Bezienswaardigheden in Japan: de mooiste plekken om te bezoeken
Japan barst van de indrukwekkende tempels, moderne steden, prachtige natuur en unieke cultuur. Van Tokyo tot Kyoto en van Mount Fuji tot Okinawa: de bezienswaardigheden in Japan zijn enorm divers. In deze blog zetten we de mooiste bezienswaardigheden van Japan voor je op een rij, inclusief tips om je reis slim te plannen.
Japan is dé plek om een paar weken doorheen te reizen (de meeste reizigers trekken er met gemak 7 a 14 dagen voor uit). Met de Shinkansen (hogesnelheidstrein) cross je bovendien in no time door het hele land, om je even een idee te geven: Je reist van Tokyo naar Kyoto in 2,5 uur (terwijl je maarliefst zo’n 450 km aflegt). Dus rondreizen gaat hier super gemakkelijk. Maar welke toffe plekken zijn nou echt de moeite waard? Waar moet je precies uitstappen? Je ontdekt het hieronder!
Japan heeft zoveel bezienswaardigheden, eigenlijk kun je met gemak per stad een lijstje maken met unieke must do’s. Om je een beetje op weg te helpen in de wir war van highlights, hebben we hieronder een poging gewaagd om de tofste to do’s alvast in een korte opsomming een beetje inzichtelijk te maken.
Tokyo: Shibuya Crossing, Senso-ji (Asakusa), Ueno Park, Tokyo Skytree
Mount Fuji: Kawaguchi-meer, Hakone, Fuji Five Lakes, Yoshida Trail
1. Tokyo: Bezienswaardigheden in de hoofdstad die nooit slaapt
Misschien is het cliché, maar het is zeker waar: als je in Japan bent, moet je Tokyo zeker gezien hebben. Deze stad van uitersten; van hypermoderne technologie en wolkenkrabbers tot aan fijne sushi, mooie tempels en smalle straatjes vol lichtjes, is echt een aanrader. Natuurlijk ga je naar het grootste en drukste kruispunt ter wereld: Shibuya, maar sla zeker ook het Keizerlijk Paleis met de mooie tuinen niet over. Ook het Ueno-park met fijne tempels, een mega-dierentuin en diverse musea is een bezoekje waard.
Je kunt er ook een sumo-wedstrijd bezoeken, naar de Giants baseball games gaan en naar het toffe teamLab Borderless toe gaan. De interactieve kunstervaring van teamLab staat bekend om zijn indrukwekkende lichtinstallaties en is razend populair op Instagram. Reserveren vooraf is aan te raden, want kaartjes zijn vaak snel weg.
Must-do’s in Tokyo
Shibuya Crossing – het drukste kruispunt ter wereld
Senso-ji tempel (Asakusa) – oudste tempel van Tokyo
TeamLab Borderless – interactieve digitale kunst
Ueno Park & musea – natuur, cultuur en dierentuin
Tokyo Skytree of Tokyo Tower – uitzicht over de stad
2. Mount Fuji beklimmen of bewonderen, het icoon van Japan
Niet al te ver van Tokyo af, ligt de indrukwekkende Mount Fuji vulkaan. Mount Fuji is 3776 meter hoog en het is misschien wel het meest iconische beeld van heel Japan. Sinds 2013 staat Mount Fuji zelfs op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, als heilige berg en als eeuwenlange bron van inspiratie voor Japanse kunst en cultuur.
Fuji-san (zo wordt Mount Fuji in het Japans genoemd), is vanuit verschillende stadjes en dorpjes in de omgeving goed te bekijken én je kunt ‘m beklimmen. Wil je de berg van een afstandje bewonderen? Dan kun je vanuit Kawaguchi-ko (het meer Kawaguchi) dat heel goed doen. Maar ook vanuit Hakone is de berg goed te zien.
Wil je de Fuji-san beklimmen? Dan kun je het beste in de zomermaanden je bergschoenen aantrekken. Zo vermijd je het regenseizoen en sneeuw, maar het kan wel heel warm zijn. Begin dus vooral op tijd met je tocht. Om op de berg te komen, zijn er tien ‘stations’. De meeste mensen beginnen bij het vijfde station, daar kun je met de bus komen. Van daaruit zijn verschillende trails te lopen. De meest populaire hike is de Yoshida Trail, maar je hebt ook de Subashiri, Gotemba en Fujinomiya Trail.
Wie aan Hiroshima en Nagasaki denkt, denkt waarschijnlijk ook aan de atoombommen die in 1945 bij deze steden zijn ontploft. In Hiroshima was dit op 6 augustus en in Nagasaki op 9 augustus. In beide steden vind je uiteraard ook veel andere bezienswaardigheden, maar als je de kans hebt; bezoek deze plekken vooral:
Nagasaki’s Peace Park
In Nagasaki ligt het Peace Park, een plek die herinnert aan de atoombom die op 9 augustus 1945 boven de stad tot ontploffing kwam. De explosie kostte tienduizenden mensen het leven en verwoestte grote delen van de omgeving.
Rond het park vind je onder meer het Atomic Bomb Museum en de National Peace Memorial Hall, waar de geschiedenis en impact van de bom uitgebreid worden belicht. In het park zelf staat het indrukwekkende Nagasaki Peace Statue, ontworpen in 1955. Op loopafstand ligt ook het Atomic Bomb Hypocentre Park, met een monument op de plek van het toenmalige epicentrum. Elk jaar op 9 augustus vindt hier een officieel herdenkingsmoment plaats.
Hiroshima
bezienswaardigheden bij Peace Memorial Park: In Hiroshima vind je een vergelijkbare hoeveelheid gedenktekens, een indrukwekkend Peace Memorial Museum en het park waarin het museum ligt, is evengoed een bezoekje waard. Op 6 augustus vindt hier ook een officiële herdenking plaats, waarbij je als bezoeker gewoon kunt aanschuiven. Ook is er in de avond een indrukwekkend schouwspel op de rivier: duizenden lantaarns komen voorbij. Lichtjes die staan voor de slachtoffers van de atoombom en een goed moment om stil te staan bij deze enorme impact die de bom had op de levens van toen en nu.
Ben je een wandelliefhebber? Dan zijn de Kumano Kodo (oude wegen van Kumano) zeker een mooie manier om Japan te ontdekken. Dit netwerk van verschillende pelgrimswegen loopt over het Kii schiereiland en is vanuit Kyoto of Osaka met de Kinokuni line (trein) goed te bereiken. Dit netwerk bestaat uit zeven pelgrimstochten die je van tempel naar tempel voeren door de meest prachtige natuurgebieden.
Hoewel de Kumano Kodo-pelgrimsroutes UNESCO-werelderfgoed zijn, voelt het gebied nog verrassend rustig, zeker vergeleken met de drukte in steden als Kyoto. Wees echter wel op tijd met het regelen van je accommodatie langs de route. Het zou zonde zijn als die al vol zitten voordat jij aan je tocht begint.
Al heel lang is de Kumano-regio een spirituele omgeving, volgens de verhalen vanuit het verleden. Daarom is het een interessant gebied om pelgrimstochten doorheen te maken en in de voetsporen van Samoerai en pelgrims te treden. De Kumano Hayatama Taisha Shrine ,Kumano Nachi Taisha Shrine en Kumano Hongu Taisha Shrine vormen een belangrijk gebied van waaruit je een van de tochten kunt starten. Op deze website vind je alle routes en de beschrijving erbijDeze link opent in een nieuw tabblad.
Highlights van de Kumano Kodo:
Nakahechi-route
Kumano Nachi Taisha Shrine
Nachi-waterval
Kumano Hongu Taisha
Overnachten in een minshuku of ryokan
5. Kamakura: Strand, mega boeddha & tempels
Dé plek om van het strand te genieten (ja echt, je hebt ook strandplaatsjes in Japan!) en tempels te bewonderen, is in Kamakura. Je vindt hier in ieder geval de grote boeddha van Kamakura en een van de meest oude Zen tempels van Japan. Kamakura is ongeveer een uurtje vanaf Tokyo rijden, dus je kunt deze stad gemakkelijk in een dagtripje doen.
De grootste en meest indrukwekkende boeddha ligt in de Kotoku-in Temple, het is de tweede boeddha qua grootte in Japan. Het standbeeld is 11,4 meter hoog. De grootste vind je in Nara, niet ver van Osaka af. Ook de Tsurugaoka Hachimangu Shrine in het centrum van Kamakura is het bewonderen waard. Vlak bij de zee vind je de Hasedera, een tempel met een mooie tuin erbij. Wil je graag in het bloesemseizoen tempels bewonderen? Sla dan Meigetsuin, Anyoin en Ankokuronji niet over.
6. Hokkaido, het noordelijkste eiland van Japan (voor wintersport)
Houd je van skiën en snowboarden? Dan is Japan ook jouw land. Vooral op Hokkaido, het meest noordelijke eiland van Japan, vind je veel fijne wintersportresorts, zoals Niseko, Rusutsu en Furano.
Sapporo, de hoofdstad van het eiland, staat bekend om het jaarlijkse Sapporo Snow Festival dat in de winter duizenden bezoekers trekt. Je kan dan gigantische sneeuw- en ijssculpturen zien. Ook het bekende Sapporo bier en de ramen uit deze regio zijn een aanrader om hier een keer te proberen!
In deze regio vind je daarnaast veel nationale parken die heel geschikt zijn voor toffe hikes en wandelingen. Op het Shiretoko Peninsula vind je zelfs bruine beren, rendieren en vossen. Lake Akan is ook een toffe plek om te bezoeken. Het makkelijkst is om vanaf Tokyo direct naar Sapporo te vliegen om hier te komen.
De derde stad van Japan is Osaka. Je komt hier veelal om te eten, want het barst er van de restaurants, kleine streetfood-stands en nog meer eten. Hier proef je de takoyaki, (soort van gefrituurde octopus balletjes), okonomiyaki (kruising tussen een mega-omelet, een pannenkoek en veel andere ingrediënten zoals noodles, taugé, vis of kip en een heel smaakvol sausje) en natuurlijk sake (rijstwijn).
De meest levendige buurt en ook nog een fotogenieke, is Dōtombori. Dit deel ligt in het zuiden van Osaka en rondom het kanaal Dōtombori-gawa. Langs dit kanaal zie je overal restaurants, nachtclubs, gigantische billboards en lichtjes. Deze buurt is echt een ware attractie, dus ga er zeker naar toe. Het billboard met de Glico running man erop is een echt toeristentrekker, maar de hele buurt is de moeite waard om te bezoeken. Vlak bij deze uitgaansbuurt vind je veel shoppingcentra waar je je helemaal kunt uitleven, op tien verdiepingen vol winkels.
Een hele andere ervaring dan op het vasteland, vind je op een van de Okinawa-eilanden. Deze eilanden liggen tussen Kyūshū and Taiwan, in het zuidwesten van Japan. In totaal zijn het 160 eilanden, van klein tot groot, met allemaal hun eigen karakter. Heb je zin in een strandvakantie of een paar dagen relaxen? Dan is dit een fijne plek om heen te gaan. Furuzamami Beach is bijvoorbeeld een aanrader, net als Nishibama Beach. Vanaf Narita en Haneda Airport in Tokyo vlieg je rechtstreeks naar de Okinawa-eilanden.
Even tot rust komen tijdens je reis in Japan? Ga dan naar een onsen, een plek waar je verschillende warmwaterbronnen vindt en je lekker kunt badderen. Door het hele land verspreid vind je deze onsens, soms ook bij je hotel. Vaak zijn het gescheiden badhuizen of plekken, waarbij mannen en vrouwen dus apart van elkaar erin gaan. Let ook goed op of je erin kunt met een tattoo, want daar is van oudsher eigenlijk een verbod op in onsens (vroeger linkte men het hebben van tattoos aan de maffia vandaar).
Bijvoorbeeld bij Nikko National Park, bij Lake Yunoko vind je de Yumoto Onsen. Het water is hier super schoon en vol mineralen, dus helemaal fijn voor een spa-dagje. Je vindt hier veel ryokans, typische traditionele Japanse plekken waar je kunt overnachten. Bij Yunodaira Marsh komt het hete water letterlijk uit de grond omhoog geborreld. Bezoek meteen de Ryuzu waterval of maak een hike over de Sejogahara trail. Je reist ernaar toe via het Tobu Nikko Station en neemt daar de bus richting de Yumoto Onsen.
10. Kyoto, een stad vol bezienswaardigheden
Een bezoek aan Japan, betekent ook een paar dagen in Kyoto. Kyoto is dé stad voor historische bezienswaardigheden in Japan, met meer dan 1.000 tempels en schrijnen. Deze stad was duizend jaar lang de hoofdstad van het keizerrijk, maar vandaag de dag is Tokyo dat natuurlijk. Toch is Kyoto minstens zo mooi om te bezoeken, zeker omdat je er ongeveer op elke hoek van de straat een prachtige tempel vindt.
Je wilt in Kyoto een aantal tempels zeker niet overslaan, zoals de Kinkaku-ji, die helemaal in het goud staat te shinen, de Fushimi Inari-tempel, die bestaat uit tientallen oranje bogen met daarop Japanse schriften waar je onder door kunt lopen en de Kiyomizu-dera tempel. Wandel ook zeker door het bamboe-bos in het noorden van Kyoto en ga lekker uit eten in het Gion-district. Wie weet kom je hier nog een geisha tegen in de Shijō Street.
Nara staat bekend om het beroemde Nara Park, waar honderden tamme herten vrij rondlopen. Daarnaast vind je hier indrukwekkende tempels, zoals de Tōdai-ji, waar een van de grootste bronzen boeddha’s ter wereld staat. Nara is makkelijk te bezoeken als dagtrip vanuit Kyoto of Osaka.
In de Japanse Alpen ontdek je Japan van een heel andere kant: berglandschappen, traditionele dorpjes en frisse berglucht. Takayama staat bekend om zijn goed bewaarde oude centrum en ochtendmarkten, terwijl Matsumoto Castle een van de mooiste en best bewaarde kastelen van Japan is.
Miyajima is een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden in Japan. Het eiland staat bekend om de Itsukushima-schrijn en de felrode torii-poort die bij vloed lijkt te drijven op zee. Miyajima ligt vlak bij Hiroshima en is daardoor een perfecte dagtrip. Naast de schrijn kun je hier mooie wandelingen maken, tempels bezoeken en genieten van het uitzicht over de Seto Inland Sea.
Japan is een land dat je blijft verrassen. Of je nu komt voor eeuwenoude tempels, indrukwekkende natuur of moderne wereldsteden: de bezienswaardigheden in Japan zijn enorm veelzijdig. Met deze lijst heb je een perfecte basis om je reis te plannen en de hoogtepunten van Japan te ontdekken. Dit zijn natuurlijk nog lang niet alle bezienswaardigheden in Japan. Op onze blog lees je nog veel meer over toffe plekken in het land.
Treintickets zijn in Japan vaak ter plekke te koop, maar op drukke Shinkansen-trajecten tussen grote steden is vooraf reserveren aan te raden. Reizen per trein is comfortabel en efficiënt, al vraagt het soms wat flexibiliteit omdat Engels niet overal wordt gesproken. Met een beetje geduld en improvisatie kom je echter vrijwel altijd op je bestemming.
Voorbeeld van een 3-weekse rondreis door Japan
Met drie weken in Japan heb je genoeg tijd om verschillende bezienswaardigheden en kanten van het land te ontdekken, zonder constant te hoeven doorreizen. Een veelgekozen route ziet er bijvoorbeeld zo uit:
Dit is natuurlijk slechts een voorbeeld; afhankelijk van je interesses (natuur, cultuur, steden of rust) kun je deze route eenvoudig aanpassen. Hier vind je een uitgebreidere 3-weekse route met praktische tips per bestemming.
Kosten voor Japan
Houd er rekening mee dat Japan geen goedkope bestemming is. Vooral overnachtingen liggen vaak hoger geprijsd dan in veel andere Aziatische landen, zeker in steden als Tokyo, Kyoto en Osaka.
Wil je Japan ontdekken zonder alles zelf te hoeven plannen? Dan kan een groepsreis een fijne optie zijn. Tijdens dit soort reizen zijn vervoer, accommodaties en vaak ook excursies al geregeld, waardoor je je vooral kunt richten op het beleven van het land.
Ga je liever in je eigen tempo op pad, maar wel met professionele ondersteuning? Dan is Riksja TravelDeze link opent in een nieuw tabblad een goede keuze. Hier stel je zelf je route samen met behulp van losse bouwstenen, aangevuld met persoonlijk advies en praktische tips.
Ik ben Simone Vos en heb een grote voorliefde voor reizen, kunst, cultuur en motorrijden. Ik schrijf graag en werk als freelance journalist. Voor We Are Travellers deel ik tips voor plekken waar ik zelf ben geweest, zoals Japan, Italië en andere bestemmingen in Europa. Ook vind ik het leuk om inspiratie voor mooie boutique hotels, wandelingen of natuurgebieden te delen.
Schrijft veel over:
Europa • Japan • Italië • Accommodaties • Wandelen • Natuur
