Vila Nova de Gaia: dit zijn de 10 leukste dingen om te doen in dit deel van Porto
Vila Nova de Gaia klinkt misschien als een aparte stad, maar dit stukje Porto vind je eigenlijk gewoon de overkant van de Douro. Steek je de Dom Luís I-brug over vanuit Porto, dan sta je er meteen. En toch voelt het hier anders dan in het historische centrum. Het is in Vila Nova de Gaia rustiger, industriëler en je vindt er van die karakteristieke Hollywood-achtige letters op de porthuizen langs de kade. Gaia is waar de port van Porto vandaan komt, waar de kelders liggen en waar je het beste uitzicht op Porto hebt. Wij vonden het stiekem het leukste stukje van de hele trip. Hieronder vind je precies waar je de leukste plekjes vindt!
Hieronder vind je precies wat je niet wilt missen in Vila Nova de Gaia tijdens je Porto citytrip.
1. Proef port in de wijnkelders
De wijnkelders van Vila Nova de Gaia zijn de reden dat de meeste mensen de brug oversteken, en terecht. Langs de Cais de Gaia vind je de bekendste porthuizen van Portugal naast elkaar: Sandeman, Calem, Croft, Graham’s en Taylor’s Port CellarsDeze link opent in een nieuw tabblad. Je kunt ze van buiten bewonderen maar een rondleiding met proeverij is het echt waard. Wij gingen naar Taylor’s en dat was een goede keuze: de kelders zijn indrukwekkend, de audiotour is ook in het Nederlands beschikbaar en de proeverij in de binnentuin met uitzicht over de Douro maakt het compleet. Wil je meerdere soorten port vergelijken? Dan is deze tourDeze link opent in een nieuw tabblad waarbij je meerdere kelders bezoekt en zeven soorten port proeft een leuke optie.
De voormalige pakhuizen vlak bij de wijnkelders zijn omgetoverd tot WOW Porto, een van de nieuwste en grootste culturele complexen van de stad. Hier vind je maar liefst zeven musea onder één dak, van The Chocolate Story (Portugal en chocolade hebben meer met elkaar dan je denkt) tot Planet Cork over de kurkindustrie en The Wine Experience over de Portugese wijngeschiedenis. Daarnaast zijn er meerdere restaurants en terrasjes met uitzicht over de Douro. Je kunt hier makkelijk een halve dag zoet zijn.
Loop je over het bovenste niveau van de Dom Luís I-brug, dan kom je vanzelf uit bij Jardim do Morro, een parkje op de heuvel met palmbomen, terrasjes en het mooiste uitzicht op Porto dat je kunt krijgen. Hier zie je de kleurrijke huizen van de Ribeira, de rivier en alle bruggen tegelijk. Het is ook het punt waar de kabelbaan naar beneden vertrekt. Even zitten met een koffie en uitkijken over de stad is hier wat je doet en dat zorgt voor het ultieme vakantiegevoel!
4. De Teleférico de Gaia
De kabelbaan van Gaia verbindt Jardim do Morro bovenaan met Cais de Gaia beneden met het water, een ritje van zo’n 600 meter. Je hoeft deze kabelbaan niet per se te pakken, want je kunt ook prima lopen, maar het uitzicht vanuit de gondel op de rivier, de bruggen en de stad aan de overkant is het geld dubbel en dwars waard. Een enkeltje kost zo’n 6 euro.
5. Wandelen over de Dom Luís I-brug
De meeste mensen lopen de brug over zonder er bij stil te staan hoe bijzonder deze brug eigenlijk is. De Dom Luís I-brug heeft twee niveaus: onderin vind je auto’s en voetgangers, bovenin is het voor voetgangers en de metro. Het bovenste niveau geeft het mooiste uitzicht op Porto. Halverwege stop je automatisch voor een foto, of je maakt er net als ons tien. Kijk omhoog, omlaag en naar beide kanten tegelijk: nergens zie je Porto zo goed als vanaf dit punt.
6. Sfeer proeven op Cais de Gaia
Langs het water aan de Gaia-kant vind je Cais de Gaia, een boulevard met terrasjes, marktkraampjes en de replica’s van de oude rabelo-boten die vroeger de portvaten over de Douro vervoerden. Dit is de plek om neer te ploffen met een glas port of een lokaal biertje en uit te kijken op de kleurrijke huizen van de Ribeira aan de overkant. Ga hier vlak voor zonsondergang naartoe, de gouden gloed op de huisjes aan de andere kant is werkelijk schitterend.
Port drink je niet alleen puur uit een glas, je drinkt het ook als cocktail. Bij Espaço Porto Cruz op de Cais de Gaia zit een rooftopbar waar ze port-cocktails serveren voor een verrassend schappelijke prijs, zo’n 7 euro. Het uitzicht is een extra reden om hier een tafeltje te claimen. Ga rond zonsondergang, dan is het druk maar de sfeer ook wel echt top!
8. Half Rabbit streetart
Op de hoek van een van de panden in Gaia vind je een levensgroot half konijn, volledig gemaakt van zwerfafval. Dit is het werk van de bekende Portugese kunstenaar Bordalo II, die met zijn kunst de verspilling van de westerse samenleving aan de kaak stelt. Niet direct een hoogtepunt van je dag, maar een gratis en bijzondere stop als je toch in de buurt bent.
9. Mosteiro da Serra do Pilar
Dit zestiende-eeuwse klooster met zijn opvallende ronde vorm staat bovenop de heuvel in Gaia en is samen met de omgeving rondom de Dom Luís I-brug opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst. De ronde bouwstijl is een replica van een kerk in Rome en steekt af tegen de rest van de stad. Vanaf het terras van het klooster heb je een van de beste uitzichten op de brug.
10. Drink een koffietje bij het hippe 7g Roaster Cafetaria
Zin een goede cappuchino? Datn schuif je het best aan bij 7g Roaster Cafetaria. Ook matcha staat op het menu en voor wie trek heeft: de Eggs Royale zijn heerlijk. Het tentje zit wel een beetje verstopt in de straten van Villa Nova de Gaia maar het is echt een aanrader.
Extra tip voor de omgeving: Capela do Senhor da Pedra
Op dertien minuten rijden van Gaia vind je een van de meest bijzondere plekken van de regio: de Capela do Senhor da Pedra. Deze kleine kapel staat letterlijk op een rots in de zee, vlak voor het strand van Miramar. Bij vloed lijkt het alsof de kapel dobbert op het water, bij eb kun je er via een smal pad naartoe lopen. Het is zo’n plekje dat je in niet veel travel guides tegenkomt en waarvan je meteen denkt: Waarom gaan niet meer mensen hier naartoe.
De kapel dateert uit de 18e eeuw en is gewijd aan de Heer van de Steen. Vroeger stond hier een heidens heiligdom en later is het vervangen door dit katholieke kapelletje. Of dat klopt weet niemand zeker, maar het voegt wel wat toe aan de sfeer. Ga hier bij zonsondergang naartoe als je kunt, het licht op het water en de rotsen is dan op zijn mooist.
Je combineert dit het makkelijkst met een huurauto vanuit Porto. Op de fiets doe je er zo’n 28 minuten over vanuit Gaia, wat ook een fijne rit is langs de kust. Te voet is het ongeveer twee uur, maar dat is alleen aan te raden als je specifiek de kustroute wilt lopen.
→ Tip: combineer dit met een bezoek aan het strand van Miramar, dat direct naast de kapel ligt.
Hoe kom je in Vila Nova de Gaia
Lopend: De makkelijkste manier is lopen via het onderste niveau van de Dom Luís I-brug vanuit Ribeira. Dat duurt hooguit vijf minuten, al doe je er in de praktijk langer over omdat je elke meter even stil wilt staan voor een foto. Via het bovenste niveau loop je vanuit het centrum of vanaf Serra do Pilar.
Openbaar vervoer: Met de metro neem je lijn D richting João de Deus en stap je uit bij Jardim do Morro. Ben je al in Gaia bovenaan de heuvel? Dan neem je de kabelbaan omlaag naar het water.
Hoe past Vila Nova de Gaia in je Porto planning
Wij deden Gaia op dag 2 van onze Porto citytrip en dat is een aanrader. ’s Ochtends neem je de kabelbaan omhoog vanuit het water, loop je naar Jardim do Morro, steek je de brug over naar Ribeira en verken je weer een stukje van het histrische centrum van Porto. Of andersom: begin in Porto, loop de brug over en eindig de dag met een proeverij en zonsondergang op Cais de Gaia.
Dit is nog handig om te weten als je naar Vila Nova gaat:
Is Vila Nova de Gaia de moeite waard?
Absoluut. Gaia is geen toevoeging aan je Porto trip, het is een onderdeel ervan. De wijnkelders, het uitzicht vanaf de heuvel en de sfeer op de boulevard zijn anders dan aan de Porto-kant van de rivier.
Hoelang heb je nodig in Vila Nova de Gaia?
Een halve dag is genoeg voor de highlights. Wat je sowieso niet wilt missen zijn een proeverij, de kabelbaan en een wandeling langs het water. Wil je WOW Porto uitgebreid bezoeken, reken dan op een volle dag.
Wat kost een port proeverij in Gaia?
Een losse proeverij bij een kelder zoals Taylor’s kost rond de 15 euro per persoon inclusief audiotour. Een begeleide tour met meerdere kelders en zeven soorten port kost iets meer.
Wat is het verschil tussen Vila Nova de Gaia en Porto?
Technisch gezien zijn het twee aparte gemeenten, gescheiden door de Douro. In de praktijk voelt Gaia als een rustigere, iets industriëlere wijk van Porto. Aan de Porto-kant vind je de historische binnenstad, aan de Gaia-kant de wijnkelders en het beste uitzicht op de binnenstad.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
