De ideale reisroute voor Japan van ruim 2 weken!

Japan, het ‘land van de rijzende zon’, is een bestemming die bovenaan menig bucketlist staat, en terecht! Reizen naar Japan is als het betreden van een andere wereld, waar eeuwenoude tradities samenkomen met hypermoderne technologie en adembenemende natuurlijke schoonheid. Het is een fascinerende bestemming die voor elk type reiziger iets te bieden heeft. Of je nu gefascineerd bent door de serene schoonheid van traditionele tempels en theeceremonies, of dat je je juist wilt onderdompelen in de neonverlichte straten van Tokio, Japan biedt het allemaal! In deze blog neem ik je mee op onze reisroute door Japan die we in ruim twee weken hebben gemaakt. Deze individuele reis is trouwens zorgvuldig samengesteld in samenwerking met reisorganisatie Riksja Travel en JNTO!

Reisroute Japan: 2 weken langs de mooiste bezienswaardigheden

→ Handig: Stel je reisroute door Japan samen met behulp van Riksja Travel

1. Tokyo

Na een lange reis arriveren we in het bruisende Tokyo, de hoofdstad van Japan. Deze metropool, die nooit slaapt, blijft bij mij verwondering opwekken met zijn dynamische mix van ultramoderne technologie en diepgewortelde tradities. Onze uitvalsbasis voor de komende drie nachten is de wijk Asakusa, een van de plekken in Tokyo die zijn authentieke sfeer heeft weten te behouden. Dit stelt ons in staat om direct na aankomst de prachtige Senso-Ji-tempel te bezoeken, en ‘s avonds bevinden we ons op loopafstand van de izakaya-restaurants, Japanse pubs waar we kunnen genieten van een biertje en yakitori.

Hoewel Tokyo een enorme stad is, biedt het uitgebreide metronetwerk eenvoudige toegang tot alle hoeken van de stad. Zo gaan we zelf op pad naar naar de arcadehallen in Akihabara, het beroemde Shibuya-kruispunt (drukste ter wereld), smakelijke gyoza in Harajuku en het heiligdom Meiji Jingū. Daarnaast staat er ook een foodtour op het programma, want heerlijk eten is een essentieel onderdeel van een reis door Japan. Onze gids leidt ons door de wijk Shinbashi, lokaal bekend als een oase voor kantoorpersoneel, maar onder toeristen minder bekend. We gaan borrelen in een izakaya, proeven verschillende soorten sake en sluiten de avond af met Japans fastfood: Udon-noedels. Terwijl wij genieten van het eten en drinken vertelt onze gids over de Japanse keuken en de gebruiken. Bovendien voorziet hij ons van waardevolle tips voor de rest van onze reis door Japan!

→ Lees ook: Wat de doen in Tokyo?

2. Kawaguchiko

Het is tijd om onze reisroute door Japan te vervolgen en te ontsnappen aan de drukte van Tokyo, dus nemen we de bus naar Kawaguchiko, waar we twee nachten verblijven. Dit rustige stadje ligt in het Fuji Five Lake-gebied aan de voet van Mount Fuji en biedt een welkome ontsnapping van de stedelijke drukte. Het gebied met de vijf meren is prachtig, en de majestueuze aanwezigheid van Mount Fuji op de achtergrond voegt een extra dosis magie toe. De volgende ochtend gaan we kanoën op het meer en hebben we het geluk om Mount Fuji te kunnen aanschouwen. De top van Mount Fuji is namelijk vaak verscholen achter de wolken, dus dit is niet vanzelfsprekend. Na een rustige ochtend op het meer huren we fietsen om meer van de omgeving te verkennen. We fietsen langs het meer en bezoeken de bekende Chureito Pagoda. Als je geluk hebt, kun je een prachtige foto maken van de pagode met Mount Fuji op de achtergrond. Helaas hadden wij dat geluk niet, maar het blijft een mooie pagode.

→ Kawaguchiko: de beste plek om de Mount Fuji te ontdekken

3. Japanse Alpen

De Japanse Alpen zijn een prachtige bergketen die zich uitstrekt over het midden van Japan. We beginnen met een overnachting in Matsumoto, bekend om het historische Matsumoto-kasteel, een van de oudste bewaarde houten kastelen in Japan. Het kasteel wordt omringd door prachtige bergen en natuur, en we zullen meteen bij aankomst een bezoek brengen. ‘s Avonds duiken we in de Japanse keuken en proeven we onder andere een gerecht met soba noedels, die hun oorsprong hebben in Matsumoto.

De volgende dag staan we vroeg op, want we willen meer van de Japanse natuur ontdekken. We hebben besloten een tussenstop te maken in het Kamikochi nationaal park voordat we verder reizen naar Takayama. Dit nationale park staat bekend om zijn schilderachtige bergen, kristalheldere rivieren en weelderige bossen. In dit gebied leven beren, maar omdat iedereen met een belletje rondloopt, blijven ze op afstand. We hebben wel verschillende makaken gespot en uiteraard van het prachtige uitzicht genoten. Aan het einde van de dag nemen we de bus door naar Takayama.

Takayama staat bekend om zijn goed bewaarde historische wijk, met traditionele houten huizen en oude tempels die je mee terug nemen in de tijd. Daarnaast vind je in Takayama verschillende sake-brouwerijen die eeuwenoude tradities en methoden hanteren bij het brouwen van sake. Wij hebben dankbaar gebruik gemaakt van de gelegenheid om hier verschillende soorten sake te proeven!

→ Japanse Alpen: hier vind je de Japanse natuur op z’n best
→ Ontdek de tijdloze charme van Takayama

4. Kyoto

We nemen afscheid van de prachtige Alpen en storten ons weer in de bruisende Japanse stadsdrukte. Maar wacht, Kyoto is allesbehalve een gewone stad. Verwacht hier geen wolkenkrabbers en de drukte die je in andere metropolen ziet. Kyoto is eerder een levendig eerbetoon aan het oude Japan, met zijn eeuwenoude tempels, kleurrijke kimono’s en theehuizen waar de groene thee rijkelijk stroomt. Eerlijk gezegd is Kyoto mijn favoriete plek in Japan, en we hebben maar liefst 3 nachten gepland om van deze stad te genieten. We verblijven in een gezellige ryokan, zo’n traditionele Japanse herberg, bekend om zijn gastvrijheid, minimalisme, traditionele architectuur, en meestal ook een onsen (warmwaterbronbad). Maar we brengen niet veel tijd door in de ryokan, want we hebben nogal wat tempels te bezoeken!

We gaan tempelhoppen en hebben een aantal hoogtepunten op ons lijstje staan. Te beginnen met de Yasaka Shrine, ook bezoeken we Kinkakuji, ook wel bekend als de Gouden Tempel, en gaan we naar Fushimi Inari-Taisha en de Kiyomizu-Dera tempel. Daarnaast staat er ook nog een fietsexcursie op de planning. We volgen onze gids door de kronkelige steegjes van Gion en leren alles over de geiko en maiko cultuur. In Kyoto heten ze namelijk niet Geisha’s. Daarna fietsen we door de stad en krijgen we inzicht in het boeddhisme en shintoïsme in Japan en hoe deze religies samensmelten in de Japanse cultuur. Onze laatste stop is het keizerlijke paleis van Kyoto, een historische plek uit de tijd dat Kyoto nog de hoofdstad was.

Van al dat tempelhoppen krijg je natuurlijk honger, en gelukkig kun je in Kyoto, zoals overal in Japan, geweldig eten! Hier zijn onze aanbevelingen: als je zin hebt in sushi, probeer dan Musashi Sushi waar de sushi op een lopende band voorbij komt. Voor heerlijke en betaalbare Gyoza moet je even in de rij gaan staan bij Chao Chao. En als je van ramen houdt, mag je Menya Inoichi niet missen; ze staan zelfs in de Michelin-gidsen!

—> Lees ook: Wat de doen in Kyoto in Japan?

5. Hiroshima

Vanuit Kyoto reisden we met de trein en de veerboot door naar Miyajima Island, net voor de kust van Hiroshima. Miyajima staat vooral bekend om zijn beroemde “drijvende” torii bij de Itsukushima-schrijn, een echt icoon in Japan. Dat was eigenlijk de belangrijkste reden waarom we naar het eiland gingen. Wat ons verraste was de ongelooflijk mooie natuur op het eiland en in de prachtige ligging. Pas toen we twee kabelbanen namen naar het shishi-iwa Observatory, beseften we dit echt. Het eiland is omringd door allerlei kleinere groene eilandjes in de prachtig blauwe zee. We zouden er graag langer zijn gebleven, maar aan het eind van de dag was het tijd om door te reizen naar Hiroshima.

Hiroshima is een stad die staat voor wederopstanding en vrede, en de geschiedenis ervan heeft de hele wereld diep geraakt. Om een beter begrip te krijgen van die geschiedenis, gingen we nog een laatste keer op pad met een gids. Naast de overduidelijke monumenten in de stad, zoals de Atomic Bomb Dome, nam onze gids ons ook mee naar andere belangrijke plekken die we waarschijnlijk zelf niet hadden bezocht. Persoonlijk vond ik het Children’s Peace Monument erg indrukwekkend, het was erg waardevol om een gids bij ons te hebben die hierover kon vertellen.

We zitten niet stil tijdens deze reis, de volgende dag zitten we weer op tijd in de trein naar onze laatste bestemming Osaka. Maar onderweg vinden we de tijd voor een bezoek aan het Himeji-kasteel. Het is een van de best bewaarde kastelen van Japan een must-see als je zoals wij geïnteresseerd bent in de geschiedenis en architectuur van het land.

→ 5x wat te doen in Hiroshima tijdens je Japan reis

6. Osaka

Onze geweldige reisroute door Japan eindigt in het bruisende Osaka, de stad die beroemd is om zijn streetfood en vaak “de keuken van Japan” wordt genoemd. Hier kun je smullen van heerlijke okonomiyaki-pannenkoeken en genieten van takoyaki-balletjes van de vele eetstalletjes. Wanneer de avond valt, komt de stad tot leven met neonlichten en bruisende uitgaansgelegenheden. Vooral de wijk Dotonbori is dan the place to be! En als je de tijd hebt, is er in Osaka nog meer te ontdekken: bezoek het Osaka-kasteel, bewonder de Shitenno-ji-tempel, laat je innerlijke kind los in Universal Studios en geniet van het adembenemende uitzicht vanaf het Umeda Sky Building.

Op onze laatste avond in Japan laten we ons nog eenmaal verwennen met sushi die op de lopende band naar ons toe komt, terwijl we stilstaan bij de geweldige reis die we hebben gemaakt. Gedurende 2,5 week hebben we mogen genieten van de schoonheid en diversiteit van dit land. De oude tradities die naast moderne innovaties bestaan, eeuwenoude tempels die zich tussen wolkenkrabbers verschuilen, de gracieuze maiko’s en de gastvrije bevolking, de aangrijpende geschiedenis, de adembenemende natuur en het verrukkelijke eten. Japan heeft ons hart gestolen en een blijvende indruk achtergelaten.

Ook zin gekregen om naar Japan te gaan?

Heb je door onze reisroute door Japan helemaal zin geregen om ook naar dit prachtige land te gaan? Check dan zeker de reizen van Riksja Travel eens! Riksja Travel is een persoonlijke en eigenwijze reisorganisatie met al meer dan 20 jaar ervaring op het gebied van individueel reizen. Je stelt hier samen met een bestemmingsexpert een individuele en unieke reis samen, zonder zelf alles uit te moeten zoeken en organiseren.