Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Cullinan in Zuid-Afrika: de diamantmijn en 8 andere dingen om te doen
Cullinan vind je op ongeveer 1,5 uur rijden vanaf Johannesburg en op 40 minuten rijden vanaf Pretoria, iets verder in het noord-oosten van Zuid-Afrika. Het is een klein stadje dat voornamelijk bekend is vanwege de gigantische diamantmijn die je er vindt. Tot op de dag van vandaag worden hier nog steeds gigantisch veel diamanten gevonden, op dit moment op zo’n 750 meter diepte onder de grond. Een bizar idee dat zo’n 1000 mensen hier nog steeds dagelijks aan de slag zijn om de meest gewilde steen op aarde op te graven. Diamanten kopen kun je in Cullinan als de beste, maar eigenlijk is het onterecht dat Cullinan enkel hierom bekend staat. Je kan je in dit knusse en authentieke stadje namelijk met gemak een paar dagen vermaken met allerlei verschillende dingen. Deze 8 redenen bewijzen dat je Cullinan zeker op je Zuid-Afrika planning moet toevoegen!
Beste reistijd: de wintermaanden van mei tot september zijn droog en zonnig met aangename dagen. Houd rekening met frisse ochtenden, want je zit hier op de Highveld. In de zomermaanden is het warmer, maar krijg je ‘s middags vaak korte stevige buien.
Wat kun je er doen: de Cullinan Diamond Mine is de grote trekpleister, maar er is meer. Ziplinen en quad biken bij Adventure Zone, het historische centrum met zijn antiekwinkels aan Oak Avenue, uit eten bij het Griekse As Greek As It Gets en een luchtballonvlucht boven The Big Hole. Boek hier de mijntourDeze link opent in een nieuw tabblad, inclusief ophalen vanuit Johannesburg of Pretoria.
De mijntour praktisch: de surface tours vertrekken zeven dagen per week om 10.00 en 12.00 uur en duren zo’n anderhalf tot twee uur. Ondergrondse tours zijn voorlopig opgeschort. Kinderen onder de 10 mogen niet mee naar binnen. Dichte schoenen zijn verplicht, dus laat je slippers in de auto.
Hoeveel tijd heb je nodig: de mijntour en een rondje door het centrum passen prima in een dagtrip vanuit Pretoria of Johannesburg. Wil je ook ziplinen of quad biken, blijf dan een nacht slapen. Dan haal je er twee volle dagen uit.
Wat te doen in Cullinan
Hieronder vind je onze aanraders voor dit kleine plaatsje:
1. Ziplinen
Wanneer je denkt dat Cullinan alleen een schattig diamantmijn-dorpje is, heb je het mis. Vlak buiten het centrum vind je namelijk Adventure Zone Cullinan. Zij organiseren overdag én bij volle maan ziplining tours. Over verschillende kloven zijn vier ziplines gespannen. De een nog sneller en langer dan de ander. De sloomste heet heel toepasselijk de Granny, terwijl een andere Horse Shoe wordt genoemd omdat je over een rivier glijdt. Voor je daadwerkelijk van een van de ziplines gaat, krijg je duidelijk uitgelegd hoe je je moet vasthouden en dan kan het vliegen beginnen. De mooiste zipline vond ik die over de kloof waarin ook een rivier stroomt, de Horse Shoe. Machtig mooi om te zien en tegelijkertijd voel je je zo vrij als een vogel.
2. Quad biken tussen de zebra’s, struisvogels en impala’s
Ook in de omgeving van Cullinan is genoeg wildlife te vinden. De beste manier om de natuur te ontdekken? Niet per safari-jeep, maar met je eigen quad! Een gids van Adventure Zone CullinanDeze link opent in een nieuw tabblad neemt je mee op avontuur door wijdse velden en over zanderige wegen. Onderweg kom je onder andere zebra’s, struisvogels en impala’s tegen. Terwijl je duim het af en toe bijna begeeft van het gas geven, rij je in een lekker tempo door het landschap. Je bent uiteindelijk zo’n 3 uur onderweg met je quad en op het eind is er nog een parcours waarover je nog even flink kunt crossen.
3. Romantisch overnachten bij Cullinan Premier Hotel
In het centrum van Cullinan vind je een van de oudste hotels uit de omgeving, het Cullinan Premier HotelDeze link opent in een nieuw tabblad. Zelfs als je foto’s van vroeger bekijkt, gemaakt van de diamantmijn en de omgeving, dan zie je het Cullinan Premier Hotel al gauw terug. Het hotel heeft namelijk een opvallende bouwstijl, waarbij twee gebouwen lijken te zijn verbonden door balkons. Het hotel is niet helemaal meer intact qua bouwstijl, al hebben de eigenaren hun best gedaan om je van binnen even mee terug de tijd in te nemen. De kamers zijn ingericht met karakteristieke meubels en er is in het hotel een wijnkelder te vinden, waar je de meest romantische etentjes kunt hebben. Ook de grote ontbijtzaal is gevuld met hebberige makende vintage spullen en als je verder doorloopt kom je ook nog bij een bar uit, waar op de muren allerlei schilderingen zijn gemaakt.
4. Je vindt in Cullinan misschien wel het beste Griekse restaurant van Zuid-Afrika
Uit eten kun je in Cullinan ook als de beste, onze favoriet was zeker weten het Griekse restaurant “As Greek As It Gets”. Je verwacht het misschien niet in zo’n klein dorpje als Cullinan, maar je vindt hier echt het meest goddelijke Griekse eten. Bestel een tafel vol mezzes en probeer ook zeker de homemade limonade en huiswijn uit. De eigenaar woont al bijna 30 jaar in Zuid-Afrika, maar zijn Griekse kookkunsten is hij nog zeker niet verleerd.
5. Ervaar zelf hoe diamanten gemijnd worden tijdens een Cullinan Mine Tour
Een unieke ervaring, is het bezoeken van de Cullinan MineDeze link opent in een nieuw tabblad. Je kan tegenwoordig een bovengrondse tour doen omdat de ondergrondse tours voor onbepaalde tijd zijn opgeschort. Je krijgt daarbij uitleg over het mijnen van diamanten, maar je kan bijvoorbeeld ook de liften bekijken waarmee de werkers 750 meter onder de grond gaan. Het is een bijzonder inkijkje in het leven van mijnwerkers en je gaat hierna zeker anders kijken naar die prachtige glimmende steentjes. Wist je trouwens dat in Cullinan de grootste ongeslepen diamant op aarde is gevonden? Vandaar dat de naam “Cullinan Diamant” je ook bekend voor kan komen. Die grootste diamant kan je overigens niet meer in Cullinan zelf bewonderen, want deze is verwerkt in de Britse kroonjuwelen. De Cullinan Diamant is namelijk verwerkt in de scepter en kroon, je kan deze bekijken in de Tower of London. Oh en let ook zeker even op het bord bij de entree van de mijnwerkers waarop staat “Ring blast times: Monday to saturday at 05H00 AM”. Als je in je bed ligt in het Cullinan Premier Hotel hoor je die explosies namelijk ook én voel je je bed eventjes trillen!
Surface tours gaan zeven dagen per week om 10.00 en 12.00 uur
Dichtbij Cullinan vind je ook het landhuis van de Zuid-Afrikaanse Lila. Zij heeft daar onder andere twee zebra’s opgevangen die al vroeg hun ouders verloren en weinig kans hadden om te overleven. Lila nam ze mee naar het huis en het land van haar familie. Daar leven de zebra’s tegenwoordig niet alleen buiten, maar gaan ze ook meer dan eens mee naar binnen! In Cullinan kun je dus even op de koffie bij een zebra, net zoals je in Kenia kunt ontbijten met Giraffen bij Giraffe Manor. Een bizarre ervaring!
→ Je kan dit boeken via zebrasafaris.com
7. Met een luchtballon The Big Hole ontdekken
The Big Hole vind je bij de Cullinan mijn en is ooit ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Hierdoor zijn er mede zoveel diamanten in deze omgeving te vinden. Als je gewoon bij The Big Hole krater staat is het maar moeilijk om te beseffen hoe groot het gat is. Het heeft namelijk een diameter van zo’n 500 meter. Een veel toffere manier om The Big Hole te bekijken is met een luchtballon. Wij hebben dit zelf helaas niet kunnen doen, maar wanneer je boven Cullinan een ballonvlucht maakt zal de ballon ook even iets afdalen in de krater vertelde onze gids.
8. Je vindt er antiek en vintage in overvloed
Wanneer je net als ons gek bent op vintage spullen moet je op Oak Avenue in Cullinan ook naar het winkeltje “Rust In White” gaan. Hier vind je antiek en vintage in overvloed. Buiten zijn vooral emaille producten te vinden, maar binnen is er voor ieder wat wils. Je vindt deze antiek shop naast het Griekse restaurant As Greek As It Gets.
Cullinan combineren: zo past het in je reisroute
Cullinan is geen bestemming waar je een week blijft hangen, maar juist daarom is het zo’n fijne tussenstop. Je zit op veertig minuten van Pretoria en op ruim een uur van OR Tambo, dus je kunt het aan bijna elke route door het noorden vastplakken. Dit zijn de drie combinaties die het beste werken.
1. Als zachte landing na je vlucht
Land je ‘s ochtends op OR Tambo en heb je geen zin om meteen de drukte van Johannesburg in te duiken? Rijd dan door naar Cullinan. Je bent er in ruim een uur, doet de middag rustig aan met een rondje over Oak Avenue en de antiekwinkels, en pakt de volgende ochtend de mijntour van 10.00 uur. Daarna rijd je uitgerust door naar je volgende stop. Wij vinden dit een veel prettiger begin van een rondreis door Zuid-Afrika dan de eerste nacht in een luchthavenhotel.
2. Samen met Pretoria en een safari in de buurt
Maak er een lus van drie of vier dagen van. Je begint in Pretoria met het Voortrekker Monument en de Union Buildings, rijdt door naar Cullinan voor de mijn en het avontuurlijke werk bij Adventure Zone, en sluit af met een safari. Dinokeng Game Reserve ligt op nog geen uur rijden en daar zit de Big Five gewoon. Wil je verder weg, dan is Pilanesberg National Park op zo’n twee uur rijden een prachtig alternatief zonder malaria.
3. Als opstapje naar de Panorama Route en het Krugerpark
Rijd je vanuit Johannesburg richting het oosten? Dan ligt Cullinan precies goed als eerste stop. Vanaf hier pak je de N4 richting Mpumalanga. Overnacht daarna in Dullstroom of Graskop en rijd de Panorama Route, voordat je bij Numbi of Phabeni Gate het Krugerpark in gaat. Wat betreft slapen in het park lees je onze tips over de camps en lodges in het Krugerpark.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Een halve dag: genoeg voor alleen de mijntour als dagtrip vanuit Pretoria of Johannesburg.
Een hele dag met overnachting: wat wij aanraden. Je doet de mijn in de ochtend, ziplinet of quad bikt in de middag en eet ‘s avonds Grieks in het centrum.
Twee dagen: als je ook een ballonvlucht boven The Big Hole wil maken. Die gaan vroeg in de ochtend en zijn weersafhankelijk, dus een extra nacht geeft je speling.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Leuk al deze activiteiten rond Cullinan. Is er een website/adres van het landhuis met die zebra’s?
Alvast bedankt!
Hartelijke groet,
Annemiek