Mae Hong Son Loop: alles over deze route in het noorden van Thailand

Als je de mooiste bezienswaardigheden van Thailand googelt, dan komt negen van de tien keer ongetwijfeld Pai wel naar boven. Deze leuke plek in het noorden van Thailand bevindt zich slechts op een drie uur rijden vanaf Chiang Mai en wordt met die reden door vele reizigers dan ook druk bezocht. Echter zijn er maar weinig die na Pai hun tocht voortzetten, en naar mijn mening een misschien nog wel mooier stukje Thailand laten liggen. Je kunt vanaf hier zelfs helemaal de Mae Hong Son Loop maken. En hoe verder je hier rijdt, des te meer je jezelf buiten het toeristische gebied begeeft en ondergedompeld wordt in het echte Thaise plattelandsleven. Waar moet je dan precies zijn? Aan welke afstanden mag je denken? En hoeveel dagen trek je hiervoor uit? Maak kennis met mijn eigen route en invulling van de Mae Hong Son Loop!

Mae Hong Son Loop

→ Handig: Vliegtickets deals naar Thailand
→ Mega handig: hier vind je de beste deals voor je reis naar Thailand met Djoser

Over de Mae Hong Son Loop

De Mae Hong Son Loop is een prachtige schilderachtige route in het noordwesten van Thailand. Deze route is vernoemd naar de provincie Mae Hong Son en je reist er van plek naar plek door adembenemende landschappen, heuvels, valleien, bergdorpen en weelderige bossen. De loop is ongeveer 600-700 kilometer lang en begint en eindigt meestal in Chiang Mai, de op een na grootste stad van Thailand in het noorden.

De beste manier om de Mae Hong Son Loop te maken is per motor of met de scooter. Zo kun je stoppen waar je maar wilt, kunt genieten van de prachtige landschappen en zoveel in de stadjes kunt blijven als jij maar wilt. Over die plekken, vertel ik je graag meer!

In Chiang Mai zijn er tal van verhuurbedrijven waar je eenvoudig een scooter kan huren. Geef wel aan dat je de Mae Hong Son Loop wilt afleggen, en je dus een scooter/motor meekrijgt die wellicht net wat extra power heeft.

Route van de Mae Hong Son Loop

Hieronder vind je de route voor de Mae Hong Song Loop in Thailand:

Start Chiang Mai: Chiang Mai – Pai (circa 130 km, 3 uur)

Het eerste stuk van de route is mogelijk nog even saai, gezien je eerst de stad Chiang Mai dient uit te rijden. Maar al snel zal je zien dat je jezelf begint de begeven in een andere, groenere omgeving. Dit is eigenlijk waar jouw avontuur echt start! Onderweg zijn er tal van mogelijkheden om stops te maken, en is het eerder de keuze of je jouw dag aan de bezienswaardigheden onderweg wilt spenderen, of liever tijdig in Pai aankomt.

In Pai is er genoeg te doen en te beleven, dus ik raad je aan om naast de reisdag hier naartoe, nog zeker een volledige dag voor deze mooie omgeving uit te trekken. Zo zijn de zonsondergang aan Pai Canyon, rondstruinen op de avondmarkt van Pai Walking Street, en vroeg opstaan om de waanzinnige zonsopkomst aan het Yun Lai Viewpoint mee te maken nog maar een summiere opsomming aan hoogtepunten die je in Pai niet wilt missen! Vergeet daarnaast ook niet om gewoon je scooter op te springen en al rondtoerend, over soms misschien ook een wat hobbeliger weggetje, de ongebaande paden van Pai te beleven.

→ Verblijfstip in Pai: Smilehouse
→ Lees ook: Wat te doen in Chiang Mai en in de omgeving?
→ Lees ook: Alles over Pai: hét hippie dorpje van Thailand

Pai – Mae Hong Son (circa 110 km, 2,5 uur)

Afhankelijk van hoeveel dagen je verkiest in Pai te verblijven, vervolg je daarna je weg naar Mae Hong Son en is het tijd om jezelf wat meer buiten de toeristische paden te begeven. Waar de route van Chiang Mai naar Pai al fraaie beelden oplevert, zal je zien dat je vanaf nu alleen nog maar op meer prachtige natuur en adembenemende uitzichten wordt getrakteerd!
Mae Hong Son is een klein, bruisend dorp, en komt vooral ’s avonds helemaal tot leven! Langs het water staat een gezellige foodmarket opgesteld en heb je een overvloed aan heerlijke Thaise versnaperingen, gerechten en smakelijke desserts om uit te kiezen.

De omgeving van Mae Hong Son staat bekend om haar prachtige natuur en de hikeliefhebbers kunnen zichzelf hier helemaal uitleven. Trek ook zeker een dag voor deze bestemming uit om in alle rust het lokale Thaise leven in je op te nemen, één van de wandelroutes te ontdekken of onder begeleiding van een gids op meerdaagse trekking de natuur in te duiken.

Leuke tip: Net buiten het dorp bevindt zich op de rivier een ‘floating market’ waar de lokale bevolking naartoe trekt om samen gezellig te borrelen, eten, drinken en vrije tijd te spenderen. Ontzettend leuk als onderdompeling in het Thaise leven en onder het genot van een smakelijke lokale maaltijd het vertier rondom je te aanschouwen!

→ Verblijfstip voor Mae Hong Son: Crossroads house

Mae Hong Son – Khunyuan Mae Hong Son (circa 85 km, 1,5 uur)

Vandaag heb je de keuze. De rit van Mae Hong Son naar Doi Inthanon is tamelijk lang, en wij vonden het zonde om eigenlijk zo een groot stuk van het gebied in één keer voorbij te rijden. Daarom besloten wij al een klein stuk van onze weg te vervolgen om de totale rit naar Doi Inthanon te onderbreken, en op die manier nog een andere plaats van het prachtige noorden te kunnen beleven. Onze volgende stop werd dus Khunyuan, wederom een klein dorp in het district Mae Hong Son.

De omgeving rond Khunyuan leent zich er perfect voor om ’s middags heerlijk rond te toeren, een bezoek te brengen aan de lokale straatmarkt en heerlijk neer te strijken op een terras met uitzicht over de rijstvelden. Verwacht geen fancy bars of veel andere toeristen. Khunyuan is nog zeer onbekend en net echt zo een plekje waar je wilt zijn als je kiest voor een duik in het lokale leven.

Heb je minder tijd? Dan is het perfect mogelijk om vanuit Mae Hong Son rechtstreeks de weg te vervolgen naar het Nationaal Park Doi Inthanon en zal deze route (zonder stops) ongeveer vier uur in beslag nemen.

→ Verblijfstip in Khunyuan: Mitkhoonyoum Hotel

Khunyuan – Doi Inthanon National Park (130 km, 3 uur)

Tijd voor het volgende en laatste hoogtepunt van jouw loop: het Doi Inthanon National Park. De rit naar Doi Inthanon is ontzettend mooi en mijn advies is om vandaag gewoon alle tijd te nemen voor de nodige stops, één of meerdere van de vele terrasjes met adembenemend uitzicht onderweg te genieten en je te laten verrassen door al hetgeen je mag tegenkomen. Zo stuitten wij op een voetbalcompetitiedag waar een bruisend evenement rond was voorzien. Beiden vonden we het ontzettend leuk dit mee te maken. En de Thai, die vonden het ook geweldig ineens twee grote, blonde westerlingen als supporter te zien!

Wat betreft Doi Inthanon is mijn absolute verblijftip Monsonkean camping view. Dit leuke verblijf ligt net voor het Doi Inthanon park, waardoor je nog niets van de drukte ervaart van dagjestoeristen vanuit Chiang Mai, maar wel op een unieke locatie een waanzinnig 360 graden uitzicht over dit prachtige gebied geniet. De sfeervolle hutjes waarin je verblijft en ontzettend vriendelijke gastvrouw- en heer maken het plaatje helemaal compleet!

In de omgeving van Doi Inthanon (zowel binnen de betaalde zone als buiten de betaalde zone van het park) is meer als voldoende te zien en te doen dus mijn advies is wederom om ook hier, zeker naast jouw reisdag, minstens één volledige dag uit te trekken om op ontdekking te gaan in de omgeving.

De hoogste berg van Thailand bevindt zich in dit park, en de wandeling naar het uitzichtpunt mag dus zeker niet op jouw to do list ontbreken!

→ Verblijfstip Doi Inthanon: Monsonkeang Camping View

Doi Inthanon National Park – Chiang Mai (circa 120 km, 2,5 uur)

De volgende ochtend kan je ’s morgens eerst nog tijd spenderen in en rondom het Doi Inthanon National Park. Daarna koers je terug richting Chiang Mai, en rit die zo tweeënhalf uur in beslag neemt, maar ook weer heel erg mooi is.

Lijkt de Mae Hong Son Loop jou ook tof?

Jouw rondrit van de Mae Hong Son Loop zit erop, maar ik ben ervan overtuigd dat je onvergetelijke indrukken hebt gekregen! Voor mij was deze week in het noorden één van de hoogtepunten van mijn Thailandreis en een heerlijke manier om adembenemende natuur te combineren met een onderdompeling in het lokale leven.