Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Wat te doen in Takayama: 10 tips voor het oude bergstadje in de Japanse Alpen
Takayama is een stad die diep geworteld is in de rijke geschiedenis en tradities van Japan. Het bergstadje ligt te midden van de Japanse Alpen en het voert je mee terug in de tijd naar een wereld van oude ambachten en schilderachtige straatjes. Een bezoek aan deze stad mag, als het aan mij ligt, dan ook niet ontbreken tijdens je reis door Japan. Ik vertel je daarom graag meer over deze Japanse stad en deel 5 tips om het maximale uit je verblijf in Takayama te halen.
Takayama staat vooral bekend om zijn goed bewaarde historische wijk met traditionele houten huizen en eeuwenoude tempels. Bovendien vind je in deze de stad diverse sake-brouwerijen die nog vasthouden aan traditionele methoden bij het brouwen van deze Japanse rijstwijn. Maar er valt nog veel meer te ontdekken!
1. Nostalgie in het historisch centrum van Takayama
Het historisch centrum van Takayama, beter bekend als “Sanmachi Suji,” neemt je echt even mee terug in de tijd. Beeld je in: traditionele houten huizen met kenmerkende gevels en sierlijke luiken verspreid over smalle straatjes. Terwijl je door deze steegjes wandelt, word je teruggevoerd naar de ambacht, kunst en het architectonisch meesterschap uit de Edoperiode (1603-1868). In die periode was Japan bijna helemaal afgesloten van de rest van de wereld. Daardoor waren er amper invloeden van buitenaf.
Een aanrader is een bezoek aan een traditioneel huis, zoals het Yoshijima Traditional House, nu toegankelijk als museum. Hier krijg je een inkijk in het leven tijdens de Edoperiode en de bijpassende architectuur. Bovendien biedt het historisch centrum de ideale gelegenheid om lokale souvenirs te scoren. Talloze boetiekjes presenteren de lokale Hida-timmerkunst en creatieve ambachtskunst, waardoor je niet alleen de geschiedenis ziet, maar ook iets tastbaars meeneemt als aandenken aan je bezoek aan deze stad.
2. Struin over de ochtendmarkten
Wie vroeg opstaat, wordt in Takayama beloond. Elke ochtend zijn er twee markten: de Miyagawa-ochtendmarkt langs de rivier en de kleinere Jinya-mae-markt op het plein voor Takayama Jinya. Ze zijn ongeveer van 7.00 tot 12.00 uur open, in de winter vanaf 8.00 uur.
Lokale boeren en ambachtslieden verkopen hier groente, fruit, zelfgemaakte pickles, miso en souvenirs. Let op de sarubobo: kleine poppetjes zonder gezicht die in de regio als geluksbrenger gelden. Proef ook zeker mitarashi dango, gegrilde rijstballetjes met een zoet-zoute sojaglazuur.
→ Tip: Wij raden je wel aan om er vroeg te zijn, dan is het nog rustig op de markt en daarna loop je zo door naar het historisch centrum.
3. Bezoek Takayama Jinya
Takayama Jinya was in de Edoperiode het regeringskantoor van de shogun in de regio Hida. Het is het enige overgebleven gebouw van dit type in heel Japan. Tot ver in de twintigste eeuw deed het nog dienst als overheidskantoor.
Je loopt door kantoren, vergaderzalen met tatami, de keuken en een verhoorkamer. Achterin staat een grote rijstopslag: belasting werd destijds namelijk in rijst betaald. Zo zie je goed hoe een bergregio als Hida in die tijd bestuurd werd.
→ Tip: combineer je bezoek met de Jinya-mae-ochtendmarkt, die direct voor de deur plaatsvindt.
4. Creëer je eigen sake proeverij
In Takayama wordt al meer dan 300 jaar sake geproduceerd volgens dezelfde traditionele methode. Ooit huisvestte dit kleine stadje maar liefst 46 brouwerijen, nu zijn er nog zeven sake brouwerijen die op deze authentieke manier te werk gaan. Alle zeven zijn ze gunstig gelegen op loopafstand van elkaar in het historisch centrum, daarmee ideaal om zelf op ontdekking te gaan en de verscheidenheid aan sake te proeven.
Persoonlijk vond ik Funasaka Brewery erg leuk, omdat je hier zelfstandig kunt kiezen welke sake je wilt “tappen” en proeven. Voor een meer authentieke ervaring, inclusief een gesprek met de eigenaar, raad ik Hirata Sake Brewery aan. Hoewel ik niet alle zeven brouwerijen heb bezocht – na 12 proefglaasjes met een gemiddeld alcoholpercentage van 16% – slaagde ik er nog net in om de weg terug naar ons hotel te vinden.
Hoe spot je een sake brouwerij? Je herkent een sake brouwerij aan de ‘Sugidama’ voor de deur. Een bal gemaakt van ceder bladeren. Ze zijn eerst groen maar veranderen uiteindelijk van kleur. Deze verandering weerspiegelt de rijping van de sake. Elke brouwerij heeft zijn eigen unieke smaakprofiel, het is een geweldige kans om de Japanse rijstwijn beter te leren kennen.
5. Bekijk de festivalwagens in de Yatai Kaikan
Het Takayama Festival is een van de mooiste festivals van Japan. Het draait om de yatai: rijkversierde festivalwagens met houtsnijwerk, lakwerk en mechanische poppen. Ben je er niet tijdens het festival? Dan kun je ze toch bewonderen in de Takayama Festival Floats Exhibition Hall, beter bekend als de Yatai Kaikan.
De hal ligt op het terrein van de Sakurayama Hachimangu-schrijn, aan de noordkant van het historisch centrum. Er staan steeds een paar wagens tegelijk opgesteld, die door het jaar heen wisselen. Met hetzelfde ticket bezoek je ook het Sakurayama Nikko-kan, waar je een indrukwekkende miniatuur van het schrijnencomplex van Nikko vindt.
→ Aanrader: Loop hierna nog even rond bij de schrijn zelf. Vooral in de herfst is dit een prachtig plekje!
6. Ga van het gebaande pad en volg de Higashiyama Walking Course
Vanuit het historisch centrum van Takayama begint de Higashiyama wandelroute, die zich uitstrekt over ongeveer 3,5 km. Dit goed gemarkeerde pad neemt je mee langs tempels, boerderijen, uitkijkpunten, prachtige natuur en de ruïnes van het kasteel van Takayama. Het is de ideale manier om meer van de adembenemende Japanse Alpen te ontdekken en kan vooral in het hoogseizoen een verfrissende afwisseling bieden ten opzichte van het toeristische en drukke centrum van de stad.
7. Geniet van de lokale specialiteiten
Terwijl je door de sfeervolle straatjes wandelt, wordt het al snel duidelijk dat Hida beef dé specialiteit van dit gebied is! Dit premium Japans rundvlees, ook wel bekend als Hida-gyu, staat bekend om de hoge kwaliteit, malsheid en rijke smaak. Het vlees wordt verkregen van zorgvuldig geselecteerde runderen, afkomstig van dezelfde stam als die voor het wereldberoemde Kobe beef. De beste manier om Hida beef te proberen is door het te proeven op nigiri-sushi of door het zelf te grillen in een van de vele restaurants die deze stad rijk is.
8. Overnacht in een ryokan met onsen
Wil je Takayama echt beleven? Boek dan minimaal één nacht in een ryokan. Je slaapt in zo’n accommodatie op een futon op tatamimatten, loopt rond in een yukata en krijgt vaak een uitgebreid kaiseki-diner met meerdere gangen. In Takayama zit daar bijna altijd Hida beef bij.
Veel ryokans in Takayama hebben een eigen onsen (dit is een bad met water uit een warmwaterbron waar je je eigen wellness momentje in kan beleven). Na een dag wandelen door de stad of de bergen is dat heerlijk.
Takayama is omringd door de Japanse Alpen en dient daarom ook als perfect startpunt voor dagtochten in de omgeving. Een absolute aanrader is het Kamikochi National Park. Dit park staat bekend om zijn schilderachtige bergen, kristalheldere rivieren en weelderige bossen, waar diverse wandelpaden leiden naar fantastische uitzichtpunten. Wij hebben hier ongeveer 3 uur rondgelopen en genoten van de prachtige natuur die Japan rijk is.
Ontdek je liever meer van de geschiedenis, breng dan een bezoek aan Shirakawago. Dit pittoreske dorp staat bekend om zijn unieke Gassho-zukuri boerderijen met steile rieten daken. Heel bijzonder en het staat niet voor niks op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Dichter bij Takayama vind je Hida Folk Village, nog een openluchtmuseum dat het traditionele dorpsleven van de Hida-regio tot leven brengt. Hier vind je ook de met riet bedekte boerderijen, lokale ambachten en traditionele gebruiken zodat de geschiedenis ineens heel tastbaar wordt.
→ Goed om te weten: Kamikochi is alleen open van half april tot half november.
10. Ga naar Okuhida Onsen en de Shinhotaka Ropeway
Nog meer bergen bewonderen? Ongeveer anderhalf uur met de bus vanaf Takayama ligt Okuhida Onsen, een verzameling van vijf kuuroorddorpjes midden in de Noordelijke Alpen. Het is een van de beste plekken in Japan voor een rotenburo, dit is een buitenbad met uitzicht op de bergen. Een aantal ryokans laat ook dagbezoekers toe, dus daar kun je eventueel ook nog naartoe.
Het hoogtepunt van deze dagtocht is de Shinhotaka Ropeway. Deze kabelbaan brengt je in twee delen naar een uitkijkplatform op ruim 2.100 meter hoogte. Het tweede deel gaat met een gondel met twee verdiepingen, wat uniek is in Japan. Het uitzicht is echt geweldig, bij helder weer kijk je boven uit over de toppen van de Noordelijke Japanse Alpen.
→ Good to know: De bussen vertrekken vanaf het Nohi-busstation naast het treinstation van Takayama. Wil je dit combineren met Kamikochi? Dan stap je over in Hirayu Onsen, een van de dorpjes van Okuhida.
Hoe kom je in Takayama?
Takayama heeft geen shinkansenstation, maar is goed bereikbaar met de trein en de bus.
Vanaf Nagoya: de Hida Wide View-sneltrein brengt je in ongeveer 2,5 uur naar Takayama. De rit door de bergvalleien is al een belevenis op zich. Deze trein valt onder de Japan Rail Pass. Kom je uit Kyoto of Osaka, dan reis je ook via Nagoya.
Vanaf Tokyo: neem de shinkansen naar Nagoya en stap daar over op de Hida Wide View. Reken op ongeveer 4,5 uur in totaal. Een alternatief is de shinkansen naar Toyama en dan nog zo’n anderhalf uur met de Hida.
Vanaf Kanazawa: er rijden dagelijks bussen via Shirakawago naar Takayama. Zo combineer je het dorpje meteen met je reis. Reserveer deze bussen op tijd, zeker in het hoogseizoen. Ze vallen niet onder de Japan Rail Pass.
Met de bus vanaf Tokyo: vanaf Shinjuku rijdt een directe snelbus. Die doet er zo’n 5,5 uur over, maar is een stuk goedkoper dan de trein.
Maak je een rondreis? Een populaire route is Tokyo, Takayama, Shirakawago en daarna Kanazawa. Zo reis je in één lijn door de Japanse Alpen zonder terug te hoeven. Bekijk ook onze reisroute voor 2 weken Japan en die voor 3 weken Japan.
Hoeveel dagen heb je nodig in Takayama?
Wij raden 2 nachten aan. Dan heb je één volle dag voor het historisch centrum, de ochtendmarkt en een sakeproeverij. De tweede dag gebruik je voor een uitstapje naar Shirakawago of Hida Folk Village.
Wil je ook de bergen in, naar Kamikochi of Okuhida Onsen? Plan dan 3 nachten. Met 1 nacht zie je de hoogtepunten van de stad, maar wordt het al snel haasten.
Is Takayama de moeite waard? Zeker als je naast de grote steden ook het traditionele Japan wilt zien. Takayama is kleinschalig, goed te belopen en voelt een stuk rustiger dan Kyoto. Bovendien is het de ideale uitvalsbasis voor de Japanse Alpen.
Beste reistijd en het weer in Takayama
Takayama ligt in de Japanse Alpen, in de prefectuur Gifu. Door de ligging in de bergen verschilt het weer flink per seizoen.
Lente (maart tot en met mei): in maart is het nog fris. Vanaf april wordt het aangenaam. Halverwege tot eind april bloeien de kersenbloesems en op 14 en 15 april is het voorjaarsfestival.
Zomer (juni tot en met augustus): warm en vochtig, met overdag temperaturen rond de 30 graden. In juni en begin juli valt het regenseizoen. In de bergen rond Kamikochi en Okuhida is het dan juist heerlijk koel.
Herfst (september tot en met november): een van de mooiste seizoenen. Eind oktober en begin november kleuren de bergen rood en oranje. Op 9 en 10 oktober is het herfstfestival.
Winter (december tot en met februari): koud, met regelmatig sneeuw en temperaturen onder nul. Wel heel sfeervol, zeker tijdens de avondverlichting van de besneeuwde boerderijen in Shirakawago in januari en februari.
De beste reistijd voor Takayama is de lente of de herfst. Houd er rekening mee dat het tijdens de festivals erg druk is. Boek je accommodatie dan ruim van tevoren.
Takayama of Shirakawago?
Twijfel je tussen de twee? Ons advies: kies Takayama als uitvalsbasis en bezoek Shirakawago als dagtocht. Takayama heeft veel meer te bieden, van tempels en musea tot sakebrouwerijen en restaurants. Shirakawago is een klein dorp dat je in 2 tot 3 uur goed kunt zien.
Wil je toch in Shirakawago slapen? Een nacht in een van de gassho-zukuri-boerderijen is bijzonder. Als de dagjesmensen ‘s avonds vertrokken zijn, heb je het dorp bijna voor jezelf. Er zijn maar een paar van deze familiepensions, dus boek ruim op tijd.
Takayama is compact, dus je zit bijna overal op loopafstand van de highlights. Er zijn twee handige gebieden:
Rond het station: praktisch als je met de trein aankomt of dagtochten maakt, want het busstation ligt ernaast. Hier vind je vooral moderne hotels.
In of rond het historisch centrum: op 10 tot 15 minuten lopen van het station. Hier slaap je tussen de oude straatjes en vind je de meeste ryokans. Ideaal als je vroeg naar de ochtendmarkt wilt.
Hi, mijn naam is Nicky! Sinds een vakantie naar Bali vijf jaar geleden ben ik verslaafd aan reizen. Ik heb sindsdien vele nieuwe landen mogen ontdekken, zeker tijdens het backpacken in Azië. Bij terugkomst van vakanties en reizen ga ik altijd meteen aan de slag om hier fotoboeken van te maken, zo blijf ik nagenieten. Verder staat mijn boekenkast vol Lonely Planets, want ben ik niet op pad dan ben ik wel aan het dromen over de volgende reis.
