IJsland in de winter: tips, activiteiten & wanneer gaan
IJsland in de winter ontdekken is een ervaring die je nooit meer gaat vergeten. Terwijl de rest van Europa in een grijze wintermist hangt, ligt IJsland er bij in een wit pak sneeuw, met bevroren watervallen, dampende warmwaterbronnen en (als je geluk hebt) spot je het noorderlicht dat de hemel groen en paars kleurt. We gingen zelf meerdere keren in de winter naar IJsland en elke keer weer waren we zo verbaasd dat dit gewoon óók Europa is. In deze gids vertellen we je alles wat je moet weten als je in de winter naar IJsland wilt: wat te doen, wanneer je het beste gaat en waar je op moet letten.
IJsland in de winter is anders dan je misschien verwacht. De Golden Circle bezoek je zonder de zomerdrukte, de geisers dampen extra spectaculair in de koude lucht en de watervallen zijn omgeven door ijspegels. De echte winterhighlights zijn de ijsgrotten bij de Vatnajökull-gletsjer, die alleen van november tot maart toegankelijk zijn en een surrealistisch blauw licht geven. Wil je zoveel mogelijk kans op het zien van het noorderlicht? Dan zit je in de winter ook helemaal goed op IJsland, ga dan tijdens je reis naar Akureyri of de kustplaats Vík voor de donkerste luchten. Op het schiereiland Snæfellsnes zijn sneeuwscootertochten op de gletsjer van Snæfellsjökull een onvergetelijke belevenis. En na al dat avontuur? Relaxen in de Blue Lagoon, want yep, dat kan ook gewoon in de winterse kou! Het is dan misschien zelfs wel extra magisch omdat er in de winter nog meer damp te zien is boven het turquoise water.
De activiteiten kun je allemaal doen in winters IJsland
Sneeuwscooteren, langlaufen, een ijsgrot bezoeken, sneeuwschoenwandelen: in IJsland is het allemaal te beleven. Je komt hier helemaal aan je wintertrekken! Je hoeft dus echt niet per se naar Lapland om dit soort dingen te doen. Ook in IJsland is het allemaal te vinden.
De winter is hét moment voor het noorderlicht in IJsland
Als je ‘noorderlicht’ hoort, dan denk je misschien aan Lapland, maar wist je dat je in IJsland nog meer kans maakt op dit natuurspektakel? Meestal hangt het noorderlicht tussen de 70e en 80e breedtegraad; dicht bij IJsland dus. En omdat IJsland veel gebieden kent zonder lichtvervuiling, zit je dubbel zo goed. Mývatn is bijvoorbeeld een goede plek. Als je in AkureyriDeze link opent in een nieuw tabblad verblijft (leuke hotels daar zijn Berjaya Iceland HotelsDeze link opent in een nieuw tabblad en Akureyri backpackersDeze link opent in een nieuw tabblad), kun je een stuk de stad uit rijden voor het beste zicht. En als je het helemaal goed timed, dan kun je in de winter het noorderlicht spotten als je ligt te badderen in de Mývatn Nature Baths of wanneer je wandelt door Dimmuborgir.
IJsland staat natuurlijk bekend om haar imposante watervallen, maar in de wintermaanden zijn ze echt zoveel mooier! Door het bevroren water zijn de watervallen omringd door ijssculpturen en het wordt een sprookjesachtig tafereel. Wandel bijvoorbeeld naar Godafoss, of ga met een Super Jeep naar de Dettifoss waterval. Je kunt daar alleen komen met vervoer, dus regel je excursie direct via Voigt Travel.
IJsland in december, januari of februari: wat kun je verwachten?
De winter in IJsland duurt ruwweg van november tot maart, maar december, januari en februari zijn de echte wintermaanden. Per maand zijn er duidelijke verschillen in weer, daglicht en sfeer.
IJsland in december
December is de donkerste maand: in Reykjavík heb je maar zo’n vier tot vijf uur daglicht. De temperatuur schommelt rond het vriespunt, met gemiddeld -1 tot 3°C langs de kust. Het voordeel? De kans op noorderlicht is maximaal, de kerstsfeer in Reykjavík is gezellig en de ijsgrotten bij Vatnajökull zijn net open. Kerst en oud & nieuw worden op IJsland uitbundig gevierd met vuurwerk boven de stad.
IJsland in januari
Januari is de rustigste en koudste maand, met weinig toeristen en lage prijzen. De dagen worden heel langzaam langer, je hebt richting het einde van de maand al een uur langer daglicht ten opzichte van december. Wegen in het binnenland zijn vaak afgesloten door sneeuw, maar de Ring Road in het zuiden is meestal begaanbaar. Dit is de maand voor wie écht de wildernis in wil, zonder andere reizigers.
IJsland in februari
Februari biedt het beste van twee werelden: nog steeds volop kans op het noorderlicht en je kunt naar ijsgrotten, maar de dagen worden merkbaar langer (zo’n acht uur daglicht tegen het einde van de maand). Het weer is iets minder extreem dan januari en langzaamaan komen er ook steeds meer reizigers naar IJsland. Een mooie maand als je wintermagie zoekt zonder volledig in het donker te zitten.
Praktische informatie voor een winterreis naar IJsland
Wat dingen om rekening mee te houden als je besluit in de winter naar IJsland te gaan:
Daglicht
Reken op vier tot vijf uur daglicht in december en januari, oplopend naar acht à negen uur in februari. Plan je dagen dus slim en pas je dagindeling hier goed op aan: begin vroeg, want het schemert al vroeg in de middag. Het voordeel is dat het gouden uur (of in het geval van IJsland, uren) lang aanhoudt waardoor je de mooiste foto’s kan maken in IJsland in de winter!
Wegomstandigheden
De Ring Road (Route 1) langs de zuidkust is in de winter over het algemeen open en begaanbaar, maar ijzel en sneeuwstormen kunnen dat snel veranderen. Check altijd road.isDeze link opent in een nieuw tabblad voor actuele wegomstandigheden voor je de auto in stapt. Het binnenland (Highlands) is in de winter volledig afgesloten, die wegen open pas weer in juni. Huur bij voorkeur een 4WD, ook als je alleen de Ring Road rijdt.
In IJsland zijn laagjes je beste vriend. Draag een thermische basislaag, een fleece of wollen tussenlaag en een wind- en waterdichte buitenlaag. Warme, waterdichte wandelschoenen zijn ook echt onmisbaar, ijzel is verraderlijk. En neem ook zeker goede snowboots mee als je in de winter op pad gaat. Vergeet ook thermische handschoenen, een muts en een nekwarmer niet. De wind is trouwens op IJsland vaak het grootste probleem, niet de temperatuur zelf.
Wat te doen in IJsland in de winter: activiteiten per regio
We hadden het net al even wat tof is om te doen in IJsland als je hier in de winter bent, maar het verschilt ook een beetje per regio wat je kan verwachten:
Zuid-IJsland
Het zuiden is de meest toegankelijke regio in de winter en biedt de meeste highlights op korte afstand van Reykjavík. Denk aan de bevroren watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss, het zwarte strand van Reynisfjara, het gletsjermeer Jökulsárlón met ijsbergen op het strand en de ijsgrotten bij de Vatnajökull-gletsjer.
→ Aantal dagen: Reken op minimaal twee tot drie dagen voor het zuiden.
→ Lees ook: Wat te doen in Reykjavik
Golden Circle
De Golden Circle, met Þingvellir, de Geysir en waterval Gullfoss, is het hele jaar door toegankelijk en in de winter rij je er bijna alleen rond. Ideaal, want in de zomer moet je deze magische plekken met soms veel te veel andere reizigers delen. Gullfoss is in de sneeuw, met ijs aan de rotswanden, bovendien nog spectaculairder om te zien dan in de zomer. Combineer het met een bezoek aan de Kerid-krater of een geothermaal bad zoals de Secret Lagoon in Flúðir en je hebt hier echt een geweldige reis!
→ Lees ook: Dit wil je zien op de Golden Circle
→ Aantal dagen: Wij zouden minstens 2 dagen uittrekken voor de Golden Circle, maar in 1 dag kun je ook al veel zien.
Noord-IJsland
Akureyri is het winterse uitvalspunt voor het noorden. Hier vind je de skigebieden van Hlíðarfjall, walvissafari’s in de Eyjafjörður (zeldzaam maar het is echt mogelijk om ze te zien) en de beste kansen op het zien van het noorderlicht. Het Mývatn-meer en de omgeving zijn indrukwekkend in de sneeuw, met dampende warmwaterbronnen die contrasteren met het bevroren landschap.
Op zo’n twee uur rijden van Reykjavík ligt dit schiereiland met de iconische Kirkjufell-berg, die in de winter omgeven is door bevroren watervallen. Op de Snæfellsjökull-gletsjer kun je sneeuwscootertochten doen en gletsjerwandelingen maken.
→ Aantal dagen: Een dagtrip of een overnachting hier is een van de mooiste dingen die je in de winter op IJsland kunt doen.
Hotels in IJsland in de winter
Overnachten in IJsland in de winter hoeft niet duur te zijn, de prijzen liggen dan namelijk beduidend lager dan in de zomerpiek. In Reykjavík zijn er veel opties, van betaalbare hostels tot designhotels. Langs de Ring Road in het zuiden zijn er guesthouses en kleinschalige hotels die perfect liggen als uitvalsbasis. Boek wel op tijd als je rondom kerst of oud & nieuw reist, want dan zijn de populairste plekken snel vol.
Last but not least, want vragen die wij vaak kregen toen we in de winter naar IJsland gingen:
IJsland in de winter of zomer: wat is beter?
Dat hangt af van wat je zoekt. In de zomer heb je middernachtzon, de wegen naar het binnenland zijn open (en beter begaanbaar) en de dagen zijn langer wat soms fijn kan zijn als je aan het roadtrippen bent. Je hebt simpelweg meer tijd in het daglicht om dingen te zien en doen. De winter geeft je het noorderlicht, ijsgrotten, weinig toeristen en lagere prijzen. Wil je de natuur in haar meest dramatische vorm zien? Kies de winter. Wil je maximale vrijheid en het volledige land verkennen? Ga in de zomer of tijdens in mei of september.
Wanneer kun je het noorderlicht zien in IJsland?
Het noorderlicht is te zien van september tot en met maart, als de nachten lang genoeg zijn. De beste maanden zijn november, december en januari. Je hebt een donkere lucht nodig en voldoende zonneactiviteit. Apps zoals Space Weather of het Vedur-weeralarm helpen je de beste nachten te voorspellen. Noord-IJsland, met name de omgeving van Akureyri, is in IJsland het beste gebied voor het zien van het noorderlicht. Al moet je natuurlijk altijd een beetje geluk hebben!
Hoeveel dagen heb je nodig voor een winter vakantie naar IJsland?
Als je met Voigt TravelDeze link opent in een nieuw tabblad naar IJsland gaat (zo ongeveer de enige aanbieder van Noord-IJsland in de winter) kun je 4 of 5 dagen naar IJsland gaan (dinsdag t/m zaterdag of zaterdag t/m dinsdag). Als je het goed plant, kost het je dus helemaal niet zoveel vakantiedagen en kun je dus ook al in weinig dagen veel van winters IJsland zien, terwijl je wel helemaal ondergedompeld wordt in winterwonderland!
Tips voor als je naar IJsland gaat deze winter
Als je je reis gaat plannen is dit nog even handig:
Reisorganisaties: Er gaan dus maar weinig maatschappijen en reisorganisaties in de winter naar IJsland. Een daarvan is Voigt TravelDeze link opent in een nieuw tabblad, die in samenwerking met Transavia op de dinsdag en zaterdag een heen- en terugvlucht heeft opgezet. Je vliegt dan in 3 uur rechtstreeks naar Akureyri in Noord-IJsland. Voigt Travel is specialist in het noorden en is kind aan huis in IJsland, waar ze nauw samenwerken met hun partner Geo Travel. Geo Travel heeft echt de vetste excursies in huis waarmee je dit land verder kunt ontdekken. Ook kun je eens kijken naar WeAdventures als je op (solo)groepsreisDeze link opent in een nieuw tabblad wilt.
Inpakken voor winters IJsland: Zorg natuurlijk wel voor warme kleding in je koffer (die is trouwens gewoon inclusief als je via bovengenoemde reisorganisatie boekt). Werk in laagjes; op die manier blijft de warme lucht tussen de lagen hangen en dit is wat je warm houdt! Sla ook een buff in voor om je nek en spikes, want op bepaalde plekken heb je die echt nodig om veilig en comfortabel te kunnen lopen. Oh, en vergeet je badkleding ook niet om te kunnen genieten in de bijzondere warmwaterbronnen!
Hou rekening met weinig daglicht: In februari en maart heb je zo’n 7 tot 8 uur per dag daglicht. Dat is gelukkig best veel, in tegenstelling tot de 4 uur die je in december krijgt. Je kunt zo alles uit je dagen halen, maar het is ‘s avonds wel donker genoeg om het noorderlicht te spotten.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
