Londen: dit zijn de 20 tofste dingen om te doen en zien

Als een van de meest geliefde hoofdsteden in Europa raak je in Londen nooit uitgekeken of uitgegeten. De stad staat vol statige monumenten, er is een overvloed aan gezellige cafés en restaurants, leuke hotelletjes zoals Clink78 en je kunt er legio fascinerende musea bezoeken (en meestal helemaal voor nop). Maar voordat je daar allemaal aan begint moet je uiteraard eerst de iconen van Londen hebben gezien: Big Ben, de Tower of London, de London Eye, de Tower Bridge en Buckingham Palace. En maak je geen zorgen: die rode dubbeldekker bussen en telefoonhokjes kom je tijdens je Londense ontdekkingstocht vanzelf wel tegen. Allemaal heerlijk cliché, maar geef nou toe: een echte wereldstad als Londen inclusief alle bekende bezienswaardigheden wil je een keer gezien hebben, toch? Zo’n stedentrip is immers een echte klassieker onder de reisfanaten. Ben je op zoek naar tips voor Londen en dingen om te doen? Dit moet je weten over de vijf meest bekende bezienswaardigheden in Londen en we delen nog een hele berg andere tips. Oh, en mind the gap!

Londen dingen om te doen en zien

→ Met de trein naar Londen? Deze tickets zijn niet duur en je staat direct in het centrum.
→ Overnachtingstip: Clink78: Is dit het vetste hostel van Londen?

1. Big Ben bekijken

We beginnen met een uit de kluiten gewassen klok waar elke reisfanaat in ieder geval één selfie mee moet nemen: ik heb het natuurlijk over de Big Ben. Deze kloktoren heette voorheen – jawel – de ‘Clock Tower’, maar werd in 2012 omgedoopt tot de ‘Elizabeth Tower’ ter ere van de Diamond Jubilee van koningin Elizabeth II. Interessant feitje: het is dus eigenlijk alleen de klok zelf die Big Ben heet. De 19^e-eeuwse kloktoren maakt deel uit van het statige Houses of Parliament en staat overigens vlakbij het 13^e-eeuwse Westminster Abbey, een echt UNESCO pareltje dat je vast al een keer op TV hebt gezien. Hier werden namelijk (tot nu toe) al 16 koninklijke huwelijken voltrokken, zoals die van Prins William en Kate Middleton.

→ Boek een Hop-on Hop-off langs de Big Ben

2. Een ritje in de London Eye

Een minder historisch maar net zo iconische bezienswaardigheid in Londen is de London Eye: een gigantisch reuzenrad naast de Thames. Hij staat vlakbij de Big Ben en Westminster Abbey en biedt uitzicht over het historische centrum van Londen én de hypermoderne hedendaagse skyline (waaronder The Shard en Walkie Talkie). In 2000, toen de London Eye met zijn 135 meter officieel werd geopend, was het ’s werelds hoogste reuzenrad. Dat is al een tijdje niet meer het geval, maar het reuzenrad blijft de populairste betaalde toeristische attractie in heel Engeland. Dat betekent overigens wel dat er meestal een pittige wachttijd aan een zo’n ritje kleeft. Je kunt van te voren tickets boeken (die zijn soms wel duurder), maar probeer vooral buiten het hoogseizoen het reuzenrad te bezoeken. In de zomer sta je namelijk erg lang te niksen in de rij. Zonde van je tijd!

→ Bestel hier je tickets voor de Londen Eye

3. Tower of London

Naast de Elizabeth Tower is er nog een véél oudere toren in Londen te vinden: de wereldberoemde Tower of London. Nou ja, eigenlijk is de Tower veel meer dan alleen een toren: het is een kasteelcomplex met maar liefst 22 verschillende torens. Dit middeleeuwse monument werd al in de 11^e eeuw door William the Conqueror (Willem de Veroveraar) gebouwd. De toren heeft vervolgens nagenoeg 1000 jaar een belangrijke rol gespeeld in de bewogen Britse geschiedenis. Zo was het ooit een koninklijk paleis, maar stond de toren ook eeuwen bekend als een beruchte gevangenis waar meerdere royals de dood tegemoet gingen. Tegenwoordig is het een museum waar je de indrukwekkende kroonjuwelen kan bewonderen en bekende raven kan zien rondfladderen. Volgens een eeuwenoude traditie moeten er altijd minstens zes raven als ‘bewakers’ in het kasteel wonen.

4. Wandeling over de Tower Bridge

Bruggen vind je in London genoeg, maar is er maar één die zo vaak symbool mag staan voor de stad: de Tower Bridge, niet te verwarren met de London Bridge. Deze 19e-eeuwse brug met twee neogotische torens wordt gezien als een Victoriaans bouwkundig meesterwerk dat toentertijd het toppunt van innovatie was. Al binnen drie minuten stonden de rijbanen omhoog en konden de schepen onderdoor doorvaren naar de haven. Tegenwoordig is dat iets minder indrukwekkend, maar blijft de brug een onmisbaar monument. De torens van de Tower Bridge kun je nu binnenin bezoeken om meer over de geschiedenis van de brug te leren. Bovendien kun je daarboven van een prachtig panorama-uitzicht van de omringende stad te genieten als je via de glazen doorgang van de ene toren naar de andere loopt.

→ Koop hier je entree ticket voor de Tower Bridge tentoonstelling

5. Buckingham Palace

Naast alle indrukwekkende bruggen en torens met koninklijke geschiedenis is er nog één bekende hotspot onder de bezienswaardigheden in Londen die niet mag ontbreken: Buckingham Palace. Oftewel: het nederige stulpje van Koningin Elizabeth. Nog steeds doet het 18^e-eeuwse paleis dienst als de belangrijkste woning en het spreekwoordelijke hoofdkwartier van de koninklijke familie. Maar vergis je niet; het is niet alsof je even langs kan wippen voor een kopje thee en biscuitje. Buckingham Palace is vooral een geliefde bezienswaardigheid wegens de bekende wisseling van de wacht. In het algemeen vindt deze 45 minuten durende ceremonie altijd rond elf uur ’s ochtends plaats, maar check absoluut even de online kalender van het paleis voordat je gaat. Het komt vaak voor dat de ceremonie vanwege andere evenementen een dag niet doorgaat. Wel zijn er in de zomer (meestal juli tot september) 19 staatskamers en een aantal tuinen open voor nieuwsgierige bezoekers, want dan viert Elizabeth meestal vakantie in een van haar andere paleizen.

Nog meer dingen om te doen in Londen

Dit zijn natuurlijk de meeste bekende dingen om te doen, maar daarnaast is er in deze wereldstad nog zoveel meer te beleven.

6. Londen Harry Potter Tour

In het hele Verenigd Koninkrijk zijn verschillende te plekken die een belangrijke rol speelden in de Harry Potter films. Ook in Londen vind je een aantal van die plekken, met als belangrijkste Platform 9 ¾. Misschien nog wel toffer zijn de filmstudio’s van Warner Bros. Met een gegidste tour leer je alles over beroemde plekken en filmscènes.

→ Zo plan je de ultieme Harry Potter-tour door Londen

7. Kerstshoppen

Londen is de ideale plek om zowel sinterklaas- als kerstinkopen te doen. De Engelsen zijn namelijk gek op kerst en vanaf oktober is de stad al helemaal versierd. Verder vind je er natuurlijk heel veel toffe winkels, waardoor je zeker iets tofs kunt vinden. Goed voorbereid op pad ga je met deze: Kerstshoppen in Londen tip: zo vind je de perfecte shopadresjes.

8. Slenteren door de leukste wijken van Londen

Wie naar Londen gaat, doet er goed aan om zich goed voor te bereiden. De stad is zo groot, dat het fijn is om je dagen een beetje te plannen. Op die manier zie en doe je de dingen die je echt graag wil doen en loop je niet uren doelloos te slenteren. Zeker meenemen in je plannen: een overzichtje over welke wijken je wil bezoeken. Wat ons betreft zijn dit de 7 leukste wijken van Londen. Misschien zie je ze dit weekend niet allemaal, maar dan weet je ook alvast dat je binnenkort nog eens een tripje naar de stad moet plannen.

9. Camden Town

Niet in bovenstaand lijstje, maar zeker ook heel tof om te doen in Londen: Camden Town bezoeken. Deze wijk is een stuk verder uit het centrum en je treft er meer locals dan toeristen. Hier kan je terecht voor streetfood, maar ook om te shoppen bij kleine winkeltjes en marktkraampjes. Zeker doen: een wandeling door het groene The Regent’s Park.

10. Een pint drinken in de pub

Je kan natuurlijk niet naar huis voordat je een pint hebt gedronken. Onder andere in de wijk Shoreditch zijn leuke plekjes, maar ook in andere delen van de stad vind je toffe kroegen en cafe’s. Door rond te lopen en even binnen te kijken of het er gezellig druk is, vind je vanzelf een plekje. Of struin Tripadvisor af voor goede tips. Of vraag het aan een local.

Londen dingen om te doen: ook deze activiteiten zijn super leuk

1. Geniet van het panoramisch uitzicht vanaf Sky Garden op Fenchurch Street, een architecturaal meesterwerk dat je niet mag missen.
2. Bewonder de straatkunst in Londen, vooral in de levendige buurt Shoreditch vind je mooie werken.
3. Op zaterdag en zondag is er op Flat Iron Square een Flea Market, hier vind je zeker unieke dingen.
4. Volg route langs de Theems en geniet van het uitzicht op enkele van de meest opvallende hoogtepunten van de stad.
5. Breng een bezoek aan het British Museum, waar je prachtige architectuur en fascinerende kunstwerken vindt.
6. Eten doe je goed in The Borough Foodmarket en laat je verrassen door de vele kraampjes.
7. Sluit je middag af met een traditionele Engelse thee (met scones uiteraard).
8. Verken Hyde Park, een van de vele prachtige parken in Londen, perfect voor een ontspannende wandeling.
9. Slenter door Portobello Road, de kleurrijke wijk in Nothing Hill. Hier kan je ook leuk winkelen.
10. ’s Avonds komt Londen tot leven met zijn bruisende bars en clubs, waardoor uitgaan hier een onvergetelijke ervaring wordt.

Plan een tripje langs deze bezienswaardigheden in Londen

Zo plan je binnen een paar tellen je stedentrip naar Londen én kun je gemakkelijk de bekendste bezienswaardigheden zien:

• Je kunt natuurlijk zelf een vliegticket naar Londen boeken, dit kan soms al vanaf 20,- euro via budget airlines. Hier lees je alles over de vliegvelden Londen en op welke je het beste kan vliegen.
• Je kan natuurlijk ook met de trein naar Londen, dan sta je direct in het centrum.
• Een leuk en betaalbaar hostel in Londen is Clink78 op Kings Cross Road, dit boek je via Booking.com
• Liever meteen een complete stedentrip? Check dan de stedentrips naar Londen van TUI eens!
• Entree tickets voor bovengenoemde bezienswaardigheden, koop je makkelijk vooraf via Tiqets
• Betaalbaar, relaxt én er is geen bagage limiet: Ga met de ferry naar Londen!
• Houd rekening met de ETA vanaf april 2025. Iedereen, inclusief kinderen, heeft een ETA nodig. Dit kun je regelen via de ‘UK ETA’-app of de Britse overheidssite. In de meeste gevallen krijg je snel een antwoord, maar in sommige gevallen duurt het tot 72 uur.

Meer lezen over Londen en de dingen de je er kan doen? Hier vind je nog meer tips voor deze populaire Europese stad. Check bijvoorbeeld waar je het leukste kunt kerstshoppen in Londen of hoe je de ultieme Harry Potter Tour in Londen maakt.

→ Bekijk hier al onze artikelen over Londen