Wat te doen in Edinburgh: tips voor een klein budget, maar ook voor wie meer kan besteden

Ben je op zoek naar een toffe stedentrip bij onze Engelse overburen, maar heb je Londen wel een beetje uitgespeeld? Wat dacht je van de historische Schotse hoofdstad Edinburgh! Historie, cultuur, natuur en een flinke dosis Schotse gastvrijheid en gezelligheid… en dat kun je allemaal beleven zonder je bankrekening te plunderen. Toegegeven, het Verenigd Koninkrijk staat niet te boek als een goedkope vakantiebestemming (eerder het tegenovergestelde), maar wanneer je het slim speelt, kun je met een klein budget genieten van een fantastische stedentrip! Tijdens mijn eerste bezoek aan deze prachtige stad, werd ik op slag verliefd. Van historische panden en lieflijke tuintjes tot bier en whisky in overvloed in de vele pubs. Wat wil je nog meer! Of je nu student bent, op zoek bent naar een low-budget weekendje weg of een aantal dure activiteiten wilt combineren met wat goedkopere; deze tips over wat te doen in Edinburgh zullen zeker van pas komen.

15x Wat te doen in Edinburgh!

→ Hotel tip: Cityroomz Edinburgh of Motel One Edinburgh-Royal
→ Vliegtickets: Vind via Skyscanner je vlucht naar Edinburgh

1. Gratis stadstour

Misschien ken je het concept al, of heb je eraan deelgenomen in een andere wereldstad: de ‘free citytours’. Niet alleen zijn deze rondleidingen door enthousiaste locals gratis, ze geven je ook nog eens een fijn overzicht van de stad en leren je daarbij over de geschiedenis en cultuur. De gids neemt je mee naar alle bekende en minder bekende plekken in de stad, en vertelt je de ins en outs over belangrijke gebeurtenissen in het verleden, intrigerende figuren of interessante feitjes. Ik ging mee met een tour van Sandeman, maar er zijn ontzettend veel aanbieders waar je uit kunt kiezen. Let op: technisch gezien zijn deze rondleidingen geheel gratis, maar aan het einde wordt er door de gids wel gevraagd om een bijdrage (hoe klein of groot je ook maar wilt) zodat ze de tours kunnen voortzetten.

Liever wat meer spanning en sensatie? In de avond kun je deelnemen aan een Free Ghost Tour door de stad. Het historische Edinburgh verandert bij schemering in een griezelige (op een goede manier) stad vol met mysterieuze verhalen, spookachtige plekjes en lugubere gebeurtenissen. De gids neemt je mee naar het verleden van de stad. Van de heksenjachten tot bovennatuurlijke priesters en spookachtige kerkhoven. Geen zorgen, het is absoluut niet eng, maar vermakelijk spannend. Een echte aanrader!

2. Harry Potter stadstour

Daarnaast zijn er ook variaties op deze stadstours in Edinburgh, kies bijvoorbeeld voor de Harry Potter Tour door Edinburg. Voor de Harry Potter fans is er namelijk een echte Edinburgh Harry Potter tour genaamd ‘The Potter Trail‘, die wederom gratis is. J.K. Rowling heeft ontzettend veel inspiratie voor haar boeken opgedaan in Edinburgh. Zo schreef ze de eerste boeken in een lokaal café en de laatste boeken vanuit Balmoral Hotel. Dat maakt de stad een walhalla voor de Harry Potter liefhebber.

→ Een magische must do: de Harry Potter tour in Edinburgh

3. Beklim Arthur’s Seat

Houd je van wandelen, de natuur verkennen en prachtige uitzichten? Dan ben je in de Schotse hoofdstad op de goede plek. Op loopafstand van het oude centrum kun je Arthur’s Seat beklimmen, een grote heuvel die aan de stad grenst. Binnen een uur (het zal voor iedereen verschillen) wandelen en soms een beetje klimmen, bereik je het hoogste punt en kun je genieten van het Schotse vergezicht. Je hebt uitzicht over de stad, de groene heuvels en in de verte kun je zelfs de zee zien! Tip: zorg dat je, naast fijne wandelschoenen, verschillende laagjes kleren aan hebt. Het klimmen kan ervoor zorgen dat je het warm krijgt, maar op de top vang je veel wind en kun je het juist weer sneller koud hebben. Goed voorbereid zijn is het halve werk!

Wil je niet helemaal naar boven? Het omringende park is ook al prachtig. Neem daar sowieso een kijkje!

4. De mooiste parken van Edinburgh?

Nog niet genoeg genoten van de natuur? Geen probleem. Niet voor niets is Edinburgh de groenste stad in het Verenigd Koninkrijk. Met zo’n 112 parken in de stad, is er groen in overvloed. Tussen de ‘Old Town’ en de ‘New Town’ (het oude en nieuwe gedeelte van de stad) ligt een groot park, genaamd de Princess Street Garden. Zeker in zonnig weer zijn hier veel studenten en toeristen te vinden die er picknicken of uitrusten. Ideaal om even bij te komen van je andere avonturen. Liever iets exotischer? Je kunt mooie tropische bloemen bewonderen in de Royal Botanic Garden.

5. Spectaculair uitzicht bij Calton Hill

Waarschijnlijk herken je deze plek meteen wanneer je er bent: Calton Hill is namelijk de plek bij uitstek om je toeristische Edinburgh kiekje te schieten. Je vindt er een oud monument met een prachtige achtergrond van de stad; zelfs met slecht weer ziet deze plek er mooi uit. Loop richting de pilaren en neem de stad in je op. Sluit je ogen, en waan je terug in de tijd. Heerlijk zulke momenten!

6. Meer gratis bezienswaardigheden in Edinburgh

Je kunt nooit genoeg gratis bezienswaardigheden hebben, dus daarom deel ik er graag nog een aantal met je. Voor een portie cultuur, kun je namelijk gratis de indrukwekkende St Giles Kathedraal bezoeken en het Schotse parlementsgebouw. Maar dat is nog niet alles..

7. Gratis musea

Museums saai? Absoluut niet! Het National Museum of Scotland is een superfijne plek om de middag te spenderen, zeker als het regenachtig weer is (wat vaak voorkomt in Schotland). Doordat de collectie enorm is, en verschilt van kunstwerken tot dinosauriërs en technologie, is er voor ieder wel wat wils.

Wanneer je niet vies bent van lugubere dingen, kunnen we ook het museum Surgeon’s Hall aanraden. Allerlei voorwerpen en objecten op sterk water, heel interessant en vaak ook een beetje creepy. Beide musea zijn gratis!

8. Bezoek Palace of Holyroodhouse

Heb je toch wat meer geld om uit te geven? Dan is een bezoekje aan de Palace of Holyroodhouse zeker de moeite waard. Dit is namelijk de officiële residentie van de koningin als ze in Schotland is en je mag maar liefst 14 kamers in het paleis bezoeken. Het gebouw zelf stamt uit de 16e eeuw en geeft een mooi inkijkje in ‘The Royal Family’. Neem zeker ook een kijkje in de tuinen van het paleis.

Een ticket voor het paleis kost €23,37 en is te boeken via deze website

9. Een ondergrondse rondleiding

Edinburgh is vooral heel veel geschiedenis. Wil je je daar helemaal in onderdompelen? Ga dan zeker ook naar de Mary’s Kings Close. Deze gewelven onder de oude binnenstad stammen uit de 16e eeuw en vormen een doolhof van gangen en steegjes. Een gekostumeerde gids neemt je mee op pad en vertelt je de meest spannende verhalen.

10. Bezoek Edinburgh Castle

Misschien een van de duurdere activiteiten van de stad, maar wel echt de moeite waard is een rondleiding door Edinburgh Castle. Dit is een van de meest iconische bezienswaardigheden alleen al door de ligging op Castle Rock die hoog boven de stad uit torent. Wat het helemaal bijzonder maakt is dat het kasteel een van de oudste kastelen van Europa is en het diende in de geschiedenis verschillende doelen. In het kasteel bewonder je onder andere de Stone of Scone. De steen waarop de koningen van Schotland werden gekroond.

Hier boek je een skip-the-line entreeticket met rondleiding

11. Bewonder Dean Village

Op loopafstand van het centrum van de stad vind je Dean Village. Een wijk die eigenlijk meer een dorpje op zich is en waar eigenlijk niet heel veel te beleven valt. Toch is de wijk zo ontzettend mooi dat het de half uur durende wandeling meer dan waard is. Loop op de terugweg via de Grassmarket weer terug naar het centrum. Op zaterdag is hier een markt waar je leuke souvenirs kan scoren.

12. Shoppen in Victoria Street

Victoria Street is het kloppende hart van de stad en dat niet alleen, de straat is echt magisch mooi. Een heerlijke stad om doorheen te slenteren en, mocht je bankrekening het toelaten, leuke spulletjes mee te nemen naar huis. Zo vind je hier onder andere een winkel vol woonaccesoires, kledingzaken én drie Harry Potter winkels.

13. The Scotch Whisky Experience

Wie Schotland zegt, zegt Whisky, en een proeverij van deze drank hoort er toch een beetje bij! Whisky liefhebbers kunnen hun hart ophalen in Edinburgh want op verschillende plekken in de stad kan je terecht voor een proeverij. Een van die plekken is The Scotch Whisky Experience. In een uurtje leer je hier alles over de Schotse whisky en uiteraard mag je een glaasje proeven. Ook leuk: wie The Scotch Whisky Experience bezoekt krijgt een uniek kristallen proefglas mee naar huis. Ideaal om thuis je borreltje in te drinken.

14. Eten in Edinburg

Wanneer je in een hostel zoals Castle Rock verblijft, krijg je verschillende kortingsbonnen en vouchers voor eetgelegenheden in de stad. Mooi meegenomen! Ook kun je besluiten om een keertje in de hostel keuken zelf te koken, hiermee bespaar je ook geld. Wanneer je niet in een hostel verblijft, is het ook mogelijk om voor niet al te veel geld te eten. Op vrijdagen en zaterdagen heb je verschillende food marktjes, hier kun je voor niet te veel geld heel lekker eten scoren (bijvoorbeeld op de Edinburgh Farmers Market). Ook kun je in Edinburgh gebruik maken van Groupon en Open Table, en zo besparen op je maaltijd.

Verder zijn er een heleboel leuke plekken om te eten. Onder andere hier kan je goed terecht:

• The Holyrood 9A: één van de populairste eetcafés van Edinburgh. Reserveer op tijd zodat je zeker bent van een tafel.
• David Bann: hét vega restaurant van de stad, ook hier is het slim om even te reserveren.
• The Safari Lounge: Pub-eten, maar dan met een twist! Dat hoort er toch bij in the UK.

Wil je juist van alles wat proberen en de leukste cafés en restaurants van Edinburgh ontdekken? Ga dan mee op een foodtour door de stad! Die boek je via Eat Walk Edinburgh.

15. Ontdek de omgeving van Edinburgh

Heb je wat langer de tijd en wat meer budget? Dan is er ook heel wat te doen in Edinburgh en de omgeving. Want eerlijk is eerlijk, de natuur van Schotland is ook echt de moeite waard om ontdekt te worden. Je kan een auto huren en zelf de natuur in gaan, maar er worden ook tal van dagtrips georganiseerd vanuit de stad.

Loch Ness, Glencoe en de hooglanden

Naast Whisky staat Schotland natuurlijk ook bekend om Loch Ness en het monster dat erin leeft. Via het prachtige Kilmahog gaat de tocht eerst naar Glencoe. Hier ligt de hoogste berg van Schotland: Ben Nevis. Op een heldere dag is het de ideale plek voor een mooie reeks foto’s. Dan zet de tour koers naar Loch Ness, wie wil kan een boottocht maken en van dichtbij speuren naar het monster. Op de terugreis maak je nog een stop in Pitlochry waarna je na een trip van 12 uur terugkomt in Edinburgh.

Boek een dagtrip naar Loch Ness, Glencoe en de hooglanden

Door de bergen naar de Zweinsteinexpress

Nog geen genoeg van Harry Potter? Tijdens deze tocht maak je meerdere stops op plekken waar scènes van Harry Potter opgenomen zijn. Zo kom je langs Loch Shiel, het meer uit de “Geheime Kamer”, de vulkanische vallei uit “The Prisoner of Azkaban” en de plaats van het Toverschool Toernooi uit “The Goblet of Fire”. Hoogtepunt is een reis in de Zweinsteinexpress. Op de terugreis met de bus maak je een stop om het Glenfinnan Viaduct te fotograferen. Deze dagtour duurt 13 uur, een lange dag, maar wel ontzettend tof!

Meer informatie over de Harry Potter tour

Plan je reis naar Edinburgh

Vervoer

Vliegen is uiteraard de snelste optie wanneer je naar Edinburgh wilt, hiervoor raad ik aan een prijsalarm in te stellen (kan onder andere via Skyscanner.nl). Mocht je toevallig toch al in Engeland zijn, dan is het ook zeker de moeite waard om naar bustickets te kijken (bijvoorbeeld via MegaBus). Soms kun je voor een paar pond al een kaartje kopen. Vanuit IJmuiden gaan er ook boten richting Newcastle, een aantal van deze boten varen door naar Edinburgh. Ideaal voor als je met de auto of de camper een roadtrip in Schotland wil maken.

In Edinburgh zelf is alles super beloopbaar, ik heb zelfs geen een keer gebruik gemaakt van het openbaar vervoer of taxi’s. Mocht het echt slecht weer zijn, dan kun je heel goedkoop de bus nemen. Een kaartje voor een enkele rit kost £1,50, een dagkaartje £4,00 (hiermee kun je ook onbeperkt met de tram reizen). De zogeheten Airlink bus rijdt tussen het stadscentrum en het vliegveld, en kost £4,50 voor een enkele rit.

Overnachten in Edinburgh

Een belangrijke tip om mee te beginnen voor wie geld wil besparen: vermijd de maand augustus! Dan vindt namelijk het Fringe Festival plaats, het grootste kunstfestival ter wereld. Dit trekt, zoals je misschien wel begrijpt, gigantisch veel toeristen aan en zorgt dan ook voor heel hoge accommodatieprijzen. Tenzij je dit festival bezoekt, is het dus aan te raden om vooral niet in augustus naar Edinburgh af te reizen.

Ik verbleef zelf in het allerleukste hostel waar ik ooit ben geweest: Hostel Castle Rock. Zeker wanneer je op de centen let, is een hostel een fijne optie. Castle Rock ligt midden in het oude centrum, met uitzicht op het oude kasteel. De faciliteiten zijn top, en wanneer je niet zo’n fan bent van gedeelde slaapzalen, kun je ook kiezen voor een privé kamer. Wanneer je echt iets helemaal voor jezelf wilt, kun je natuurlijk ook AirBnB afspeuren voor een goede deal of kies voor een van deze hotels:

• Hostel Castle Rock – Tof hostel voor een klein budget
• Cityroomz Edinburgh – Speelse kamers en kamers voor verschillende budgets
• Motel One Edinburgh-Royal – Mooi en modern hotel, fantastische kamers

Er is echt heel wat te doen in Edinburgh en het is een fantastische stad voor een stedentrip. Heb jij nog leuke tips voor een bezoekje aan Edinburgh? We horen ze graag in de comments!