Chaves in Noord-Portugal: Dit wil je zien en doen in dit charmante stadje
Dicht tegen de Spaanse grens (slechts 10 km er vandaan) ligt het stadje Chaves, hoog in het noorden van Portugal. Het stadje is niet te missen, want gelijk bij binnenkomst zie je op het plein grote letters staan die de naam Chaves vormen. Foto’s maken met dit soort gigantische letters kan niet meer in Amsterdam, maar in Chaves dus wel. Toch is dat bij lange na niet de enige reden om hier naartoe te reizen. Chaves is een van de meest onderschatte steden van Portugal, een plek waar je Romeinse bruggen, thermale bronnen en een gezellig historisch centrum vindt zonder de toeristische drukte van Porto of Lissabon. Noord-Portugal wordt sowieso nog vaak overgeslagen, en Chaves al helemaal. En dat terwijl je hier precies de rust, de authenticiteit en de lokale sfeer vindt waar je eigenlijk altijd naar op zoek bent. Wij helpen je op weg.
Dit wil je zeker doen en zien in Chaves tijdens je Portugal reis:
Het kasteel van Chaves
Wanneer je verder de stad in loopt kom je vrijwel gelijk het kasteel van Chaves tegen, de Donjon. Het kasteel is in de 16de eeuw gebouwd en je kan hem van binnen bezichtigen. Net zoals veel andere prijzen in Noord-Portugal, is de entree hier ook super laag. Het kost je welgeteld 1 euro om binnen te komen. Binnenin vind je vervolgens een expositie over militaire wapens, uniformen en vlaggen. Ohja en wandel ook zeker door naar de top, want helemaal bovenin is er een deur die je leidt naar een prachtig uitzicht over de stad!
Zeker proeven: Pastéis de Chaves
In het centrum van Chaves kom je mooie gekleurde huisjes, schattige straatjes en veel bakkerijen tegen waar je naast zoetigheid ook de specialiteit van Chaves kan eten: Pastéis de Chaves. Dit is een pasteitje dat bestaat uit kalfsvlees omhuld met bladerdeeg. Op de vroege ochtend kan het zwaar vallen, maar deze lokale specialiteit moet je echt een keer geproefd hebben.
Flaneer over het plein
Gewoon ronddwalen door Chaves is al een activiteit op zich. Mis het grote plein Praça de Camões niet, geniet van de oude architectuur, bekijk het dagelijks leven van de Portugezen hier, schiet een fotootje of twee en dwaal lekker rond. Je zal trouwens zien dat het hier ’s avonds extra druk wordt, dan maken locals graag een avondwandelingetje met het plein als dé plek waar iedereen samenkomt.
Ponte de Trajano
Het gebied rondom de Romeinse brug Ponte de Trajano is erg mooi om rond te dwalen. Wil je een gave foto van de brug maken? Ga dan de weg voor de brug in en sla gelijk rechtsaf. Dan kom je uit op een parkeerplaats en vanaf daar heb je prachtig zicht op de brug. Loop daarna verder het park in en wandel over de stenen die een pad vormen in de rivier Tâmega. De Portugezen noemen dit stenenpad de Poldras.
Termas de Chaves: Drink het heilige water van Chaves
Wil jij heel graag gezond de 100 jaar halen? Loop dan voorbij het stenenpad de Poldras en ga rechtsaf. Dan komt je uit bij de Spa Thermas de Chaves, waar je ‘heilig water’ kan drinken. Dit heilige water is warm en drink je direct uit een bron, het water komt hier op zo’n 73 graden uit de grond en smaakt dus ook een beetje naar zwavel. Ik vond het niet heel lekker, maar als je hierdoor gezond 100 kan worden, dan drink ik het met alle liefde! Fun fact, de Romeinen kwamen hier vroeger al voor het warme bronwater! Je kan trouwens ook spa-behandelingen boeken bij Termas de Chaves, maar je kan het bronwater ook gewoon gratis proeven bij de fontein aan de rivier.
Relax of dineer bij Vidago Hotel & Spa in de omgeving van Chaves
Slechts 16 km van Chaves vind je het plaatsje Vidago waar het ongelofelijk mooie en luxe hotel & spa, Vidago Palace, ligt. Het hotel, dat in de 19de eeuw speciaal gebouwd is voor rijke mensen, is niet alleen prachtig om naar te kijken, ook de tuin is de moeite waard om even in rond te lopen. Het is helaas niet mogelijk om daar te lunchen, maar dineren kan er wel. Er hangt wel een prijskaartje aan, een hoofdgerecht en een nagerecht voor één persoon kost minstens 60 euro. Maar dan heb je wel een heerlijk diner met een prachtig en onvergetelijk uitzicht! Ohja en over bijzonder water gesproken: hier kun je ook iets speciaals drinken, namelijk water met bubbels dat direct uit een bron komt!
Wij hebben in het Pena Park HotelDeze link opent in een nieuw tabblad overnacht toen we in Noord-Portugal waren. Dit hotel ligt slechts een halfuurtje van Chaves af en ligt middenin de bossen, waardoor je zowel mooie stadjes als natuur in de omgeving hebt. Naast hele fijne en ruime hotelkamers vind je hier een buitenzwembad, vanwaar je mooi uitkijkt over de bossen. De weg naar het zwembad toe is even zoeken, maar het personeel helpt je graag. Vlakbij het hotel ligt het Pena Aventura Park, dit avonturenpark is niet alleen leuk voor kinderen maar ook voor volwassen. Zo kan je rodelen, een soort bungeejump doen en zweven over een vallei met 130 km per uur. Lijkt het je tof om hier ook te slapen?
Nog wat handige info over Chaves vind je hieronder:
Hoe kom je er?
Chaves ligt ongeveer 150 km van Porto, je doet daar met de auto zo’n twee uur over via de A24. Met de auto is kom je veruit het makkelijkst in Chaves, openbaar vervoer naar Chaves is namelijk beperkt. Vanuit Nederland vlieg je dus eerst naar Porto en huur dan een auto, dan kun je meteen ook de rest van Noord-Portugal meepakken!
Chaves is prima te doen als dagtrip vanuit Porto of als tussenstop tijdens je rondreis door Noord-Portugal. Maar eerlijk gezegd is de stad het meest de moeite waard als je er een nachtje blijft. ’s Avonds komt de Praça de Camões echt tot leven als locals een rondje maken tijdens hun avondwandeling.
Wanneer ga je?
De beste reistijd voor Chaves is in de lente (april tot en met juni) en het vroege najaar (september tot en met oktober). Het is dan lekker warm en niet te druk. In augustus vindt het grote Aquae Flaviae-festival plaats waarbij de Romeinse tijd drie dagen lang tot leven komt met markten, gladiatorenspelen en optochten, ook een tof moment om dan te gaan dus!
Waar moet je eten en drinken in Chaves?
Naast de Pastéis de Chaves heeft de stad meer culinairs te bieden dan je verwacht. Chaves staat in Portugal namelijk bekend om haar gerookte ham (presunto) en lokale worst. Combineer dat met een glas lokale rode wijn uit de Trás-os-Montes streek en je hebt een perfecte combi te pakken! De gezelligste plek om wat te eten en te drinken is bij een van de terrasjes op de Praça de Camões. Loop gewoon het plein op, kijk waar het vol zit met locals, en ga daar naar binnen, grote kans dat het daar het lekkerste is!
Combineer Chaves met deze bestemmingen in de buurt
Chaves is een perfecte uitvalsbasis of stop als je meer wilt zien van Noord-Portugal. Bezoek bijvoorbeeld tijdens je rondreis ook:
Amarante (90 km van Chaves) een van de mooiste en meest onderschatte stadjes van Noord-Portugal. Amarante ligt aan de rivier de Tâmega en staat bekend om zijn schilderachtige brug met het klooster São Gonçalo er direct naast. Vanaf de brug kijk je uit over gekleurde huisjes aan de kade. één van de mooiste fotoplekjes van de hele regio. Rustig, authentiek en nog niet ontdekt door de massa.
Vidago (16 km van Chaves) ga hier naar het al prachtige Vidago Palace en geniet van het groene landschap.
Peneda-Gerês Nationaal Park (80 km) het enige nationale park van Portugal, hier vind je granieten dorpjes, watervallen en wilde paarden.
Bragança (100 km) in Braganca vind je een middeleeuwse citadel boven op een heuvel en het is een van de meest authentieke steden van Portugal.
Verín, Spanje (15 km) schiet even de grens over voor een koffie en een tapas in Spanje!
Porto (150 km vanaf Chaves) Porto is de perfecte start of afsluiting van je Noord-Portugal rondreis. Porto heeft alles: azulejos, de Douro, de Ribeira-wijk, porthuizen in Vila Nova de Gaia en prachtige kleurrijke straatjes. Vlieg hier naartoe vanuit Nederland, rijd naar Chaves maar geniet ook zeker even van wat Porto te bieden heeft.
