Turquoise, aquamarijn, lapis lazuli of kobaltblauw. Noem een blauwtint en je vindt hem terug in Chefchaouen, de blauwe stad van Marokko. Verscholen in het Rifgebergte in het noorden van het land is dit misschien wel het meest fotogenieke plaatsje van heel Afrika. De medina is van boven tot onder blauw geschilderd, de steegjes zijn smal en lijken net een doolhof, en achter elke hoek wacht weer een nieuw fotogeniek plaatje. Chefchaouen is een unieke plek en het staat niet voor niets op zoveel bucketlists. In dit artikel lees je alles wat je moet weten voor je bezoek: wat te doen, waar te eten, hoe je er komt en waar je het beste kunt verblijven.
Een van de eerste vragen die bijna iedereen stelt: waarom is die stad eigenlijk blauw? Het antwoord ligt in de geschiedenis. Chefchaouen werd in 1471 gesticht als militaire basis door Berberstammen uit het Rifgebergte. In 1494 kwamen er moslim- en joodse vluchtelingen uit Granada bij, nadat zij Spanje hadden moeten verlaten. Zij bouwden witgekalkte huizen met kleine balkons en patio’s. De karakteristieke lichtblauwe kleur werd pas in de jaren dertig van de twintigste eeuw geïntroduceerd door de joodse gemeenschap. Blauw symboliseert in het jodendom de hemel en de goddelijkheid en als bijkomend voordeel: de blauwe kalk houdt muggen op afstand en de huizen blijven er koeler door.
Chefchaouen is compact genoeg om in een dag te verkennen, maar wij raden je aan om er minimaal één nacht te slapen. De ochtend is veruit de beste tijd om het stadje te verkennen. Dan heb je tijd voordat de dagjesmensen arriveren en heb je de medina grotendeels voor jezelf. Gek op foto’s maken? In de ochtend is het licht is ook op z’n mooist. Benieuwd wat je niet wilt missen in de blauwe stad? Hieronder onze to do’s:
Verdwalen in de medina
De medina van Chefchaouen is een doolhof van blauwe steegjes, kleine pleintjes en versierde deuren. Berg je telefoon op, ga op pad en verdwaal gewoon. Achter elke hoek duikt wel weer iets nieuws op: een kraampje met verse kruiden die prachtig afsteken tegen al dat blauw, een kat die lui in de zon ligt of een deur in tien tinten blauw. Je kan hier echt eindeloos veel foto’s blijven schieten. Wil je een foto maken van iemand die er woont? Vraag dan wel eerst altijd even toestemming. Geen zin om doelloos rond te dwalen? Deze tour gaat langs de mooiste plekjesDeze link opent in een nieuw tabblad en een zoete muntthee pauze is ook ingebrepen.
Bezoek de waterval Ras el-Maa
Aan de rand van de medina, vlak buiten de oude stadsmuren, vind je de waterval Ras el-Maa. Het is een kleine maar prachtige plek waar het water uit de bergen naar beneden stroomt. Lokale vrouwen wassen er traditioneel kleding, maar het is ook een fijne plek om even tot rust te komen na het wandelen door de stad. Vanuit hier begin je ook de klim naar de Spanish Mosque.
De Spanish Mosque ligt op een heuvel boven de medina en biedt het mooiste uitzicht over Chefchaouen. De klim duurt een minuut of vijftien vanaf Ras el-Maa. Ga op tijd, want vlak voor zonsondergang kleurt de hele stad in een warm oranje licht. Een van de mooiste momenten die je tijdens je Marokko reis gaat zien.
Shoppen in de medina
De winkeltjes in de medina zijn een stuk minder opdringerig dan in Marrakech of Fez. Als je souvenirs wilt shoppen tijdens je Marokko reis, is dit een van de betere plekken. Je vindt in de medina mooie wollen jassen en djellaba’s, handgemaakte sieraden, lokale kruiden en dadels. Maar ook prachtige items voor je interieur, wat dacht je van schalen, bordjes, kaarsenhouders of mooie kelim kussens? De prijzen liggen hier trouwens ook lager dan in de grote steden, maar onderhandelen blijft de norm dus vergeet zeker niet af te dingen.
Munt thee op Plaza Uta el-Hammam
Het centrale plein van Chefchaouen is Plaza Uta el-Hammam. Aan het plein staan de grote Grande Mosque en een rij restaurants met leuke terrassen. Ga zitten, bestel een glas verse munt thee en geniet gewoon van hoe het leven aan je voorbij gaat.
Hoe kom je in Chefchaouen?
Chefchaouen ligt in het noorden van Marokko, in de regio Tanger-Tétouan, in het Rifgebergte. Het plaatsje is ook bekend als Chaouen. Het heeft geen eigen vliegveld, maar is goed bereikbaar vanuit twee steden. Als je het aan je Marokko reisroute wilt toevoegen, dan doe je dat het best door Chefchaouen zo te combineren:
Vanuit Tanger: Tanger is de dichtstbijzijnde grote stad en ligt op ongeveer 120 kilometer afstand. Met de bus of een taxi duurt de rit zo’n twee à drie uur. Er rijden meerdere bussen per dag, onder andere via CTM en Supratours.
Vanuit Fez:FezDeze link opent in een nieuw tabblad ligt op zo’n 200 kilometer afstand, wat in Marokko neerkomt op drie tot vier uur rijden. Wil je Chefchaouen als een dagtrip doen vanuit Fez? Dat kan, maar wij raden het af: je bent dan een groot deel van de dag onderweg. Er een nachtje overnachten is dan veel fijner, kan bijvoorbeeld leuk bij Riad TassiliDeze link opent in een nieuw tabblad.
Met de auto: Maak je een roadtrip door Marokko? Dan is Chefchaouen een mooie tussenstop in het noorden. De wegen zijn prima, al is het de laatste paar kilometer door de bergen wel wat kronkeliger. Huur je auto via SunnyCarsDeze link opent in een nieuw tabblad, het fijne van hen is dat je altijd all-in verzekerd bent en we kunnen je verzekeren: in Marokko is dat echt heel fijn met al die gekke wegen.
Restaurants in Chefchaouen
Chefchaouen heeft een paar leuke restaurantjes inclusief fijne prijzen! Een paar adresjes die we kunnen aanraden:
Cafe Clock: Dakterras, livemuziek in de avond en een gevarieerd Marokkaans menu. Wat wil je nog meer? Dit is een van de fijnste plekjes in de stad.
Hamsa: Nog zo’n favoriet, je kan hier op een heel fijn dakterras eten met een waanzinnig uitzicht en het eten en de drankjes zijn ook nog eens goed!
El Cielo Restaurant: Een van onze favo’s. Je eet hier in een prachtige tuin en er is een uitgebreide kaart met tajines, mezzes en de beste falafel.
Toda Creperie & Ice Cream: Zin in wat zoets of verfrissends? Hier scoor je de beste crêpes (die met aardbeien is onze favo) en ijsjes van de medina!
Coffee Break Chaouen: De lokale Starbucks van Chefchaouen, als je gek bent op goede koffie moet je hier even wat scoren.
Je hebt een paar prachtige riads en guesthouse met dakterras in Chefchaouen. Onze tip: Kies echt voor een mooie accommodatie als je hier bent. Ontbijten met uitzicht over de blauwe daken en het Rifgebergte is namelijk een ervaring op zich. Boek wel op tijd want de populairste adresjes zijn snel volgeboekt, dit zijn onze favorieten:
Riad Tassili is een van de mooiste hotels in Chefchaouen, je kan niet anders dan verliefd worden op de inrichting en de fijne sfeer die hier hangt. Het ligt ook centraal in de blauwe stad, dus dat is ook top. Meteen boekenDeze link opent in een nieuw tabblad
Casa Amina is een absolute aanrader voor wie houdt van kleurrijke, authentieke interieurs. De kamers zijn prachtig ingericht en het dakterras is een van de mooiste van de stad. Klein en persoonlijk, maar daardoor ook snel volgeboekt. Boek Casa AminaDeze link opent in een nieuw tabblad
Dar Jasmine is de mooiste luxe optie in Chefchaouen. Het hotel ligt iets hoger in de medina, op de route naar het viewpoint bij de Spanish Mosque, en heeft daardoor een van de beste uitzichten van de stad. De kamers zijn echt prachtig. Check Dar JasmineDeze link opent in een nieuw tabblad
Beste tijd om Chefchaouen te bezoeken
Het mooiste weer in Chefchaouen heb je in het voorjaar (april en mei) en in de herfst (september en oktober). Dan zijn de temperaturen aangenaam en is het droog. De zomers kunnen heet zijn, maar door de hoogte in het Rifgebergte (zo’n 600 meter) is het er toch iets koeler dan in de kustplaatsjes van Marokko. In de winter kan het ’s nachts behoorlijk koud worden en valt er soms zelfs sneeuw, dus die periode slaan wij liever over.
Veelgestelde vragen over Chefchaouen
Last but not least, wat handige tips voor je naar Chefchaouen vertrekt of je reis plant:
Waar ligt Chefchaouen precies?
Chefchaouen ligt in het noorden van Marokko, in het Rifgebergte in de regio Tanger-Tétouan. De stad ligt op zo’n 120 kilometer van Tanger en 200 kilometer van Fez. De meeste reizigers combineren het hierdoor ook met een bezoekje aan Fez.
Hoeveel tijd heb je nodig in Chefchaouen?
Je kunt Chefchaouen in één dag ontdekken, maar één of twee nachten slapen is veel fijner en leuker. Zo kun je de rustige ochtend meemaken voordat de daytrips arriveren én de zonsondergang vanaf de Spanish Mosque.
Is Chefchaouen te doen als een dagtrip vanuit Fez?
Ga zo vroeg mogelijk de medina in, het liefst voor 9 uur ’s ochtends. Dan zijn de mensen die een dagtrip doen er nog niet en heb je de blauwe steegjes grotendeels voor jezelf. Je kan dan ook de mooiste foto’s maken.
Heb vorig een jaar in Marokko vertoeft, meer bepaald in de regio van Tanger-Tétouan. Al vanaf de eerste trip naar dit stadje was ik instant verkocht. Wat je zegt, je moet gewoonweg verdwalen en tegelijk genieten in deze blauwe straatjes. Ook aan te raden zijn de heuvels en bergen rondom Chefchaouen. Prachtig om te wandelen en vanaf de andere kant deze Blauwe Parel te aanschouwen. Een aanrader voor iedereen die het een beetje heeft gehad met het drukke Marokkaanse (auto)verkeer.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Heb vorig een jaar in Marokko vertoeft, meer bepaald in de regio van Tanger-Tétouan. Al vanaf de eerste trip naar dit stadje was ik instant verkocht. Wat je zegt, je moet gewoonweg verdwalen en tegelijk genieten in deze blauwe straatjes. Ook aan te raden zijn de heuvels en bergen rondom Chefchaouen. Prachtig om te wandelen en vanaf de andere kant deze Blauwe Parel te aanschouwen. Een aanrader voor iedereen die het een beetje heeft gehad met het drukke Marokkaanse (auto)verkeer.
Wauw, wat een mooie foto’s. Ik ga zelf in de zomer voor het eerst een maand backpacken in Thailand, nog tips?