Kerst, hotspots en gastronomie in het magische, winterse Praag

De sneeuwvlokjes dwarrelen neer op de geplaveide straten en om je heen zie je de meest waanzinnige gebouwen. Terwijl je een warme drank nuttigt op de kerstmarkt vraag je je af wat zich vroeger allemaal heeft afgespeeld in deze oude, sprookjesachtige stad. De slogan van het Tsjechisme toerismebureau is “Czech Republic: the land of stories” en dat is zonder twijfel toepasbaar op het magische Praag. Deze stad ademt historie met haar vele monumenten. Dankzij de ratjetoe aan verschillende architectonische stijlen ben je hier nooit uitgekeken: van jugendstil, barok en renaissance tot neoclassicisme en brutalisme. Praag heeft het allemaal! De prachtige pastelkleurige gebouwen, gezellige kerstmarktjes, het eten waarvan je gaat watertanden… en dat alles in de frisse winterlucht. Niet alleen in de lente, wanneer je over de (toeristen)hoofden kunt lopen, maar juist ook in de winter is deze hoofdstad de ideale bestemming voor een citytrip.

6 Winterse hotspots in Praag die je niet wilt missen

Toegegeven, in de winter ga je misschien niet zo snel zonnebadend aan de oever van de Vltava rivier zitten, maar er zijn genoeg andere activiteiten die minstens net zo leuk zijn! Heb je maar één dag in Praag? Lees dan onze tips over het beste van Praag in 1 dag in de winter:

1. Karelsbrug:

Een absolute must see wanneer je de Tsjechische hoofdstad bezoekt. Maar liefst dertig standbeelden sieren de brug, die je een prachtig uitzicht biedt over de stad. Zelfs in de winterkou vind je hier straatartiesten, souvenir standjes en vele mede toeristen die deze beroemde hotspot niet willen overslaan. In de winter kan het hier koud zijn, dus kleed je warm aan.

2. Astronomisch uurwerk:

Dit kunstig vervaardigde uurwerk stamt uit de 15de eeuw en heeft twee deurtjes die ieder uur opengaan. Toeristen vanuit de hele stad komen bijeen om dit kleine spektakel bij te wonen. De figuren die voorbijkomen tijdens het luiden van de klok representeren vier thema’s waar men vroeger niet van hield: ijdelheid, hebzucht, de dood en lust. Volgens een oude legende werd de maker van het uurwerk, nadat hij zijn werk had voltooid, blind gemaakt. Zo zou hij nooit meer eenzelfde uurwerk kunnen maken voor een andere stad.

3. Lennon muur:

Een prachtig gekleurde muur in het midden van de historische stad. In de jaren tachtig, na de moord op John Lennon, stond deze muur symbool voor vrede, vrijheid en liefhebben. Zowel lokale kunstenaars als buitenlandse liefhebbers laten berichten en schilderingen achter op deze muur: een bijzonder stuk street art.

4. Praagse burcht:

Dit gigantische complex aan vorstelijke gebouwen (in het Guinness Book of Records staat het te boek als het grootste kasteelcomplex ter wereld – het beslaat maar liefst 70,000 m²!) is zeker een bezoekje waard als je een liefhebber bent van historie en architectuur. Je kunt verschillende tickets kopen: kies bijvoorbeeld een highlight ticket waarbij je alle belangrijke plekken bekijkt (rond de €14,-). Tip: kleed jezelf warm! Boven op de heuvel waar de burcht gevestigd is, kan het al snel guur aanvoelen.

5. Praag Nationaal Museum:

Dit museum is het oudste en grootste museum van het land, en alleen al van de buitenkant een imposante verschijning. Het majestueuze gebouw gelegen aan het Wenceslasplein is na een langdurige renovatie weer open voor het publiek. De twee permanente tentoonstellingen: ‘samenleving en cultuur in het verleden’ en ‘schatten uit het muntenkabinet’. Daarnaast zijn er altijd interessante tijdelijke tentoonstellingen. Voor een kaartje betaal je omgerekend zo’n €4,80.

6. Manifesto markt:

Manifesto Market is een vrij nieuwe culturele en gastronomische pop-up markt in het hart van Praag. Hier staan allerlei containers gevuld met de lekkerste etenswaren, kunst, design, muziek en nog veel meer. Let op: hier betaal je niet met cash maar alleen met je pinpas.

Foto-credits: Everbay & Manifesto Market

Ben je in de winter in Praag, dan moet je natuurlijk ook de kerstmarkten niet overslaan

Uiteraard kun je in de winter Praag niet verlaten zonder een bezoek te hebben gebracht aan een van de vele kerstmarkten in de stad. De grootste is zonder twijfel die op het plein van Old Town, maar wanneer je door de stad loopt zal je vele andere marktjes spotten. Drink mede (warme honingdrank), warme appelcider of gluhwein, eet een Tsjechische hotdog of een zoete Trdelnik en scoor bij de vele kerst-kraampjes al je kerstaccessoires en souvenirs!

Eten, eten en nog meer eten

De Tsjechische keuken is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een ‘culinaire stedentrip’, maar het zal je verbazen hoe lekker deze cuisine kan zijn en hoeveel fantastische restaurants er te vinden zijn in de hoofdstad. Niet alleen het eten, maar ook de ambiance speelt hier een grote rol! Bij deze een greep uit onze selectie favorieten:

1. Plzenska restaurace

De foto’s op de menukaart zullen je misschien in eerste instantie afschrikken (wat is dit voor toeristische toestand?), maar dit wort driedubbel goedgemaakt door de indrukwekkende inrichting uit de jaren 20. Het gebouw waarin dit typisch Tsjechische restaurant zich bevindt, stamt namelijk uit de tijd van de Art Nouveau, een stroming bekend om haar zwierige vormen en asymmetrische composities, met als inspiratiebron de natuur. In dit restaurants zijn de porties groot en overdadig: precies waar de Tsjechen van houden. Als je typisch Tsjechische gerechten wilt proberen, ben je hier op het goede adres.

Meer info over deze hotspot in Praag: www.plzenskarestaurace.cz

2. The Eatery

Een stukje van het centrum vandaan, maar gevestigd in een opkomende buurt waar hipster hotspots zoals deze als paddenstoelen uit de grond schieten. Ik heb in geen tijden zó lekker gegeten. De chef is zeer creatief met eten (poppy seed crumble, smoked sea salt butter of celery schnitzel anyone?), en komt met combinaties en ingrediënten waar je nog nooit aan gedacht hebt. Dit resulteert in een absoluut feestje op smaakgebied! Gaat dat zien, of beter gezegd, proeven: je zal er geen spijt van krijgen.

Meer info over deze hotspot in Praag: www.theeatery.cz

3. Lokal

Deze langste bierhal van Tsjechië stamt nog uit de communistische tijd en dat is duidelijk te zien. Nauwelijks decoraties, een vrij sobere inrichting maar altijd gevuld met Tsjechen die hier bier drinken en het vooral heel erg gezellig met elkaar hebben. Een echte ‘lokal’ experience dus. Je kunt hier dan ook alleen Tsjechische dranken en maaltijden bestellen; zo drink je hier geen Coca-Cola maar een variant die nog stamt uit de communistische tijd. Of natuurlijk een van de vele verschillende biertjes!

Meer info over deze hotspot in Praag: www.lokal-dlouha.ambi.cz

4. Imperial

Nog zo’n restaurant met een typisch Art Nouveau stijl. Dit gebouw bestaat sinds het begin van de 20ste eeuw en heet niet voor niets ‘Imperial’: het is zeer statig met haar machtige interieur en klassiek geklede obers. Geen zorgen, ook in je reiskloffie kun je hier prima naar binnen lopen en een koffie met gebakje nuttigen of een heerlijke lunch. Mijn favoriet hier? De typisch Tsjechische soep ‘kulajda’.

Meer info over deze hotspot in Praag: www.cafeimperial.cz

5. Mysak Pattisserie

Van de buitenkant is dit een vrij sober, ‘form follows function’ gebouw, wat een gigantisch contrast biedt met het interieur van deze zaak. Hier eet je de lekkerste Tsjechische zoetigheden en naar zeggen de beste warme chocolademelk in het centrum. Ik kan dit niet bevestigen (ik ben niet in alle cafeetjes in Praag geweest), maar heb wel enorm genoten van de pure chocoladedrank die ze hier serveren. Perfect te combineren met een bezoekje aan het nabijgelegen Nationaal Museum.

Meer info over deze hotspot in Praag: www.mysak.ambi.cz

De leukste manier om hotspots in Praag in de winter te zien: Praque Food Tour

Vind je het leuk om een food tour te doen waarbij een gids uit Praag je rondleidt door de stad, je vertelt over de omgeving maar je vooral meeneemt naar de allerlekkerste restaurants, cafés en barretjes? Dan raden wij www.prague-food-tour.com aan, met de superenthousiaste Leona die alles afweet van Praag en lekker eten.

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Czech Tourism.