Isla Mujeres: Ideaal begin of eind van je Mexico reis!

Een van de leukste eilanden waar wij zijn geweest tijdens onze backpack trip door Mexico was Isla Mujeres. Een ideale plek om je backpack avontuur in Mexico te beginnen of juist te eindigen. Het ligt namelijk niet al te ver van de welbekende badplaats Cancun af, waar de meeste reizigers op vliegen die naar Mexico reizen, en daarnaast kun je er extreem goed chillen. Een fijne spot om dus van je jetlag af te komen of om juist uit te rusten van je rondreis, voor je weer terug naar het vertrouwde Nederland vliegt!

→ Hoteltip: Het Poc-Na Hostel maakte ons verblijf op Isla Mujeres extra fijn

Ultiem chillen op Isla Mujeres

Het eiland ligt misschien dichtbij Cancun, maar laat je daar zeker niet door afschrikken, in tegenstelling tot deze bekende kustplaats is het op Isla Mujeres namelijk over het algemeen een stuk rustiger (helemaal als je er doordeweeks naartoe gaat). Dat maakt dit eilandje ook meteen een veel fijnere keuze dan het drukke Cancun voor de start of het einde van je reis!

Over Isla Mujeres

Isla Mujeres is een waar paradijs en ook door de Maya’s werd het al vereerd als een heilige plaats. De geschiedenis van het eiland gaat 1500 jaar terug, toen het een toevluchtsoord was voor de Mayagodin Ixchel, bekend als de godin van de maan, geluk, geneeskunde en vruchtbaarheid. Op de zuidpunt van het eiland stond een tempel ter ere van Ixchel. Dit bleef zo tot het in 1517 werd ‘ontdekt’ door Francisco Hernandez de Cordoba. Nu is het dus een prachtig eiland waar je helemaal tot rust komt en de drukte van Cancun ver weg voelt.

Hoe kom je op Isla Mujeres?

Je kan super gemakkelijk vanuit Cancun naar het eiland reizen. Neem eerst de taxi of bus vanaf je resort in Cancun, het vliegveld of het busstation naar de haven. Boek vanaf daar een overtocht en vervolgens sta je binnen een half uur op Isla Mujeres. Je doet er dus helemaal niet zo lang over en het mooie is, er zijn verschillende havens vanaf waar je met verschillende maatschappijen de overtocht kan maken, bij al deze maatschappijen vinden die meerdere keren per dag plaats. Bij aankomst op de pier kun je een ticket kopen. Het wordt afgeraden om retourtickets te kopen, omdat je dan gebonden bent aan dezelfde boot voor de terugreis. Als die boot vol is, kun je pas vertrekken na het kopen van een nieuw ticket bij een andere maatschappij. En misschien wil je wel veel langer op het eiland blijven.

De populairste haven is Gran Puerto, hier gaat de maatschappij Ultramar. Gran Puerto ligt aan het einde van de Lopez Portillo Avenue en is gemakkelijk te vinden op Google Maps. Er is verschillende informatie over de afvaarten te vinden wat betreft de tijden en de ticketprijzen. Wanneer je gewoon naar de haven toegaat, dan zie je de meest actuele tijden en prijzen, maar verwacht geen prijzen van meer dan 15 USD per persoon voor een enkele reis.

Wij namen de boot vanaf Punta Sam. Als je googled naar Catmania Punta Sam dan zul je de precieze locatie in Cancun al gauw vinden. De informatie die wij vonden is dat de ferry elk half uur gaat, tussen 6 uur ‘s ochtends en half 10 ‘s avonds. Om er zeker van te zijn wat de actuele tijden zijn, kun je het beste even navragen bij je hotel of ook hier ter plekke in de haven informeren. In een Lonely Planet van Mexico staan vaak ook de juiste gegevens. De prijs voor de ferry varieert een beetje qua waar je vandaan komt, maar ligt ongeveer tussen de 5 en 11 USD voor een enkele reis. Hou wel in je achterhoofd dat de prijzen vanaf de hotelzone in Cancun hoger liggen dan wanneer je zelf naar de haven gaat in Downtown Cancun.

Een must: Overnacht op Isla Mujeres in het Poc-Na Hostel

Onze paar dagen op Isla Mujeres waren niet hetzelfde geweest als we niet bij het Poc-Na Hostel hadden overnacht. Dit super gezellige en knusse hostel ligt direct aan het strand en staat bekend om haar beach parties, gezellige avonden en de vele leuke andere reizigers die je hier tegen komt. Je kan hier overnachten in dorms, in privé kamers en er is zelfs een camping waar je je tentje kunt opzetten als je die mee hebt. Een ontbijtje is vaak inbegrepen en naast dat je ‘s avonds allerlei toffe activiteiten kunt doen (feestjes, live muziek en pizza nights), worden er ook yoga sessies gedaan in de ochtend of je kunt Spaanse lessen volgen. Ook is het zeker aan te raden om op het privé strandje een keer in een van de hangmatten te duiken en daar een goed boek te lezen of met andere reizigers een potje beer pong of volleybal te spelen!

→ Je kunt het Poc-Na Hostel gewoon boeken via Booking.com

Wat te doen op Isla Mujeres?

Isla Mujeres is geen groot eiland. Het is ongeveer 7 kilometer lang en minder dan een kilometer breed. Je kunt op de kaart van het eiland ook duidelijk zien waar het centrum is gevestigd en het valt ook meteen op dat alles best dicht bij elkaar ligt. Ondanks dat het niet super groot is, kun je je hier met gemak een tijdje vermaken. Niet alleen in het Poc-Na hostel, maar ook tijdens een leuke tour, op de mooie stranden of in het knusse centrum. Geef je vooral over aan de island-vibes en geniet!

1. Chillen op zonovergoten Playa Norte

Op Isla Mujeres kom je vooral om te relaxen, te chillen en te genieten. De mooiste stranden bezoeken is hier dan ook een must en de meeste fijne stukjes zandstrand vind je in het noorden van het eiland (daar zit ook het Poc-Na Hostel). Het strand dat het bekendst (en misschien ook wel het mooist) is, dat is Playa Norte. Verwacht hier fel turquoise water, zand dat zo wit is dat het pijn aan je ogen doet en tientallen palmbomen waar je vooral niet onder moet gaan zitten want je weet maar nooit wanneer een kokosnoot naar beneden dendert.

2. Snorkelen of duiken

Rondom het eiland kun je hele leuke snorkeltours doen. Het grootste rifgebied van het eiland is Manchones Reef en hier zie je mooie vissen en prachtig koraal. Het ligt iets verder van het eiland, dus het is nodig om een tour te boeken of een boot te huren om er te komen. Sac Bajo Reef is een kleiner en minder bekend rif, daardoor is het er lekker rustige snorkelen. El Farito is juist een populair duikgebied vanwege het kalm water. Heel bekend is ook het Garrafon Natural Reef Park. Dit is een park waar je veel activiteiten kan doen. Let wel even op, een van die activiteiten is zwemmen met dolfijnen. Wil je dat liever niet stimuleren dan kan je dit park beter overslaan. Garrafon De Castilla is een beter plek!

3. Zwemmen met walvishaaien

Wel heel tof om te doen: zwemmen met de gigantische walvishaaien. De wateren rond het eiland liggen op de migratieroute van walvishaaien, waardoor dit een van de beste plekken is om ze te spotten. Van mei tot september kun je met deze vriendelijke reuzen zwemmen. Tijdens het snorkelen en zwemmen met walvishaaien kun je ook mantaroggen en ander zeeleven zien. Houd er rekening mee dat het ten strengste verboden is om de walvishaaien aan te raken of ze op welke manier dan ook te belemmeren. Een flink backpackers budget moet je er trouwens wel voor hebben, want je bent al gauw 100 euro per persoon kwijt voor deze tour!

4. Het Museo Subacuático de Arte (MUSA)

Een andere toffe tour gaat naar het onderwater museum van Mexico, hierbij kun je een soort beeldentuin onderwater zien wat er onwijs surrealistisch uitziet. Je ziet er meer dan 500 sculpturen van mensen, dieren, auto’s en nog veel meer. Op de sculpturen groeit koraal groeien, wat bijdraagt aan het surrealistische beel. Je kunt via musamexico.org deze tour boeken (voor gecertificeerde en ongecertificeerde duikers).

5. Punta Sur

Punta Sur is het meest zuidelijke punt van Isla Mujeres. Hier vind je ruige kliffen vanaf waar je mooi uitzicht hebt over de turkooizen zee vormen. Verder kan je er door het beeldentuinpark wandelen, vind je er de overblijfselen van de tempel van de Mayagodin Ixchel en zie je hier de mooiste zonsondergang vanaf de kliffen.

6. Hacienda Mundaca

De Hacienda Mundaca is ooit gebouwd door de beruchte piraat Fermín Mundaca. De ruïnes van deze hacienda vertellen een verhaal van liefde en tragedie. Je kunt door de overblijfselen van de hacienda dwalen en je voorstellen hoe het leven hier vroeger was. Tijdens een historische rondleiding leer je meer over de intrigerende geschiedenis van Fermín Mundaca en zijn tragische liefdesverhaal.

7. Cueva de los Tiburones Dormidos (Grot van de Slapende Haaien)

Nog niet klaar met de onderwater wereld? In de Cueva de los Tiburones Dormidos ga je duiken tussen de slapende haaien. Met een lokale gids duik je in de grotten om de haaien te zien.

8. Isla Contoy

Isla Contoy is een ongerept natuurreservaat en vogeleiland niet ver van Isla Mujeres. Je kan hier mooi wandelen en een heleboel vogels spotten, waaronder pelikanen, fregatvogels en reigers. Daarnaast kan je ook rond dit eiland mooi snorkelen.

9. Mercado Municipal

Wil je ook een beetje het lokale leven meemaken op het eiland? Ga dan naar de centrale markt van Isla Mujeres. Deze levendige lokale markt biedt een kijkje in het eilandleven en je kan er heerlijk eten voor weinig. Rond de lunch is het er wel heel druk, maar misschien draagt dat wel extra bij aan je ervaring. Sluit dus lekker aan bij de locals en probeer zeker de vistaco’s en hartige empanadas.

10. Geniet van een ijskoude Corona in het kleurrijke centrum

In het centrum vind je genoeg restaurantjes waar je kunt neerploffen en van een ijskoude Corona kunt genieten, zeker in de voetgangersstraat Miguel Hidalgo. Nog niet op de markt geweest? Bestel er dan een portie goddelijk Mexicaans eten bij (taco’s, nacho’s, burrito’s, you name it) en je snapt dat je hier een ultieme zomeravond kunt beleven. In het centrum zitten trouwens ook genoeg leuke winkeltjes en er is een ijswinkel waar je je toetje kunt scoren: paradICE-CREAM!. Aan de Miguel Hidalgo vind je ook veel leuke boetiekjes en touroperators vindt. Daarnaast is het in de avond de place to be voor de locals!

Leuke andere plekken om een drankje te doen of een hapje te eten zijn:

• Oceanus
• Stringray
• Mamma Rosa
• Oh My Brunch
• Mayan
• Hamacas

11. Huur een fiets of golfkarretje en ga op ontdekking op Isla Mujeres

Zin om wat meer van het eiland te zien? Op sommige plekken worden golfkarretjes en fietsen verhuurd. Als je er een weet te huren heb je meteen het ideale vervoersmiddel te pakken om in de zinderende hitte het eiland te ontdekken. Rij bijvoorbeeld helemaal naar Punta Sur en of maak een rondje om het eiland. Dat kan ook te voet uiteraard, maar omdat er bijna geen schaduw is, is dat best pittig. Goede zonnebrandcreme meenemen is sowieso een must!

12. Parque De Los Suenos bij Kin Ha

Kin Ha is zeker een park uit je dromen. Hier kan je duiken, kajakken, snorkelen en varen, Ook vind je op het terras van de strandclub verschillende zwembaden. Je betaalt een kleine toegangsprijs maar daarmee mag je gebruik maken van alle faciliteiten. Eten en drinken moet je wel extra bij bestellen.

13. Maak een cruise bij zonsondergang

Wil je de mooiste zonsondergang van het eiland zien? Ga dan mee op een sunset cruise. Rondom het eiland zijn er verschillende maatschappijen die dit aanbieden. Samen met een groepje anderen ga je op een catamaran de zee op om daarna je ogen uit te kijken naar de mooie kleuren in de lucht.

14. Bewonder de straatart

Op Isla Mujeres vind je heel wat mooie straatkunst. Veel van de kunstwerken met een oceaanthema hebben een onderliggende boodschap, namelijk dat we zuinig om moeten gaan met het leven in de zee. Als je over het eiland loopt, fietst of rijdt, zul je zeker een paar werken vinden. Wil je meer weten over de geschiedenis achter de muurschilderingen? Dan kun je een tour maken met de Isla Mujeres Street Art Tour.

15. Yoga op het strand

Naast de yoga lessen bij het hostel, zijn er nog veel meer plekken op het eiland waar je yoga kunt gaan doen. De meeste strandyogalessen op het eiland duren ongeveer een uur en kosten ongeveer 20 USD. Dit kan onder andere bij Treehouse Yoga waar lessen zijn voor vroege vogels en lessen bij zonsondergang. Een ding is bij beide gegarandeerd, het geluid van de ruisende golven zorgt voor net wat meer ontspanning.

De beste reistijd voor Isla Mujeres

Het weer is het hele jaar vrij stabiel op het eiland en eigenlijk kan je er het hele jaar goed terecht. Van januari tot april is het hoogseizoen op het eiland, dus als je die drukte liever mijdt, dan is een ander moment beter. Van mei tot oktober is het de heetste en meest regenachtige periode, maar nog steeds is er veel zon en is het fantastisch warm water om te snorkelen en duiken. In deze periode kan je ook zwemmen met de walvishaaien. Let wel even op het orkaanseizoen in september en oktober, daar wil je niet midden in zitten al is het eiland dan goedkoper. In november en december is het orkaanseizoen voorbij en de luchtvochtigheid laag. Neem dan wel een dun truitje mee, want het kan ‘s avonds een beetje kouder zijn.