Vik í Mýrdal: Ontdek zwarte stranden, papegaaiduikers en ruige natuur
Enorme golven die op een zwart strand slaan en karakteristieke kleine huisjes die scherp afsteken tegen groene bergen en een woeste zee. Een iconisch beeld van IJsland dat je allemaal vindt in het dorpje Vík. Vík is het meest zuidelijke dorp van IJsland. Het ligt direct aan de ringweg, op ongeveer drie uur rijden van Reykjavik. Het is een klein dorp met ongeveer 600 inwoners, maar het vormt een belangrijke toeristische uitvalsbasis voor het zuiden van het eiland. Vík beschikt ook over een grote supermarkt, een Vínbúðin (de staatswinkel waar alcohol wordt verkocht) en een aantal goede koffietentjes en gezellige restaurants. Dit dorp is tijdens je rondreis door IJsland dan ook absoluut een stop waard en wij nemen je mee op ontdekking.
Vík í Mýrdal, meestal simpelweg Vík genoemd, ligt aan de zuidkust van IJsland en is het meest zuidelijk gelegen dorp van het land. Het dorp bevindt zich direct aan de beroemde Ring Road (Route 1), de weg die een rondje om het hele eiland maakt. Daardoor komt vrijwel iedere reiziger die een rondreis door IJsland maakt automatisch langs Vík. Vanuit Reykjavik is het ongeveer 180 kilometer rijden naar Vík. Afhankelijk van het verkeer en de weersomstandigheden doe je daar zo’n 2,5 tot 3 uur over. Onderweg kom je bovendien langs enkele van de bekendste bezienswaardigheden van Zuid-IJsland, waaronder de watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss. Reis je verder naar het oosten, dan bereik je vanuit Vík relatief eenvoudig andere bekende plekken zoals het gletsjermeer Jökulsárlón, Diamond Beach en het schiereiland Stokksnes. Voor veel reizigers vormt Vík daarom een logische tussenstop tussen Reykjavik en het zuidoosten van IJsland.
Ben je in Vík aangekomen, dan wil je dit zeker niet missen:
Reynisfjara
Vík staat vooral bekend om het Reynisfjara strand, ook bekend als Black Sand Beach. Hier is niets aan gelogen, dit is het zwartste strand dat ik ooit heb gezien. Het woeste water dat op het zwarte zand beukt is erg indrukwekkend.
Het strand is gemakkelijk te bereiken en er bevindt zich een parkeerplaats op slechts een paar minuten lopen. Navigeer hiervoor naar Reynisfjara Beach Parking. Hier is ook een restaurant te vinden. Bij het betreden van het strand kom je grote informatieborden tegen met duidelijke instructies en waarschuwingen. Het is ontzettend belangrijk om deze waarschuwingen serieus te nemen. De zee is hier extreem onvoorspelbaar: het ene moment lijkt het rustig, terwijl enkele seconden later de waterlijn ineens meters verder het strand opkomt.
Ik heb meerdere mensen natte voeten zien halen omdat ze dachten dat het wel mee zou vallen. Dat is natuurlijk nog redelijk onschuldig, maar helaas zijn er hier ook al meerdere ernstige ongelukken gebeurd. De zee is zo krachtig en de golven zo hoog dat je geen enkele kans maakt tegen het water. Let daarom goed op, lees de instructies op de informatieborden zorgvuldig en blijf altijd ruim uit de buurt van de waterlijn.
Basaltzuilen van Vik
Het is het beste om in de buurt te blijven van het andere bijzondere natuurfenomeen op dit strand: de basaltzuilen. Deze imposante zuilen zijn ontstaan door het afkoelen en stollen van lava na een vulkaanuitbarsting. De combinatie van al deze zuilen met verschillende hoogtes zorgt voor een surrealistisch beeld. Bij eb, wanneer het water zich ver heeft teruggetrokken, kun je ook de Hálsanefshellir Cave bezoeken. Dit is een grot van vulkanisch gesteente, te bereiken door een klein stukje langs de zuilen te lopen. Doe dit alleen bij eb, wanneer het water ver genoeg is teruggetrokken.
Dyrhólaey
Dyrhólaey is een prachtig uitzichtpunt, op ongeveer een kwartier rijden van Vík. De rit ernaartoe is al erg indrukwekkend. Bovenaan kun je parkeren, waarna je in een paar minuten naar het uitzichtpunt loopt. Vanaf de hoge kliffen heb je een schitterend uitzicht op de zwarte stranden, de woeste zee en omliggende rotspartijen, zoals Reynisdrangar.
Je moet wel een beetje geluk hebben met het weer. Wij waren hier op een dag met heel veel wind. Het is dan belangrijk om niet te dicht bij de randen te komen, de kliffen zijn steil en de wind kan hier extreem krachtig zijn. Extra goed opletten dus! Maar slechter weer heeft ook voordelen, in ons geval maakten de weersomstandigheden het plaatje juist compleet. De donkere, dreigende lucht paste perfect bij het landschap van zwarte stranden, kliffen, rotsen en de kolkende zee.
Dyrhólaey heeft twee parkeerplaatsen die elk een ander perspectief geven en eigenlijk is het echt de moeite waard om naar beide te gaan. De eerste stop is bij de vuurtoren bovenop de klif. Vanaf hier kijk je aan de ene kant uit over het eindeloze zwarte Dyrhólaey-strand, aan de andere kant zie je Reynisfjara en de Reynisdrangar-rotsen. Loop een rondje langs de rand en je ontdekt al snel Dyrhólaey Arch: een enorme natuurlijke boog van basalt die uit zee oprijst. Een van de meest fotografeerde plekken van heel Zuid-IJsland. De tweede parkeerplaats, iets verderop richting het puntje van het schiereiland, geeft nog een ander uitzicht op diezelfde boog en op de basaltrotsen langs het zwarte strand. Houd hier je ogen open voor papegaaiduikers, want ze nestelen in de graskliffen aan weerszijden.
Papegaaiduikers spotten rondom Vik
Dyrhólaey is ook een van de beste plekken in IJsland om de beroemde papegaaiduikers te spotten! Vooral in de zomermaanden, van mei tot augustus tijdens het broedseizoen, heb je een grote kans om ze hier te zien. Eén belangrijke praktische noot: tijdens het broedseizoen (ruwweg eind mei tot eind juni) is een deel van Dyrhólaey deels of volledig afgesloten om de vogels te beschermen. Check de actuele status voor je vertrekt, want de precieze data wisselen per jaar. De beste kans om papegaaiduikers te zien is vroeg in de ochtend (rond 07:00-10:00) of in de late avond (18:00-22:00).
Heb je een 4×4 en een dag over? Dan is Thakgil een van de mooiste uitstapjes die je vanuit Vík kunt maken. Dit grillige, groene dal ten noorden van Vík is precies het soort plek dat de meeste toeristen nooit bereiken, simpelweg omdat de onverharde weg een gewone auto niet toelaat. De rit ernaartoe is al spectaculair. Je ziet vulkanische landschappen, brede rivieren en gletsjers op de achtergrond. Eenmaal boven vind je een kleine camping met een grot waar je kunt schuilen en iets eten.
Net buiten het centrum van Vík vind je een kleine parkeerplaats. Vanaf hier loop je direct het Víkurfjara strand op, nog een strand met zwart zand. Vanaf hier is Reynisdrangar ook goed zichtbaar, wat in combinatie met de hoge rotsen en kliffen een grillig beeld geeft.
De kerk van Vík (Víkurkirkja)
Hoog boven het dorp prijkt de karakteristieke kerk van Vík, de Víkurkirkja. Deze witte kerk met rode daken is een van de bekendste gebouwen van Zuid-IJsland en wordt vaak gefotografeerd vanwege de spectaculaire ligging op een heuvel boven het dorp.
Ook als je niet speciaal voor de kerk komt, is het absoluut de moeite waard om even omhoog te rijden. Vanaf hier heb je namelijk een prachtig uitzicht over Vík, de Atlantische Oceaan, de zwarte stranden en de bekende rotsformaties van Reynisdrangar. Vooral tijdens zonsopkomst, zonsondergang of bij wisselvallig weer levert dit indrukwekkende foto’s op.
Een bijzonder detail is dat de kerk gebouwd is op hoger gelegen terrein. Volgens lokale verhalen zou dit de veiligste plek zijn wanneer een vulkaanuitbarsting van de nabijgelegen Katla ooit voor overstromingen in de regio zou zorgen. Of dat daadwerkelijk nodig zal zijn, weet niemand, maar het maakt de locatie van de kerk extra bijzonder.
DC-3 vliegtuigwrak
Op het zwarte strand ten westen van Vík ligt het wrak van een Amerikaans DC-3 vliegtuig dat in 1973 neerstortte. Het is uitgegroeid tot een van de bekendste fotospots van IJsland, en eerlijk is eerlijk: de plek trekt enorm veel volk. Je wandelt er 4 kilometer heen over een kaal, zwart landschap. Indrukwekkend of teleurstellend, dat is echt persoonlijk. Wij schreven er een apart artikel over zodat je zelf kunt beslissen of het iets voor jou is: DC-3 vliegtuigwrak IJsland bezoeken.
Midden in het kleine centrum van Vík vind je The Soup Company, een fantastisch soep restaurant! Iedere dag staan er vijf verschillende soepen op het menu. Je kunt kiezen voor een grote kom soep, of voor een proeverij van drie verschillende soepen. Beide opties mogen nog een keer worden bijgevuld! Bij de soep krijg je heerlijk zacht, vers brood met romige boter. Na een koude, natte en winderige wandeling op Black Sand Beach of Dyrhólaey is dit de perfecte plek om weer op te warmen.
→ Zin in iets anders? Smiðjan Brugghús is ook een aanrader. Hier kun je genieten van heerlijke burgers en lokale biertjes!
Bonus tip: Lava show
Zit het weer even niet mee? In het centrum van Vík vind je de Lava Show, een binnenshows waarbij echt vloeibaar lava wordt gebruikt om te demonstreren hoe vulkanen werken. Kitscherig of tof, ook daar zijn de meningen over verdeeld, maar op een grijze stormdag is het een prima optie.
Wij sliepen zelf in een kleine Airbnb aan de rand van het dorp. Hier staan vier schattige houten huisjes. De huisjes zijn stijlvol ingericht, voorzien van alle benodigde faciliteiten en bevinden zich op een paar minuten rijden van het winkelcentrum van Vík, met een Kronán supermarkt en het Lava Café waar je ‘s ochtends een heerlijk ontbijt kunt halen!
Voor de meeste reizigers is één nacht in Vík ideaal. Je hebt dan voldoende tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving te bezoeken, zoals Reynisfjara, Dyrhólaey en de kerk van Vík. Daarnaast kun je rustig genieten van een diner in het dorp en de volgende ochtend uitgerust verder reizen richting Jökulsárlón of Höfn.
Heb je een wat rustiger reistempo of wil je meerdere wandelingen maken in de omgeving? Dan is twee nachten zeker geen overbodige luxe. Vík is namelijk een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van Zuid-IJsland en ligt centraal tussen verschillende bekende natuurgebieden.
Reis je vanuit Vík verder naar het oosten? Houd er rekening mee dat Höfn het eerste grotere stadje is, op ruim 270 kilometer afstand. Neem genoeg boodschappen mee, want tussendoor zijn er weinig voorzieningen. Gelukkig zijn er onderweg meer dan genoeg spectaculaire stops, van Jökulsárlón tot Diamond Beach, om de rit te vullen.
Beste reistijd voor Vík
Vík is het hele jaar door een indrukwekkende bestemming, maar de ervaring verschilt behoorlijk per seizoen. Van mei tot en met september zijn de omstandigheden het meest gunstig. De dagen zijn lang, de wegen zijn meestal goed begaanbaar en bij Dyrhólaey kun je in deze periode vaak papegaaiduikers spotten. Ook zijn wandelingen langs de kust en uitzichtpunten dan het prettigst.
In de wintermaanden krijgt Vík een compleet ander karakter. De zwarte stranden, besneeuwde bergen en ruige zee zorgen voor spectaculaire landschappen. Daar staat tegenover dat het weer een stuk onvoorspelbaarder is. Stormen, sneeuwval en harde wind komen regelmatig voor en kunnen invloed hebben op je reisplanning.
Welke periode je ook kiest, houd er rekening mee dat het weer in IJsland snel kan omslaan. Het is niet ongebruikelijk om zon, regen, wind en mist allemaal op dezelfde dag mee te maken.
Op naar Vík
Stop dus zeker in Vík tijdens je rondreis door (het zuiden van) IJsland. Na een stop in Vík kun je je rondreis vervolgen naar het gletsjermeer Jökulsárlón en het mooie Stokksness. Reis je de andere kant op, terug naar Reykjavik, dan kom je na Vík langs de watervallen Skógafoss en Seljalandsfoss.
Hi, ik ben Franka! Reizen plannen is mijn grootste passie en ik probeer naast mijn fulltime baan ook zoveel mogelijk van de wereld te zien! Het liefst ontdek ik elke maand een nieuwe bestemming. Van stedentrips binnen Europa, tot roadtrips door Scandinavië en Noord-Amerika en treinreizen in Japan, ik vind eigenlijk alles leuk! Ik neem jullie graag mee in mijn reisverhalen en tips. Enjoy!
