10 redenen waarom Kroatië op je bucketlist moet staan: highlights, vriendelijke mensen & meer

Om een of andere reden, staan Griekenland, Spanje en Italië hoog op ieders vakantielijstje. Maar omdat ik die toch ook allemaal al had gezien en ervaren dacht ik nu; laat ik Kroatië eens boeken. Heel vroeger was ik er al eens geweest met mijn ouders, het voormalig Joegoslavië. Ik kon mij er niet meer veel van herinneren, behalve de heldere zee. Tijd om het op mijn manier te ontdekken. Kroatië heeft mijn hart gestolen en ik deel graag mijn highlights in Kroatië en andere redenen waarom je Kroatië zeker op jouw bucketlist moet zetten!

Zo plan je je trip naar Kroatië

Met Transavia vloog ik naar Pula in het Noorden van Kroatië, daar stond een Skoda klaar en begon mijn 1200 kilometer vol avontuur naar Dubrovnik. Ik ben onder de indruk van werkelijk alles!

→ Boek hier je vliegticket
→ Huur je auto hier

1. Prachtige natuur zoals Plitvice en Krka

De natuur is overweldigend. Toch echt wel een highlight van Kroatië zijn de Plitvice meren in het noorden van de provincie Dalmatië. Het Plitvice park bestaat uit bossen met een reeks van meren op verschillende hoogtes met indrukwekkende watervallen daartussen. Je loopt over vlonders dwars door het hele park heen, je kan ook stukjes met de boot doen. Erg de moeite waard om hier een dag rond te wandelen en de mooie groenblauwe kleuren van de meren te aanschouwen. In het zuiden van dezelfde provincie ligt het Krka nationaal park. Ook hier kan je een dag vertoeven, maar ik ben alleen naar de waterval (hoofdattractie) gelopen. Erg indrukwekkend en ook weer anders dan de Plitvice meren. Genoeg natuurschoon in Kroatië dus!

→ Lees hier meer over het bezoeken van de Plitvice Meren

2. Heerlijk oesters, truffels en kaas

Het eten in Kroatië doet me veel aan Italië denken. Ook niet zo gek want Istrië ligt tegen Italië aan. Motovun is een supermooi plaatsje op een berg tussen de olijf- en wijngaarden en bossen in. En het gaat nu met name om die bossen. Daar worden namelijk vanaf september de truffels opgesnuffeld door de speciale truffelspeurhonden. Motovun is echt een truffelwahala. Alle restaurants serveren de heerlijkste gerechten met dit luxe natuurproduct. Nog een luxeproduct zijn de oesters uit Ston. Hier zie je de oestervelden in zee liggen en kan je in het meest bekende restaurant Konoba Mandraĉ in Broce bij Ston heerlijk eten. Hier serveren ze de oesters die op verschillende manieren zijn bereid. Van beide producten moet je, houden maar gelukkig lust ik beide! Voor de kaasliefhebbers is het eiland Pag the place to go to. Hier maken ze in Kolan de traditionele paŝki sir (Pag kaas), wat het meest culinaire exportproduct is van Kroatië. Je kan bij de Gligora fabriek een tour doen met een kaas- en wijnproeverij of in het winkeltje alle producten kopen als souvenir voor thuis.

→ Hier kun je mooie vakantiehuizen in Motovun boeken

3. Vriendelijke en trotse bevolking

Gedurende mijn twee weken roadtrip heb ik zoveel aardige lokale mensen ontmoet. Allemaal even behulpzaam, trots op hun land en erg vriendelijk. Ik ben niet belazerd (wat in Italië nog wel eens kan gebeuren) en de mensen praten over het algemeen goed Engels. En dat is maar goed ook, want het Kroatisch is niet echt goed te begrijpen. Kroatië zit nog niet in de euro maar ik denk dat het niet lang meer zal duren, want het voelde allemaal erg Europees (Duits) aan. Maar de lokale bevolking hecht veel waarde aan hun eigen munt de Kuna. De oorlog in de begin jaren negentig heeft wel zijn sporen nagelaten, je ziet vervallen gebouwen en op sommige plekken wel armoede. Maar de Kroaten zijn positief en trots, dat is volledig terecht!

4. Heerlijke wijnen en olijfolie

Je zou het niet verwachten of misschien toch wel: Kroatië produceert goede wijnen en olijfolie. Door heel Kroatië zie je de wijngaarden met verschillende soorten druivensoorten en hetzelfde geldt voor de olijven. Voor mij zijn dit toch wel ingrediënten om een vakantie compleet te maken. Een leuke tip; restaurant Dida Crikvenica in de Kvarner baai. Bij elke gang krijg je een ander soort lokale olijfolie die complementeert bij het eten. Het restaurant lig op een leuke locatie maar serveert vooral goed eten met lekkere wijn!

→ Adres van het restaurant: Šetalište Vladimira Nazora 77, 51260, Crikvenica, Kroatië

5. Zeer goede prijs- kwaliteitsverhoudingen

Wat mij eigenlijk al meteen opviel waren de prijzen in Kroatië. Die vielen me erg mee, van accommodatie tot eten. Natuurlijk zijn de meer toeristische plekken ook wel duurder maar dan nog viel me het mee. Dit maakt Kroatië ook erg aantrekkelijk denk ik. Alle voorzieningen en luxe is aanwezig voor een schappelijke prijs. Ben je al overtuigd? (Cappuccino: ~12 Kn = 1.60 EUR; Cola/Wine: ~22 Kn = 2.90 EUR; Pizza: ~50 Kn = 7 EUR; Pasta: ~100 Kn = 13 EUR)

6. Prachtige baaien met kraakhelder zeewater

Ik ben wel een beach girl, dus dan kom je hier wel aan je trekken. Het water is zo mooi helder en turquoise van kleur dat je er continue in wilt springen. Voor je dat doet wel twee beach essentials: waterschoentjes en een matrasje of ligbed. De meeste stranden in Kroatië zijn niet van zand maar van steen. Ok, dit is dan misschien ook enige nadeel. Maar ja, hierdoor is het water wel heel helder en zit er geen zand tussen je tenen! Het strand van Zlatini Rat, Bol op het eiland Braĉ, wordt wel het mooiste strand van Kroatië genoemd. Een prachtig strand maar daardoor wel druk en toeristisch. Er zijn ontelbare mooie baaien en plekjes te vinden Kroatië, het is leuk om er zoveel mogelijk te ontdekken.

7. Prachtige historische steden om in te verdwalen

De steden, Rovinj, Zadar, Sibenik, Split, Trogir, Hvar en Dubrovnik hebben veel indruk op me gemaakt. De historie achter deze steden met al hun kleine straatjes met tientallen leuke, hippe restaurantjes en winkeltjes zijn heerlijk om in rond te slenteren en te verdwalen. De meeste steden hebben een haven en omliggende stranden dus perfect om te stad combineren. Je waant je in de middeleeuwen met alle details om je heen; in Dubrovnik liepen er zelfs ridders door de straten. Ik heb de serie Games of Thrones niet gezien, maar die zijn opgenomen in Split, Ston en Dubrovnik. Ik snap wel waarom, het voelt alsof je op een filmset loopt in deze steden. Toch maar gaan kijken?!

→ Lees hier meer over: Split, Trogir en Hvar

8. Bezoek een van de 1244 eilanden met ieder zijn eigen karakter

Kroatië wordt ook wel het land van de 1000 eilanden genoemd. Dus ik zou zeker een paar eilanden toevoegen aan je trip door Kroatië. Je kan zeiltochten boeken van een dag tot een aantal dagen; een populaire route is Split – Dubrovnik. Er staat regelmatig wind dus ook de kitesurfers kunnen hier aan hun trekken komen, met name bij het eiland Braĉ. Ik heb een dagtocht met een speedboot gedaan vanaf Bol, Braĉ. De tour had ongeveer 7 stops langs o.a. Braĉ, Hvar, Vis en de Blue Cave. Erg leuke dag en echt een aanrader om in korte tijd veel te zien van de eilanden. Ook Pag is een echt mooi eiland, meer schiereiland eigenlijk. Sommige delen lijken net op een maanlandschap! Kroatië gaat denk ik ook populairder worden door het tv-programma Expeditie Robinson, dat op de eiland Dugi Otok is opgenomen.

→ Lees hier meer over eilandhoppen in Kroatië

9. Roadtrip- en camperparadijs

De wegen zijn goed begaanbaar en in september ook niet al te druk. Er gaat een lange tolweg door het land heen, dus als je tijd wil sparen en niet de toeristische route wil nemen, is dat een prima optie. Let wel op, Kroatië is wel een bergachtig land en sommige wegen zijn echt wel steil met haarspeldbochten. Met name de weg van de Plitvice meren naar en van de kust, kan een uitdaging zijn. In het noorden van Kroatië zie je veel campers en Nederlanders op de weg. Kroatië is dan ook echt een camperland, met veel campings en plekken om je camper neer te zetten. Next goal! Ook leuk om met de auto de ferry op te gaan, een hele ervaring maar ook superhandig natuurlijk. Let op; soms moet je een plekje op de boot reserveren voor je auto!

10. Hotel vs. appartementen

Wat mij opviel is dat er niet heel veel hotels zijn in Kroatië, maar meer appartementen die je kan huren. Het gaat ook via Booking of direct. Ook voor short-stay, 1-2 nachten is het een prima optie. Vaak zijn er rondom het centrum oude gebouwen omgebouwd tot luxe appartement voor een prima prijs. En als je meerdere dagen en cash betaalt vaak nog goedkoper. Het parkeren is dan wel eens gedoe. De oplossing is om de auto buiten centrum te zetten of de parkeermeter volgooien (10-15 EUR per dag). Het is natuurlijk ook heerlijk om buiten de stad te overnachten, in bijvoorbeeld een klein lokaal kustplaatsje, scheelt de helft en makkelijker parkeren. Een andere optie is op een mooi landgoed, bijvoorbeeld Hotel Boŝkinac, tussen de wijnranken op eiland Pag.

Hier mijn suggesties voor enkele accommodaties in Kroatië:

• Motovun: Villa Borgo B&B (~70 EUR pn incl. ontbijt)
• Plitvice Meren: B&B Plitvice Lacus (~80 EUR pn)
• Rijeka: Harbour Residence (~80 EUR pn)
• Zadar: Apartments and Rooms Mareta (~75 EUR pn)
• Split: Seaview Luxury Retreat (~100 EUR pn)
• Dubrovnik: Luxury TownHouse Baba (~66 EUR pn)

Nou genoeg highlights in Kroatië en andere mooie dingen waarop het land op je Europese bucketlist moet staan; met recht een schitterend, compleet en afwisselend vakantieland met een fijn klimaat!