Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Goa Gajah: de Olifantengrot bij Ubud en een van de mooiste tempels van Bali
Goa Gajah staat bij veel reizigers bekend als de Olifantengrot van Bali. Je vindt dit eeuwenoude heiligdom op een paar kilometer van Ubud en wat ons betreft is het een van de mooiste tempels van Bali. Je loopt hier door de wijd opengesperde mond van een demon een donkere grot in, bewondert oude heilige baden met stenen beelden en wandelt door een groene tuin vol bijzondere bomen en planten naar een ravijn met een rivier. In deze blog lees je wat je er ziet, hoe je er komt en wat je moet weten voor je bezoek.
Goa Gajah betekent letterlijk olifantengrot. Toch zul je hier geen olifanten tegenkomen. Waarschijnlijk komt de naam van de rivier die er vlak langs stroomt, die vroeger Lwa Gajah heette, of van het beeld van de olifantgod Ganesha in de grot. Het heiligdom is naar schatting zo’n duizend jaar oud, maar raakte lange tijd overwoekerd door de jungle. Pas in de twintigste eeuw werd het door Nederlandse archeologen herontdekt. Bijzonder aan Goa Gajah is dat je er zowel hindoeïstische als boeddhistische elementen vindt, iets wat je op Bali niet vaak ziet.
Wat zie je bij Goa Gajah?
Dit kan je verwachten als je naar Goa Gojah gaat:
De grot met de demonenmond
Het meest iconische deel van Goa Gajah is de ingang van de grot. De rotswand is helemaal bewerkt met figuren, golven en monsters, met in het midden een groot gezicht met een wijd opengesperde mond. Door die mond loop je naar binnen. In de donkere, T-vormige gang van zo’n dertien meter diep vind je aan de ene kant een beeld van Ganesha en aan de andere kant drie lingga’s, de symbolen van de hindoeïstische god Shiva. Het ruikt er naar wierook en het is er benauwd warm, maar juist dat maakt het zo mysterieus.
De heilige baden
Voor de grot liggen de heilige baden, die pas later onder een laag aarde werden teruggevonden. Uit de handen van zes stenen nimfen stroomt water in de baden. Locals gebruiken het water nog altijd voor religieuze rituelen, dus als bezoeker kijk je hier alleen.
De boeddhistische kant bij de rivier
Veel bezoekers lopen na de grot weer naar buiten, maar het mooiste stukje volgt nog. Via een trap loop je naar beneden door een groene tuin vol bijzondere bomen, lotusvijvers en kleine heiligdommen naar een ravijn met een rivier. Hier liggen brokstukken van een oude boeddhistische stupa en een paar verweerde Boeddhabeelden, half overgroeid met mos. Het is er stil en koel, een fijne plek om even op adem te komen.
Zo kom je bij Goa Gajah
Goa Gajah ligt in het dorp Bedulu, zo’n vijf kilometer ten zuidoosten van het centrum van Ubud. Met een scooter of taxi ben je er in ongeveer een kwartier. Wandelen kan ook, maar reken dan op zo’n uur lopen langs drukke wegen. Veel reizigers bezoeken Goa Gajah als onderdeel van een tempeltour, vaak in combinatie met Tirta Empul, Gunung Kawi en de rijstvelden. Zo hoef je zelf niks te regelen.
Tips voor je bezoek aan Goa Gajah
Kleding: zorg dat je schouders en knieën bedekt zijn. Een sarong kun je bij de ingang lenen.
Ga vroeg: rond het middaguur is het het drukst. In de ochtend is het een stuk rustiger en minder warm.
Gidsen: bij de ingang bieden gidsen hun diensten aan. Ze vertellen mooie verhalen, maar vragen er wel geld voor, dus spreek vooraf een prijs af.
Trappen: het complex ligt in een dal, dus je loopt flink wat traptreden. Stevige schoenen zijn handig.
Tijd: trek ongeveer een uur uit, iets langer als je ook naar beneden naar de rivier loopt.
Goa Gajah combineren met andere tempels
Rond Ubud liggen nog meer bijzondere tempels, dus plan gerust een hele tempeldag. Op een paar minuten rijden van Goa Gajah ligt Yeh Pulu, een rotswand met eeuwenoude reliëfs van het dagelijks leven, waar je vaak bijna alleen bent. Rijd je verder naar het noorden, dan kom je bij Gunung Kawi met zijn in de rots uitgehakte koningsgraven en bij Tirta Empul, de tempel van het heilige water. Benieuwd naar nog meer mooie plekken? Lees dan onze blog over de 10 mooiste tempels van Bali.
Veelgestelde vragen over Goa Gajah
Nog handig om te weten als je naar Goa Gajah gaat:
Waarom heet Goa Gajah de Olifantengrot?
Goa betekent grot en gajah betekent olifant. Waarschijnlijk komt de naam van de rivier die langs het complex stroomt, of van het beeld van de olifantgod Ganesha dat in de grot staat. Echte olifanten zie je er dus niet.
Hoe kom je van Ubud naar Goa Gajah?
Goa Gajah ligt zo’n vijf kilometer ten zuidoosten van het centrum van Ubud. Met een scooter of taxi ben je er in ongeveer een kwartier. Je kunt het ook bezoeken tijdens een tempeltour langs andere bezienswaardigheden rond Ubud.
Wat trek je aan in Goa Gajah?
Bedek je schouders en knieën, zoals bij alle tempels op Bali. Bij de ingang kun je een sarong lenen, dus die hoef je niet zelf mee te nemen.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Goa Gajah?
Reken op ongeveer een uur. Loop je ook de trap af naar de rivier en de boeddhistische overblijfselen, plan dan iets meer tijd.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
