Ontdek Mérida in Mexico: Tips voor een stad vol kleuren, geschiedenis en smaken
Mérida is een van de meest culturele en kleurrijke steden van het Mexicaanse schiereiland Yucatán. In tegenstelling tot de populaire strandbestemmingen draait het hier om het authentieke Mexico, om geschiedenis, de lokale keuken (ohw wat kan je hier heerlijk eten) en het gewone dagelijks leven op straat. Het kleurrijke centrum, de koloniale architectuur en het ontspannen sfeertje maken Mérida een fijne plek om in een rustig tempo te verkennen.
De stad is geschikt voor een korte stop (je kan er bijvoorbeeld heen als dagtrip vanuit Cancún of Tulum), maar Merida is ook een ideale uitvalsbasis om de regio te ontdekken. Vanuit hier bezoek je eenvoudig verschillende cenotes, mooie Maya-tempels zoals die bij Uxmal en leuke kustplaatstjes. In dit artikel lees je wat je niet mag missen tijdens je bezoek aan Mérida! Meer inspiratie nodig? Bekijk hier al onze reisartikelen en tips voor Mexico.
Mérida ligt in het noorden van het Mexicaanse schiereiland Yucatán, ongeveer halverwege tussen Cancún en Campeche. Er zijn verschillende manieren om de stad te bereiken, afhankelijk van je voorkeur en budget.
Met de bus: Een populaire en voordelige manier om naar Mérida te reizen is met de bus. Vanuit bijna elke grote stad in Mexico rijden bussen richting de hoofdstad van Yucatán, waaronder Mexico-StadDeze link opent in een nieuw tabblad en Cancún. De prijzen variëren van €3 tot €20, afhankelijk van de route en het comfortniveau. Een overzicht van de routes en actuele prijzen vind je bij ADO, de grootste busmaatschappij in Mexico (let op: de website is in het Spaans). De bussen zijn comfortabel en voorzien van airconditioning, wat ideaal is voor lange afstanden. Je kan je tickets ook boeken via BusbudDeze link opent in een nieuw tabblad.
Vervoer binnen Mérida: Eenmaal aangekomen in Mérida zul je merken hoe groot de stad is. Het historische centrum is perfect te voet te verkennen, maar als je grotere afstanden wilt afleggen, is de bus een handige optie. Taxi’s en collectivo’s (gedeelde taxi’s) zijn ook overal beschikbaar en een goedkope manier om je te verplaatsen.
Wat te doen in Mérida?
Benieuwd wat je allemaal kunt doen in Merida? Je ontdekt Mérida het beste te voet en je gaat hier een afwisseling vinden tussen cultuur, eten en het lokale leven op straat.
1. Rondwandelen in het kleurrijke centrum
Het historische centrum van Mérida is compact en ideaal om te voet te verkennen. Mijn eerste stop was Plaza Grande, het kloppende hart van Mérida. Dit plein wordt omringd door indrukwekkende gebouwen, zoals de Catedral de San Ildefonso. Helaas was het plein onder constructie toen ik er was, maar dat deed niets af aan het indrukwekkende uitzicht op de kathedraal, die hoog boven alles uitstak.
Vanaf het plein liep ik door de omliggende straatjes, waar op elke hoek een explosie van kleur te zien was. De huizen waren al prachtig op zichzelf, maar door het felle zonlicht sprongen de kleuren er nóg meer uit. Overal waar ik keek, zag ik levendige tinten en voelde ik de warme sfeer van de stad.
2. Palacio Municipal & Parque Hidalgo
Verderop kwam ik bij het Palacio Municipal, waar ik onder de bogen doorliep en op een gezellig marktje stuitte. Overal stonden kraampjes vol handgemaakte spullen, perfect om een uniek souvenir mee naar huis te nemen!
Mijn wandeling ging verder door de kleurrijke straten totdat ik uiteindelijk bij Parque Hidalgo aankwam. Natuurlijk konden we het niet laten om hier wat foto’s te maken. Terwijl ik daar stond, viel het me op dat het plein omringd was door stoelen die aan elkaar gekoppeld waren. Ik had zoiets nog nooit eerder gezien en was meteen benieuwd naar het verhaal erachter.
3. Zit in de unieke “sillas tu y yo” stoeltjes van Mérida
In Mérida vind je iets heel speciaals: de “sillas tu y yo”, ofwel de “jij en ik stoelen”. Deze witte stoelen zijn gemaakt om twee mensen tegenover elkaar te laten zitten. Ze zijn heel populair bij vrienden, geliefden en families en je ziet ze overal op het grote plein, Plaza Grande.
Deze bijzondere stoelen staan er al sinds 1915. Ze zijn ooit bedacht door een vader die wilde dat zijn dochter en haar vriend konden kletsen zonder te dichtbij elkaar te komen. Of dit verhaal echt waar is of niet, deze stoelen zijn nu een belangrijk deel van de cultuur in Mérida. Ze bieden een leuke plek voor zowel de mensen uit de stad als voor bezoekers om even te zitten en te genieten van elkaars gezelschap.
Zelf moest ik natuurlijk ook deze stoelen uitproberen, dus samen met mijn vriendin waarmee ik op pad was, hebben we lekker een uurtje in het zonnetje gezeten en gekletst. Het was een heerlijke manier om even te genieten van de omgeving en de sfeer op het plein te proeven.
4. Ga mee met een gratis wandeltour
Start je dag met de Free Walking Tour, die elke ochtend om 9:30 vertrekt vanaf het Palacio Municipal op Plaza Grande. Dit is een geweldige manier om Mérida te leren kennen! De gids neemt je mee langs prachtige koloniale gebouwen, bruisende marktjes en rustige zijstraatjes, waar elk hoekje wel een verhaal te vertellen heeft. Zorg dat je er rond 9:15 bent om zeker te zijn van een plekje. De tour zelf is gratis, maar het is gebruikelijk om de gids een fooi te geven. Reken op zo’n 100-200 pesos (€5-10) als dank voor hun kennis en enthousiasme!
5. Ga bij deze spots uit eten in Mérida
Tijdens mijn bezoek aan Mérida at ik bij Casa Maya en wat een ervaring! Niet alleen was het eten fantastisch met echte Yucateekse smaken, maar de hele setting maakte het extra bijzonder. Van de kleurrijke tegels tot de sfeervolle verlichting en rustieke houten meubels, alles ademde de Mexicaanse sfeer. Naast Casa Maya zijn er nog veel meer geweldige eetgelegenheden in Mérida waar je de lokale keuken kunt proeven:
La Chaya Maya: Dit is de plek om kennis te maken met de Yucateekse keuken. Probeer zeker de cochinita pibil en sopa de lima!
Wayan’e: Voor de lekkerste taco’s van de stad. Ze hebben hier een enorme variatie aan vullingen, waaronder de lokale favoriet lechón (geroosterd varkensvlees).
Mercado 60: Een gezellige, openlucht food market waar je zowel lokale als internationale gerechten kunt proeven, met live muziek voor extra sfeer.
Apoala: Gelegen aan Parque Santa Lucia, met een moderne twist op traditionele Mexicaanse gerechten. Hier is zelfs de opmaak van de borden een kunstwerk!
Le Makech: Een verrassende plek waar Mexicaanse en Midden-Oosterse invloeden samenkomen.
Of je nu gaat voor streetfood of een luxe diner, in Mérida zit je sowieso goed als je van lekker eten houdt!
6. Culturele evenementen en festivals in Mérida
Als je je reis goed timet, kun je een van de vele culturele festivals meepikken die Mérida nog specialer maken. De stad bruist het hele jaar door van de evenementen die je een diepere inkijk geven in de rijke cultuur en tradities van de regio.
Hanal Pixán (Dag van de Doden) in november: Dit festival lijkt op Día de los Muertos, maar heeft een eigen Yucateekse twist. Tijdens Hanal Pixán worden kleurrijke altaren opgebouwd en speciale traditionele gerechten bereid ter ere van overleden dierbaren. Een magische tijd om in Mérida te zijn.
Mérida Fest in januari: In januari viert Mérida haar verjaardag met een enorm cultureel festival vol concerten, dansvoorstellingen en straattheater. Dit is een van de grootste evenementen van het jaar en brengt de hele stad tot leven.
Carnaval van Mérida in februari: Dit kleurrijke carnaval is een van de grootste van Mexico en barst los met parades, muziek en dansfeesten door de hele stad. Het is een feestelijke tijd waarin locals en toeristen samen feest vieren.
Plan je bezoek aan Mérida
Mérida is een stad die het hele jaar door veel te bieden heeft, maar de periode waarin je reist kan een groot verschil maken in je ervaring.
Wat is de beste reistijd voor Merida?
De beste tijd om Mérida te bezoeken is tussen oktober en maart. In deze maanden is het weer een stuk aangenamer, met lekkerdere temperaturen en minder kans op regen. In de zomer kan het daarentegen bloedheet worden, met temperaturen die makkelijk boven de 35°C uitkomen. Bovendien is het dan drukker met binnenlands toerisme. Wil je Mérida op een ontspannen manier ontdekken, zonder de extreme hitte en grote mensenmassa’s? Dan is de winter absoluut de beste periode om te gaan!
Is Mérida veilig?
Een vraag die veel reizigers zich stellen bij een trip naar Mexico: hoe zit het met de veiligheid? Mérida staat bekend als een van de veiligste steden van het land. Er is relatief weinig criminaliteit en de stad heeft een kalme, fijne sfeer. Een van de redenen hiervoor zou de ligging van Mérida zijn, ver van de gebruikelijke smokkelroutes. Anderen zeggen dat de oude Maya-cultuur, die hier nog steeds sterk leeft, een rol speelt in de gemeenschapszin en de rust in de stad.
Dit heb ik persoonlijk ook zo ervaren. Ik heb al veel steden in Mexico bezocht en Mérida voelde veruit het veiligst. Overdag genoot ik van de levendige straatjes en het kleurrijke centrum en zelfs ’s avonds voelde het fijn om rond te wandelen. Er was altijd leven op straat, met gezinnen en locals die op pleinen samenkwamen of in een van de vele gezellige restaurants zaten. Dit gaf me een heel ontspannen gevoel, iets wat ik niet in elke Mexicaanse stad heb meegemaakt. Als je een stad zoekt waar je je op je gemak kunt voelen terwijl je aan het verkennen bent, dan is Mérida zeker een aanrader!
Overnachten in Mérida
Wil je wat langer in de stad blijven, bijvoorbeeld tijdens een van de evenementen? Er zijn zat leuke plekken om hier te blijven overnachten.
Draag lichte en luchtige kleding; Mérida kan vooral in de zomer erg warm zijn.
Comfortabele schoenen zijn aan te raden als je veel door het centrum wandelt. Er valt zoveel te zien en te doen in Mérida dat goede schoenen echt een verschil maken.
Houd rekening met siësta: veel winkels sluiten tussen 14:00 en 17:00 uur.
Plan je activiteiten daarom slim. Ga bijvoorbeeld in de ochtend op pad en zoek in de middag een fijne plek om te lunchen of te ontspannen op een terras.
Neem contant geld mee voor parkeren en kleine uitgaven.
Als je met de auto naar Mérida komt, hoef je je geen zorgen te maken over parkeren. In het centrum zijn veel kleine, beveiligde parkeerplaatsen waar je voor een klein bedrag de hele dag kunt staan. Dit is ideaal, want vanaf daar kun je de stad makkelijk te voet verkennen.
Leer een paar basiswoorden Spaans; Engels wordt niet overal gesproken. Het helpt enorm als je een paar basiszinnen in het Spaans kent, bijvoorbeeld om eten te bestellen of de weg te vragen. Lokale bewoners waarderen het ook vaak als je moeite doet om hun taal te spreken!
Mérida is een stad vol kleur, cultuur en charme. Of je nu komt voor de kleurrijke straatjes, het heerlijke eten of de relaxte sfeer, deze stad stelt je zeker niet teleur. Met indrukwekkende bezienswaardigheden, een vriendelijke locals en een van de veiligste omgevingen in Mexico is het de perfecte bestemming om een dagje te bezoeken!
Hoi, ik ben Isa, een fulltime reiziger en content creator met een diepe passie voor het ontdekken van nieuwe plekken. Tijdens mijn studie woonde ik in Californië en Spanje, en na het behalen van mijn master in Communicatiewetenschap besloot ik mijn hart te volgen en ben ik fulltime gaan reizen. Nu inspireer ik anderen om op avontuur te gaan en de schoonheid van verschillende bestemmingen te ervaren.
