Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Pilanesberg National Park: malariavrij op safari bij Johannesburg
Het Pilanesberg National Park is de ideale plek om op safari te gaan in de omgeving van JohannesburgDeze link opent in een nieuw tabblad. Vanaf het internationale vliegveld bij Johannesburg is het namelijk maar 3 uur rijden naar dit spectaculaire natuurgebied en Pilanesberg National Park is bovenal een van de beste plekken om de big 5 te spotten in heel Zuid-Afrika. Daarnaast is Pilanesberg in vergelijking met Kruger Park ook nog eens malariavrij, door de omvang van het park kun je in een paar dagen veel zien én je vindt er fantastische lodges, zoals Tambuti LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad waar je all-inclusive overnacht. Yep, een paar dagen hier op safari gaan, zal zeker een hoogtepunt van je Zuid-Afrika reis zijn!
Waar ligt het: in de North West-provincie, ongeveer drie uur rijden vanaf het internationale vliegveld van Johannesburg. Daarmee is het het dichtstbijzijnde Big Five-park als je in Johannesburg landt.
Hoeveel dagen: twee tot drie dagen is ideaal. Het park is veertig keer kleiner dan Kruger, dus je kunt in een paar dagen bijna elk pad gereden hebben.
Entree en openingstijden: als buitenlandse bezoeker betaal je ongeveer R750 per persoon per dag, plus zo’n R170 voor je auto. De gates gaan afhankelijk van het seizoen tussen 05:30 en 06:30 uur open en sluiten tussen 18:00 en 19:00 uur.
Waarom is Pilanesberg National Park de moeite waard
Pilanesberg National Park is vernoemd naar de hoogste berg in het gebied, dé Pilanesberg, een berg van honderden meters hoog. In het park vind je een meer, de Mankwe Dam. Dit kun je nemen als het centrale punt voor je bezoek aan het park. Het is ook een ideale spot om dieren te zien. Vooral in de droge periode komen dieren hier volop om te drinken, al zijn er ook genoeg andere poelen waar je perfect dieren kunt spotten. Dit stuwmeer, de Mankwe Dam, is hier overigens niet zomaar. Het is namelijk een eeuwenoude krater van een vulkaan. Wees gerust: hij is al langere tijd niet meer actief! Door de vruchtbare bodem groeit de natuur hier onwijs goed, waardoor het er verre van dor is en doordat er ooit allerlei wildlife naartoe is verplaatst, tijdens Operation Genesis in 1979 (sindsdien is het ook een nationaal park), zijn hier ook mega veel dieren te vinden.
Pilanesberg vs Kruger Park
Vaak wordt de vraag gesteld welk gebied nou beter of leuker is om naartoe te gaan: Pilanesberg of toch Kruger? En eigenlijk valt voor beide wat te zeggen. Voordeel van Pilanes is dat het malariavrij is en doordat het 40 keer kleiner is dan Kruger, kun je onwijs veel van het hele gebied zien wanneer je hier bent. In tegenstelling tot Kruger, dat je met geen mogelijkheid in een paar dagen compleet kunt verkennen, kun je van Pilanesberg in een paar dagen wel bijna elk pad bereden hebben. Daarnaast is Pilanes dichter bij Johannesburg, malariavrij en in twee dagen goed te overzien.
→ Tip: Kom je vanuit Johannesburg en heb je geen huurauto? Dan kun je Pilanesberg ook als dagtour met ophaalserviceDeze link opent in een nieuw tabblad doen. Je wordt dan ‘s ochtends vroeg opgehaald en doet een gamedrive in een open safarivoertuig.
Wat kun je verwachten tijdens een Pilanesberg National Park safari?
Wanneer je op safari gaat in Pilanesberg National Park is het mogelijk om de Big 5 te spotten naast tientallen andere soorten dieren (er zijn maar liefst 7.000 dieren te vinden!). Tot de big 5 behoren de leeuw, luipaard, neushoorn, olifant en Kaapse buffel. Toch moet je je niet blind staren op die big 5, want daarnaast loopt nog zoveel meer rond in het gebied. Naar horen zeggen leven er duizenden dieren in dit gebied dat bestaat uit meertjes, grasland, heuvels en bossen.
Welke dieren zie je in Pilanesberg?
Tijdens onze safaris in Pilanesberg hebben we veel zebra’s, giraffen, impala’s, slangen, apen, wildebeesten en neushoorns gezien. Ook hebben we vier van de Big Five gespot: Leeuwen, Luipaarden, Neushoorns en Olifanten. Buffels zijn er ook, maar helaas hebben die zichzelf niet laten zien tijdens onze safari.
Wanneer je een van de Big Five spot tijdens een safari, zorgt dat vaak voor leuke momenten. Op een van onze safari-dagen reden we net vanuit onze lodge het park binnen, in de hoop die dag olifanten te zien want die miste nog op ons Big Five lijstje. Voor we goed en wel op weg waren, hoorden we ineens allerlei gebrul vanachter een boom. We gilden naar onze gids dat hij moest stoppen omdat we dachten dat het een olifant was en ja hoor, na een stukje achteruit te rijden, stond daar ineens zo’n machtig beest voor onze neus.
Wat ook bijzonder was, was dat we op onze laatste dag werden verrast door een luipaard en haar jong. Trots keken ze vanaf een rots uit over het hele park. Met het blote oog enigszins te zien, maar met een camera en zoomlens perfect te spotten. De setting leek precies op die van de film de lion king, alleen dan zonder leeuwen maar met luipaarden.
The Ugly Five
Leuk weetje: je vindt in Pilanesberg ook The Ugly Five. Hiertoe behoren de hyena, de gier, de marabou, het wrattenzwijn en het wildebeest. Zoals de naam al doet vermoeden, niet de mooiste dieren om te zien. Maar alsnog is het gaaf om deze van je lijstje te strepen.
Je kunt Pilanesberg op twee manieren doen: met een ranger vanuit je lodge, of zelf achter het stuur. Wij deden allebei en voor beide valt wat te zeggen.
Zelf door het park rijden
Heb je een huurauto, dan kun je gewoon zelf het park in. Een 4×4 heb je niet nodig en er ligt zo’n 200 kilometer aan wegen, wat logisch is bij een park van 550 vierkante kilometer. Zelf rijden is goedkoper en avontuurlijker, en de dieren zijn duidelijk gewend aan auto’s. Wij zagen meer dan eens giraffen, zebra’s, olifanten en bontebokken zo de weg over lopen.
Op safari met een ranger
Een gids kent het park als geen ander. Rangers overleggen onderling waar de dieren zitten en nemen je mee over wegen waar je met een gewone auto niet komt. Je spot er meestal sneller en meer mee, zeker de Big Five. Leeuwen en luipaarden vonden wij zelf namelijk een stuk lastiger dan gedacht. Een gids weet bovendien wat te doen als er een dier dicht bij de auto komt, en jij kunt je volledig op kijken en fotograferen richten.
Wat kost de entree?
De tarieven verschillen per nationaliteit en worden per dag gerekend. Als Nederlandse bezoeker val je onder het buitenlandse tarief, en dat ligt een stuk hoger dan wat Zuid-Afrikanen betalen. Reken op zo’n R750 per persoon plus ongeveer R170 voor je auto. Check de actuele bedragen wel even voor je gaat, want ze worden regelmatig aangepast.
Slaap je in een all-in lodge zoals Tambuti LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad, dan zitten de entree en de gamedrives bij je verblijf inbegrepen. Bij die tarieven scheelt dat zomaar het verschil in prijs met een goedkopere accommodatie, dus reken het even door.
De meeste regen valt normaal gesproken tussen november en februari, maar echt veel is dat nooit. Qua temperatuur is het tussen oktober en maart vaak rond de 25 graden. De beste reistijd om te gaan is eigenlijk tussen juli en oktober. Het is dan winter in het gebied, het wordt dan net lente of je zit in de vroege zomer. In deze periode nemen dieren langer de tijd om te eten dus kan je veel zien. Wanneer je wat later in februari gaat kan dat ook tof zijn, dan wordt namelijk veel gepaard!
Wanneer ga je het beste op safari in Pilanesberg?
De beste momenten zijn vlak na zonsopgang en vlak voor zonsondergang. Wij stonden elke dag om 05:00 uur op en trokken dan tot een uur of negen het park door. Ook rond 16:00 uur vertrekken werkt goed. Bij Tambuti gingen we meteen na aankomst al om half vijf op pad, en dat was een heerlijk begin van de reis.
Doe ze allebei als het even kan, want je weet nooit wanneer de natuur zich op haar mooist laat zien. Wat je vooral wil vermijden is het midden van de dag. Op het heetst laten de dieren zich het minst zien. Verblijf je in een lodge, dan zijn de gamedrives sowieso rond deze tijden ingepland en hoef je er zelf niet over na te denken.
Lukt het je zelf niet om iets te spotten? Rijd dan een stukje achter een voertuig van een lodge aan, of vraag aan tegemoetkomende auto’s wat zij gezien hebben. En rijd richting het water, want daar zijn dieren aan het drinken of schuilen ze voor de zon.
De beste plek om te overnachten is wat ons betreft Tambuti LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad, hier slaap je all inclusive en krijg je naast spectaculaire game drives elke dag genoeg goddelijk eten. De lodge is echt prachtig, de kamers zijn onwijs comfortabel en mooi ingericht en elke dag kun je genieten van een uitgebreid diner, ontbijt en high tea. Ook is er een bar waar ze de beste wijnen van Zuid-Afrika schenken en dat zit allemaal bij je hotelovernachting inbegrepen. Vanuit de lodge worden dagelijks safari’s georganiseerd en de rangers weten alles over het spotten van dieren en waar je dat het beste kunt doen. Zoals je kan zien aan de foto’s hebben wij ook onwijs veel gezien!
Wat wij ook heel leuk vonden is dat je ‘s avonds en ‘s ochtends samen eet met andere gasten in de lodge (als je dit echt niet wilt, hoeft dat natuurlijk niet, maar geloof ons het maakt je verblijf juist extra tof). Doordat het een kleinschalige lodge is doe je ook samen de safari’s en het is dan super leuk om erna de safari tijdens het avondeten of ontbijt te bespreken maar elkaar ook simpelweg beter te leren kennen. Wij vonden dit echt zo’n lodge waar je na meerdere dagen nog steeds niet weg wilt en het team dat er werkt zorgt er ook echt ervoor dat je je thuis voelt. Dikke aanrader dus!
Een van de andere mooiste lodges in Pilanesberg is Ivory Tree LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad. Hier slaap je in schitterende bungalows, kun je heerlijk uit eten en zorgen de gidsen voor hele toffe maar ook gezellige safaris. Zo nam onze ranger Biggie ons vier keer mee op een heel tof avontuur en zorgde hij er voor dat we niet alleen olifanten en neushoorns zagen, maar ook leeuwen en luipaarden. ‘s Avonds hadden we altijd met hem en de rest van onze gezellige groep een gezamenlijk diner, waarbij de gesprekken vooral gingen over de safari van die dag maar waar ook genoeg grappen werden gemaakt onderling.
Veelgestelde vragen over Pilanesberg National Park
Dit vroegen we ons van tevoren zelf ook af:
Hoe kom je van Johannesburg naar Pilanesberg?
Vanaf het internationale vliegveld rijd je in ongeveer drie uur naar het park, over goede wegen die prima te doen zijn met een gewone huurauto. Wij haalden onze auto meteen op bij aankomst en reden dezelfde dag door. Heb je geen auto, dan rijden er vanuit Johannesburg dagtours en transfers naar de lodges rond het park. Houd er wel rekening mee dat je dan een flinke dag maakt, want je bent al vroeg weg en pas ‘s avonds weer terug.
Heb je een 4×4 nodig in Pilanesberg?
Nee, een gewone auto is genoeg. Het park heeft ongeveer 200 kilometer aan wegen en de belangrijkste routes zijn goed begaanbaar. Wel rijd je op sommige stukken over grind, dus rustig aan. Wat wel prettig is, is een auto die iets hoger ligt, want dan kijk je net wat verder het struikgewas in. Lees ook onze tips over een auto huren in Zuid-Afrika.
Pilanesberg of Kruger, wat kies je?
Dat hangt af van je route en je tijd. Pilanesberg is malariavrij, dicht bij Johannesburg en doordat het veertig keer kleiner is zie je in twee dagen een groot deel van het park. Kruger is overweldigend groot en blijft een bucketlistbestemming, maar je hebt er veel meer tijd voor nodig en je zit wel in malariagebied. Kom je aan in Johannesburg en heb je maar een paar dagen? Dan zouden wij voor Pilanesberg gaan. Lees ook onze tips over overnachten in het Krugerpark.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Wat een tof park en wat ideaal dat je in Pilanesberg geen malaria hebt! Dat maakt het echt wel aantrekkelijker dan Kruger.