Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Londen met kerst: kerstshoppen, kerstmarkten en al onze tips
Londen met kerst is echt een feestje. Vanaf begin november hangen de bekendste winkelstraten vol lichtjes en zijn de etalages van de grote warenhuizen net kleine kunstwerken. Overal in de stad duiken kerstmarkten op. Wij gaan graag in december naar Londen om onze kerstcadeaus te scoren en tussendoor met een glühwein over een kerstmarkt te slenteren. Ook kerstballen scoren en een NYE-outfit stonden op onze to do (beiden gelukt trouwens!). In deze blog lees je waar je het leukst kunt kerstshoppen in Londen, welke kerstmarkten de moeite waard zijn en waar je de mooiste kerstverlichting ziet (wij hebben zelf ook met de bus een ritje door de stad gemaakt toen het donker was en een beetje regende, konden we lekker warm binnen zitten in zo’n dubbeldekker maar toch van de kerstsfeer genieten).
In Londen kun je eindeloos shoppen (geloof ons, na een dag of twee balen je benen als ze weer op pad moeten), dus het helpt als je weet waar je moet zijn. Dit zijn de plekken waar wij rond kerst altijd naartoe gaan voor onze kerstcadeautjes, kerstballen en glitter outfits:
1. Oxford Street en Selfridges
Oxford Street is de bekendste winkelstraat van Londen, met alle grote ketens van H&M tot Zara en Urban Outfitters. Rond kerst hangt de hele straat vol lichtjes. Het hoogtepunt is Selfridges, waarvan de kerstetalages elk jaar weer een bezienswaardigheid op zich zijn.
→ Tip: Oxford Street is op zaterdagmiddag in december echt overvol. Ga liever doordeweeks rond lunchtijd, of shop ‘s avonds, want de meeste winkels zijn dan langer open.
2. Regent Street, Hamleys en Liberty
Regent Street is net zo bekend als Oxford Street, maar een stuk rustiger en sfeervoller. Hier vind je Hamleys, een van de oudste en grootste speelgoedwinkels ter wereld (leuk als je voor je kleintje of neefje of nichtje een cadeautje wilt scoren), met zeven verdiepingen vol speelgoed. Ook als je geen kinderen hebt, is het overigens leuk om even rond te lopen. Om de hoek staat Liberty, een warenhuis in Tudorstijl met een eigen kerstafdeling vol kerstballen, slingers en crackers.
→ Tip: op zoek naar een origineel kerstcadeau? De kerstafdeling van Liberty is een van de mooiste van de stad. Hier vind je dingen die je thuis niet tegenkomt.
3. Covent Garden en Seven Dials
In Covent Garden staat rond kerst een enorme kerstboom op de Piazza. De overdekte markthal hangt vol versiering en in de straatjes treden straatartiesten op. Loop vanaf de Piazza door naar Seven Dials, een buurtje met tientallen kleine, onafhankelijke winkeltjes. Daar shop je net wat meer bijzondere cadeaus dan in de grote ketens.
4. Fortnum & Mason en Harrods
Wil je echt Britse kerstcadeaus? Ga dan naar Fortnum & Mason op Piccadilly. Dit warenhuis is al meer dan driehonderd jaar oud en staat bekend om de kerstpakketten, thee en handgemaakte chocolade. Harrods in Knightsbridge is groter en chiquer, met een uitgebreide kerstafdeling en de beroemde Food Hall.
→ Tip: in Harrods en Fortnum & Mason wordt het snel duur. Ga er vooral naartoe voor de sfeer en voor een klein, typisch Brits cadeautje, zoals een blik thee of kerstkoekjes.
5. Old Spitalfields Market en Columbia Road
Liever vintage en lokale makers? Ga dan naar Oost-Londen. Old Spitalfields Market ligt op een paar minuten lopen van Liverpool Street Station en is elke dag open, met kraampjes vol kleding, sieraden en designspullen. Op zondag kun je dit combineren met de bloemenmarkt op Columbia Road, met eromheen tientallen kleine winkeltjes en cafés.
→ Tip: blijf daarna hangen in Shoreditch. Daar eet je ‘s avonds goed en betaalbaar. Daarna duik je een van de vele leuke barretjes in.
6. Portobello Road Market
Portobello Road in Notting Hill begon ooit als antiekmarkt. Inmiddels vind je er ook vintage kleding, platen en nieuwe spullen. Op zaterdag is de markt het grootst. Een goede plek als je een origineel cadeau zoekt dat niemand anders onder de boom legt.
7. Borough Market
Borough Market vlak bij London Bridge is dé foodmarkt van Londen. Rond kerst staan er kraampjes met glühwein, warme chocolademelk, kaas en kersttaart. Een fijne plek om je shopdag af te sluiten, met een paar hapjes in plaats van een diner.
Londen heeft geen grote, traditionele kerstmarkt zoals Keulen of Düsseldorf. Wel zijn er verspreid over de stad een paar leuke kerstmarkten, elk met een eigen sfeer.
Winter Wonderland in Hyde Park
Winter Wonderland is het grootste kerstevenement van Londen: een mix van kerstmarkt, kermis en winterdorp. Je vindt er de grootste openluchtschaatsbaan van het land, een reuzenrad, ijssculpturen, een circus en tientallen bars en eetkraampjes. Voor de entree heb je een ticket nodig, maar op rustige momenten zijn die tickets gratis. Voor de grote attracties zoals de schaatsbaan betaal je wel apart.
→ Tip: ga op een doordeweekse avond, of al in november. In de weekenden van december staan er lange rijen bij de ingang en bij de attracties. Reserveer je tijdslot vooraf online, want populaire tijden raken vol.
Southbank Centre Winter Market
Langs de Theems, vlak bij de London Eye, staat de Winter Market van het Southbank Centre. Tussen de houten chalets vind je handgemaakte cadeaus en veel streetfood, van bratwurst tot crêpes. Met de verlichte rivier en de London Eye op de achtergrond is dit een van de sfeervolste kerstmarkten van de stad.
Leicester Square
Op Leicester Square staat een kleine kerstmarkt met houten chalets, straatartiesten en een grot van de kerstman. Hij ligt midden tussen Covent Garden en Piccadilly Circus, dus je loopt er tijdens je shopdag makkelijk even langs.
Greenwich Market
Greenwich Market is de rustigere keuze, met kraampjes vol handgemaakte sieraden, woonaccessoires en kerstlekkernijen zoals gepofte kastanjes en mince pies. Maak er een middagje van en neem de boot over de Theems naar Greenwich. Zo zie je meteen een flink stuk van de stad vanaf het water.
De kerstverlichting is misschien wel het mooiste van Londen met kerst. Deze straten moet je in het donker gezien hebben:
Carnaby Street: elk jaar een ander thema en volgens veel Londenaren de leukste verlichting van de stad.
Regent Street: enorme lichtgevende figuren die boven de straat zweven.
Oxford Street: duizenden lichtjes over de hele lengte van de straat.
Covent Garden en Seven Dials: de Piazza en de straatjes eromheen hangen vol lichtjes.
Bond Street: chique verlichting tussen de luxe winkels.
Leadenhall Market: een overdekte Victoriaanse markthal die met kerst extra sfeervol is.
→ Tip: loop als het donker is van Carnaby Street via Regent Street naar Oxford Street. Zo zie je de mooiste verlichting in één wandeling van een half uur. Wil je het liever zittend zien? Neem dan een dubbeldekker en ga boven helemaal voorin zitten.
De kerstverlichting gaat meestal begin november aan. Winter Wonderland en de meeste kerstmarkten openen half november en blijven open tot rond nieuwjaar. Wil je de kerstsfeer zonder de grootste drukte, ga dan in november of doordeweeks in de eerste helft van december. De weekenden vlak voor kerst zijn het drukst.
Ben je vooral op zoek naar koopjes? Op tweede kerstdag beginnen in Londen de grote uitverkopen. Dan is het druk, maar scoor je wel flinke kortingen.
Naar Londen met de trein, boot of het vliegtuig
De makkelijkste manier om naar Londen te reizen is de Eurostar. Vanuit Amsterdam en Rotterdam rijdt hij zonder overstap naar St Pancras, midden in Londen. Vanuit Amsterdam ben je ongeveer vier uur onderweg.
Wil je veel spullen meenemen, of juist mee terugnemen? Neem dan de boot van Hoek van Holland naar Harwich. Je hebt geen bagagelimiet en vanuit Harwich rijdt de trein door naar Londen. Vliegen kan natuurlijk ook, vanaf vrijwel elk Nederlands vliegveld.
Als Nederlander heb je een ETA (Electronic Travel Authorisation) nodig om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen, ook kinderen. Je vraagt hem online aan via de site van de Britse overheidDeze link opent in een nieuw tabblad. Op dit moment kost een ETA £20 en is hij twee jaar geldig, of tot je paspoort verloopt. Vraag hem ruim voor je vertrek aan.
Overnachten in Londen
Hotels in Londen zijn in december duur, dus boek op tijd. Voor kerstshoppen slaap je het handigst rond Soho, Covent Garden of Marylebone, op loopafstand van de grote winkelstraten. Shoreditch is een goede keuze als je meer van de markten en het uitgaansleven houdt. In onze blog over hotels in Londen lees je per wijk onze favorieten.
Voor de grote ketens en de mooiste etalages ga je naar Oxford Street en Regent Street. Voor bijzondere cadeaus kies je Liberty, Seven Dials of de markten in Oost-Londen, zoals Old Spitalfields Market. Wil je typisch Britse cadeaus, dan zit je bij Fortnum & Mason goed.
Wanneer gaat de kerstverlichting in Londen aan?
De meeste kerstverlichting gaat begin of half november aan en blijft hangen tot begin januari. Oxford Street is vaak een van de eersten.
Is Winter Wonderland in Londen gratis?
Gedeeltelijk. Voor de entree heb je een ticket nodig, maar op rustige momenten zijn die gratis. Voor attracties zoals de schaatsbaan, het ijspaleis en het circus betaal je apart.
Heeft Londen een echte kerstmarkt?
Niet zoals in Duitsland of België. Londen heeft wel een paar kleinere kerstmarkten, zoals de Southbank Winter Market en Leicester Square. Daarnaast is er het grote evenement Winter Wonderland in Hyde Park. Zoek je een klassieke kerstmarkt? Kijk dan eens naar de leukste kerstmarkten in Duitsland of de kerstmarkten in België.
Wat heb je nodig om naar Londen te reizen?
Een geldig paspoort en een ETA. Met een identiteitskaart kom je als Nederlander het Verenigd Koninkrijk niet meer in.
Michel heeft drie grote liefdes. De eerste heeft alles met muziek te maken, maar deze zangeres reist (ondanks dat ze een beetje vliegangst heeft) ook maar wat graag de wereld rond. Ze bezocht landen als Myanmar en Thailand, maar wordt ook blij van strandbestemmingen in Europa. En haar lievelingseten? Dat is ijs, ijs en nog meer ijs!
