Must visit: De natuur & cultuur in Rio Dulce en Livingston in Guatemala

Guatemala staat voornamelijk bekend om hun Maya cultuur en uiteraard de vele vulkanen. Maar wat weinig mensen weten is dat er ook een kleine groep Afrikaanse afstammelingen wonen in het oosten van Guatemala, ook wel de Garifuna genoemd. Ben je opzoek naar een off-the-beaten-path bestemming en wil je ook deze mensen ontmoeten? Bezoek dan vooral Rio Dulce en Livingston! Het is nog redelijk onontdekt en reizigers slaan de plek vaak over, omdat het niet altijd op de route ligt, maar het is het zeker waard! Meer weten? Ik vertel je alles over Rio Dulce en Livingston in Guatemala.

Rio Dulce & Livingston in Guatemala

→ Aanrader: overnacht in het Marina Boatique hotel of El Hotelito Perdido
→ Tip: Vind via Skyscanner vluchten naar Guatemala

Ontdek de unieke cultuur in Livingston en neem een kookles bij Rasta Mesa

In Livingston zelf is niet veel te doen, maar je komt hier dan ook met name om de cultuur te ervaren. Om je echt onder te dompelen in deze prachtige cultuur is het leuk om een avond (of middag) te koken bij Rasta Mesa. Je gaat samen met de oma een typisch Garifuna gerecht maken ‘Tapado’. Dit is een kokosstoofpotje met vis, garnalen en groente. Je gaat o.a. aan de slag met verse kokosnoot die je ook zelf moet raspen (best zwaar!). Als kookliefhebber genoot ik ontzettend van het koken op traditionele wijze.

Daarnaast is het nog extra leuk dat je bij hen thuis wordt verwelkomd door o.a. haar dochter en de vele kleinkinderen (die mega schattig zijn). De kleinkinderen zullen na het koken ook nog een kort optreden geven evenals een drumles. Je betaalt zo’n 150 Quetzal maar ik vond dit het meer dan waard, je betaalt dan ook met name voor de ervaring en ze kunnen je ook veel vertellen over de cultuur.

Naast een kookles kan je ook nog een hike of excursie maken naar het nabijgelegen Playa Blanca en Siete Altares. Dit hebben wij zelf niet gedaan, maar schijnt leuk te zijn. Het zijn natuurlijk waterpools waar je een heerlijke duik kunt nemen.

Overnacht aan de oever van de Rio Dulce

Na je bezoek aan Livingston is het eigenlijk een must om een aantal nachten aan de oever van de Rio Dulce te slapen. Als je het hebt over wat de highlight in deze omgeving is dan is dit absoluut deze rivier. De leukste manier om de omgeving te verkennen is met een kajak of kano. Er zijn vele zijriviertjes die je kunt ontdekken en als je geluk hebt zie je ook nog een aantal brulapen. Die je overigens ook elke ochtend wakker maken met hun luide gebrul.

Overnachten in het Marina Boatique hotel is een echte aanrader! Het is een prachtig hotel op het water waar je gratis gebruik kunt maken van de kajaks & kano’s. Ook bieden ze een gratis taxi service van en naar Rio Dulce waarmee je binnen 5 minuten in het dorp bent.

→ Eerder schreven we al over Rio Dulce en tipten we El Hotelito Perdido. Ook een aanrader!

Wat is er verder te doen in Rio Dulce?

Naast de rivier stelt het dorp Rio Dulce zelf niet veel voor. Het is één lange drukke straat met winkeltjes en eettentjes. Maar pak vooral eens de lokale busjes en trek iets verder het gebied in, want het wordt omgeven door mooie natuur!

Bezoek het onbekende El Boquerón, een prachtige canyon waar je met een boot doorheen kunt varen. Het wordt niet veel bezocht, maar dat maakt het altijd des te leuker. Laat je vervolgens verrassen door de hotsprings in de buurt van Finca Paraiso. Ga onder het stortende, warme water staan onder de waterval of klim naar boven waar je rustig kunt badderen in het warme water. Neem ook een natuurlijk masker met het lichte zand en je hebt echt het gevoel dat je je in een spa bevindt.

Bezoek fort San Felipe in Rio Dulce

Verder kan je ook nog het fort San Felipe bezoeken wat zich op zo’n 10 minuten rijden van Rio Dulce bevindt. Het is in 1652 gebouwd om de regio tegen Britse piraten te beschermen. Tegenwoordig is het één van de belangrijkste toeristenattracties in de omgeving.

Hoe reis je naar Rio Dulce & Livingston?

Er zijn twee manieren om in Rio Dulce te komen; vanuit het binnenland (via Flores of Guatemala-stad) of per boot via Belize (Punta Gorda). Mocht je via Belize komen dan is Livingston de plek waar je zult starten. Vervolgens kan je via een unieke boottocht van zo’n twee uur (afhankelijk van de hoeveelheid stops) over de Rio Dulce rivier richting het dorpje Rio Dulce varen.

→ Lees ook: In dit artikel over Rio Dulce vind je informatie over de tocht als je eerst naar het dorpje Rio Dulce reist.

De boottrip zelf is niet alleen een manier om je te verplaatsen, maar is al een activiteit op zich. Tijdens de tocht kan je genieten van de mooiste uitzichten, steile rotspartijen, wilde vogels en locals die hun vis van de dag vangen. Met name het laatste deel van de boottocht vond ik erg mooi gezien de immens hoge kliffen.

Let overigens goed op waar je je bootticket koopt, want je kan ook een ticket kopen waarmee je meerdere stops maakt op de rivier zodat je de omgeving kunt zien. Dit was ons wel beloofd, maar uiteindelijk was het meer een watertaxi waar we in zaten en hebben we niets van de omgeving zelf gezien. Gelukkig hadden we zelf nog een paar nachten aan de oever.

→ Hotel tip: Overnacht in het Marina Boatique hotel of El Hotelito Perdido

Rio Dulce en Livingston in Guatemala zijn een prachtige off-the-beaten-path bestemming. Echt een must visit!