Semuc Champey & Lanquin: Tips voor de mooiste plek van Guatemala
Semuc Champey is een van de mooiste plekken van Guatemala, en eerlijk gezegd van heel Midden-Amerika. Diep in de groene valleien van Alta Verapaz ligt een 300 meter lang kalkstenen terras, gevormd over een ondergrondse rivier. Op dat terras hebben zich zes schitterende waterpoelen gevormd met het meest azuurblauwe water dat je je kunt voorstellen. Een soort natuurlijke zwembaden! Trapsgewijs stroomt het water van poel naar poel, totdat het aan het einde als waterval in de Río Cahabón verdwijnt die er onderlangs stroomt.
De uitvalsbasis voor Semuc Champey is het bergdorpje Lanquin, op zo’n 11 kilometer van het reservaat. De rit ernaar toe (achterin een pick-uptruck over onverharde wegen) is al een avontuur op zich. We snappen dat de lange busrit naar Lanquin afschrikt, maar nu we in Semuc Champey zijn geweest kunnen we alleen maar nog meer benadrukken: deze plek mag je niet overslaan. Benieuwd hoe je je bezoek naar deze twee highlights plant? We’ve got you! Hieronder vind je alle info die je nodig hebt.
Hieronder zie je hoelang je onderweg bent vanuit de meest populaire vertrekpunten:
Vanuit Antigua: ongeveer 8 – 10 uur, shuttle kost tussen de Q175 en 200
Vanuit Flores (Tikal): ongeveer 8 uur, shuttle kost tussen de Q140 en 250
Vanuit Lake Atitlán (Panajachel): ongeveer 10 – 12 uur, shuttle is ongeveer Q300
Vanuit Rio Dulce: ongeveer 6 – 7 uur
Vanuit Guatemala Stad: ongeveer 6 – 7 uur
Van Lanquin naar Semuc Champey
Eenmaal in Lanquin heb je twee opties: de pick-uptruck vanuit het dorpscentrum (Q20-40 per persoon), of je boekt een dagtour vanuit je accommodatie waarbij vervoer inbegrepen is. In het eerste geval loop je gewoon naar het centrum van Lanquin, en zoek je een pick-up truck om naar Semuc Champey te gaan. Dit duurt zo’n 45 minuten. De toegangsprijs voor Semuc Champey is Q50. Een tour kost zo’n Q240. Een wezenlijk verschil, maar hierdoor heb je wel een Engelstalige gids bij je, is het vervoer vanaf het hostel geregeld, ga je met een groepje backpackers (wel zo gezellig) en doe je nog wat extra activiteiten. Wees voorbereid: de weg ernaar toe is onverhard en heuvelachtig. Omdat je achterin een pick-up staat, is het best spannend, maar de uitzichten zijn geweldig!
→ Reis je hierna door naar de Caribische kant? Rio Dulce en Livingston zijn een logische volgende stop vanuit Lanquin.
Tour boeken of zelfstandig naar Semuc Champey?
Beide opties werken prima, maar er zijn een paar verschillen, dit zijn ze:
Zelfstandig gaan is de goedkoopste optie. Je neemt een pick-uptruck vanuit het centrum van Lanquin (Q20–40), betaalt Q50 entree en verkent het park op je eigen tempo. Je hebt geen gids, maar de paden zijn goed bewegwijzerd. Voor de grot (K’an Ba) heb je overigens wél een gids nodig, die vind je ter plaatse bij de ingang. Nadeel: je regelt alles zelf, wordt niet bij je hostel/hotel opgepikt en afgezet en daarnaast mis je misschien de gezelligheid van een groep.
Een dagtour boeken kost ca. Q200–240 per persoon en daarin zit vervoer heen en terug, een Engelstalige gids, het uitzichtpunt, zwemmen in de pozas én een bezoek aan de K’an Ba grot. Je gaat met een groepje backpackers, wat het extra gezellig maakt. Tours worden aangeboden bij vrijwel elk hostel in Lanquin.
→ Onze tip: boek een combi-tour als je ook wilt tuben, dan doe je beide in één dag.
5 x Wat te doen in Semuc Champey?
Waarom je Semuc Champey niet mag overslaan? De turquoise rivier, die tussen stijle rotswanden doorloopt en middenin de jungle ligt, is simpelweg gezegd adembenemend mooi. Ieder die hier is geweest zal dit ook beamen! Maar benieuwd wat je echt moet doen om Semuc Champey volop te ervaren? We geven je de nodige tips hieronder:
Geniet van het mooie uitzicht bij El Mirador
Semuc Champey kan je het beste bewonderen vanaf El Mirador, en uitzichtpunt welke je bereikt na een half uur flink omhoog klauteren. Vanuit hier heb je een spectaculair uitzicht over de kristalheldere natuurlijke baden. Als het heeft geregend, is het hier best glad, dus doe goede (wandel)schoenen aan.
Zwemmen bij Semuc Champey
Daarnaast kan je natuurlijk heerlijk in de natuurlijke baden zwemmen! Als je een tour boekt, kan je bij de zwemplek je waardevolle spullen in kluisjes achterlaten. Als je op eigen gelegenheid gaat, is het verstandig om niet te veel waardevolle spullen mee te nemen, zodat je op je gemak kan genieten van het water en het uitzicht. Je kan hier gerust 3 uur spenderen, dus trek genoeg tijd uit voor je zwemsessie!
Spring van watervallen of schommels
Voor de adrenaline-zoekers onder ons, vlakbij de ingang van de grot, staat een schommel waarmee je de rivier kan in schommelen. Het is best hoog en je hebt geen garanties dat je niet plat op je buik het water bereikt, maar het is wel onwijs avontuurlijk. Is dit iets te gek voor jou? Als je iets verder het pad uitloopt, vind je watervallen waar je vanaf kan springen, of gewoon lekker kan gaan zwemmen!
Tuben bij Semuc Champey
Je kan bij Semuc Champey ook gaan tuben. Je hebt de mogelijkheid hier een aparte tour voor te boeken, maar dan moet je 2x de weg naar Semuc Champey afleggen. Je kan ook een combi-tour boeken hiervoor. Dobberend in een rivier met een biertje in je handen van het uitzicht genieten, dat klinkt zo verkeerd nog niet toch?
Bezoek watergrot K’an Ba Grot
De K’an Ba Grot, deze ligt in hetzelfde natuurgebied, is een watergrot die je (onder begeleiding) kan bezoeken. Hier ga je enkel in je zwemkleding, waterschoenen (die je onderweg kan huren) of sandalen én met een kaars in je hand de grot in. Overal om je heen is het donker en nat en je ziet hier alleen dankzij het licht van brandende kaarsen. Een enorm magisch avontuur! Ongeveer een uur lang verplaats je jezelf door de grot, in het water, via touwladders, door een ondergrondse waterval en tussen nauwe spleten. Terwijl je kaarsje je van licht verzekerd. Een echte aanrader om te doen als je hier bent!
De K’an Ba grot: het avontuurlijkste deel van Semuc Champey
De Cuevas de K’an Ba (ook wel K’anba of K’anba Cave) is voor veel reizigers het hoogtepunt van hun bezoek. En dat snappen we. In je zwemkleding en met een brandende kaars in je hand ga je met een gids de donkere riviergrot in. Geen zaklamp, geen elektrisch licht. Alleen het flikkerende kaarslicht en het geluid van stromend water.
Eenmaal binnen klim je via touwladders omhoog, zwem je door smalle kanalen, spring je van kleine watervallen en worm je je door nauwe spleten. Het is bijna een kilometer lang en duurt zo’n 45 tot 60 minuten. Een gemiddelde conditie is handig, maar echte ervaring heb je niet nodig. De grot ligt vlak bij de ingang van Semuc Champey. Je betaalt ter plaatse voor een gids.
→ Let op: heb je open wondjes? Sla de grot dan over, want de kans op infecties is dan groot. Waterschoenen of sandalen met grip zijn verplicht, maar die kun je vlakbij ook huren als je ze niet bij je hebt.
Wat neem je mee naar Semuc Champey?
Dit is handig om in te pakken voor je dag naar Semuc Champey:
Zwemkleding essentieel, zowel voor de waterpoelen als de grot
Wandelschoenen met grip de klim naar El Mirador is na regen spekglad
Waterschoenen of sandalen voor de grot (ook te huur ter plaatse)
Handdoek en droge kleren je wordt héél nat, dus afdrogen is dan wel zo fijn
Zonnebrand en insectenwering aan muggen uiteraard geen gebrek in de jungle
Contant geld in Quetzales er zijn geen pinautomaten bij Semuc Champey
Water en snacks eenmaal in het park zijn er nauwelijks winkels
Zo min mogelijk waardevolle spullen er zijn namelijk geen opbergplekken als je zelfstandig gaat
Veelgestelde vragen over Semuc Champey
Tot slot nog wat vragen die wij vaak horen:
Hoe veel tijd heb je nodig voor Lanquin en Semuc Champey?
Hoewel je een hoop kan doen in Semuc Champey, is dit eenvoudig allemaal te doen in 1 dag. De klim naar El Mirador duurt ongeveer 30 tot 45 minuten (enkele reis), zwemmen in de pozas heb je minstens 2 tot 3 uur voor nodig en in de grot wil je nog wel een uur hebben. Inclusief vervoer heen en terug ben je de hele dag bezig. Maar, het is wel zo lekker als je dan niet meteen door hoeft te reizen.
We adviseren je daarom ook om 2 volle dagen te blijven in Lanquin. De busritten van en naar Lanquin zijn lang, dus dan heb je 1 dag de tijd om naar Semuc Champey te gaan en nog 1 dag om in de omgeving te wandelen of lekker te relaxen bij de prachtige hostels in de jungle. Wij verbleven er zelf maar 1 volle dag en hadden hier achteraf wel spijt van.
Hoe kom je in Lanquin?
De meeste backpackers komen hier vanuit Flores of Lake Atitlan. Het is echter ook mogelijk hier vanuit Guatemala City, Antigua of Rio Dulce te komen. Vanuit Lake Atitlan vertrekt er een shuttle om 07:30 vanuit Panajachel. Dit kost +/- Q300 en duurt ongeveer 10 uur. Vanuit Flores vertrekt er een shuttle om 08:00. Dit kost +/- Q250 en duurt ongeveer 8 uur. In alle gevallen heb je prachtige uitzichten wat de reistijd zeker minder erg maakt. Het kan zich lonen om meerdere hostels of tour operators aan te schrijven, omdat de prijzen best kunnen verschillen. Hoewel een hoop backpackers Lanquin overslaan vanwege de lange busritten, vonden wij dit het meer dan waard. Het is een verborgen parel in de jungle en zeker een hoogtepunt van Guatemala.
Waar slaap je het beste: in Lanquin of bij Semuc Champey?
Semuc Champey is het hele jaar door open, maar de ervaring verschilt per seizoen. De droge periode loopt van november tot mei, met de absolute piek tussen maart en mei. In die maanden zijn de waterpoelen op hun mooist: het water is glashelder en heeft die felle turquoise kleur waar alle foto’s vol mee staan. Minder druk is het in november en december, als het droge seizoen net begint.
Het regenseizoen (juni tot en met oktober) maakt de poelen troebeler en bruiner door het aangespoelde modder. De jungle is dan wel weer extra groen en je hebt het park bijna voor jezelf, maar het water is minder fotogeniek. Omdat de turquoise kleur wel echt geweldig mooi is, zouden wij dus eerder tussen november en mei gaan. In het hoogseizoen (december tot en met april) is het dus wel drukker, maar Semuc Champey is groot genoeg om dat nauwelijks te merken én prachtig in deze tijd.
Hoeveel kost de entree van Semuc Champey?
De toegangsprijs voor Semuc Champey bedraagt 50 Quetzales per persoon, omgerekend ongeveer €6. Betaal je contant, want er zijn geen pinautomaten in de buurt.
Is Semuc Champey gevaarlijk?
Semuc Champey zelf is veilig voor de gemiddelde reiziger. De grot vraagt wat meer opletten: let bijvoorbeeld goed op waar je springt, want je ziet niet altijd hoe diep het water is. Ga niet de grot in met open wondjes vanwege infectiegevaar. De klim naar El Mirador is na regen glad, dus draag dan altijd schoenen met grip.
Hi! Ik ben Danique en ben helemaal gek van reizen. Op reis zoek ik het avontuur op en probeer ik het meeste uit mijn dag te halen. Via deze blog kan ik mijn passie voor marketing combineren met mijn passie voor reizen. Hopelijk word je er enthousiast van!
