Ontdek Mérida in één dag: Een stad van kleuren, geschiedenis en smaken

Op zoek naar de leukste manier om een dag in Mérida te spenderen? In deze kleurrijke stad, vol geschiedenis en heerlijke smaken, valt zoveel te beleven dat het misschien onmogelijk lijkt om alles in één dag te zien. Maar geen zorgen, ik heb de allerbeste plekken en tips voor je verzameld om het meeste uit je bezoek aan Mérida te halen! Van de levendige straten van Centro Historico tot de lekkerste restaurants, Mérida is perfect voor een snelle maar onvergetelijke dagtrip vanuit Cancún of Tulum. Dus, ben je klaar om Mérida op de leukste manier te ontdekken? Laten we beginnen met wat je absoluut niet mag missen!

Mérida | Mexico

→ Vliegtickets naar Mérida (of Cancún)
→ Overnachtinstip: Hotel Mexico of Hostal Barrio Vivo

 

Hoe kom je in Mérida? Alle opties op een rij

Mérida ligt in het noorden van het Mexicaanse schiereiland Yucatán, ongeveer halverwege tussen Cancún en Campeche. Er zijn verschillende manieren om de stad te bereiken, afhankelijk van je voorkeur en budget.

Met het vliegtuig: Net buiten Mérida ligt een internationale luchthaven, waar dagelijks vluchten aankomen vanuit Mexico-Stad en grote Noord-Amerikaanse steden zoals de Verenigde Staten en Canada. Vanaf het vliegveld ben je met een taxi of huurauto in ongeveer 20 minuten in het hart van de stad, op Plaza Grande. Toch kiezen maar weinig reizigers ervoor om direct naar Mérida te vliegen. De meeste toeristen landen in Cancún, omdat dit vaak goedkoper is en meer internationale verbindingen biedt. Hier kan je alle opties met elkaar vergelijken en direct je tickets boeken.

Met de bus: Een populaire en voordelige manier om naar Mérida te reizen is met de bus. Vanuit bijna elke grote stad in Mexico rijden bussen richting de hoofdstad van Yucatán, waaronder Mexico-Stad en Cancún. De prijzen variëren van €3 tot €20, afhankelijk van de route en het comfortniveau. Een overzicht van de routes en actuele prijzen vind je bij ADO, de grootste busmaatschappij in Mexico (let op: de website is in het Spaans). De bussen zijn comfortabel en voorzien van airconditioning, wat ideaal is voor lange afstanden. Je kan je tickets ook boeken via Busbud.

Met een huurauto: Als je vrijheid en flexibiliteit belangrijk vindt, is een huurauto ook een goed idee. Autorijden in Yucatán is veilig en de wegen zijn goed onderhouden. Vanuit Cancún rijd je in ongeveer drie tot vier uur naar Mérida. Een groot voordeel van een auto is dat je onderweg een stop kunt maken bij indrukwekkende bezienswaardigheden, zoals Chichén Itzá of de kleurrijke stad Valladolid. Auto’s zijn te huur in Mérida zelf, maar het is handig om dit vooraf in Nederland te regelen, vooral als je vanaf Cancún of Mexico-Stad vliegt. Een betrouwbare aanbieder voor autoverhuur is Sunny Cars, waar je eenvoudig een auto huurt voor een all-in prijs.

Vervoer binnen Mérida: Eenmaal aangekomen in Mérida zul je merken hoe groot de stad is. Het historische centrum is perfect te voet te verkennen, maar als je grotere afstanden wilt afleggen, is de bus een handige optie. Taxi’s en collectivo’s (gedeelde taxi’s) zijn ook overal beschikbaar en een goedkope manier om je te verplaatsen.

Wat te doen in Mérida?

Dit wil je zeker niet missen in deze leuke stad!

Rondwandelen in het kleurrijke centrum

Na mijn auto in een centrale parkeergarage in het hart van Mérida te hebben geparkeerd, ging ik te voet verder. De stad is heerlijk om wandelend te verkennen, wat het ontdekken een stuk makkelijker maakte. Mijn eerste stop was Plaza Grande, het kloppende hart van Mérida. Dit plein wordt omringd door indrukwekkende gebouwen, zoals de Catedral de San Ildefonso. Helaas was het plein onder constructie toen ik er was, maar dat deed niets af aan het indrukwekkende uitzicht op de kathedraal, die hoog boven alles uitstak.

Vanaf het plein liep ik door de omliggende straatjes, waar op elke hoek een explosie van kleur te zien was. De huizen waren al prachtig op zichzelf, maar door het felle zonlicht sprongen de kleuren er nóg meer uit. Overal waar ik keek, zag ik levendige tinten en voelde ik de warme sfeer van de stad.

Verderop kwam ik bij het Palacio Municipal, waar ik onder de bogen doorliep en op een gezellig marktje stuitte. Overal stonden kraampjes vol handgemaakte spullen, perfect om een uniek souvenir mee naar huis te nemen!

Mijn wandeling ging verder door de kleurrijke straten totdat ik uiteindelijk bij Parque Hidalgo aankwam. Natuurlijk konden we het niet laten om hier wat foto’s te maken. Terwijl ik daar stond, viel het me op dat het plein omringd was door stoelen die aan elkaar gekoppeld waren. Ik had zoiets nog nooit eerder gezien en was meteen benieuwd naar het verhaal erachter.

De unieke “sillas tu y yo” van Mérida

In Mérida vind je iets heel speciaals: de ‘sillas tu y yo’, ofwel de ‘Jij en Ik Stoelen’. Deze witte stoelen zijn gemaakt om twee mensen tegenover elkaar te laten zitten. Ze zijn heel populair bij vrienden, geliefden en families en je ziet ze overal op het grote plein, Plaza Grande.

Deze bijzondere stoelen staan er al sinds 1915. Ze zijn ooit bedacht door een vader die wilde dat zijn dochter en haar vriend konden kletsen zonder te dichtbij elkaar te komen. Of dit verhaal echt waar is of niet, deze stoelen zijn nu een belangrijk deel van de cultuur in Mérida. Ze bieden een leuke plek voor zowel de mensen uit de stad als voor bezoekers om even te zitten en te genieten van elkaars gezelschap.

Zelf moest ik natuurlijk ook deze stoelen uitproberen, dus samen met mijn vriendin waarmee ik op pad was, hebben we lekker een uurtje in het zonnetje gezeten en gekletst. Het was een heerlijke manier om even te genieten van de omgeving en de sfeer op het plein te proeven.

Tip: Gratis wandeltour

Start je dag met de Free Walking Tour, die elke ochtend om 9:30 vertrekt vanaf het Palacio Municipal op Plaza Grande. Dit is een geweldige manier om Mérida te leren kennen! De gids neemt je mee langs prachtige koloniale gebouwen, bruisende marktjes en rustige zijstraatjes, waar elk hoekje wel een verhaal te vertellen heeft. Zorg dat je er rond 9:15 bent om zeker te zijn van een plekje. De tour zelf is gratis, maar het is gebruikelijk om de gids een fooi te geven. Reken op zo’n 100-200 pesos (€5-10) als dank voor hun kennis en enthousiasme!

De beste plekken om te eten in Mérida

Tijdens mijn bezoek aan Mérida at ik bij Casa Maya en wat een ervaring! Niet alleen was het eten fantastisch met echte Yucateekse smaken, maar de hele setting maakte het extra bijzonder. Van de kleurrijke tegels tot de sfeervolle verlichting en rustieke houten meubels, alles ademde de Mexicaanse sfeer.

Naast Casa Maya zijn er nog veel meer geweldige eetgelegenheden in Mérida waar je de lokale keuken kunt proeven:

• La Chaya Maya: Dit is de plek om kennis te maken met de Yucateekse keuken. Probeer zeker de cochinita pibil en sopa de lima!
• Wayan’e: Voor de lekkerste taco’s van de stad. Ze hebben hier een enorme variatie aan vullingen, waaronder de lokale favoriet lechón (geroosterd varkensvlees).
• Mercado 60: Een gezellige, openlucht food market waar je zowel lokale als internationale gerechten kunt proeven, met live muziek voor extra sfeer.
• Apoala: Gelegen aan Parque Santa Lucia, met een moderne twist op traditionele Mexicaanse gerechten. Hier is zelfs de opmaak van de borden een kunstwerk!
• Le Makech: Een verrassende plek waar Mexicaanse en Midden-Oosterse invloeden samenkomen.

Of je nu gaat voor streetfood of een luxe diner, in Mérida zit je sowieso goed als je van lekker eten houdt!

Culturele evenementen en festivals in Mérida

Als je je reis goed timet, kun je een van de vele culturele festivals meepikken die Mérida nog specialer maken. De stad bruist het hele jaar door van de evenementen die je een diepere inkijk geven in de rijke cultuur en tradities van de regio.

• Hanal Pixán (Dag van de Doden) – november:
Dit festival lijkt op Día de los Muertos, maar heeft een eigen Yucateekse twist. Tijdens Hanal Pixán worden kleurrijke altaren opgebouwd en speciale traditionele gerechten bereid ter ere van overleden dierbaren. Een magische tijd om in Mérida te zijn.
• Mérida Fest – januari:
In januari viert Mérida haar verjaardag met een enorm cultureel festival vol concerten, dansvoorstellingen en straattheater. Dit is een van de grootste evenementen van het jaar en brengt de hele stad tot leven.
• Carnaval van Mérida – februari:
Dit kleurrijke carnaval is een van de grootste van Mexico en barst los met parades, muziek en dansfeesten door de hele stad. Het is een feestelijke tijd waarin locals en toeristen samen feest vieren

Plan je bezoek aan Mérida

Mérida is een stad die het hele jaar door veel te bieden heeft, maar de periode waarin je reist kan een groot verschil maken in je ervaring.

Beste reistijd

De beste tijd om Mérida te bezoeken is tussen oktober en maart. In deze maanden is het weer een stuk aangenamer, met lekkerdere temperaturen en minder kans op regen. In de zomer kan het daarentegen bloedheet worden, met temperaturen die makkelijk boven de 35°C uitkomen. Bovendien is het dan drukker met binnenlands toerisme. Wil je Mérida op een ontspannen manier ontdekken, zonder de extreme hitte en grote mensenmassa’s? Dan is de winter absoluut de beste periode om te gaan!

Is Mérida veilig?

Een vraag die veel reizigers zich stellen bij een trip naar Mexico: hoe zit het met de veiligheid? Mérida staat bekend als een van de veiligste steden van het land. Er is relatief weinig criminaliteit en de stad heeft een kalme, fijne sfeer. Een van de redenen hiervoor zou de ligging van Mérida zijn, ver van de gebruikelijke smokkelroutes. Anderen zeggen dat de oude Maya-cultuur, die hier nog steeds sterk leeft, een rol speelt in de gemeenschapszin en de rust in de stad.

Dit heb ik persoonlijk ook zo ervaren. Ik heb al veel steden in Mexico bezocht en Mérida voelde veruit het veiligst. Overdag genoot ik van de levendige straatjes en het kleurrijke centrum en zelfs ’s avonds voelde het fijn om rond te wandelen. Er was altijd leven op straat, met gezinnen en locals die op pleinen samenkwamen of in een van de vele gezellige restaurants zaten. Dit gaf me een heel ontspannen gevoel, iets wat ik niet in elke Mexicaanse stad heb meegemaakt. Als je een stad zoekt waar je je op je gemak kunt voelen terwijl je aan het verkennen bent, dan is Mérida zeker een aanrader!

Overnachten in Mérida

Wil je wat langer in de stad blijven, bijvoorbeeld tijdens een van de evenementen? Er zijn zat leuke plekken om hier te blijven overnachten.

• Hotel Mexico: Dit hotel ligt midden in het centrum en dicht bij ADO bus station. De kamers zijn mooi ingericht en het hotel heeft een eigen zwembad.
• Che Nomadas Mérida Hostel: Dit is een adults only hostel en een leuke plek om andere reizigers te ontmoeten.
• Hostal Barrio Vivo: Dit hostel heeft oog voor privacy met gordijntjes bij de bunkbedden. Pluspunten voor het goede ontbijt en de lekkere douches.
• Hostal La Ermita: Gewoon een goed hostel waar je als backpacker maar wat tevreden zult zijn. Fijne plek, goede prijs en ideaal om nieuwe mensen te leren kennen.

Praktische tips voor als je naar Mérida gaat

Draag lichte en luchtige kleding: Mérida kan behoorlijk warm worden, vooral in de zomermaanden. Kies voor luchtige stoffen zoals katoen of linnen, zodat je comfortabel blijft terwijl je de stad verkent.

Comfortabele schoenen zijn een must: Er valt zoveel te zien en te doen in Mérida dat goede schoenen echt een verschil maken, zeker als je van plan bent om veel te wandelen en zoveel mogelijk in één dag zoveel wilt ontdekken.

Leer een paar basiswoorden Spaans: In Mérida wordt niet overal Engels gesproken. Het helpt enorm als je een paar basiszinnen in het Spaans kent, bijvoorbeeld om eten te bestellen of de weg te vragen. Lokale bewoners waarderen het ook vaak als je moeite doet om hun taal te spreken!

Houd rekening met de siësta: Veel winkels en restaurants sluiten tussen 14:00 en 17:00 uur vanwege de hitte. Plan je activiteiten daarom slim. Ga bijvoorbeeld in de ochtend op pad en zoek in de middag een fijne plek om te lunchen of te ontspannen op een terras. Sommige plekken blijven wel open, dus als je rond deze tijd trek hebt, check dan van tevoren welke restaurants doorlopend geopend zijn.

Parkeren in Mérida: Als je met de auto naar Mérida komt, hoef je je geen zorgen te maken over parkeren. In het centrum zijn veel kleine, beveiligde parkeerplaatsen waar je voor een klein bedrag de hele dag kunt staan. Dit is ideaal, want vanaf daar kun je de stad makkelijk te voet verkennen. Houd er wel rekening mee dat veel parkeerplaatsen alleen contante betalingen accepteren, dus zorg ervoor dat je genoeg pesos bij je hebt.

Mérida is een stad vol kleur, cultuur en charme. Of je nu komt voor de kleurrijke straatjes, het heerlijke eten of de relaxte sfeer, deze stad stelt je zeker niet teleur. Met indrukwekkende bezienswaardigheden, een vriendelijke locals en een van de veiligste omgevingen in Mexico is het de perfecte bestemming om een dagje te bezoeken!

→ Bekijk hier al onze Mexico artikelen