Wat te doen op Madeira: 35x mooiste plekken & bezienswaardigheden
Een eiland van nog geen 60 kilometer lang waar je ’s ochtends boven het wolkendek staat op 1800 meter en ’s middags in een zwarte zandbaai ligt. Madeira is een vulkanische rots midden in de Atlantische Oceaan en het landschap verandert er om de tien minuten: subtropische tuinen, mistige laurierbossen die er al miljoenen jaren staan, watervallen die recht de zee in storten en kale bergkammen die meer op IJsland lijken dan op Portugal. Je loopt hier over eeuwenoude levada’s dwars door de bergen, doet aan canyoning in ijskoude kloven en spot walvissen voor de kust van Funchal. Hieronder vind je de mooiste plekken en bezienswaardigheden op Madeira. Met deze ultieme lijst weet je precies wat je kan doen op het eiland tijdens jouw vakantie, we delen praktische tips en ook hoeveel dagen je nodig hebt en waar je het beste slaapt. We’ve got you!
Madeira ligt in de Atlantische Oceaan, een beetje ten noorden van de Canarische EilandenDeze link opent in een nieuw tabblad. Het eiland werd in de 15e eeuw ontdekt door een drietal Portugezen. Het eiland was toen nog onbewoond en werd zo een autonome regio van Portugal. Toen het eiland werd ontdekt bestond het uit niets anders dan bomen, hout dus. Zo komt het eiland aan haar naam, het Portugese woord voor hout is namelijk ‘madeira’.
Inmiddels staat het eiland bekend als bloemeneiland. Nadat de Portugezen het eiland hadden ontdekt, bouwden ze er langzaam een gemeenschap op en daar hoorden bloementuinen bij. Daarnaast onderzocht onder andere Darwin of Amerikaanse plantensoorten hier ook konden groeien. Het eiland is vooral in het voorjaar een enorme bloemenzee, maar in november hebben wij er nog volop bloemen in bloei zien staan.
Verder bestaat het eiland uit hoge toppen. De hoogste berg van het eiland, de Pico Ruivo (deze beklim je tijdens de Madeira TrailDeze link opent in een nieuw tabblad), is 1862 meter hoog. Een aantal andere toppen komen ook boven de 1800 meter uit. Dat maakt dat het eiland een aantal behoorlijk steile (goed onderhouden) weggetjes heeft en heel veel outdoor mogelijkheden. Het eiland is niet voor niks zo populair bij wandelaars. Het genieten van de natuur is hier trouwens nog net een beetje meer, nergens kom je zwerfafval tegen en het eiland is al 3 jaar wegwerp plastic vrij!
Madeira is klein genoeg om vanuit één basis te ontdekken, maar de vier delen van het eiland voelen totaal verschillend. Zo ligt alles ongeveer verdeeld:
Funchal, Câmara de Lobos, Cabo Girão, Calheta
Zuidkust: De zonnige kant. Hier vind je de hoofdstad, de meeste hotels, restaurants en de bekendste uitzichtpunten. Vanuit Funchal ben je met de nieuwe snelwegen binnen een uur vrijwel overal.
São Vicente, Seixal, Porto Moniz, Ponta Delgada
Noordkust: Groener, natter en ruiger. Zwarte stranden, natuurlijke zwembaden en watervallen die zo de oceaan in vallen. Reken op meer wolken, maar ook op veel minder mensen.
Pico do Arieiro, Pico Ruivo, Curral das Freiras, Bica da Cana
Binnenland & bergen: Het hart van het eiland en wat ons betreft het mooiste stuk. Hier liggen de hoogste toppen, de bekendste hikes en de plekken waar je letterlijk boven de wolken uitkomt.
Ponta de São Lourenço, Fanal, Achadas da Cruz
Oost & west: Twee uitersten. Het oosten is kaal, rood en droog, het westen mistig, mossig en groen. Beide kanten wil je zien om te snappen hoe extreem afwisselend dit eiland is.
→ Tip: Zet alle plekken uit dit artikel als ster in Google Maps voordat je gaat. Zo zie je meteen wat dicht bij elkaar ligt en welke plekken je logisch op één dag combineert.
Beste reistijd Madeira
Het eiland heeft een mild klimaat met zachte winters en aangename zomers, wat het een aantrekkelijke bestemming maakt het hele jaar door. Vooral het voor- en najaar zijn fijn, met temperaturen tussen de 17°C en 20°C. In de lente staat alles in bloei, in de herfst zie je prachtige herfstkleuren. Beide momenten zijn perfect om lange wandelingen te maken. Ook in de zomer is het eiland een prachtige bestemming. De temperaturen liggen vaak rond de 25°C, perfect om af en toe eens een dagje op het strand te relaxen.
Let wel op dat het noorden en zuiden flink kunnen verschillen. Het noorden is de nattere kant van het eiland en het zuiden is vaker zonnig. Ook hoog in de bergen kan het weer zo omslaan. Trek dus altijd laagjes aan, vergeet je regenkleding niet, maar stop zeker zonnebrand in je tas!
Sinds ons tripje naar Madeira hebben we al verschillende mensen horen zeggen dat ze zo graag eens naar Madeira willen. Dat snap ik, het is er niet alleen prachtig, maar er is ook van alles wat te doen op Madeira!
Funchal en de zuidkust van Madeira
We starten met tips rondom de hoofdstad van Madeira: Funchal.
1. Funchal
Funchal is de hoofdstad van Madeira. De stad ligt geplakt op de steile wanden aan de zuidkant van het eiland. Het heeft een beetje de vorm van een amfitheater met een prachtig uitzicht op zee. Het is de ideale basis om de rest van het eiland te ontdekken, maar het oude centrum is ook de moeite waard om te verkennen.
In het oude centrum van Funchal is het lekker slenteren over de geplaveide straatjes, langs kleurrijke gebouwen en over de pleinen zoals het Praça do Município en het Praça do Povo. Op beide pleinen vind je prachtige kathedralen. Van buiten in gotische stijl, van binnen glanst het barok je tegemoet. Midden in het stadje vind je een klein parkje, met bijzondere bomen en planten waar de lokale oude mannetjes bij elkaar om de laatste roddels door te spreken. Slenter zeker even door de straat Santa Maria. Dit is de oudste en langste straat van Funchal, hier zie je muurschilderingen die zijn gemaakt nadat de stad in 2010 overstroomd raakte door veel regenval. Ook het Forte de São Tiago is een must waar je niet omheen kan. Oh, en vergeet geen gedag te zeggen tegen Cristiano Ronaldo! Madeira is zijn geboorteplek en op het eiland is dan ook een standbeeld, museum én hotel aan hem gewijd.
2. Monte: Naar het hoger gelegen deel van Funchal
Af en toe zie je de teleférico voorbij komen als je in Funchal bent. Dit is de kabelbaan die je van de haven naar het hoger gelegen deel van Funchal neemt genaamd Monte. Eenmaal in Monte kun je je in een rieten mand weer naar beneden laten glijden over de steile straatjes. Je kunt met z’n tweeën in zo’n mand zitten en lokale mannetjes zorgen dat je veilig beneden komt! Een klein beetje toeristisch, stiekem best leuk.
Monte zelf is verder met name bekend vanwege zijn tropische tuinen, de Jardim Tropical Monte Palace. Voor een bezoek aan deze tuinen dien je een toegangsticket te kopen. Aan de achterkant van de grote kerk vind je de gemeentelijke tuinen. Deze zijn ook prachtig om doorheen te wandelen.
Ten oosten van de stad Funchal ligt de kleine badplaats Caniço. Op zo’n twee kilometer lopen vanaf Caniço kun je naar de klif Ponta do Garajau waar het beeld van Cristo Rei staat. Vanaf het plateau heb je een prachtig uitzicht over Funchal en is de zonsondergang ook super mooi te zien! Vanaf Ponta do Garajau kun je met een kabelbaan naar beneden naar het strand.
4. Camara de Lobos
Ten westen van Funchal ligt Camara de Lobos. Een super leuk, kleurrijk en vrolijk vissersdorpje. Vanuit Funchal is dit dorpje via een mooie wandelroute langs de kust te bereiken. Deze route is ongeveer tien kilometer en onderweg kom je langs mooie stranden, rotsen en andere mooie plekken. Camara de Lobos heeft een leuke haven waar genoeg mogelijkheden zijn om een terrasje te pakken.
5. Cabo Girão
Op zoek naar een spectaculair uitzichtpunt? Ga dan naar Cabo Girão! Deze klif is een van de hoogste kliffen van Europa (580 meter) en ligt in het zuiden van Madeira. Op de klif is een observatiedek gemaakt met een glazen platform. Heel tof! En je hebt er prachtig uitzicht over de Atlantische oceaan en de kust van Madeira.
6. Afdalen naar Fajã dos Padres
Tussen Câmara de Lobos en Ribeira Brava ligt een van de vreemdste plekjes van Madeira. Onderaan een klif van 300 meter ligt Fajã dos Padres, een strook grond waar jezuïeten ooit wijn, mango’s en bananen verbouwden. Je komt er alleen met een kabellift die kaarsrecht langs de rotswand naar beneden gaat. Eenmaal beneden vind je een kiezelstrandje, een restaurant en een paar vakantiehuisjes tussen de fruitbomen. Een gek en grappig plekje, dat ideaal is voor een lange lunch en relaxed dagje.
Ga je voor de natuur naar Madeira? Dan moet je bij deze highlights sowieso stoppen:
7. Pico do Arieiro
Met 1818 meter is Pico do Arieiro een van de hoogste bergtoppen op Madeira. Vanaf Pico do Arieiro kun je verschillende wandelingen maken, van eenvoudige tochten tot zeer zware tochten. Op de top is een parkeerplaats, een observatieplatform en een restaurant. Pico do Arieiro is een van de beste sunrise spots op het eiland en daarom is een sunrise hike supertof om te doen! Aangezien de hike begint in het donker is het aan te raden dit met een gids te doen. De gids geeft je een zaklamp en brengt je over smalle, steile bergpaden naar een prachtige plek tussen ruige bergkammen. Eenmaal op de top zie je hoe de zon langzaam aan de horizon verschijnt. Een fantastisch ervaring!
Zo bereid je je goed voor op Pico do Arieiro
Trek warme kleding aan! Ook in de zomer kan het behoorlijk fris zijn op hoogte. Check ook vooraf goed het weer, bij ons was het pas de 3e dag raak (lees niet te bewolkt), je wilt niet alleen een prachtig wolkendek zien, maar ook die mooie gekleurde opkomst of ondergang meemaken. Maar als het dan eenmaal lukt, is dit misschien wel de meest magische ervaring van heel Madeira. Ga je voor de zonsondergang? Maak dan gebruik van de webcams die op veel plekken in Madeira staan. Je kunt dan goed zien of het de beste dag is om te gaan en of de lucht op haar mooist is.
Hou je wel van mysterieuze plekken? Ga dan op Madeira zeker naar het Fanal bos. In dit prachtige oude laurierbos waan je je namelijk in een sprookje. Dit mystieke bos dat uit tientallen knoestige bomen bestaat, is namelijk het meerendeel van de tijd gehuld in een dikke laag mist. Je ziet de mist letterlijk aan je voorbij trekken, dus als je aankomt en het lijkt even weg te trekken? Vooral niet weggaan, maar even geduld hebben! Juist die mist, maakt deze plek zo bijzonder.
Parkeren doe je bij het picknickterrein aan de ER209. Kom trouwens wel vroeg, want in het weekend is het hier de laatste jaren behoorlijk druk geworden. Trek ook stevige schoenen aan, de grond is hier namelijk vaak drassig én neem een jas mee, want door de mist kan het ineens flink koud zijn. Trekt de mist weg terwijl je er bent? Even geduld hebben, meestal is het binnen een kwartier weer raak.
9. Het schiereiland Sao Lourenco
Een van de mooiste uitzichten op Madeira kun je eigenlijk al zien vanuit het vliegtuig! Wanneer je aan komt vliegen en aan de rechterkant zit, kun je namelijk het prachtige schiereiland Sao Lourenco zien. De verschillende kleuren rood zijn in elk weerstype prachtig. En ben je eenmaal geland? Zorg dan dat je ook nog even naar Sao Lourenco toe rijdt, je kan hier namelijk een prachtige hike tot aan het einde van het schiereiland maken! Oh en wees niet bang dat je ver hoeft te lopen, het uitzichtpunt wat je op de foto ziet, ligt gewoon naast de parkeerplaats!
Het meest oostelijk gelegen dorpje van Madeira is Caniçal. Vanaf hier kun je naar het zes kilometer lange schiereiland, Ponta de Sao Lourenco. In tegenstelling tot grote delen van het eiland is het hier ontzettend droog, kaal en rotsachtig. Aan de noordkant van het schiereiland bevindt zich het uitzichtpunt Miradouro da Ponta Do Rosta. Vanaf hier heb je uitzicht op de ruige zee en de botsende golfen tegen de kale roodachtige rotsen.
11. Crane viewpoint
Een echte instagrammable plek is het Crane viewpoint. En wanneer je er bent, begrijp je ook meteen waarom. Je kan vanaf dit uitzicht punt zelfs São Lourenço zien! Kijk goed uit bij het maken van de foto’s en kom nooit te dicht bij de rand! En wil je het allermooiste plaatje schieten? Zorg dat je hier met zonsopkomst bent!
12. Ponta do Sol waterval
Heb je ooit met een auto onder een waterval door gereden? Nee? Nou meteen doen wanneer je op Madeira bent! Niet ver van de hoofdstad vind je namelijk de Ponta do Sol waterval. Deze waterval bevindt zich op een oude kustweg en locals gebruiken deze waterval als car wash. Als je aan het eind van je Madeira trip je huurauto nog schoon moet maken, kun je hier nog gauw even onderdoor rijden. Liever zonder auto er zelf even onder staan? Dan kun je als daredevil je auto parkeren in de buurt en er onder duiken! Pas alleen wel op, het water is hier ijs en ijs koud, én er kunnen soms steentjes meekomen.
Madeira heeft een heleboel leuke dorpjes. Curral das Freiras (Nun’s Valley) ligt in een indrukwekkende vallei, omgeven door steile kliffen en groene bergen. Als je er doorheen rijdt of langskomt, zeker even van genieten!
14. Met de kabelbaan naar Fajã da Quebrada Nova
Bij Achadas da Cruz in het uiterste noordwesten hangt een klein kabelbaantje aan een klif van bijna 500 meter hoog. In een paar minuten zak je naar Fajã da Quebrada Nova, een half verlaten gehucht met moestuintjes, een handjevol steegjes en een zwart kiezelstrand. Boven zie je alleen die enorme rotswand, voor je strekt de oceaan zich uit. Hier voelt het echt een beetje alsof je aan het einde van de wereld bent beland.
→ Good to know: De kabelbaan rijdt op vaste tijden en het kaartje kost een paar euro per persoon. Ga vroeg, want het bakje is klein en bij drukte kun je flink wachten. Wie wil kan ook naar beneden lopen, maar reken dan op een stevige klim terug.
In het noorden van het eiland vind je ook een paar onmisbare bezienswaardigheden.
15. Seixal
Seixal heeft een mooi zwarte zandstrand, ontstaan door vroegere vulkanische activiteit. Het belangrijkste strand van Seixal is Praia da Laje, waar je een paar natuurlijke zwembaden vindt. Op weg naar Seixal kom je langs de waterval van Véu da Noiva, wat “Bruidssluier” betekent. Het is een indrukwekkende waterval die langs de kliffen stroomt en in de zee uitmondt. Heel mooi!
→ Tip: Parkeren doe je vlakbij, en mocht je nou niet zo’n zin hebben om in de zee te zwemmen? Er zijn ook natural pools te vinden in Seixal!
16. Het schattige dorpje São Vicente
Madeira kent naast Funchal nog vele schattige kleine dorpjes en die behoren ook zeker tot de mooiste bezienswaardigheden op Madeira. Eén daarvan is São Vicente. Je kan hier wandelen door het kleine centrum, of één van de uitzichtpunten opzoeken. Hier vind je namelijk prachtige uitzichten zowel over de zee als richting het bergachtige binnenland.
17. Porto Moniz
Op ongeveer vijftien minuten rijden van Seixal ligt het meest noordwestelijke dorpje Porto Moniz. Hier vind je natuurlijk zwembaden, omringd door vulkanische gesteente. Het dorpje is verder vrij klein, maar tussen het vulkanisch gesteente ligt een brede boulevard met restaurantjes, cafeetjes en winkeltjes.
18. Santana & haar driehoekige huisjes
Ook het dorpje Santana is een must. Dit dorpje is bekend om de kleine driehoekige huisjes met rieten daken tot aan de grond. Echt leuk om te zien! Naast de huisjes bevindt zich het dorpsplein dat ook leuk is even te bezoeken.
19. Porto da Cruz
Tussen Caniçal en Santana, aan de noordkust van het eiland ligt het dorpje Porto da Cruz. Het dorpje is vooral geliefd bij surfers vanwege de hoge golven, maar is ook bekend vanwege de fabriek Engenhos do Norte, een oude rumstokerij. De oude stoommachines in de fabriek worden nog gebruikt. In de fabriek wordt uitgelegd hoe de productie van suikerriet naar rum verloopt. In de winkel kun je rum kopen en Poncha proeven, een traditionele likeur van Madeira.
20. Quinta do Furão
Ten noorden van Santana bevindt zich het hotelcomplex Quinta do Furão. Een prachtige locatie met fantastisch uitzicht op de bergen en de zee, maar je kunt er ook heerlijk dineren of lunchen. Aanrader is de Espada, de zwarte degenvis met gebakken banaan. De specialiteit van Madeira! Wandel na het eten over het landgoed met fruitbomen rondom het restaurant om foto’s te maken van het mooie landschap.
Bergen, de oceaan, nevelwouden en laurierbossen, watervallen en uitzichtpunten: deze kleine groene stip in de uitgestrekte Atlantische Oceaan is een droom die uitkomt voor elke wandelaar. Het eiland wordt in tweeën gedeeld door een ruige bergketen waar de toppen met elkaar verbonden zijn door een uitgebreid netwerk van eeuwenoude paden. Er zijn routes voor beginnende en gevorderde wandelaars en lengtes en hoogtes wisselen elkaar af.
Een aantal van de wandelroutes zijn zogenoemde levada walks. Levadas stammen uit de 15e eeuw en zijn irrigatiekanalen die over het hele eiland zijn aangelegd om het water van de noordkant van het eiland naar de drogere zuidkant te laten stromen. De kanalen zijn allemaal met de hand gemaakt. Langs deze kanaaltjes lopen wandelpaden, die sinds 1920 opengesteld zijn voor publiek.
Wanneer je geen behoefte of puf hebt om ver te hiken (denk aan de Madeira TrailDeze link opent in een nieuw tabblad die diehards doen), maar wel beloond wil worden met een prachtig uitzicht, ga je naar Balcões viewpoint. De PR 11 – Vereda dos Balcões hike is echt een van de tofste hikes die je op het eiland kan doen, je hebt vanaf hier namelijk een prachtig uitzicht op de hoogste pieken van het eiland. Het is bovendien een relatief makkelijke wandeling, dus het is een goede starter als je lekker lopend op pad wilt.
→ Zo kom je er: Parkeer de auto in Ribeiro Frio (wees wel op tijd), wandel een prachtig vlak stuk door het bos, en geniet vervolgens van een fenomenaal uitzicht over het binnenland tot aan de kust. Vergeet vooral niet om vogelvoer mee te nemen, met een goeie dosis geduld komen de vogels hier uit je handen eten!
Een van de mooiste hikes van het eiland is de PR 1 – Vereda do Areeiro. Deze hike neemt je mee over de drie hoogste toppen van het eiland. Het begint bij Pico do Arieiro (1818 m), doorkruist Pico das Torres (1851 m) en eindigt bij Pico Ruivo (1862 m).
Een andere toffe hike is de PR 2 – Vereda do Urzal die een oud pad volgt dat de zuid- en noordkust van het eiland met elkaar verbindt. De PR 17- Caminho do Pináculo e Folhadal is een route van 15 km die een beschermd natuurgebied doorkruist, over grote hoogte gaat en je meeneemt door het laurierbos.
24. Levada do Caldeirão Verde en Caldeirão do Inferno
De PR9 vanuit Queimadas is de bekendste levada-wandeling van Madeira en dat is niet voor niets. Je loopt langs een smal kanaal dwars door het laurierbos, door een aantal donkere tunnels waar je een zaklamp voor nodig hebt en je eindigt bij een plek waar een waterval van tientallen meters naar beneden valt. Machtig mooi!
Wie nog puf heeft loopt door naar Caldeirão do Inferno. Dat pad wordt smaller en avontuurlijker en leidt je dieper de kloof in, langs steile wanden en meerdere watervallen die samenkomen. Reken op een uur of zeven heen en terug voor de complete route. Neem regenkleding mee, want helaas het regent hier vaker wel dan niet, maar desondanks blijft dit een van de tofste hikes van het eiland.
Er zijn ook nog wat toffe tours die je kunt doen op Madeira, onze aanraders staan hieronder!
25. Canyoning
Alsof dat nog niet genoeg outdoor is, is Madeira ook een fantastische plek voor canyoning. Dwars door de hoge bergen vind je een aantal kloven met watervallen, poeltjes en rivieren die zich perfect lenen voor canyoningDeze link opent in een nieuw tabblad op allerlei niveaus. Om de routes te voltooien moet je je overgeven aan verschillende technieken, zoals zwemmen, springen, klimmen of zelfs abseilen. Wat mij betreft een van de tofste dingen om te doen in een landschap zoals hier. Het ijskoude water en de adrenaline zorgen ervoor dat je goed wakker blijft. En terwijl je wacht op jouw beurt om te abseilen, zie je de vissen om je heen ziet zwemmen, voel je het zonnetje op je gezicht schijnen en zie je de baardmossen die groeien aan de bomen.
Onze gidsen namen ons mee op een vrij makkelijke tocht, perfect voor beginners. Heb je al op andere plekken aan canyoning gedaan? Geef dat dan zeker even aan. Ze nemen je dan mee op een moeilijkere trail. Dat had mij heel gaaf geleken, maar gelukkig hebben ze me al toegezegd dat we de volgende keer een aantal niveautjes omhoog mogen.
De oude bergwegen van Madeira zijn nooit helemaal verdwenen toen de tunnels werden aangelegd. Precies die weggetjes neem je als je met een buggy op pad gaat. Je crosst over onverharde paden door het Funduras-gebied, langs eucalyptusbossen en uitzichtpunten waar geen enkele touringcar komt. Je rijdt zelf, dus reken op stof, modder en een brede grijns. Wij vonden dit een van de tofste manieren om het eiland te ontdekken. Een rijbewijs is trouwens genoeg en ervaring is niet nodig.
Stap ook eens in een Jeep als je op Madeira bent Tijdens deze jeepsafariDeze link opent in een nieuw tabblad ga je namelijk over de mooiste off road weggetjes, zodat je nog veel meer mooie stukken van het eiland ontdekt. De Safari kan worden afgewisseld met een bezoekje aan een wijngaard en met dorpjes zoals Sao Vicente en Seixal. Voor een deel ga je dan over de nieuwe weg door de tunnels, de oude wegen langs de kliffen zijn niet altijd meer bereikbaar. En dat is maar goed ook, delen van die wegen zijn gewoon de zee ingestort en op sommige delen is het onmogelijk om elkaar te passeren. Gelukkig is de nieuwe weg zeker niet minder mooi en kun je regelmatig stoppen om te genieten van het uitzicht!
Voor de gevorderde mountainbiker en downhiller is Madeira fantastisch! Steile paden nemen je mee langs uitzichten op de hoogste pieken en dwars door de nevelbossen. Ben je niet zo getraind in het mountainbiken, maar wil je wel een toffe route downhillen? Stap dan op de e-bike tijdens deze tourDeze link opent in een nieuw tabblad!
Ik vond het een toffe ervaring, al was het wel even wennen met zo’n elektrische fiets. Het duurde even voor we de fiets onder controle hadden en me over durfde te geven aan de steile paadjes, maar toen we dat eenmaal onder de knie hadden, voelde we ons best stoer. De gladde paadjes in het nevelwoud waren weer even spannend, maar de schapen en lammetjes die hier rustig grazen, maakten het helemaal goed!
Zowel vanaf de Azoren als vanaf Madeira kun je met een boot de zee op om wilde dolfijnenen walvissen te spotten. Samen met een ervaren team stap je in een powerboat en is het tijd om de ogen goed open te houden. Vanaf de kustlijn zit een team paraat om de boot de goede kant op te sturen. En jeetje, op een gegeven moment waren we tijdens omgeven door tientallen dolfijnen! Volgens mij hebben we er nog nooit zoveel bij elkaar gezien en dat in het wild.
Je hoeft je trouwens geen zorgen te maken over het welzijn van de dieren: ze worden niet opgejaagd en iedere boot wordt vanaf de kust streng in de gaten gehouden. Boten mogen bijvoorbeeld maximaal 5 minuten bij een groep dolfijnen blijven hangen. Daarna zijn ze verplicht om weg te varen om stress te voorkomen bij de diertjes. Kies wel bewust: ga voor een catamarantourDeze link opent in een nieuw tabblad of zeilboot in plaats van een snelle rib, dat is rustiger voor de dieren en een stuk comfortabeler voor jezelf.
Waarom je hier zoveel dolfijnen en walvissen kan zien? Nou, de wateren rond Madeira zijn diep en warm, en dat maakt het eiland een van de beste plekken van Europa om walvissen en dolfijnen te zien. Ongeveer dertig soorten komen hier voor, van gewone dolfijnen tot potvissen en soms zelfs orka’s. De kans op dolfijnen ligt tegen de honderd procent, voor walvissen is het meer een kwestie van geluk.
Porto Santo is een eiland op ongeveer 43 kilometer ten noordoosten van Madeira. Het is een klein eiland waar de locals graag heen gaan om te zonnen en te zwemmen. Op Madeira zijn namelijk weinig stranden, maar dit eiland kent een wit zandstrand van 9 kilometer lang, een van de langste zandstranden van Europa.
Tussen Porto Santo en Madeira gaan dagelijks veerboten zodat je een dagje naar het eiland kunt gaan, al is het ook een aanrader om er een paar dagen te blijven. Meer lezen over dit eiland? Eerder deelden we al de leukste tips voor Porto SantoDeze link opent in een nieuw tabblad!
Natuurlijk kun je óók op Madeira geweldig eten en drinken, daarvoor schuif je aan bij onderstaande spots:
31. Eten op Madeira
Eten is op Madeira belangrijk. Waar wij Nederlanders geneigd zijn om een broodje mee te nemen en de hele dag op pad te gaan om het eiland te verkennen, spenderen de eilanders heel wat tijd aan tafel. Het is ook hun manier om je welkom te eten. Dus kookt er een local voor je en neemt hij uitgebreid de tijd om met je te tafelen? Dan kun je daar maar beter van genieten.
Probeer Espada met passievrucht
Zoals je kan verwachten op een eiland is de keuken erg gericht op vis. Het populairste gerecht is Black Scabbard, of in het Portugees: Espada. We raden je aan om geen plaatje op te zoeken van deze vis, want het is nogal een eng ding dat diep in de oceaan leeft. Ze worden door de vissers ‘s nachts gevangen, omdat ze zich op dat moment in de minder diepe wateren bevinden. De eilanders maken er dan een heerlijk maaltje van en ze serveren de zachte vis vaak met een sausje van banaan of passievrucht. Klinkt gek, is zelfs voor iemand die geen vis lust best lekker.
Bestel Espetada Madeirense
Verder serveren ze op het eiland veel vlees, vaak lang gestoofd en in stoofpotjes. Bijna altijd geserveerd met verse groenten en aardappelen. Een must eat is de Espetada Madeirense. Dit zijn gegrilde rundvleesspiezen bereid op laurierhout, waardoor het vlees een unieke smaak krijgt. Het vlees wordt in blokken gesneden, op smaak gebracht met knoflook, laurier en steenzout en gekookt boven het vuur.
Het beste brood: Bolo do Caco
Vega’s kunnen nog niet overal terecht, maar daar waar dit wel kan, is het mega goed. En anders is er altijd nog de Bolo do Caco. Brood gemaakt van meel en zoete aardappel, waardoor het heel zacht wordt. Je kunt ze zonder beleg of met knoflookboter eten. Mijn advies: kies altijd die laatste.
Dit toetje moet je proberen
Zie je bij de toetjes Pudim de Maracujá staan? Neem die dan! Het is een romige pudding met een laagje saus van passievrucht. Erg lekker, vooral met lokale dessertwijn. Rond kerst wordt ook Bolo de Mel geserveerd.
Leukste restaurants in Funchal
Wij zijn vooral gaan eten in Funchal. Dit waren onze favoriete restaurants:
Vivaldi: hier komt de burgemeester vaak en serveren ze goede Espada. Wij gingen voor de risotto met pompoen, ook heel lekker!
Nini Design Centre: poepiechique uiteten voor een goede prijs, gevestigd in een oud fort met zicht op de haven van Funchal.
Quinta do Barbusano: voor heel goede Espetada Madeirense, Bolo do Caco en Pudim de Maracujá.
Horta Restaurant: heel mooi interieur, vooral gericht op groente, maar serveert ook super mals vlees. Hier tovert elke hap een lach op je gezicht, zo goed!
Wil je een kijkje nemen bij een wijngaard en de lokale wijnen proeven? Breng een bezoekje aan Quinta do Barbusano. Ze verbouwen de druiven hier niet op rechtopstaande ranken, maar juist in horizontaal op een soort dakje zodat er optimaal gebruik kan worden gemaakt van de steile hellingen. Dit zorgt in combinatie met de vulkanische grond voor een bijzondere smaak.
Nadat je een kijkje in de wijngaard hebt genomen is het tijd voor de proeverij op het terras met een fantastisch uitzicht. Wil je een complete ervaring? Blijf dan voor de lunch. Ze bereiden hier vlees op authentieke manier en het brood met knoflookboter is misschien wel het lekkerste brood dat je in tijden hebt gegeten.
In Funchal vind je Blandy’s Wine Lodge. Dit is het oudste wijnhuis in het stadje en bestaat uit een hotel, restaurant en koffiehuis. Hier hebben ze 45 verschillende wijnen, maar de meeste aandacht gaat toch uit naar de speciale wijnen van het eiland: Bual, Sercial, Verdelho, Malmsey. Hier liggen een aantal van deze wijnen al 100 jaar te rijpen. Wie wil, kan een glaasje van proeven, maar reken dan wel op een hoge prijs!
De lokale wijn van Madeira is er trouwens niet zomaar één! Als je dacht dat de zoete wijn die je in de Nederlandse kroeg krijgt zoet was, bereid je dan vast voor op Madeira’s wijn. Dit is namelijk net limonade met alcohol. Het hele proces van wijnproductie verloopt heel anders, waardoor er dus ook veel meer suiker in de wijn behouden blijft.
Ook andere lekkernijen zijn volop in Funchal te koop. Ga naar de Mercado dos Lavradores voor verse vis en vers fruit. Passievruchten zijn echt een ding op het eiland en je hebt ze in de meest exotische vormen en smaken. Probeer bijvoorbeeld de Monstera Deliciosa, een vrucht die een beetje stand houdt tussen een passievrucht, ananas en een banaan. Loop even binnen bij Fábrica Santo António. Hier maken ze typische lokale koekjes. Vooral die met gember zijn echt heel lekker! Bij Uau cacao maken ze bonbons met lokale smaken, uiteraard zijn ze er ook met passievrucht.
35. Poncha drinken
Poncha is een traditioneel en populair drankje, zowel bij toeristen als de locals. Het drankje wordt gemaakt met rum dat op het eiland wordt gemaakt van suikerriet. De rum wordt gemengd met citroensap. Deze versie noemen ze ook wel Fisherman Poncha omdat deze door vissers werd gedronken tegen buikgriep. Wil je een iets minder zure versie? Probeer dan die met citroensap en honing, of kies voor een met sinaasappelsap. Uiteraard is er een versie met passievrucht.
Hoeveel dagen heb je nodig op Madeira?
Als wij je een advies zouden mogen geven, dan is een week wel echt ideaal (en 10 dagen misschien nog beter). Als je naar Madeira gaat, dan is 4 dagen sowieso wel echt de ondergrens van wat je nodig hebt. Als je zo kort gaat, hou er dan rekening mee dat je alleen de zuidkust ziet en een paar highlights. Met een week doe je het hele eiland op een prettig tempo, inclusief twee of drie stevige wandelingen. Blijf je tien dagen of langer? Dan kun je ook nog een paar dagen naar Porto Santo en heb je speling mocht het weer een keer slecht zijn. Geloof ons, op Madeira is dat geen overbodige luxe. Het gebeurt namelijk regelmatig dat de bergtoppen dagenlang in de wolken hangen.
Zo ziet onze ideale week op Madeira eruit
Een planning die goed werkt als je 1 week naar Madeira gaat:
Dag 1: Focus op Funchal, de markt, de Santa Maria straat en met de kabelbaan naar Monte.
Dag 2: Ontdek het oosten. Ponta de São Lourenço wandelen, daarna Caniçal en Porto da Cruz.
Dag 3: Ga de bergen in: Pico do Arieiro bij zonsopkomst, in de middag Balcões of Ribeiro Frio.
Dag 4: Noordkust van Madeira: Santana, Seixal, São Vicente en Porto Moniz.
Dag 5: Westen ontdekken: Fanal bos, Achadas da Cruz en Ponta do Sol.
Dag 6: Levada do Caldeirão Verde, eventueel door naar Caldeirão do Inferno.
Dag 7: Zuidkust & even rustig aan doen. Ga naar Cabo Girão, Câmara de Lobos en Fajã dos Padres.
Waar kun je het beste slapen op Madeira?
Kies je één basis, dan is de zuidkust bijna altijd de slimste keuze. Hier schijnt de zon het vaakst, liggen de meeste restaurants en zit je centraal genoeg om overal binnen een uur te zijn. Funchal is handig als je zonder auto wilt kunnen uiteten en ’s avonds nog wat wilt doen. Calheta en Ponta do Sol zijn rustiger en zonniger, met een strand voor de deur.
Wil je vooral wandelen? Dan is het noorden bij São Vicente of Santana een stuk logischer, want je zit dichter bij de startpunten van de mooiste levada’s. Reken wel op meer regen en wolken. Wie twee keer verhuist, van zuid naar noord, haalt er het meeste uit.
In Funchal en op het gehele eiland vind je veel verschillende mogelijkheden om te overnachten. Zo kun je overnachten in een hotel, B&B of bijvoorbeeld in een authentiek huisje midden in de Santa Maria straat, de langste en oudste straat van Funchal. Een aantal mooie plekken om te overnachten vind je hieronder of check hier onze complete lijst met hotel tips voor Madeira:
Hieronder nog een aantal antwoorden op vragen die wij vaak kregen over Madeira:
Is Madeira leuk voor jonge reizigers?
Zeker. Madeira had lang een imago van bloemeneiland voor gepensioneerden, maar dat klopt allang niet meer. Het eiland is inmiddels een van de populairste hikebestemmingen van Europa en er is volop te doen op het gebied van canyoning, mountainbiken, surfen en duiken. Ook als digital nomad zit je hier prima, met snel internet en een groeiende community in Funchal en Ponta do Sol.
Wat is de mooiste plek van Madeira?
Als we moeten kiezen: de zonsopkomst vanaf Pico do Arieiro, met een wolkendek onder je en de toppen die er als eilanden bovenuit steken. Voor natuurliefhebbers is het mistige Fanal bos net zo indrukwekkend, en wie van kust houdt gaat naar het zwarte strand van Seixal.
Heb je een auto nodig op Madeira?
Ja, eigenlijk wel. Er rijden bussen, maar die zijn traag en brengen je niet naar de startpunten van de meeste wandelingen of uitzichtpunten. Met een huurauto ben je veel flexibeler, wat op dit eiland extra fijn is omdat je je plannen vaak aanpast aan het weer. Let op: de wegen zijn steil en de parkeerplaatsen krap, dus neem geen grote auto.
Wat is de beste reistijd voor Madeira?
Het hele jaar door is Madeira een prima bestemming, met temperaturen die zelden onder de 17 graden zakken. April tot juni is het mooiste voor bloemen en heldere luchten, september en oktober voor warm zeewater. In de zomer is het druk en kan het in de bergen alsnog fris zijn.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Madeira?
Vier dagen is het minimum voor de highlights, een week is ideaal om het hele eiland te zien inclusief een paar wandelingen. Blijf je langer, dan kun je een paar dagen naar Porto Santo.
Heb jij nog leuke vakantie tips voor Madeira?
Dit zijn al onze Madeira vakantie tips! Nu is het tijd om zelf een tripje te plannen. Doen hoor, het eiland is ontzettend mooi! Oh en heb jij zelf nog wat leuke tips? Laat dan hieronder een reactie achter!
Als klein meisje tekende ik al reisroutes uit in de atlas én had ik een poster van een oude Volkswagenbus boven mijn bed. Inmiddels heb ik al heel wat reizen gemaakt: liftend, met de trein en met mijn eigen Volkswagenbus door Europa en met m'n backpack naar verre bestemmingen (het liefst in Latijns-Amerika).
