Wat te doen in Edinburgh met een klein budget?

Ben je op zoek naar een toffe stedentrip bij onze Engelse overburen, maar heb je Londen wel een beetje uitgespeeld? Wat dacht je van de historische Schotse hoofdstad Edinburgh! Historie, cultuur, natuur en een flinke dosis Schotse gastvrijheid en gezelligheid… en dat kun je allemaal beleven zonder je bankrekening te plunderen. Toegegeven, het Verenigd Koninkrijk staat niet te boek als een goedkope vakantiebestemming (eerder het tegenovergestelde), maar wanneer je het slim speelt, kun je met een klein budget genieten van een fantastische stedentrip! Tijdens mijn eerste bezoek aan deze prachtige stad, werd ik op slag verliefd. Van historische panden en lieflijke tuintjes tot bier en whisky in overvloed in de vele pubs. Wat wil je nog meer! Of je nu student bent, op zoek bent naar een low-budget weekendje weg of een aantal dure activiteiten wilt combineren met wat goedkopere; deze tips zullen zeker van pas komen.

8x Wat te doen in Edinburgh!

1) Gratis stadstour

Misschien ken je het concept al, of heb je eraan deelgenomen in een andere wereldstad: de ‘free citytours’. Niet alleen zijn deze rondleidingen, gegeven door enthousiaste locals, gratis, ze geven je ook nog eens een fijn overzicht van de stad en leren je daarbij over de geschiedenis en cultuur. De gids neemt je mee naar alle bekende en minder bekende plekken in de stad, en vertelt je de ins en outs over belangrijke gebeurtenissen in het verleden, intrigerende figuren of interessante feitjes. Ik ging mee met een tour van Sandeman, maar er zijn ontzettend veel aanbieders waar je uit kunt kiezen. Let op: technisch gezien zijn deze rondleidingen geheel gratis, maar aan het einde wordt er door de gids wel gevraagd om een bijdrage (hoe klein of groot je ook maar wilt) zodat ze de tours kunnen voortzetten.

Daarnaast zijn er ook variaties op deze stadstour in Edinburgh, kies bijvoorbeeld voor:

Harry Potter Tour door Edinburg: Voor de Harry Potter fans is er een echte Edinburgh Harry Potter tour genaamd ‘The Potter Trail‘, die wederom gratis is. J.K. Rowling heeft ontzettend veel inspiratie voor haar boeken opgedaan in Edinburgh, waardoor de stad een walhalla voor de Harry Potter liefhebber is.

Free Ghost Tour in Edinburgh: Liever wat meer spanning en sensatie? In de avond kun je deelnemen aan een Free Ghost Tour door de stad. Het historische Edinburgh verandert bij schemering in een griezelige (op een goede manier) stad vol met mysterieuze verhalen, spookachtige plekjes en lugubere gebeurtenissen. De gids neemt je mee naar het verleden van de stad, van de heksenjachten tot bovennatuurlijke priesters en spookachtige kerkhoven. Geen zorgen, het is absoluut niet eng maar vermakelijk spannend. Een echte aanrader!

2) Beklim Arthur’s Seat

Houd je van wandelen, de natuur verkennen en prachtige uitzichten? Dan ben je in de Schotse hoofdstad op de goede plek. Op loopafstand van het oude centrum kun je Arthur’s Seat beklimmen, een grote heuvel die aan de stad grenst. Binnen een uur (het zal voor iedereen verschillen) wandelen en soms een beetje klimmen, bereik je het hoogste punt en kun je genieten van het Schotse vergezicht. Je hebt uitzicht over de stad, de groene heuvels en in de verte kun je zelfs de zee zien! Tip: zorg dat je, naast fijne wandelschoenen, verschillende laagjes kleren aan hebt. Het klimmen kan ervoor zorgen dat je het warm krijgt, maar op de top vang je veel wind en kun je het juist weer sneller koud hebben. Goed voorbereid zijn is het halve werk!

3) Meer natuur zien vanuit Edinburgh?

Nog niet genoeg genoten van de natuur? Geen probleem. Niet voor niets is Edinburgh de groenste stad in het Verenigd Koninkrijk. Met zo’n 112 parken in de stad, is er groen in overvloed. Tussen de ‘Old Town’ en de ‘New Town’ (het oude en nieuwe gedeelte van de stad) ligt een groot park, genaamd de Princess Street Garden. Zeker in zonnig weer zijn hier veel studenten en toeristen te vinden die er picknicken of uitrusten. Ideaal om even bij te komen van je andere avonturen. Liever iets exotischer? Je kunt mooie tropische bloemen bewonderen in de Royal Botanic Garden.

4) Spectaculair uitzicht bij Calton Hill

Waarschijnlijk herken je deze plek meteen wanneer je er bent: Calton Hill is namelijk de plek bij uitstek om je toeristische Edinburgh kiekje te schieten. Je vindt er een oud monument met een prachtige achtergrond van de stad; zelfs met slecht weer ziet deze plek er mooi uit. Loop richting de pilaren en neem de stad in je op. Sluit je ogen, en waan je terug in de tijd. Heerlijk zulke momenten!

5) Meer gratis bezienswaardigheden in Edinburgh

Je kunt nooit genoeg gratis bezienswaardigheden hebben, dus daarom deel ik er graag nog een aantal met je.

National Museum of Scotland in Edinburgh: Museums saai? Absoluut niet! Het National Museum of Scotland is een superfijne plek om de middag te spenderen, zeker als het regenachtig weer is (wat vaak voorkomt in Schotland). Doordat de collectie enorm is, en verschilt van kunstwerken tot dinosaurussen en technologie, is er voor ieder wel wat wils.

Surgeon’s Hall museum: Wanneer je niet vies bent van lugubere dingen, kunnen we ook het museum Surgeon’s Hall aanraden. Allerlei voorwerpen en objecten op sterk water, heel interessant en vaak ook een beetje creepy. Beide musea zijn gratis!

Mooie bouwwerken: Voor een portie cultuur, kun je ook gratis de indrukwekkende St Giles Kathedraal bezoeken en het Schotse parlementsgebouw.

6) Verblijf

Een belangrijke tip om mee te beginnen: vermijd de maand augustus! Dan vindt namelijk het Fringe Festival plaats, het aller grootste kunstfestival ter wereld. Dit trekt, zoals je misschien wel begrijpt, gigantisch veel toeristen aan en zorgt dan ook voor hele hoge accommodatie prijzen. Tenzij je dit festival bezoekt, is het dus aan te raden om vooral niet in augustus naar Edinburgh af te reizen. Ik verbleef zelf in het allerleukste hostel waar ik ooit ben geweest: Hostel Castle Rock. Zeker wanneer je op de centen let, is een hostel een fijne optie. Castle Rock ligt middenin het oude centrum, met uitzicht op het oude kasteel. De faciliteiten zijn top, en wanneer je niet zo’n fan bent van gedeelde slaapzalen, kun je ook kiezen voor een privé kamer. Wanneer je echt iets helemaal voor jezelf wilt, kun je natuurlijk ook AirBnB afspeuren voor een goede deal!

7) Eten

Wanneer je in een hostel zoals Castle Rock verblijft, krijg je verschillende kortingsbonnen en vouchers voor eetgelegenheden in de stad. Mooi meegenomen! Ook kun je besluiten om een keertje in de hostel keuken zelf te koken, hiermee bespaar je ook geld. Wanneer je niet in een hostel verblijft, is het ook mogelijk om voor niet al te veel geld te eten. Op vrijdagen en zaterdagen heb je verschillende food marktjes, hier kun je voor niet te veel geld heel lekker eten scoren (bijvoorbeeld op de Edinburgh Farmers Market). Ook kun je in Edinburgh gebruik maken van Groupon en Open Table, en zo besparen op je maaltijd.

8) Vervoer

Vliegen is uiteraard de snelste optie wanneer je naar Edinburgh wilt, hiervoor raad ik aan een prijsalarm in te stellen (kan onder andere via Skyscanner.nl). Mocht je toevallig toch al in Engeland zijn, dan is het ook zeker de moeite waard om naar bustickets te kijken (bijvoorbeeld via MegaBus). Soms kun je voor een paar pond al een kaartje kopen. In Edinburgh zelf is alles super beloopbaar, ik heb zelfs geen een keer gebruik gemaakt van het openbaar vervoer of taxi’s. Mocht het echt slecht weer zijn, dan kun je heel goedkoop de bus nemen. Een kaartje voor een enkele rit kost £1,50, een dagkaartje £4,00 (hiermee kun je ook onbeperkt met de tram reizen). De zogeheten Airlink bus rijdt tussen het stadscentrum en het vliegveld, en kost £4,50 voor een enkele rit.

Jezelf verwennen met een wat duurder uitstapje? Ga naar deze plekken in Edinburgh:

• Het kasteel van Edinburgh (online ticket: £17,50)
• Mary’s King Close, een spannend ondergronds avontuur (online ticket £16,50)
• Een whisky tour (vele aanbieders in de stad)
• Het Holyroodhouse Paleis (online ticket £15,00)

Heb jij nog leuke tips voor een bezoekje aan Edinburgh? We horen ze graag in de comments!