Pilanesberg National Park: Op safari dichtbij Johannesburg
Het Pilanesberg National Park is de ideale plek om op safari te gaan in de omgeving van JohannesburgDeze link opent in een nieuw tabblad. Vanaf het internationale vliegveld bij Johannesburg is het namelijk maar 3 uur rijden naar dit spectaculaire natuurgebied en Pilanesberg National Park is bovenal een van de beste plekken om de big 5 te spotten in heel Zuid-Afrika. Daarnaast is Pilanesberg in vergelijking met Kurger Park ook nog eens malariavrij, door de omvang van het park kun je in een paar dagen veel zien én je vindt er fantastische lodges, zoals Tambuti LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad waar je all-inclusive overnacht. Yep, een paar dagen hier op safari gaan, zal zeker een hoogtepunt van je Zuid-Afrika reis zijn!
Waarom is Pilanesberg National Park de moeite waard
Pilanesberg National Park is vernoemd naar de hoogste berg in het gebied, dé Pilanesberg, een berg van honderden meters hoog. In het park vind je een meer, de Mankwe Dam. Dit kun je nemen als het centrale punt voor je bezoek aan het park. Het is ook een ideale spot om dieren te zien. Vooral in de droge periode komen dieren hier volop om te drinken, al zijn er ook genoeg andere poelen waar je perfect dieren kunt spotten. Dit stuwmeer, de Mankwe Dam, is hier overigens niet zomaar. Het is namelijk een eeuwenoude krater van een vulkaan. Wees gerust: hij is al langere tijd niet meer actief! Door de vruchtbare bodem groeit de natuur hier onwijs goed, waardoor het er verre van dor is en doordat er ooit allerlei wildlife naartoe is verplaatst, tijdens Operation Genesis in 1979 (sindsdien is het ook een nationaal park), zijn hier ook mega veel dieren te vinden.
Pilanesberg vs Kruger Park
Vaak wordt de vraag gesteld welk gebied nou beter of leuker is om naartoe te gaan: Pilanesberg of toch Kruger? En eigenlijk valt voor beide wat te zeggen. Voordeel van Pilanes is dat het malariavrij is en doordat het 40 keer kleiner is dan Kurger, kun je onwijs veel van het hele gebied zien wanneer je hier bent. In tegenstelling tot Kruger, dat je met geen mogelijkheid in een paar dagen compleet kunt verkennen, kun je van Pilanesberg in een paar dagen wel bijna elk pad bereden hebben. Daarnaast is Pilanes een stuk goedkoper, al is en blijft het imponerende Kruger ook echt een bucketlistbestemming!
Wat kun je verwachten tijdens een Pilanesberg National Park safari?
Wanneer je op safari gaat in Pilanesberg National Park is het mogelijk om de Big 5 te spotten naast tientallen andere soorten dieren (er zijn maarliefst 7.000 dieren te vinden!). Tot de big 5 behoren de leeuw, luipaard, neushoorn, olifant en Kaapse buffel. Toch moet je je niet blind staren op die big 5, want daarnaast loopt nog zoveel meer rond in het gebied! In het national park kun je ook zebra’s zien, giraffe’s en tientallen andere soorten dieren zoals bontebokken, antilopes of impala’s. Naar horen zeggen leven er duizenden dieren in dit gebied dat bestaat uit meertjes, grasland, heuvels en bossen. Kijk ook zeker rond in de lucht of naar de takken van bomen, want grote kans dat je ook prachtige vogels ziet!
The Ugly Five
Leuk weetje: je vindt in Pilanesberg ook The Ugly Five. Hiertoe behoren de hyena, de gier, de marabou, het wrattenzwijn en het wildebeest. Zoals de naam al doet vermoeden, niet de mooiste dieren om te zien. Maar alsnog is het gaaf om deze van je lijstje te strepen.
Pilanesberg National Park: Entrance fee & Self Drive
Wij zijn verschillende keren met een ranger vanuit Tambuti LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad op safari gegaan in Pilanesberg, maar je kunt ook een self drive doen. Je gaat dan met je eigen huurauto op pad in het natuurgebied en kunt dan zelf rijden waar je wilt en dieren proberen te spotten. Voor beide opties, met een gids of een self drive, valt wat te zeggen. Doe je een self drive dan is dat vaak goedkoper, de entrance fee is namelijk maar R80.00 per persoon en je moet een extra fee van R40.00 per auto betalen. Je kunt dus prima zelf in het park rijden en een goedkopere accommodatie boeken. Voordeel van op safari gaan met een ranger is dat zij het park als geen ander kennen. Ze nemen je mee naar wegen waar je met eigen vervoer niet komt en overleggen met elkaar waar bepaalde dieren zijn. Het kan dus zo zijn dat je met een ranger sneller en meer dieren spot, dus ook de big 5. Ze kunnen je dan tegelijkertijd meer over de dieren vertellen en je kunt je volledig focussen op het spotten en fotograferen van de dieren.
Self-Drive Safari: Je kan ook zelf door Pilanesberg rijden
Als je zelf een auto hebt gehuurd in Zuid-Afrika, dan kun je er ook voor kiezen om zelf door Pilanesberg te rijden. In principe heb je hier geen 4 x 4 voor nodig en kun je met een gewone auto zelf op pad, er zijn ongeveer 200 kilometer aan wegen in het park te vinden. Dat klinkt veel, maar dat mag ook wel aangezien het park zelf 550 vierkante kilometer groot is. Wat echter wel een nadeel is als je zelf gaat, is dat gidsen erg goed zijn in het spotten van dieren en dat jij ze zelf misschien zomaar voorbij rijdt. Al hebben wij ook meer dan eens giraffen, zebra’s, olifanten en bontebokken over de weg zien lopen. Leeuwen en luipaarden waren daarentegen vaak moeilijker te spotten. Ook zorgt een gids ervoor dat je veilig bent als er dieren dichtbij de auto komen, grote kans dat jij misschien niet weet wat je moet doen als een olifant ineens zijn slurf door je open raam wilt steken. Anderzijds is zelf rijden wel stukken avontuurlijker en lijken de dieren gewend om op afstand van auto’s te blijven.
De meeste regen valt normaal gesproken tussen november en februari, maar echt veel is dat nooit. Qua temperatuur is het tussen oktober en maart vaak rond de 25 graden. De beste reistijd om te gaan is eigenlijk tussen juli en oktober. Het is dan winter in het gebied, het wordt dan net lente of je zit in de vroege zomer. In deze periode nemen dieren langer de tijd om te eten dus kan je veel zien. Wanneer je wat later in februari gaat kan dat ook tof zijn, dan wordt namelijk veel gepaard!
Op safari tijdens zonsopgang of zonsondergang?
Eerlijk gezegd willen we je aanraden om beide te doen! Wanneer je hier bent moet je gewoon volop op pad gaan, want je weet maar nooit op welk moment de natuur zichzelf op haar mooist laat zien. De meest slechte tijd om op safari te gaan is in ieder geval in de middag, op het heetst van de dag, dan laten dieren zich het minst zien. Plan daarom je safari’s vroeg op de dag of juist aan het eind. Bij veel lodges wordt dit ook al automatisch gedaan, dus dan hoef je er zelf niet over na te denken. Bij Tambuti gingen we bijvoorbeeld om 16:00/16:30u op safari, eigenlijk al meteen nadat we aankwamen! Een super tof en leuk begin van je Afrika reis!
De beste plek om te overnachten is wat ons betreft Tambuti LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad, hier slaap je all inclusive en krijg je naast spectaculaire game drives elke dag genoeg goddelijk eten. De lodge is echt prachtig, de kamers zijn onwijs comfortabel en mooi ingericht en elke dag kun je genieten van een uitgebreid diner, ontbijt en high tea. Ook is er een bar waar ze de beste wijnen van Zuid-Afrika schenken en dat zit allemaal bij je hotelovernachting inbegrepen. Vanuit de lodge worden dagelijks safari’s georganiseerd en de rangers weten alles over het spotten van dieren en waar je dat het beste kunt doen. Zoals je kan zien aan de foto’s hebben wij ook onwijs veel gezien! Wat wij ook heel leuk vonden is dat je ’s avonds en ’s ochtends samen eet met andere gasten in de lodge (als je dit echt niet wilt, hoeft dat natuurlijk niet, maar geloof ons het maakt je verblijf juist extra tof). Doordat het een kleinschalige lodge is doe je ook samen de safari’s en het is dan super leuk om erna de safari tijdens het avondeten of ontbijt te bespreken maar elkaar ook simpelweg beter te leren kennen. Wij vonden dit echt zo’n lodge waar je na meerdere dagen nog steeds niet weg wilt en het team dat er werkt zorgt er ook echt ervoor dat je je thuis voelt. Dikka aanrader dus!
Overnacht in Pilanesberg bij Ivory Tree Lodge
Een van de andere mooiste lodges in Pilanesberg is Ivory Tree LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad. Hier slaap je in schitterende bungalows, kun je heerlijk uit eten en zorgen de gidsen voor hele toffe maar ook gezellige safaris. Zo nam onze ranger Biggie ons vier keer mee op een heel tof avontuur en zorgde hij er voor dat we niet alleen olifanten en neushoorns zagen, maar ook leeuwen en luipaarden. ’s Avonds hadden we altijd met hem en de rest van onze gezellige groep een gezamenlijk diner, waarbij de gesprekken vooral gingen over de safari van die dag maar waar ook genoeg grappen werden gemaakt onderling.
Je kan het hele jaar door naar het park en de hekken sluiten dan wel op bepaalde momenten, dit verschilt per maand:
Maart & April: 06:00u – 18:30u
Mei tot en met September: 06:30u – 18:00u
September & Oktober: 06:00u – 18:30u
November tot en met Februari: 05:30u – 19:00u
Pilanesberg National Park entrance fee
R80.00 per persoon (omgerekend op dit moment zo’n 4,95 euro)
R30.00 voor kinderen (omgerekend is dit op dit moment zo’n 1,85 euro)
R40.00 per auto (omgerekend op dit moment zo’n 2,50 euro)
Let op: Als je dus in lodge slaapt zoals Tambuti lodge, dan zit de entry fee en een safari al inbegrepen in je hotelprijs en hoef je deze fee’s dus niet te betalen. Mede hierdoor is het juist ook interessant om voor een all-in lodge te kiezen!
Wat voor dieren kun je zien in Pilanesberg?
Tijdens onze safaris in Pilanesberg hebben we vier van de Big Five gespot: Leeuwen, Luipaarden, Neushoorns en Olifanten. Buffels zijn er ook, maar helaas hebben die zichzelf niet laten zien. Wanneer je een van de Big Five spot tijdens een safari, zorgt dat vaak voor leuke momenten. Op een van onze safari-dagen reden we net vanuit onze lodge het park binnen, in de hoop die dag olifanten te zien want die miste nog op ons Big Five lijstje. Voor we goed en wel op weg waren, hoorden we ineens allerlei gebrul vanachter een boom. We gilden naar onze gids dat hij moest stoppen omdat we dachten dat het een olifant was en ja hoor, na een stukje achteruit te rijden, stond daar ineens zo’n machtig beest voor onze neus. Heel tof om te zien! Wat ook bijzonder was, was dat we op onze laatste dag werden verrast door een luipaard en haar jong. Trotst keken ze vanaf een rots uit over het hele park. Met het blote oog enigszins te zien, maar met een camera en zoomlens perfect te spotten. De setting leek precies op die van de film de lion king, alleen dan zonder leeuwen maar met luipaarden. Toch is niet alleen de Big Five een reden om naar Pilanesberg te gaan, je ziet hier namelijk ook heel veel giraffen, zebra’s, bontebokken, neushoorns, wildebeesten, zwijnen, slangen en apen.
Wat zijn goede momenten om op safari te gaan?
De beste momenten om op safari te gaan zijn vlak na zonsopgang en vlak voor zonsondergang. Wij stonden elke dag dat we in Pilanesberg waren om 05:00 op en trokken dan tot 08:00 of 09:00 uur het park door. Ook vlak voor zonsondergang, dus als je rond 16:00 vertrekt, heb je kans veel dieren te zien. Vaak hebben lodges wel safaris gepland staan rond deze tijden, maar je kan ook zelf in Pilanesberg rondrijden. Lukt het je niet om dieren te spotten? Rijd dan achter een van de auto’s van een lodges aan of vraag aan voorbij rijdende auto’s of zij iets hebben gezien. Ook is het slim om naar plekken waar water is te rijden, vaak zijn dieren hier aan het drinken of schuilen voor de zon.
Staat een safari in Pilanesberg al op jouw bucketlist?
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Wat een tof park en wat ideaal dat je in Pilanesberg geen malaria hebt! Dat maakt het echt wel aantrekkelijker dan Kruger.