Afrika
3. Onze favo hotels in Zuid-Afrika

Onze complete Zuid-Afrika reisgids