Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Merzouga: Overnachten in de Sahara woestijn van Marokko
Maak kennis met Merzouga: het bekendste duingebied van Marokko! Een bezoek aan de zandduinen in de Sahara woestijn in het zuiden van Marokko is echt een verrijking van je reis. Dat komt niet alleen door de prachtige zonsondergang in de woestijn, maar ook door de reis er naar toe. Je komt namelijk langs prachtige oases en Kasbah’s. Naar Merzouga afreizen is ook makkelijker gepland dan wellicht gedacht: Er worden zowel vanuit Marrakech als vanuit Fez meerdaagse trips naar Merzouga aangeboden.
Je kunt ook zelf met een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad of met je eigen auto vanuit Nederland naar het prachtige gebied rijden. Dat laatste hebben wij gedaan en daar hebben we zeker geen spijt van. Zo konden we ons eigen tempo aannemen en hadden we een vrije keuze in overnachtingslocatie en restaurants. Benieuwd hoe jij een tripje naar Merzouga het beste plant? En wat je zoal kan doen in en rondom dit woestijn dorp in Marokko? Je vindt hieronder al onze tips!
Merzouga is zowel vanuit de koningsstad Fez als Marrakech te bereiken met diverse touringbusjes of eigen (huur)auto. Een tour kun je dagelijks boeken bij verschillende boekingskantoren in een van deze koningssteden. Houdt er rekening mee dat er vaak 3 daagse tours worden aangeboden. Dat betekent dat je veel ziet in korte tijd, maar je ook maar 1 avond en 1 ochtend in de woestijn zelf bent. Wij hadden onze eigen auto vanuit Nederland mee en hebben de route Fez – Merzouga – Marrakech genomen. De wegen in Marokko zijn over het algemeen goed onderhouden en de tijd die google maps aangeeft komt overeen met de werkelijke reistijd.
Tussen Fez en Merzouga kun je diverse stops maken. Mogelijk interessante stops zijn Azrou, een luxe skigebied, en Midelt, een gebruikelijke overnachtingsplek om de reis op te breken. Wij hadden er echter voor gekozen om deze plaatsen over te slaan en te overnachten in Achbaro. Hier sliepen we in een oude traditionele Kasbah (Gite D’etape: Gorges De ZizDeze link opent in een nieuw tabblad) midden in een oase. De hotels in dit gebied zijn vooral kleinschalig en als je er graag zou willen avondeten kan het handig zijn om dit van te voren door te geven. Het bereiden van een maaltijd in de Tajine kan namelijk zo’n 3 uur duren. De eigenaar van het hotel waar wij sliepen, Ali, kan je ook rondleiden door de omgeving en van alles vertellen over de lokale gemeenschap en het leven in een Kasbah. Wanneer je de reis vervolgt en in de buurt komt van Merzouga zijn er diverse fossiel en mineraal shops waar je ook even een kijkje kunt nemen.
Tussen Merzouga en Marrakech zijn er meerdere stops die je zou kunnen maken. Natuurlijk kun je bij sommige van deze stops ook via een omweg vanuit Fez langs wanneer je vanuit daar zou boeken. De Todra kloof is bijvoorbeeld zeker de moeite waard om te bezoeken. Helaas hebben wij deze zelf gemist vanwege omstandigheden (let goed op wat je eet en drinkt in de woestijn. Wegens de temperatuur en beperkt watersysteem is er een grotere kans op ziek worden), maar medereizigers waren hier super enthousiast over. Een andere bijzondere stop is de Kasbah Amridil in Skoura. Dit is een van de meest indrukwekkendste Kasbah’s van Marokko en heeft op het voormalige briefje van 50 Dirham gestaan.
De meest interessante stop is denk ik wel Ait-Ben-HaddouDeze link opent in een nieuw tabblad. Het is echt aan te raden om hier te overnachten, mocht dit tot de mogelijkheden behoren. Een andere aanrader als tussenstop is een overnachting in Gite ElkhorbatDeze link opent in een nieuw tabblad, een traditionele Kasbah in Tinjedad. Je slaapt hier midden in een dorpje omringd door lokale kinderen en inwoners. Er zit een goed restaurant en zwembad bij dit hotel. En daarnaast zit er nog een museum dat je kunt bezoeken als je meer te weten wilt komen over de geschiedenis van de Berber cultuur.
Benieuwd wat je niet wilt missen als je eenmaal in Merzouga en de woestijn bent tijdens je Marokko reis? Hieronder de leukste to do’s!
1. Zwemmen & logeren aan de rand van de woestijn
Er zijn verschillende hotels met zwembad in de buurt van Merzouga. Er is overigens geen noodzaak om echt in de stad zelf te zitten. Wij hebben een keertje geluncht in het centrum van Merzouga, maar het centrum is zeker niet de reden waarom je zo ver naar het zuiden bent gereisd. Ruim ten noorden of zuiden zijn er ook nog verschillend prachtige hotels te vinden direct aan de woestijn. Wij hadden geboekt bij hotel Kanz ErremalDeze link opent in een nieuw tabblad, een hotel met zwembad pal aan de rand van de zandduinen.
Bij aankomst moesten we echt even in onze ogen knipperen, het leek net of we droomden. Het uitzicht was zo onwerkelijk. Het zwembadwater kwam hier uit een bron en was bij ons echt ijskoud (zoals op meerdere plekken in Marokko het geval was). Dus afkoelen na een warme dag is zeker mogelijk. Naast Kanz Erremal zijn er meerdere hotels met zwembaden en prachtig uitzicht, maar echt letterlijk aan de rand van de duinen net als dit hotel hebben wij niet gevonden. Soms zit er namelijk een weg tussen of is het omringd door een muur.
2. Dineren midden tussen de zandduinen in de Merzouga woestijn
In de avond hebben wij genoten bij Café Restaurant Saharatime. We bestelden het dagmenu en kregen een keer iets anders dan de standaard Tajine en het eten was echt heerlijk. Je kunt het beste van te voren al laten weten dat je komt, omdat de voorbereiding voor het koken soms wel 3 uur kan duren. Maar wachten ter plekke is ook zeker geen straf. Je kunt met een standaard auto bij Café Restaurant Saharatime komen en gewoon voor de deur parkeren. Je wordt verwelkomt met thee en kunt relaxen in de hangmat. Er zijn knusse zitjes op de grond gemaakt en je hebt echt het idee dat je midden in de woestijn zit. Het personeel hier was ontzettend vriendelijk en wij hebben er een heerlijke middag en avond gehad. Pas laat in de avond kwamen er andere gasten vanuit Marrakech.
→ Telefoonnummer van Saharatime: +212 673-239229
3. Kamelentocht en overnachting in de woestijn
Als je aan de woestijn denkt, dan denk je aan kamelen. Zittend op de rug en uitkijken over de Oneindige woestijn. Wij hebben onze tocht op de kamelen ter plekke geboekt, bij de gastheer van Auberge SaharaDeze link opent in een nieuw tabblad. Het was diezelfde dag nog mogelijk om ons aan te sluiten bij een kleine groep toeristen, inclusief overnachting in de woestijn. Een uur voor zonsondergang vertrokken we met de auto naar de opstapplaats van de kamelen. De temperatuur was op dat tijdstip heerlijk aangenaam.
Onderweg maakten we een stop op een hoge zandduin om de zonsondergang te bekijken waarna de rit werd vervolgd naar het tentenkamp. Er zijn veel verschillende tentenkampen en ze verschelen iets in luxe. Maar de ervaring midden in de woestijn zal overal vrijwel hetzelfde zijn. In de avond, na een heerlijk avondmaal, wordt er rond het kampvuur muziek gemaakt. Tegelijkertijd kun je genieten van de sterrenhemel die zo mooi zichtbaar is met alle donkerte om je heen.
In de ochtend ga je er weer vroeg uit en vertrek je nog voor zonsopkomst per kameel terug naar de opstapplaats. Ook nu maak je weer een stop zodat je in alle rust kunt genieten van de zon die over de duinen heen komt. Dat is pas een start van je dag! Wanneer je iets minder fan bent van kamelen of toch liever met de auto gaat dan is dit ook mogelijk. Het personeel zelf gaat namelijk per 4W drive naar de overnachtingsplek en je kunt vaak meerijden.
Een terechte vraag die we vaak krijgen. Anders dan bij olifanten is een kameel een lastdier dat van nature gewend is om gewicht te dragen, dus rijden op zich is niet het probleem. Waar het om gaat is hoe de dieren behandeld worden, en dat verschilt per aanbieder.
Let hierop voordat je een kamelentocht boekt
Kijk of de kamelen schone, verzorgde vacht hebben en geen wonden onder het touwwerk of het zadel
Vraag hoeveel ritten een kameel per dag maakt. Twee is normaal, meer is te veel
Kijk of de dieren in de schaduw staan en water hebben tijdens het wachten
Vermijd tochten midden op de dag, want dan is het voor mens en dier het zwaarst
Voelt het niet goed, of wil je gewoon liever niet? Dan is dat prima, want vrijwel elk kamp brengt je ook met een 4×4 naar de tenten. Het personeel rijdt sowieso met de auto en je kunt bijna altijd meerijden. Je mist er niets mee, want de zonsondergang zie je vanaf een duin bij het kamp net zo goed.
Kamelentocht met kinderen
Reis je met kids? Kleine kinderen kunnen bij een ouder voorop zitten en vanaf een jaar of zes gaat het meestal zelfstandig prima. Het schommelt flink, vooral bij het opstaan en gaan liggen van de kameel, dus dat is even wennen. De rit naar het kamp duurt ongeveer een uur en dat is voor de meeste kinderen precies genoeg. Twijfel je? Neem dan de 4×4 heen en probeer de kameel op de terugweg bij zonsopkomst, dan is het korter en koeler.
4. Huur een buggy en ga op avontuur
Wil je wat meer adrenaline, dan is buggy of quads rijden zeker een aanrader. Er zijn diverse aanbieders in de omgeving van Merzouga. Ook kun je het vaak direct bij je hotel regelen, zoals wij hadden gedaan. Je kunt kiezen uit verschillende lengtes voor je avontuur in de woestijn. Zo kun je bijvoorbeeld een rit maken van zo’n 3 uur en genieten van zonsopkomst. In de ochtend is de temperatuur nog aangenaam dus midden op de dag is af te raden. Omdat wij die ochtend al vroeg uit de woestijn kwamen en de zon al hadden zien opkomen hebben we een rit van 1 uur gemaakt. Iets anders waar je nog aan zou kunnen denken is sandboarden!
5. Geniet van de stops onderweg naar en van Merzouga
Zoals we op het begin al van dit artikel zeiden, onderweg van en naar Merzouga kun je ook onwijs veel toffe spots bezoeken. Nog even een lijstje van de must do’s vind je hieronder samengevat:
De kampen bij Erg Chebbi lijken op foto’s sterk op elkaar, maar de verschillen in prijs en comfort zijn groot. Waar je vooral op let: of diner en ontbijt zijn inbegrepen (dat scheelt zo twintig euro per persoon), of je een eigen badkamer hebt of een gedeelde, en of het transport per kameel of 4×4 bij de prijs zit. Dit zijn de drie categorieën:
Basic kamp, vanaf zo’n 35 euro per persoon. Een simpele tent met een bed, gedeelde toiletten en douches. Prima als je maar één nacht blijft en toch al het grootste deel van de tijd buiten bij het vuur zit. Meestal inclusief diner en ontbijt.
Comfortabel kamp, zo’n 60 tot 90 euro per persoon. De sweet spot. Je hebt een eigen badkamer met warm water, een echt bed en een privéterrasje voor je tent. Diner, ontbijt en het kameeltransport zitten er meestal bij in.
→ Belangrijk om te weten: door nieuwe regelgeving mogen de kampen niet meer diep in de woestijn liggen. Ze staan tegenwoordig allemaal op de rand van Erg Chebbi, redelijk dicht bij elkaar. In het kamp zelf merk je daar niets van, want je kijkt nog steeds uit op alleen maar duinen. Laat je dus niet gek maken door aanbieders die claimen “het enige echte afgelegen kamp” te hebben.
Nog wat handige dingen om rekening mee te houden voordat je naar Merzouga gaat:
Neem alleen handbagage mee Je grote koffer of backpack laat je achter bij je hotel in Merzouga, dat is overal gebruikelijk en gratis. Meenemen: een schone set kleren, toilettas, oplader, powerbank en je camera.
Warme kleding tussen november en maart Overdag is het aangenaam, maar ‘s nachts kan het in de woestijn richting het vriespunt zakken. Een fleece en lange broek zijn geen luxe.
Ga niet in juli en augustus Dan loopt de temperatuur op tot boven de 45 graden en is overdag buiten zijn simpelweg geen optie. Maart tot mei en september tot november zijn de beste maanden.
Sjaal of buff mee Waait het, dan zit het zand overal. In Merzouga koop je voor een paar euro een tagelmust, de blauwe hoofddoek die de Berbers dragen.
Zaklamp of hoofdlamp De meeste kampen hebben zonnepanelen en zetten de stroom ‘s nachts uit. Het is dan aardedonker.
Let op wat je eet en drinkt Door de hitte en het beperkte watersysteem is de kans op maagklachten hier groter dan elders in Marokko. Drink alleen flessenwater en sla rauwe salades over.
Loop ‘s avonds een stukje weg van het kamp Vijf minuten is genoeg. Zonder lichtvervuiling zie je een sterrenhemel die je in Nederland nooit krijgt.
Veelgestelde vragen over Merzouga
Deze vragen kregen wij vaak:
Hoeveel dagen heb je nodig voor Merzouga?
Minimaal drie dagen als je vanuit Marrakech of Fez vertrekt, want alleen de heenreis kost al acht uur. In die drie dagen slaap je één nacht in de woestijn. Wil je er echt van genieten, plan dan vier dagen en slaap een nacht in Merzouga zelf voor of na je woestijnnacht. Dan heb je ook tijd voor een quadtocht of het zwembad.
Wat kost een nacht in de woestijn bij Merzouga?
Voor een basic kamp betaal je vanaf zo’n 35 euro per persoon, inclusief diner en ontbijt. Een comfortabel kamp met eigen badkamer zit rond de 60 tot 90 euro en luxe kampen beginnen bij ongeveer 120 euro. Een georganiseerde 3-daagse tour vanuit Marrakech kost tussen de 90 en 200 euro per persoon, inclusief vervoer, twee overnachtingen en maaltijden.
Kun je zelf naar Merzouga rijden?
Ja, en dat is wat ons betreft de mooiste manier. De wegen zijn goed onderhouden en de rijtijd die Google Maps aangeeft klopt. Je bepaalt zelf je tempo en kunt overnachten in de kasbahs en oases onderweg. Wel rijden bij daglicht, want buiten de steden is er nauwelijks verlichting.
Wat is de beste reistijd voor de woestijn van Marokko?
Maart tot mei en september tot november. Dan is het overdag rond de 25 graden en zijn de nachten aangenaam. In juli en augustus wordt het boven de 45 graden en in de winter kan het ‘s nachts vriezen.
Is Merzouga of de Agafay woestijn beter?
Merzouga heeft de echte zandduinen van de Sahara, met toppen tot 150 meter hoog. De Agafay woestijn ligt op veertig minuten van Marrakech en is een steenwoestijn, dus geen zand. Heb je drie dagen? Ga naar Merzouga. Heb je één avond? Dan is Agafay een prima alternatief, maar verwacht geen duinen.
Al zin gekregen om naar Merzouga te gaan?
Heb je al zin gekregen om Merzouga met eigen ogen te bewonderen of heb je juist zelf nog een leuke to do? Laat hieronder een reactie achter!
Wauw, wat een prachtige reis! Wij willen in de meivakantie Marokko bezoeken… Mag ik vragen hoe je de tocht op kamelen met kinderen hebt ervaren? Wij twijfelen daarover nog, i.v.m. de kids en i.v.m. het dierenwelzijn.
Alvast ontzettend bedankt voor alle mooie inspiratie!
Hoi Loes, wat leuk dat jullie naar Marokko gaan! Goede vraag, en eentje waar wij zelf ook over hebben nagedacht. Kort: anders dan bij olifanten is een kameel een lastdier dat van nature gewend is gewicht te dragen, dus het rijden zelf is niet het probleem. Het gaat om hoe de aanbieder met de dieren omgaat en dat verschilt echt per kamp. Voelt het niet goed ter plekke, dan brengt vrijwel elk kamp je ook met een 4×4 naar de tenten en mis je er niets mee.
Wauw wat moet dit een prachtige vakantie zijn geweest.
Wij hebben de knoop doorgehakt en gaan komende meivakantie ook naar Marokko op vakantie. Dankjewel voor de tips.
Ik ben Emma, 33 jaar en woon samen met mijn man en 2 kinderen in Breda. In het dagelijks leven ben ik duurzaamheidsadviseur met aandacht voor sociale duurzaamheid (de mens). Al vanaf jongs af aan was ik geïnteresseerd in andere culturen en omgevingen. Zo heb ik al veel mogen ontdekken: alleen met mijn zusje met de tent door Namibië of vol spanning in een vliegtuigje naar de hooglanden van Papua Nieuw Guinea. Samen met mijn man heb ik in 2019 een reis van 8 maanden gemaakt. Nu hebben we inmiddels 2 kids maar dat weerhoudt ons er niet van om de wereld verder te ontdekken en dus gaan we binnenkort weer voor langere tijd op reis.
Wauw, wat een prachtige reis! Wij willen in de meivakantie Marokko bezoeken… Mag ik vragen hoe je de tocht op kamelen met kinderen hebt ervaren? Wij twijfelen daarover nog, i.v.m. de kids en i.v.m. het dierenwelzijn.
Alvast ontzettend bedankt voor alle mooie inspiratie!
Hoi Loes, wat leuk dat jullie naar Marokko gaan! Goede vraag, en eentje waar wij zelf ook over hebben nagedacht. Kort: anders dan bij olifanten is een kameel een lastdier dat van nature gewend is gewicht te dragen, dus het rijden zelf is niet het probleem. Het gaat om hoe de aanbieder met de dieren omgaat en dat verschilt echt per kamp. Voelt het niet goed ter plekke, dan brengt vrijwel elk kamp je ook met een 4×4 naar de tenten en mis je er niets mee.
Wauw wat moet dit een prachtige vakantie zijn geweest.
Wij hebben de knoop doorgehakt en gaan komende meivakantie ook naar Marokko op vakantie. Dankjewel voor de tips.
Wat ontzettend leuk om te horen! Mensen zijn ook heel gastvrij, zeker in dit gedeelte van Marokko.
Hele fijne vakantie gewenst alvast!