Thailand

Nee, als Nederlander kun je Thailand tot 60 dagen visumvrij in, zonder iets te regelen. Dat is recent verlengd van 30 naar 60 dagen, een mooie verbetering. Wil je langer blijven, dan zijn er diverse visa-opties beschikbaar via de Thaise ambassade.

Thailand heeft uitstekend openbaar vervoer, met bussen kun je overal komen. Veel backpackers kiezen ook voor nachtbussen zodat ze besparen op een overnachting. In Bangkok zijn de BTS Skytrain en metro top, en nachtbussen en treinen verbinden dus ook de grote steden goedkoop. Voor eilanden neem je een ferry of een snelle catamaran. Scooters huren is populair, vooral op eilandjes, maar de kans op ongelukken is op Thailand ook wel echt groot. Rij voorzichtig en met helm als je een scooter huurt. We horen trouwens ook steeds meer verhalen over reizigers die een auto huren in Thailand, de wegen worden steeds iets beter waardoor dit ook steeds makkelijker gaat.

Thailand is groot en gevarieerd, dus hoeveel dagen je nodig hebt hangt echt af van wat je wil zien. Met 2 weken maak je een mooie rondreis langs Bangkok, Chiang Mai en een of twee eilanden. Wil je het rustig aan doen en ook het noorden én het zuiden meepakken? Dan is 3 tot 4 weken een stuk comfortabeler. Reken er ook op dat je al snel een of twee dagen kwijt bent aan reizen tussen de bestemmingen.

Thailand is nog steeds een heel betaalbare bestemming, al zijn populaire plaatsen als Koh Samui en Phuket duurder geworden. Pad thai van een kraampje op straat kost je een paar euro, bier ook. In de minder toeristische gebieden en steden zijn de prijzen lager en de ervaringen authentieker.

Thailand is over het algemeen een veilige bestemming, maar een paar dingen zijn goed om te weten. Scooterdiefstallen komen voor in drukke gebieden, en toeristische tuktuks en nep-gidsen die je naar winkels proberen te leiden zijn een bekend fenomeen. Niks om van te schrikken, maar je gezonde verstand gebruiken is ook hier gewoon handig.

Bangkok is een absolute must met zijn tempels, streetfood, nachtleven en vele winkeltjes. Chiang Mai in het noorden is het culturele hart met tempels, olifantensanctuaries en nightmarkets. En de eilanden, of dat nu Koh Lanta, Koh Tao of de Phi Phi-eilanden zijn, zijn stuk voor stuk prachtig.

Hepatitis A en tyfus zijn standaard aanbevolen voor Thailand. Rabiës is ook een punt als je lang reist of met dieren in aanraking komt, wat snel kan gaan in Thailand met zijn talloze tempelhonden en aapjes. Malaria is in de meeste toeristische gebieden geen risico, maar in grensgebieden met Myanmar en Cambodja wel.